秋娘的眼睛一刻没离开季陵，只在崔洝辰扫过来时才仓促地移开。
就这么几个来回后，坐在上位的崔洝辰翘着腿问：“是见过么？秋娘。”
秋娘闻言福身道：“没有的。老身瞧这位小公子相貌堂堂，实没忍住，失仪了。贵人们先坐着，老身去沏茶。”
崔洝辰轻轻摆了摆手，招呼她说：“你是客，没有奉茶的道理。朱九，去沏茶，顺带上些府里带来的鲜果糕点。”
“虽说你们是外邦人，毕竟在南俞生活多年，不会吃不惯这些吧？”崔洝辰拿起桌上的蒲扇，打着风说，“先帝广开民风，早就没有排外一说，正经留在南俞的，向来一视同仁。”
钰哥垂首一笑，悠悠然说：“宿仇已结，再难谈和气。我这样跟你说，不怕你不乐意，若非你善待我祖母，今日，我必不会如此。古来征战，哪里来的好聚好散？有些想法，其实只是自以为罢了。”
钰哥的话是犹抱琵琶半遮面，但崔洝辰知道他的意思是什么，这是没法子的事，前朝那么烂，不翻了它，谁都活不下去，翻了它，随后便是安内平外。大济趁火打劫，本就带有从前累积下来的怨恨，拿大济的话讲，不过是在一报还一报而已。
他们崔氏从塞外横空杀入的时候，旧江山早就已经民不聊生。弘渊帝立誓要施仁政，自开国起，便大刀阔斧地废旧换新，减赋税兴农耕，举人唯贤，不问出身，从大局来看是很有成效的。
两个人身份不同立场不同，崔洝辰自觉没必要强行说服，倒是季陵动了动，他从袖袋里掏出短扇，边摇边说：“际遇问题，时也命也。谁能叫百姓安居乐业，谁就配得上龙庭高位，叫什么朝，论什么代又有什么所谓？”
这人倒是表里如一，都一样的浪荡。钰哥坐在对面，饶有兴味地盯着季陵看。
崔洝辰时下不爽，况且他手头还有别的事情要做，再跟钰哥绕弯子，只怕这晚饭都要没了胃口。
“我今日来，是想送你一样东西，我瞧你没随手带，不习惯吧？”崔洝辰从袖袋里抽出短刃，轻放在案面上，说，“拿去耍耍，看顺手不？”
季陵是知道他出门带了这个的，但那刀利得很，兜在锦袍里，居然没划破丝毫，不知该叹是衣裳材质好，还是该说崔洝辰的手脚轻。
钰哥脸色变了变，见那新刀泛着寒光，瞬间又恢复常态：“上回那事，想来是叫你误会了，我会点拳脚只为防身，哪里用得上这些东西？且收好了，千万别伤着了自个儿。”
“魏雪瑶的母亲余氏，初进魏宅时颇为得宠，可好景不长，诞下女儿没多久就让喜新厌旧的魏明忠抛诸脑后了，她生产后败了身子，急需寻个熟手留在跟前照料。很巧，秋娘出现了，她手脚利索又无牵无挂，细心妥帖如亲娘，再加上金银不费，只想讨口吃食，”崔洝辰倚靠在椅中，神色淡然，“余氏便交了心，连战乱无家这样的话都肯信，要知道那段时日，是最为太平的。”
秋娘起身，要张口，让崔洝辰挥指收住了。
“不必着急，听我讲完，”崔洝辰懒得听他们废话，继续道，“余氏失宠后，手里还握着娘家带过来的余银，其他几房从最初的看笑话逐渐变为眼红，明里暗里开始使绊子。秋娘够能忍，硬是挺到魏雪瑶成年，如今大概还留着些痕迹吧？她掩藏得再好，也有被发觉的时候，某一回你们见面，你见着了那些伤痕便记恨在心，直到魏家被人灭门。”
钰哥翘指掀盖，悠闲地呡了口茶，几不可闻地哼了声。
“魏明忠遭难在意料之中，他本就不安分，手里那么多钱财进进出出，又不是圣人，日子一长，根本就控制不住起念头，”崔洝辰忽而一笑，道，“他也明白，不管他贪还是不贪，都下不贼船，还不如索性先让自个舒服了来。魏雪瑶本就跟她爹没情分，篓子捅大了，要抽身是在情理之中的。而秋娘没有跟着走，也并不是因为什么替她善后。”
秋娘张着嘴，却说不出话来。
崔洝辰饮了半盏茶，解了渴，再次继续：“这事待会儿说，咱们再转回来。魏家灭门，多的是人看好戏，与他平日里的作风脱不开干系，因此陆世昌跟奎隆屡下赀州都无功而返，有太多人盼着他身败名裂，家毁人亡。魏雪瑶能在郧州隐匿下来，一是因为他们夫妻二人在郧州做了不少实事，当地人有意为保，二是有人暗中庇护。”
季陵听得入神，连扇子都没摇动了。
“天时地利人和啊，那我又是怎么清楚的呢？”崔洝辰搁下茶盏，缓缓拿起那把短刃，抚过倒勾似的缺口说，“你要是不补那几刀，那几人也未必能活得下来。我这么坦诚，钰哥，再绕圈子，就说不过去了吧？”
钰哥无所谓地一笑，道：“他们不该死么？多活了那么久，已经是前世积德了！我杀了人，怎么？你要押我去府衙么？”
崔洝辰稍稍摇头，顿了半晌，叹气道：“你效忠的主君让你大好年华放到那样的地方去作贱，酒色里头讨活路，个中苦楚......非常人可忍受，秋娘也使得。若是你心中真的没有一点怨念，就不会替秋娘去顾全魏雪瑶，那个主君默许你的私心存在，是因为你们还有价值可用，谁叫这么些年，你们已经与贺秋搭成一线了呢？崔元流向大济的脏银，是贺秋通过你们联络人护送才得以顺利成行，他那大娘子母家的商铺是最好的遮羞布。你们以为这些日子真就这般风平浪静么？杀你们的人，根本凑不近你们的身罢了。自然，消息也是传不进来的。”
季陵才想起来，佟盛经常见首不见尾是干什么去了。
庭院里白光一片，除了水流声没其他动静，屋子里的人都没开口，崔洝辰在等。
不知过了多久，先起了抽噎的声音，秋娘捏着袖子开始拭泪：“都是祖母的错，这些年叫你受苦了。”
“生什么样子的儿子，你又左右不了，”钰哥侧头看她，轻声细气宽慰着说，“父债子偿，不是你的错。”
秋娘搭上他的手臂，摇头道：“我做的孽本就该让我一人担了！这个火坑，不该你跳的。”
她不是个没理智的人，实在是崔洝辰戳到她的痛处了。
“当初但凡有旁的出路，你都不会出此下策......事到如今，说这些，有什么用呢？”钰哥重新看向崔洝辰，眼神中多了几分真诚，语气变得正经不少，“你们南俞上下腐朽，如蚁溃穴，即便没有大济，也见不得有好的前程。你贵气冲天，不是重臣便是亲王，可你年纪轻，皆不在范畴内，那些都是熬过岁月的老谋子，除了崔元......但他脾性跟你大不同，与我们打交道的时候从没有过拖泥带水，不像你，这样处处留有仁德之心。思来想去，你是哪位亲王底下的贵子吧？”
其实他已经猜出了个七八，想让崔洝辰把话接过去，好证实自己的猜测，可崔洝辰根本没有打算顺他的意。
倒是季陵听得挺舒服的，他已经挺了半天，这会腰酸背痛，坐相完全没有了，垮在椅子里吁了口气替崔洝辰接道：“什么王不王的？不都长俩眼一耳朵。你们的问题跟他身份有什么干系？我说呢，京官儿都没贺秋磕碜，那劲儿装得，给副碗棍就能沿街开工了。”
“他是憋的，做了那么久的窝囊女婿，不就是因为出身卑贱叫人看不起，铆足劲想攒分家底，”钰哥知道季陵好奇，便八卦给他听，“但他胆子太小，抽的油水上不了台面，我们就睁一只眼闭一只眼，全当看不见。不过，仅仅是这么一点蝇头小利，也足够他威风好些时候了。就是这样吃里扒外的人，最后真挪到大济去，就未必能叫人瞧得上。你还想知道什么？我都跟你说。”
钰哥此刻的口吻像极了哄小孩儿，宠溺得不行，眼神真诚到只要你开口，星星月亮都能摘下来似的。
季陵让他瞧得全身发麻，崔洝辰随即清了清嗓，提醒钰哥收敛，他果然很上道，收了目光，掩着扇子笑起来。
“我有一事不明，能问么？”钰哥看了回来，对着崔洝辰说。
“你想问，”崔洝辰回视他，“我为什么留着你们？”
钰哥长长叹了口气：“我们俩如今是没用的弃子，银两输送不会因为我们在什么地方而停滞不发，但是你想留为己用，大抵还是不放心的。我们对于你来说，是个一无是处地累赘。”
“原是这样的，”崔洝辰说话做事随了他的母亲代幽，一直很和气，少有情绪波动很大的时候，“但我见你命运多舛，活的不容易，就起了恻隐之心，没想过要留为己用，倒不是不敢，只是你们祖孙离散多年，趁着眼下宽松，能好好侍奉养老，我想着，总该给你们个机会。”
这句话回得钰哥一时怔楞住了，在下三滥的窑子里泡了十来年，他学会看人脸色，能准确分辨目光中的成分，哪怕轻轻一嗅，裤子都不必脱就知道来人是什么样的货色。崔洝辰的谈吐气韵，举手投足无一不透露这个人的成长景象是非常和谐跟圆满的，因此生了这样的脾性，并不奇怪，他的聪明跟仁爱一点都不冲突。
钰哥忽然有些酸涩泛上来，又强行压了下去。他听过许多人在起兴致时说要给他赎身，可他从来没当真，都是些连哄带骗地鬼话，直到自个手里头有钱了才算得了自由，再后面很长一段时间叫人吹捧上来了，差点忘记以前那些在泥里打滚的日子，但只要见到红袖花髻，不堪回首的往事就片刻刺上心头。
“正如你所料，我祖母确实在魏家摸查账底，魏雪瑶天资聪颖得了她爹的信赖，是我们没有想到的，也赶了巧，”钰哥微微仰头，似在回想，“魏明忠本就草包一个，那样要紧的账又不可能交给外人核算，自家屋里的男丁更是成事不足败事有余，没法子，只能交给魏雪瑶。她跟我祖母的情分自不必说，没有一点防备，因此我们清楚数目，通过耳目传给大济。魏明忠不让魏雪瑶接触旁的，她不知这些账目最终是要向谁回禀，我们比她了解得多点。”
崔洝辰听到这，眉头便皱了起来，看向秋娘问：“那账册里的暗语，你可懂？”
秋娘站起身阖手说：“他们用不同的物件来对应不同的盐品，好坏参差都有标号，什么地方出来的也做了规避，拿给外人看，就是本数字账，在上面怎么杜撰都可以。实话实说，这个老身没有看明白，不过我们要的只是总数，那些不要紧。”
“不难想通，除了防患于未然，还有简化的好处，”季陵瘫着身子说，“流水那么大，又是长期生意，收账的人自有一套破译的法子。底下只要在第一道记薄的时候清楚自个的替代物是什么，那么从源头开始，就已经是账册里的样板了。邺京深宅小妾，有些就这么盘点自个私房钱，好偷摸着贴补母家。”
到底是摸算盘子的，崔洝辰还没等他话音落地，脸上就浮起了笑意。
钰哥看在眼里，真正地喜爱能从细枝末节中抠出来，况且人家根本没隐藏，大大方方的，着实叫人吃味儿。
“拿下贺秋，阻挡不了银子外流，只要码头在，都是能出去的。魏明忠一死，这事虽然停滞了段时日，后头照样起得来，”钰哥莞尔一笑，说，“谁人不爱珠宝钱财？坐在这个位置上的，只要还是个人，就没有蛀不烂的。况且，顶上有死命下来，不做，他也得做。”
崔洝辰不赞同却也没否认，事实并不尽然。外面已经换了天色，暗了下来，膳时已过，没人敢进来打扰。
朱九进来换茶，顺手添了些米糕一类的点心。
左一声钱右一声财，为钱财折腰的，他季陵是头一个。季陵坐不住了，打了声招呼，揉着腰，自个去院子里溜达，他没来过，正想瞧个新鲜。
“罗平港、松宁港有崔源泽跟方延，”崔洝辰坐了那么久，依旧端正如初，他从季陵的腰上收回眼，说，“他们可是硬骨头，你们要的啃得下来，就不会舍近求远到漳沛港了。”
此外，还有条通往关外最近的路便是由薛丛锡镇守的伏阆峪，这个人更不用说，完完全全油盐不进。
钰哥斜倚一边，颇为遗憾地说：“是啊！我怎么给忘了，南俞还是有能臣悍将在的。要是国破了......这些人，倒是可惜了。”
崔洝辰这才架起脚，轻松地说：“破不了。崔元在邺京的宅邸就那么大，加上这里眼线众多，他没法子收拢所有的钱款挪到身边。你们比着数让他吐，他就不得不将银库设在赀州附近，以方便流运，这个地方在哪里，你们应该是清楚的。”
坐了这么久，终于到要紧处了。钰哥眼珠停顿，默了片刻说：“都到这一步了，也没什么好瞒的。我们的确知道，赀州边郡有好几处盐仓，外边瞧着与寻常盐仓没区别，但里边暗藏机关，钥匙在崔元家生子手上，想要破拆，不容易。”
“眼下大济腹背受敌，要支撑这仗打下去，就得拼命砸钱，”崔洝辰想了想说，“崔元便是他的摇钱树，我要是掐住了这个咽喉，你想，结果会怎么样？”
大济一定会立马反目，但他现在目不暇接。
“不难办，我们会再次出使厥合，放低姿态，以利为诱，共同进军南俞，”钰哥起了身，他也坐麻了，“厥合本来的目的就不是大济，南俞这块肥肉远比大济要可口，一拍即合的事，何乐而不为？”
厥合是蛮子没错，但并不是没有头脑，这事不一定能成，首先像之前能用口齿游说的使节太难找了。江牧为的岳丈大人早已驾鹤多年，能挑大梁者士无其二，再则当今情况也不同了，南俞行开放之风，不止能进大济人，有经商凭证的厥合人一样可以，大济那些小九九，要想瞒天过海，难于上青天。
南俞有的是舌灿莲花的人，只要在上面稍加润色，厥合对他们必定没有信任可言。
为了大展拳脚，崔元前不久便以主将的身份下令崔源泽退守锦阳，看上去是为了崔源泽保存战斗力，用的是体恤之名，甚至愿意让出一万原守备军，叫他带走。情况崔洝辰是清楚的，府里合计过，最终他们没有提出质疑，老老实实退到了后面。
那么璄州眼下就是崔元一个人的天下，如果朝廷没有指令，他可以为所欲为。
天欲其亡，必让其狂。
崔洝辰玩捧杀术不是第一回，他比谁都清楚要怎么放耳，鱼才会上钩。
“你倒是坦诚，”崔洝辰颔首，但没有继续钰哥的话往下说，“别的就不用操心了，你将银库的下落拟我就好。朱九，笔墨伺候！”
朱九早就备好，话音刚落，东西就摆在了案几上。
钰哥清醒地认识到他们现在是什么处境，也不绕弯子，很爽快，提笔就来。
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