听罢蔺闻思一声唤，一行人方得忆起那瞧着甚为眼熟之人分明就是先前在翠萝所织幻境中瞧见过的蔺氏现任家主，蔺闻思的父亲。
“闻思，怎可如此任性私自参试，简直是胡闹！” 蔺家主乍见爱女，先是从头至尾细细打量了一番，见她无甚大碍后方压声厉斥道。
“阿爹......” 蔺闻思自知理亏，立时便泄了方才那雀奋之劲，耷拉着脑袋不敢多言。
“你还知道我是你阿爹，走，同我归家去。” 蔺家主言罢便携着蔺闻思同家眷们一道朝着城中行去。
见此，容与等人假作瞧不见余下之人，亦提步欲随其后一道返城。
将将行出不过数步，那着官衣的为首者便上前一步揖礼道：“此番入试，天命顾吾城池，为吾等择出了天命之人，还请姑娘随吾等一道返城。”
“何谓天命之人？” 容与亦上前一步询道。
“可为吾城司镜掌命之人。”
“吾不愿。”
言罢，容与携着一行人径自朝着城中行去。
渐行渐近之际，江鹤眠陡然出声道：“我们初至霜镜城时，此地悉皆如常。可方才一路行来却觉愈是临近城中，妖诡之气愈重。”
“这是何故？” 容鸢不明道。
“想来是那邀仙楼中亦真亦幻的十道试炼将周遭诡物引了过来。” 容与听罢暗忖片刻后道。
“还有那朝芙，不知是如何携着一众仆从躲过了试炼。且她向来行事诡谲，又非我等同道中人，此番回去，只盼她莫要暗中生事。” 容衍迎着无端势起的山风沉声道。
“还有那蔺氏一族，先前于幻境中闻得她父女二人所叙之言，只觉内里玄机暗藏。而那蔺氏家主，亦非他方才所展现的那般蔼善，须得多加小心。” 沈清遥亦道。
言叙间，一抹妖气携着异香自众人额顶掠过，直直朝着城中而去。
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世间有妖，唤做袅雾。
袅雾其妖，雾首人身，素喜闻香，通体披覆香材，身周千味陈杂，且脐处生有一囊，馥郁非常。袅雾以吸食芳馨为生，遇敌则首吐香雾，此雾虽不致死，却能让人堕入同现世截然相反的幻境，再难醒转。
眼下这妖物正暗自潜入城中循着所嗅奇香一路来至蔺府栖下。
甫一至蔺府，正自觅着落脚之处时，袅雾陡然经遇蔺闻思院中，闻得父女二人的一席密谈。
“你道那是容氏子孙？世人口中称颂的那惊才绝艳的容氏双珠？” 蔺家主讶异道。
“是他们，阿爹。” 蔺闻思应声道。
“若是他们，此事便难成了......” 蔺家主言罢周身气力登时卸了半数。
“容氏虽难应对，可女儿此番以身入局也算摸得了些他们的脾性同能耐。况这些年我们蔺家在此间艰难行事，稍有不慎便会大祸临头，这样的日子我们早都过够了，能否全身而退，就看今次了......” 蔺闻思望着不知何时业已攀上梢头的皎月沉叹道。
“阿爹前几日同宁和城来的几位香行掌柜谈了笔生意，席间他们提及容氏双姝携着族妹同三两友人一道行至城中替他们除了一大恶。先不论这一行人各怀多大的能耐，便是容氏一族，我们亦不可得罪啊。”
“那便不同他们正面交锋。阿爹可知，经此试炼，女儿偶得一盒西海鲛人之泪，有极强的致幻效用，神鬼皆通。虽在试炼中经我谏议用来破局，可他们不知我早已在提出此计前便事先预留出了一部分以防后患，此番正得其用，更何况还有方才女儿所言之人前来相助，阿爹毋需忧心。”
“薄暮时至此的那人是何来头，你可知悉？” 蔺家主听罢沉吟片刻复而询道。
至此，蔺闻思再度忆起方才之事。
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薄暮时分，将将用毕饭食，蔺闻思便摒退随行女侍独自前往汀上风亭静心。
可望着脚下蜂拥夺食又径自哄散的红鲤，蔺闻思只觉心间躁意愈盛。
对手是名动天下的容氏双珠，又有能人相伴，便是得了机缘也未必能将容与留下。
原是想走容衍这条路，奈何他寡情漠意，对自己不为所动，而余下几人亦一直对她多有防备，能相安无事至今，已属不易。
“可是遇上难事了？”
陌异之声陡起，岸旁的蔺闻思顿然心惊。
立时循声望去，却见鱼群之上虚空之处，一团焰光猎猎燃起，尔后一朵赤莲自其间缓缓盛绽。而方才骤然发话的，俨然便是这尾赤莲。
“何方神圣？” 蔺闻思凛声质询间，眉眼间端的却是从不曾在容与一行人面前展露过的神色。
“无名之辈，毋需记心。眼下可是在为留住那天命之人而恼？”
不知何故，蔺闻思总觉此声甚为相熟，似是不久前曾于何处听过。
“若吾言是，汝当若何？” 蔺闻思眸光暗敛，暂且压下心头疑虑，尔后沉声坦言道。
“若是，吾自当一助。” 赤莲言罢，一裹挟着金光之物缓次自瓣蕊间浮现于世，继而飘至蔺闻思眼前。
“一面......碎镜？” 待得瞧清此物后，蔺闻思惊询道。
“不错，此乃天命镜的一方残片，汝只需让那天命之人的指尖血滴落其上，约契便可就此结下。凭他们有天大的能耐，那人都再无法脱离此间，蔺家自可就此全身而退，汝亦无需再行那违心之事了......”
“以此物相助，你想从中得到什么？或者说，你所图为何？” 蔺闻思见她此般说，心头疑虑益盛。
“将她困于此间便是吾之所图，信不信由你......” 赤莲拖着异诡的腔调言罢，再度自虚空中化作焰光消散，徒留下尾尾惊窜的游鱼......
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这厢容与等人将将回至客栈，便见朝芙正自坐于席间静候着他们。
“只两日便过了邀仙楼中的试炼，君上果真没有瞧错，诸位悉皆好能耐啊。” 朝芙一面说着一面摆弄着赤色的甲尖，举动间一对金环于其腕上滑拨着。
“同是自城外而来，你凭何得以在此间休憩两日？” 容鸢甫一瞧见朝芙这副模样便耐不住心头火气直冲她怒道。
不可置否的是，容鸢这般直抒胸臆、畅怀中又带几分莽撞的性子适用于许多场合。
比如眼下。
朝芙听罢却不恼，自顾斟了盏茶呷了口方应声道：“吾呀，在那些兵士前来相邀之际悄悄给那为首者瞧了一眼君上予吾的宫令，他们自是不敢为难了。”
“你！” 容鸢听罢气急，止语顺息了片刻方续言道：“那你何故不同他们说我们是与你一道自王城而来的，就这般眼睁睁瞧着我们被带走，若是因此耽搁了君令你如何担当？”
朝芙闻罢却仍是哂笑道：“吾这一路上冷眼瞧下来，觉着汝等个个都是那喜好管旁人闲事之辈，将汝等带去不正合心意？况吾便就于此城中，随时皆可行路，耽搁了君令的可是汝等，同吾何干？”
“国师大人，是非功过自在人心，汝此一行所为之事，吾等悉皆记在心中。若自此相安无事直至返还王城倒罢，倘汝无端生事、横生枝节，无论汝是何方神圣，吾等自当追究到底。” 见她如此轻狂嚣妄，容与上前两步警示道。
“善！拭目以待。” 朝芙莞笑着应下。
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各自回屋休整梳洗了一番后，容鸢提议借此良机，去长街之上游逛一番。
将将出了客栈，便瞧见满街灯烛几欲晃花人眼，虽已入夜，可街上仍自繁嚣鼎沸。
“与与，我想要那盏花灯，小兔子那盏！” 容鸢挽着容与的臂膊在人海间穿梭着，陡然越过交错的间隙瞧见露出一角的花灯铺子，忙嚷着要买。
“好，给你买，给你买。” 容与瞧着她一副急吼吼恨不得立时穿过人群将花灯抢到手的模样，一面拥护着她以防被行人挤碰一面应声道。
“沈兄，我也要花灯，也要那个小兔子的！” 江鹤眠见此，不甘落了下风，亦忙牵住沈清遥的袖摆提步往铺子挤去。
“也给你买，也给你买，江兄莫急，小心脚下。” 沈清遥也同容与般一面哄着身侧连声嚷着要买小兔子灯之人一面慎谨地帮他留意着脚下。
“这个小兔子灯是我先瞧见的，是我的！” 容鸢攥住灯柄不肯松手。
“是我先拿到的，是我的！” 揪住兔耳朵的江鹤眠亦不愿相让。
两厢对峙间，二人分明都恼极了，却皆不曾使力争夺，唯恐扯坏了小兔子。
“与与你说，这花灯应是何人的？” 每每同他起了争执，容鸢总爱寻容与替她撑腰，殊不知容与惧极了陷入此般境地。
尚不待容与答话，便闻得江鹤眠亦不服气道：“沈兄你也说，这小兔子是不是我的？”
沈清遥静默片刻不知作何答语，这哄孩子一事他倒着实无从入手。
恰值此时，方才始自静立于四人身后的容衍上前朗声同那掌柜揖礼道：“掌柜，这盏花灯吾家弟妹悉皆欢喜非常，可否烦请您再制一盏同样的予他们？”
言罢，容衍自袖间取出一枚银锭，那掌柜自是无有不可，赶忙又制了盏一般无二的予他们，此事方做了罢。
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