太宰治并没有直接去找小丑。
他知道，在哥谭这座由疯狂，戏剧性和观众反应共同构筑的扭曲舞台上，小丑最享受的是盛大的演出和万众瞩目的喝彩。
对他而言，单纯的杀戮太过于无趣，也太便宜了那只疯狗。
他需要一场更合适的谢幕。
于是，一种无形无质、却更加令人不安的侵蚀，开始在哥谭的阴影中悄然蔓延。
哥谭的地下世界，以及那些连黑暗都懒得触及的角落，开始流传一些无法追踪来源的诡异讯息。
这些信息并非通过□□网络或加密频道传播，而是通过那些被社会遗忘的角落。
流浪汉会在寒夜的火堆旁，用颠三倒四的言语向同伴描述一个“笑声会消失”的噩梦。
废弃地铁隧道斑驳的墙壁上，出现了用不明颜料涂抹的、风格扭曲的涂鸦，描绘着一个穿着小丑服装的身影在空无一人的剧场里对着空气表演，面具下的脸因绝望而扭曲。
甚至有人声称，在下水道某些潮湿的砖缝边，发现了被老鼠啃咬出的痕迹，仔细看去，那些齿痕竟隐约组成了“被遗忘的小丑”之类的短语。
这些信息支离破碎，如同疯子的呓语，却都隐隐约约指向同一个令人不寒而栗的主题：一则关于“小丑最大的恐惧”的都市寓言。
寓言里说，小丑不害怕蝙蝠侠的拳头，不害怕□□上的疼痛，那个疯子甚至不害怕死亡。
他唯一真正恐惧的，是“被遗忘”。
他的存在，他的疯狂，他的一切，都需要观众的反馈来确认。如果舞台下空无一人，如果连恨意和恐惧都消失了，那他的存在就没有了任何的意义。
与此同时，几处小丑帮的重要据点接连遭遇诡异打击。
仓库里的武器变成一堆锈蚀的废铁；藏匿的黑钱钞票上的油墨全部晕染，变成无用的废纸；最忠诚的手下一觉醒来，发现自己忘掉了所有关于小丑的命令和藏身处的记忆。
这是一种抹除。一种针对小丑赖以生存的一切进行的，从存在层面上的否定。
武力、金钱、忠诚。
太宰治正在用一种近乎超现实的方式，向小丑传递一个清晰无比的信息：
我能让你所重视，所依赖的一切，都变得毫无意义。我能让你精心打造的疯狂王国，在寂静中腐朽，在无人知晓中被遗忘。
起初，当太宰治那些诡异的手段初现端倪时，小丑在藏身点里乐不可支，笑得前仰后合，眼泪都飙了出来。
“哦！精彩！太精彩了！”他拍着大腿，对着空荡荡的房间尖叫。
“看看这手法！是魔法！是诅咒！这才是高雅的幽默！蝙蝠脑袋永远学不会这个！”
他享受着这种新奇的对抗，像品尝一道从未尝过的辛辣菜肴。
太宰治的一系列动作在他眼中成了一场别开生面的戏剧。
而他，小丑，依然是舞台的中心，是这场新游戏当之无愧的主角。
他甚至饶有兴致地猜测着下一个“惊喜”会是什么，仿佛在拆解一份专门为他准备的特别礼物。
但很快，那扭曲笑容的弧度，开始一点点垮塌。
小丑终于察觉到，空气变了味道。
当他的手下们再次面对他时，他们看他的眼神不再像是无所不能的神，而像是在看一个……即将沉没的船长的雕像。
更让他无法忍受的是哥谭这座城市中“观众”们的反应。
以往，只要传出小丑可能出现的风声，整座城市都会绷紧神经，恐慌如同瘟疫般蔓延，这正是他力量的证明，是他最棒的喝彩。
但现在呢？他听到了街头巷尾的议论，人们不再颤抖地提及“小丑来了怎么办”，而是带着一种令人火大的好奇和隐隐的期待，窃窃私语着那个“幽灵”，那个能让小丑的把戏变成一团锈铁和废纸的神秘存在。
话题的中心，不再是他小丑！他甚至听到两个流浪汉在争论，幽灵和小丑到底谁更厉害，语气轻松得像是在讨论球赛！
他的舞台，他精心搭建的，用疯狂和恐惧浇筑的哥谭舞台，正在被悄无声息地拆解。
让舞台本身变得毫无意义，让聚光灯熄灭，让观众失去兴趣。
“不好笑……”小丑对着电视屏幕上一条关于“城市安全感提升”的新闻喃喃自语，屏幕上记者正提到“近期犯罪率显著下降，尤其是与某些特定威胁相关的活动”。
苍白的手指神经质地抽搐着。
“这一点都不好笑！”他突然暴怒，抓起桌上的水杯狠狠砸向电视屏幕，碎片四溅。
小丑的胸膛剧烈起伏，脸上第一次出现了并非为了表演的，真实的狰狞。
那种被忽视，被抢走风头，甚至可能被遗忘的预感，像一条冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
不该是这样的，明明所有的目光，所有的情绪，无论是爱是恨是怕，都应该集中在他身上才对！
一周后的深夜，小丑独自坐在废弃的化学工厂里，那是他的疯狂诞生的原始舞台。
曾经，这里充斥着刺鼻的化学品气味，蝙蝠侠沉重的脚步声与他们之间宿命追逐的回声。但如今，这里却只剩下了死寂，以及积攒了数年的厚重尘埃。
他的疯狂需要反馈，如同植物需要阳光，需要蝙蝠侠的愤怒作为养料，需要市民的恐惧作为喝彩，需要哥谭这座不夜城的聚光灯始终打在他身上。
但现在，灯光熄灭了，观众离场了，连最后的回声也消散了。
他被遗弃在自己的寂静里。
就在这时，一个修长的黑色身影悄无声息地出现在锈蚀的门口，慵懒地倚着门框。轮廓与蝙蝠侠截然不同。
“晚上好，”太宰治的声音在空荡如墓穴的工厂里轻轻回荡，带着一丝恰到好处的慵懒笑意。
“一个人排练，不觉得寂寞吗，小丑先生？”
小丑猛地转身，脸上还挂着笑，但那笑容第一次显得有些僵硬。
“哦！我亲爱的观众！你是来看我最新表演的吗？”
他张开双臂，声音依旧高亢，却透着一丝不易察觉的干涩。
“表演？”
太宰治微微歪了歪头，鸢色的眼眸在昏暗中泛着冷冽的光，如同暗夜中的猫瞳。
“你还有舞台吗？”
他缓步向前，脚步声轻得几乎听不见。
“还有……属于你的台词吗？”
他轻轻打了个响指，声音清脆，在寂静中格外刺耳。
小丑的笑容瞬间凝固，他的手摸上腰间，那里别着的笑气罐变成了普通的苏打水瓶。
他从口袋里那张印着“Why so serious?”的卡片。
他经典台词的卡片，变成了一张完全边缘卷曲的空白废纸。
他发现他甚至有点想不起来自己刚才到底在为什么而兴奋了。
一种前所未有的，冰冷的恐惧，第一次攥住了小丑的心脏。
是他的存在被否定的恐惧。
他的疯狂，他的存在意义正被悄然侵蚀。
“你看。”
太宰治继续缓步走近，声音轻柔得如同情人低语，却字字诛心。
“没有蝙蝠侠的追逐，没有全城的恐慌，没有你自以为是的笑话……最终，只剩下你自己。”
他在小丑面前几步远处停下，居高临下地俯视着坐在破烂油桶上的小丑。
“这样一个无趣的、无人理睬的、连自己为何发笑都快要忘记的小丑，真的还是“小丑”吗？”
小丑那张涂满油彩的脸第一次呈现出一种近乎空白的神情，他看着太宰治，眼中疯狂跳跃的火光熄灭了，只剩下一种接近于茫然的神情。
当观众不再存在，甚至小丑自己都开始质疑他疯狂的意义时，疯狂本身便成了最可笑的笑话。
太宰治在他面前停下，俯视着他，脸上没有任何表情。
“你搞错了一件事。”
太宰治轻声说，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“我不是蝙蝠侠，我不玩那些拯救与不杀的游戏。”
他缓缓抬起手，缠着绷带的指尖轻轻点在小丑的额头上。
小丑眼中最后一丝属于“小丑”的扭曲神采如同风中残烛般，彻底熄灭了。
他并没有死，只是呆呆地坐在那里，眼神空洞地望着前方，嘴巴微微张开，仿佛一个被瞬间抽走了所有灵魂和内在发条的玩偶。
他忘记了如何表演疯狂，甚至忘记了为什么要成为“小丑”。
小丑依然活着，但“小丑”已经死了。
太宰治收回手，转身离开，如同来时一样悄无声息。
工厂外，蝙蝠侠的高大身影静静地矗立在月光与阴影的交界处。
显然，他目睹了工厂内发生的一切。他的披风在夜风中微微拂动。
“你之后还要继续留在哥谭吗？”蝙蝠侠的声音低沉而严肃。
太宰治没有停下脚步，甚至没有回头，只是懒洋洋地向后挥了挥手，语气里带着他惯有的、令人捉摸不透的轻快。
“过河拆桥可不是什么美好的品质，蝙蝠侠先生。”
蝙蝠侠沉默地看着太宰治的身影彻底消失在哥谭深沉的夜色里。
然后，他缓缓将目光重新投向废弃工厂内。
那里只剩下一个目光呆滞，仿佛失去所有灵魂的杰克·内皮尔呆呆地坐在废墟中。
他知道，从今夜起，困扰哥谭数年，双手沾满鲜血的那个名为“小丑”的噩梦彻底结束了。
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