听了这话，孙长留面上并不见许多慌乱，孙家的小厮却纷纷交换起了眼色，不明白她葫芦里卖的究竟是什么药。
孙小姐接着道：“大人有所不知。先父在时曾令我打理家业，承蒙二位兄长好心相助，却不想如今经营出了岔子，外人皆道是兄长的过错，我又怎能躲在家中独善其身？”
好嘛，听过人抢功，这抢祸的却不常有。孙长留这下脸色骤变，上前一步便直挺挺地跪了下来：“大人明鉴！三妹妹年纪小，不忍见我兄弟二人遭人非议，这才贸然出来顶罪……”
话一出口，孙长留便知失言。越忙越错，他恨不得抽自己两个嘴巴，却不得不紧接着胡乱说下去，叫听者别注意到言辞间夹杂的真意：“今日大哥身体不适，正在休息。待家中收拾好了这些杂七杂八的，我们兄弟再去向大人细细回禀。”
“‘顶罪’？”杨知州却是有些机灵的，并未被他糊弄过去，“你孙家虽家大业大，好歹也就是做点生意，怎么还扯上罪不罪的……别跪着了，孩子，若家中真有什么过不去的大事，不如尽快同本官说清楚，本官会尽力相助。”
孙长留还没来得及想对策，便听吴老爷嚷了起来：“自然是有罪！强招赘婿、仗势欺人——他家那生意也是坑人的，不是缺斤短两就是以次充好。我家往年买的都是孙家的茶，这两年的压根儿就是货不对板，还不许人说，难道这不算犯罪？”
以贱为贵、把持行市，的确也是不大不小的罪名。但依照杨知州夫人教给他的为官之道，这样的罪行还不至于非要管上一管，于是他只摆摆手：“现在说的是孙家家事，你扯那些做什么。”
吴老爷正要说到孙家囚禁他儿子的罪过，听到这里也明白了，知州大人不乐意关他们这档子乱七八糟的破事：“……是，是小民多嘴，但我儿绝不能被孙家这么不明不白地扣下！求大人至少问个清楚，那么多双眼睛看着我儿吴之明进了他孙家的院子，如今他不来拜堂，却被个假货顶替身份，我们做父母的如何能安心啊？”
“这倒是……”不得不问。杨知州有些尴尬地搓了搓脸，转向孙长留，露出个询问的表情。
孙长留有些麻木地端着手——他妹妹呢？刚才跳腾着抢锅，现在怎么不抢了？
孙小姐站在一旁，忽然柔柔弱弱地开口：“二哥哥。”
虽不愿承认，但孙长留两眼立时便亮了些许，略显期待地望向妹妹。
孙小姐继续：“快说呀。”
“……”
“大人在问你话呢。”
“……”孙长留卡了壳的头脑这才后知后觉地重新转起来，起身道，“是这样。方才拦门时出了些岔子，想来妹夫心中有气，在路上与我争执起来，说要悔婚，便自行离去了。晚辈阻拦不成，想着万一事情闹起来恐怕亲家坐罪，便临时想了这么个法子。”
吴老爷想喷他一脸唾沫，却想到吴之明对这桩婚事向来是多有怨言，并不是没有可能逃婚，便连忙拐了个弯儿，从另一个角度发难：“出了岔子？是你家小姐一女许二夫的岔子吧。”
座下一片鸡飞狗跳，杨知州有些无力地躺进海黄椅中，长长一叹。
眼见着家丁护院逐渐将鸡鸭飞禽之类控制住，不少宾客怨声载道地抚袖而去，留下看热闹的并不多，孙长留心下略微安定了些，用嘴角朝一旁的妹妹低声挖苦：“数年不见，三妹妹没什么长进。”
“别的看不出，二哥哥的胃口倒是比原先大了不少。”孙小姐回敬。
孙长留心下将如今战况快速地转了一圈，还是觉得主动权皆在自己手中，于是嗤笑道：“想来你们谋划一番，也是没打算再认我这个哥哥了，多说无益。”
孙小姐：“二哥真是误会了。”
“少拐弯抹角。”
“真薄情寡义。”
孙长留忍不住瞥了妹妹一眼：“虽和宁姑娘待得久，倒也不必学这副轻浮的口吻。”
两人正悉悉索索地拌嘴，上头杨知州终于理清了思绪，清了清喉咙：“都说清官难断家务事，今日本该是一段大好的姻缘，谁知闹成这副样子。贤侄，如今不如遣散了宾客，将苦衷一五一十地同吴家讲清楚，两方再作裁判。若真要本官插手，闹上了公堂，恐怕谁也讨不到好处——吴家贤兄，你怎么看？”
场面上好容易出现这么一根救命稻草，吴老爷怎么舍得撒手，闻言立刻扑到杨知州脚边：“大人！此事虽不至对簿公堂，却是门第悬殊，那、那个齐大非偶。他家如此财大势大，若是私了，小民只怕无力讨回公道啊……”
他说得可怜巴巴，孙长留却是面不改色心不跳：“叔父是关心则乱，我家不过白身商贾，一无官阶门第，二无高堂作主，什么不能商量？等叔父冷静下来，我们一同想办法将妹夫……将吴公子寻回来，万事太平。”
……
一片死寂之中，孙长青艰难地睁开双眼。
他浑身痛得要命，像是被谁给拳打脚踢了一顿；又好像是睡了太久，甫一抬起头，脖颈两侧的筋几乎要绷开，疼得他“嗷”了一声，险些从椅子上跌下去。
……椅子？
孙长青这才回过神。他终于想起这一觉是如何睡下去的，连忙揉着脖子直起身，发现自己此时并不在妹妹的院子里，而是好端端坐在一间书房之内。方才他趴的那张书案上堆了许多东西，却整理得相当干净有条理。
这是孙长留的书房。
孙长青一时有些混乱，不知是自己遗忘了什么，还是被人搬到这里来的。他摸不清自己出现在此处的原因，愣了一会儿，想起现下最紧要的应当是去前厅看看情况，这才毛毛躁躁地站起身，身后座椅被猛地一顶，发出刺耳的噪声——
只听“梆”的一声轻响，书架被撞动，有个轻飘飘的匣子从高处掉下来，正巧砸在他头顶。孙长青吃痛，揉着脑袋将那匣子捡起来，却不想锁扣并未卡紧，匣盖翻开，里面的东西就这么骨碌碌地滚了出来。
那是个巴掌大、有些眼熟的卷轴。孙长青愣了片刻，很快便想起在哪里见过这东西。
……
说是要找吴之明，可孙长留怎可能真在知州大人的眼皮子底下放他出来告状。他倒是面不改色心不跳地拨了好几个小厮去捣乱，见场面差不多稳了下来，又想着叫人将孙小姐按住，先送回院子里关起来再说。
他一回头便看见妹妹已经和知州大人唠了起来，不知又胡说了什么有的没的，脑门上青筋便是一跳，快步上前，伸手就想擒住她手臂——
“呀，二公子。”
婴宁眨眨眼，视线移向自己手腕：“这可使不得。”
孙长留这才发现自己不知怎的抓错了人，像是被烫到一般猛地甩开手。
原来此人不知何时已经挤到了人群的最中心，抓着一把瓜子看了老半天的热闹。而那厢孙小姐不慌不忙，对着杨知州行了礼，笑道：“我这些年病重不出，夫人想是气坏了。还求大人替晚辈说几句好话，待三五日后忙完了家事，晚辈一定亲自上门赔不是。”
杨知州原先只知道夫人与孙家小姐有些私交，却不想她们如此要好，又奇又喜：“那是自然！你婶婶近日火气大，容易动怒，你来了，正好替我劝劝她。”
他乐颠颠地和孙小姐反复确定邀约，后者则笑吟吟地瞥向一旁面色不善的兄长。
“大人抬爱了。”孙小姐缓缓收回视线，像一个最乖巧羞涩的晚辈那样低下头，“说定了，晚辈必定赴约。”
婴宁挑起眉，眼看着孙长留颈边的青筋爆了又爆，最终也只能赔着笑脸将杨知州送出院门。
其余三三两两的宾客被孙家仆役哄着陆续离场，有的还没看够热闹，得婴宁挽起袖子伸手推才走得动。待孙长留怒气冲冲地回来，院中才好容易清净下来。婴宁正坐在吃了一半的席上专心挑着遇刺，孙小姐则仍旧站在原地，见他归来才缓缓蹲下身，拾起方才落在地上的红盖头，轻轻掸去上面的浮土。
孙长留停在院门前。距离有些远，他看不清妹妹脸上的神情，只能看见她转过身，一步、一步，缓慢而随意地走上正厅，径直找到那张知州大人坐过、代表着这片宅邸中最高权柄的海黄木椅。
——其实也不过是一把有些值钱的座椅罢了。
可孙长留忽然感到一阵恶寒爬上脊背，下意识地向前冲了几步，伸手徒劳地想要抓住什么。
孙小姐回过身，盯着他挑衅似地坐了下去。
那把木椅最初便是按着高大、威猛或是有些肥胖的男子的身量打造，如今由她来坐，显得空空荡荡，扶手也高了不少。可孙小姐并不在意，低垂双眼，俯视兄长一步步自下而上地逼近。
孙长留不知道自己在害怕什么。妹妹的双眼藏在阴影之下，晦涩难辨。
“原来是这种感觉。”孙小姐忽然向后一靠，唇角嘲讽地高高挑起。
一片浓重的云从日头之下经过，带来片刻的阴翳。刹那间，喜服红得好似快要流出血来。
某种飞禽振翅划破云层，从这片华美而陈旧的院落上方飞快掠过。
它或许曾经属于这里，如今却已展翅高飞，永不复返。
因为一些私事消失了一阵子非常抱歉，虽然现在也还没有调整好，但是最近频繁梦见这个故事的结局，还是忍不住接着往下写了。
因为接下来有很多事情要做，精神上也很疲惫，我只能承诺会【尽量】接近原来的频率一点点更新，努力在一周年（？）之前写完。当然也有可能写不完，但是总有一天会写完的，鸭小葵加油！
作者有话说
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第108章 振翅
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