“周县令，是我讲得不够清楚吗？你就是这般当父母官的？你信不信楚某人上书一本给圣上参你周县令一参？你看你的乌纱帽能不能保住？”楚皓轩义正言辞道。
周县令闻言满脸黑线：“楚举人要是真的面见圣上了，再说参本县令的话也不迟。”
楚皓轩冷笑：“周县令，你不会以为这么大的事真的满得住上面吧？义村几十口人，你周县令要是不给我个说法，我楚某人就算拼上我这一条命也要上京告御状。”
两人僵持了一会，周县令才开口妥协：“义村的事已经过去一月有余，不是本县令不想查，它是真的无从查起。楚老爷你自己刚才也说了，一把火烧得干干净净，一点痕迹也没有，本官也着实为难。不如您看，咱就按它失...”
“周县令。”楚皓轩提高了声量，“你好大的胆子！几十条人命，你说不查就不查，你这和草菅人命有何区别？”
“那楚老爷要如何？”周县令干脆不同他争口舌。
“一个月前是不是有一股罪犯流放途经义村？”楚皓轩问。
周县令摆摆手，管家很快便呈上流放名单。查看过后，周县令说：“确有，从邬城过来的，战降的藩兵被流放确有途经义村。”
潘国，楚皓轩有点印象，唐棠同他讲过。这里的世界除了妖和人的划分外，人族的天下也三分，他们现在所属的是唐国，其外相邻的西北方有厥国、西南方有潘国，不过这两国都在贫瘠之地，远不如唐国幅员辽阔、国力强盛。近几年，边疆大大小小的战乱倒是不少。
“抓回来，我和他们打过面照，认得。”楚皓轩道。不会有这样巧合的事，想必就是那伙人了，就算不是也无妨，既是流兵，想来抓来问几句是不成问题的。这也算是完成一件原主楚皓轩的事吧。
周县令：“抓是可以抓，但是他们都是打仗的兵，有一百多人，是一股不小的力量，若真是他们所为，想必是脱离了押送士兵的掌控，硬抓怕是得有不小的伤亡。我平城县令府的衙府兵都是为我们平城看门护院的，有不少是平城出来孩子，本县令得对他们的命负责。”
“还算有点县令的样子。”楚皓轩道，“这件事待禀报上京再说，关乎流兵确实大意不得。想必周县令知道怎么做的吧？”
周县令见楚皓轩松口又马上满脸讨好地笑：“是是是，本官定立即上书禀报。”
周县令试探地问道：“楚老爷可是揭了官榜来的？那捉妖师...”
楚皓轩：“这么大两个人站在这你没看见？先带我们去看尸体。”
周县令：“本官就知道这两位公子一看就非凡人。”
楚皓轩：“...赶紧的，别拍马屁。还有，你别这样笑，很猥琐。”
闻言周县令嘴角抽了抽。唐棠没忍住笑出声来。
周县令将楚皓轩一行人带到尸房，留下几个小兵给他们差遣。
“想不到啊，小书生你刚刚还真有点当官的风范。”唐棠难得赞许了楚皓轩一句，“这平城的周县令，周六福，县令当得还算对得起他头顶那顶乌纱帽，就是好吃了点。”
“别废话，你们赶紧看尸体。”楚皓轩捂住口鼻。
楚皓轩着实有些受不住尸臭的气味，也不知当初自己咋就选了考古作为自己的专业，就算自己学了那么几年，也跟着教授的考古团队下过几次海，但闻着气味还是会让他干呕。
有个小兵给楚皓轩端来茶水：“大人，请喝茶。”
见楚皓轩端起茶，小兵又殷勤道：“大人，有何吩咐尽管吩咐小的。”
楚皓轩：“这些尸体都确认身份了吗？”
小兵：“没，大人说要封锁消息。”
楚皓轩：“你们都大张旗鼓地找捉妖师了，这还算封锁消息？”
小兵：“请捉妖师来捉拿妖怪的，没说是出命案。”
楚皓轩：“......”大哥，东街一大早就知道死了多少人，死状是什么样的了，你们这消息封锁的也是够好的。
“你们看出什么了吗？”楚皓轩问。
“这些人应该是死后被取走了骨头。”唐棠道，“他左臂细于右臂，右手食指凹陷老茧，是长期使用屠刀所致，是屠夫。”
“这都行？”楚皓轩吃惊。这捉妖师不好当啊，得啥都会，验尸都得会。
唐棠挨个走到尸体旁：“脚上有老茧，肩部印痕三寸刚好为扁担的宽度，是挑夫。死亡时间过长尸体已恶臭，但手仍留有药香，是抓药的郎中。左手拇指内侧有老茧，是长期使用砂锅所致，是厨子。算盘掌柜。算命先生。绣铺女工。瓦匠......打铁匠。”
小兵惊讶睁大眼睛：“真厉害！”
“这些人营生各异，并无关联之处。”唐棠继续道，“全身并无明显的伤口和打斗的痕迹，也并无中毒迹象。”
“嗯。”顾宴道，“身上确都有妖气的痕迹，可...”
“可是不会有妖费力杀人只为取骨头而不吸其精气。”唐棠接话，“还有一点很奇怪，其他十具尸体被取走了骨头，唯独这具最新的尸体打铁匠的骨头却是完好的。难道杀人者不是同一个人吗？”唐棠道，“就打铁匠身上有伤痕，是被割喉而死的，其余处和其他人一样没任何伤处，这伤痕...”
“本地人？”唐棠边弯腰检查打铁匠的尸体边和跟在他身后的小兵聊起了天。
“是。小的家就住西街小巷子里。”
唐棠：“叫什么？”
“小的叫胡苟子。”胡苟子有些不好意思挠头，“小的阿娘说贱名好养活。”
唐棠笑：“应是‘苟富贵勿相忘’的‘苟’，你阿娘盼着你出人头地，让你别忘了你的兄弟姐妹呢！”
胡苟子嘿嘿傻笑了两声：“小的没有兄弟姐妹，小的刚出生小的阿爹就去世了。小的阿娘说小的是吃百家饭长大，若是将来出息了定然不要忘邻里邻居的叔叔婶婶们。这次的案子大，小的要是出力破了案，为民除了害，小的阿娘一定很骄傲的。要是再能得个平城‘第一捕快’的称号就再好不过了，到时候就能把翠翠娶回家了。”
唐棠笑：“好小子！有志向！那就给你立功的机会。你既是住西街的，这里尸体的身份应当是有识得的，我刚才说得可对得上？”
胡苟子：“对得上对得上，小的认识都对得上！公子可真厉害！”
唐棠：“那你去查他们之间有什么联系？或者都得罪了什么人？三天时间够不够？”
胡苟子兴奋：“够够够。西街小的熟，保证给公子查得清清楚楚的。”
唐棠：“你有注意到西街最近有什么怪事发生吗？”
胡苟子回想了一下：“好像没有。”
唐棠“那你近期留意一下。”
胡苟子：“小的明白。”
唐棠又仔细端详一遍打铁匠脖子上的伤口，转身对胡苟子说：“借你的剑一用。”
唐棠从胡苟子手中接过剑，对顾宴喊了一声：“师兄。”
顾宴当即来到他面前，唐棠持剑在离他脖颈一指宽处堪堪划过，唐棠看着自己的动作深思：“这样的伤口应该是自上而下，从一侧到中央才对。”
唐棠在顾宴跟前一个转身，转到顾宴身后，用手扣住顾宴，剑架在顾宴脖子上，这样用力一抹正好对得上死者的伤口。唐棠放下剑：“这样倒是可以。”
顾宴却摇头：“这种手法，凶手若不是身手了得就是远体型比死者高大，不然死者被扣住的时候肯定会挣扎，死时的面部表情应是狰狞的，而且会气血上头，死者的血迹会多一些，但是死者得很安详。”
“那他是？”唐棠问。
“自杀。伤口也是这样的。”顾宴答。
“是欸。”唐棠恍然。
唐棠把剑扔回去给胡苟子，指着打铁匠问：“认识他吗？”
“认识。”胡苟子接过剑，“不知他唤何名，大家都喊他打铁老苏，家里没亲人，就他一个。”
“去查他和这些人的联系，带人去搜一下他的家，有什么可疑的东西带回来。”唐棠对胡苟子道。
“明白，小的这就去。”
“好，辛苦，去吧。”唐棠拍了拍他的肩膀。
“好嘞。”胡苟子行了礼准备退下，又对唐棠说了一句，“公子，你笑起来真好看！比翠翠还好看。”
唐棠挑眉，第一次听到这么夸人的，拿心爱之人做对比。
顾宴突然拉了唐棠一把：“走了，回去了。”
唐棠一个踉跄：“师兄你慢点。”
——
“你们来西街干嘛？”楚皓轩一路跟着顾宴和唐棠，“你们知道妖怪在哪了？”
“来逛街啊。”唐棠理所当然道。
唐棠拉着顾宴到一个卖面具的摊位前，挑了几个面具一本正经地问顾宴哪个好看。顾宴还真依着他认认真真地回答他的问题。
楚皓轩：...你们两个还敢不敢再闲情逸致点？
午时，唐棠他们在一个面条摊位前吃面。他们对面恰巧有一家药馆，大中午的都人来人往。
“店家，你对面的药馆生意很好啊！”唐棠随意问了句。
“您说乐安堂啊。小公子从外地来的吧？这乐安堂在我们平城那可是很有名的。这乐安堂的掌柜，叫苏木茜，虽是个年纪轻轻的女娃子，但她的医术却顶顶好，特别是那一手正骨法，无论是骨头断了、脱落了，都能给你正回来，我们都叫它‘回春术’。”
唐棠思索了一下，问：“能给‘正’回来？”
“那可不，不然怎么叫回春术。”
唐棠：“店家，你说这药馆的掌柜是名女子，可我怎么听见有人喊她‘苏公子’？”
“小公子耳力真好！这乐安堂刚开起来的时候，苏公子一身小生打扮，我们这条街的坊邻居都以为是个俊小哥，所以就苏公子苏公子的叫。”
“可两个月前乐安堂来了个女子，就现在乐安堂给人抓药的那个，不知何故苏公子竟开始穿起了女装，我们才晓得苏公子原来是个女娃子，苏公子想是大家叫习惯了。”
“挺有意思啊！来了个女子后竟然开始穿起了女装。”唐棠笑。
“哎，店家，听说你们平城发生命案了，你可知此事？”唐棠继续打听。
店家马上一脸紧张：“小公子，这事说不得。”
“如何说不得？”唐棠作势好奇问道。
店家左右看了看，才小声说：“三天两头就不见一个，衙门怎么找都找不着，最后全部曝尸街头，连骨头都没了，铁定是有妖怪，吃人不吐骨头的那种。小公子夜里千万别出来，听闻有人半夜看见妖怪在街上吃人。”
楚皓轩差点被面条呛到，“吃人不吐骨头”原来可以这么用的吗？
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