“护林员。”阿娜说。
“哦？”维伦喝了一口酒，“我正好跟一个护林员认识，交强有十年了，我上次见面还是在打仗前。希望最近还好。他对整个奥尔多北边都十分熟悉，是这里打猎一把一的好手。有他在，我们饿不了肚子。”
有个猎人，每天去营地附近转转，确实能带来足够的肉类。
阿娜痛快的付了钱。
维伦接着说：“我也老长时间没有见恩斯特了。他住在林子那边的小木屋里，有个闺女。只要把情况跟他说清楚，心平气和的讲，被当成土匪了。”
阿娜接过地图一看，距离很远。
这时维伦出一张老旧的契据：“从那个修道院出来时，我碰见一个倒霉死的佣兵，这是从他身上拿到的。我只要清理干净就能拿1千金。”
结果这张契据，阿娜先仔细看了一遍，然后递给悄咪咪凑过来的许鸢，让她读出来。
刺猬在草丛里磕磕绊绊，于是老虎衔起松软的肉，将她带离。
“没错，是真的。”阿娜说，“不会想让我去领吧？我又没去过那个修院。”
“这地方在曼郡，那里有不少你能接的任务。”维伦摸出□□，还没点上就被一桶水浇透。
许鸢严肃地说出吃饭后的第一句话：“营地里不许吸烟。”
“好，好。”见许鸢举起同一桶水，维伦胡子颤了颤，他转头对着阿娜说：“他们又不知道是谁。最重要的是，修院已经清理干净了。虽然这张契据有些年头，但去看看也不是坏事。”
没错，布林接不到任务，去旁边的几个城镇才有，而他们雇佣兵，没有任务，就没有金钱，吃不上饭，也保养不起装备。
要么就跟路边的烂木头一样腐朽，要么就像被暴雨摧折的花汁液四溅。
“我会去看看的，明天就出发。”阿娜说，面对稻草的床铺，眉头都没有皱。在她的营帐旁边，许鸢用木板拼凑出一张离地的床，然后铺上被褥，美美的躺了上去。
枕头先用衣服包住毛皮作为替代，今晚四下无云，星子野花一样缀在天空上，倘若有匪徒夜谈，会被一栏又一栏的木板阻碍脚步。
阿娜过来就看到密密麻麻的木板上放着草药和果实，她走过去摸了摸，晨露掩盖了一夜的辛劳。
于是阿娜喊醒许鸢，后者睡眼惺忪，在摸到潮湿的药草后扑上木板，眨眼间巨大的草毯浮现。
许鸢检查了微弱营火边的药草，干燥的差不多了，她翻了个面，又沉沉睡去。
等到六点许鸢准时跃起。风向变了，于是马粪的味道弥漫在营地里。
干呕几声，许鸢捏着鼻子，用木桶铲起马粪，放入单独的箱子里。又摆上一张桌子，将烘干的的草药放进去焚烧，纷杂的香味混杂在一起，冲击着人的嗅觉。
阿娜叹气，看来要找个药师了，不然任由许鸢调配，哪天战斗中使用毫无药性的膏药就真的听天由命了。
做完早课，他们拆下营帐，维伦架着马车先行一步，阿娜带着懵懵的许鸢来到城里的车马行。
宽大粗糙的手掌摸过马背，阿娜挑了一矮脚马，还有另一匹驽马：“到曼郡，多少钱？”
掮客脸上堆满笑容：“200金。”
“好。”阿娜爽快的付了钱，看马夫装好马鞍和脚蹬。
牵着两匹马来到城外，阿娜说：“试一试。”
我么？许鸢晕乎乎地抓紧缰绳，好老板，跟定了！她努力回想单脚跨上自行车的动作，一手抓着缰绳一手紧握马鞍，把自己举上鞍桥。
阿娜牵着马走了几步，让许鸢先适应抖动的马背，阿娜说：“俯下身子，靠双腿的力量，立起和马背一起运动。如果只是坐着，到达目的地后，屁股的情况比坐马车还要糟糕。”
经过一番教学，两人沿大路前行，一整个白天花在这上面。
曼郡远不及布林的繁华，但比最初那个小村庄好上很多。
维伦这次早早的扎好营地，他靠在桌子边在摊开的书本上写着什么。
阿娜将马匹拴在临时马厩边：“维伦，这两匹马你等下去曼郡还，我和许鸢现在就去找护林员。”
晚上赶路吗？阿娜已经卷起铺盖，向东边走去。
好吧好吧，许鸢叹气，小跑跟上那高大的背影。走到太阳收敛了最后一丝光芒，她们碰到一个废弃的农舍。奇特的嗡嗡声夜空一样笼罩。
嗯？两人打着火把，越是靠近那危险的声音愈大。
阿娜搭上一支火箭，朝空地射去。火焰升腾，两人高的等六边形拼成的蜂巢赫然出现。一团团蜜蜂扑向火焰，损失了最外层的罩壳，毫发无损通过。
“这远不是我们现在能对付的。”阿娜凝重道，于是她们快步离开，走进森林的怀抱。
每一段阴影，可能是树桩，枯木，石头，或者突然出现的野狗，她们甚至还迎面撞上一匹孤狼。可惜它的皮毛上开了许多个口子，毫无价值。
速度越来越慢了，踩上湿透草地，斗篷下缘和靴子染上水雾，树木突然收起爪牙，将舞台让给晨曦。
林间一隅，青苔裹着草地漫向石边，枯树支起疏影。紫袍旅人持盾，灰袍人拿长矛慢慢探索。绊索银芒缀在路边如星子，如流萤缠绕。石屋隐在树后，兽皮与断木，连树桩都浸着森林的粗重呼吸。
阿娜点头，于是长矛挑断一条绊索。铃铛声穿云裂石，木门突然拍在墙上，女猎手弓如满月，目光灼灼对着来人。
“我奉劝你自报家门，说清楚你是什么来意。再往前走一步，就别怪我的弓箭不长眼了。”
至于人高马大的阿娜身边的人，阿尔达没看一眼。那小身板，在跨越这些绊索前构不成威胁。投矛？弓弩？那未经打磨的胳膊能扔多远？瞄多准？
“你把兵器放下来，我不是来找你麻烦的。”阿娜说。凝重气氛羽毛一样落下。
对方穿着毛皮缝制的衣物，面容是森林哺育的野性，左脸上一道疤痕是她与野兽搏斗的荣誉。
“那你是来干什么的？”
猎手不依不饶。
“我是来找恩斯特的，这不是他家吗？”
“噢，那你没找错地方。找他什么事？”
“我有个朋友叫维伦，跟他是老熟人。我门正在组建一个车队，想招个水平高的护林员。”
“唔，看样子你没说假话。来晚了，恩斯特不在了。”
“怎么回事···?”
“打仗了啊。这边的领主咽气之后，就都无法无天了。
前两年，我爸搅了一帮盗猎的好事，几个混账一直怀恨在心。
后来发现没有卫兵维持公道了，就撞进我们家，把他害死了。他坟离这边没多远，我自己给他挖的。
”
“你是他的女儿？”阿娜说。
“对，我叫阿尔达，是恩斯特的女儿。”
“进去说，外边不是正经说话的地方。
”猎手用木棒趟开一条路，将两人带入木屋。
昏暗木屋浸着温暖和食物的香气，兽皮与木桶错落，炉火光晕包裹许鸢，很快她昏昏欲睡。
“……”
阿尔达报仇无望，只有小木屋和这一身本领是父亲留给她的念想。
想了想，阿娜从单独住宿到跟车队走报仇概率上升，再保证可以不用社交——阿尔达熟悉野物胜过同类。
“不过我还有一件事情不清楚一一你们那么费了这么大劲来请我爸，到底是为了什么事情？”那个阿娜的随从，同伴，或者合作者已经发出轻微呼噜声，心真大，阿尔达想，若两人谈崩，第一个遭殃的就是三人里最不能打的许鸢。
“我们在找一件文物······具体的就说来话长了。建议你去问维伦，详细的情况他清楚。”阿娜的手仍然悬停，随时可以拔刀。
“尽管我爸生前经常说维伦的事，我的去和他谈谈，亲自确认。如果我觉得不好，肯定不会跟你们走。”
“可以。”
达成协议，阿娜展开地图，指出营地范围，阿尔达应下，随即收拾行李。
重物拖曳声惊醒蜷成一团的刺猬，她跳起紧抓钉头锤四下张望，速度太快让自己晕乎乎的：“土匪来了？”
然后刺猬在老虎们的注视下慢慢张开尖刺又瞬间收回。
片刻后，享用完烤火腿棒的三人分道扬镳，阿娜带着许鸢回营地，阿尔达继续打包。
唉，少了可以囤货的机会，真是让人惆怅?(?_?)?。许鸢看着小屋叹气。
回去的路格外快。
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