“……”王子服顿了一会儿才接着开口，声音听起来有些闷闷的，“急什么，我的杀身之祸还没来呢。”
婴宁的耳朵弹了弹，心底无声地冷哼——她何尝不知道对方心里那点小九九，左右还是不愿意和她分居两地罢了。她懒洋洋地打了个哈欠：“说不定那老头儿骗你罢了。”
“我心里还是不安，再多留几日吧。”王子服自己也没底，只得能拖一时是一时，“刘大人不也说了，近日京郊乱起来了吗。”
婴宁翻了个身，滚到一旁去踩软绵绵的锦被。他看了一会儿，默默出去将那盆菟丝草搬回屋，照例摆在窗边。
……
毕竟还要等老丁头见过儿子，婴宁也的确不急着走。先前小丁的来信称他已拜入京城一位名医的门下，只是时常跟着师父出城，暂时还联络不上。等着小丁的几日里，婴宁就带着王子服将京城最繁华的地带全逛了一遍，买了不少玩具、合香、小银剪等稀罕东西，准备带回去哄母亲和沐春的学徒。
她还淘到一只木头雕的癞蛤蟆，不知做了什么机关，按一下屁股就会往前跳。夜里王子服洗干净了回屋，就见赤狐高高翘着尾巴，伏下身摆出狩猎的架势——往前猛扑，前爪方才按上□□背部，□□便滑溜溜地窜出去，“啪”地落在地上。
啪！啪！啪！啪！
赤狐兴奋地跟着□□跳来跳去，黑乎乎的尾巴尖就这么满屋子乱飞，王子服一时凝噎，叹了口气，关上房门。
不知不觉间，一行人抵京也有三五日了。
上次给小丁寄信时提过，待他回城得了空，就到青鲁会馆来找老丁头。谁知一晃这么多日，小丁竟还未露面，老丁头不免有些着急了。但他碍于面子上挂不住，倒是没明说，只是日日摆出一副吹胡子瞪眼看谁都不痛快的模样，吃早饭时抱怨夜里总有什么东西啪啪砸地的动静，吵得人睡不着。
婴宁和王子服对视一眼，讶异道：“真的吗，好奇怪，我们怎么没听见。”
不过婴宁虽没他那么着急，也的确觉得这事有些不同寻常。小丁和他老爹相依为命许多年，感情是相当深的，按理来说他就算再忙也会紧着先来见面才对。婴宁咬着筷子头想了想，也只能先承诺替老丁四处打听打听他儿子的下落。
王子服蹙眉道：“还是和师父一起去吧，别一个人到处走了。”
“我是谁啊。”婴宁不以为意，“这附近的路我早摸熟了，闭着眼也走不丢。”
不知为何，自抵京后，王子服心里总有些隐隐的不安：“……京城毕竟不比家乡，还是小心为上。”
他话音刚落，便听有人急匆匆地叫道：“出、出大事了！”
几人齐齐望过去，只见一个面熟的小厮气喘吁吁地扒着洞门，顺了口气才接着道：“方才闯进来好几个锦衣卫，说是找一个姓丁的老师傅，像是要拿人啦！”
剩下几人又齐齐望向老丁。老丁头愣了好一会儿才问道：“搞错了吧！拿我做什么？”
婴宁也站起身，状似无意地把老头挡在身后：“对呀小兄弟，我们才进城几日呢，官府拿人也不该找我们。许是别的屋里也有姓丁的，你再去问问吧。”
那小厮倒是实诚，压低了声音道：“嗨呀，保准就是找你们的。那边说得明明白白，找一个姓丁的兽医呢！”
王子服这下坐不住了。他十分惶恐地望着婴宁，又看看老丁，磕磕绊绊道：“丁……丁师父，您这几日出去，有没有得罪什么人啊？”
“我不就溜达了几圈，能干什么？！”老丁更是抓狂，已经站了起来盘算着翻墙跳出去跑路。他听说锦衣卫手段严酷，京城人人自危，若他真落到这些人手里……
不成，他还没见着儿子，非得留着这条命在不可！
“哎哎哎哎！”老丁忽然窜出去，搬了凳子就要往墙头上爬，婴宁眼疾手快地将他拽了回来，“你这老胳膊老腿能跑过谁啊，先把话说清楚，到底有没有事儿？”
“我能有什么事儿！”老丁眼睛都急红了，“我老老实实等着见我儿子，我能有什么事……”
哐！
拉扯之间，只听一声门板被撞开的巨响，随后便是数人急促的脚步声。眨眼之间，几个身着锦衣、腰佩长刀的大汉已经闯进了小院，迅速拉开队列，将几人团团围住。
“哪个是姓丁的？”为首的那个一开口便带着威胁的意味，“锦衣卫办案，跟我们走一趟。”
……
喀哒、喀哒。
锦衣卫的高头大马肌肉虬结、皮毛又油又滑，掌下钉着沉重的蹄铁，闪出寒光。老丁被捆在马背上，感受到四面八方投来的视线，竟有种被游街的羞耻感。
“大人！”婴宁从会馆借了马，匆匆地追了上来，“我师父年纪大了，脑袋不太清楚，你们若要问话他也答不明白，还是让我跟着吧。”
那锦衣卫将刀鞘一横，示意她保持距离。婴宁这才勒了勒缰绳，讪讪道：“大人通融通融吧，我先前协助按察司办案，还受过京中嘉赏——我们真的是良民啊！”
听了这话，那锦衣卫便显得有些松动，但依然板着脸孔：“朝廷办案，岂容你插手？速速离去。”
婴宁见他持刀的手放下去，便知这事还有回寰的余地。于是她看了一眼老丁，便放慢马步，远远地跟在锦衣卫后面。
她原以为老丁会被带回什么衙门去关押，谁知跟着绕了几条街，竟又看见了朝阳门高大的瓦顶。
这是要出城？
婴宁下意识便觉得此事恐怕和来时的那艘船有关。幸好出门前王子服叮嘱她带好了一行人的路引、文书证明身份，婴宁轻轻一夹马腹，加快了跟上去的速度。
……
果不其然。
婴宁抬起头，看看停靠在码头的宝船，又低头看看地上的小丁。
“……爹。”被五花大绑跪在地上的年轻人蓄了满脸稀疏的胡子，又黑又瘦，几乎看不出原本的样貌。老丁头深呼吸，又抹了抹眼角的油垢，怎么也不愿接受自己看到的事实。
小丁委屈地小声道：“救救我，爹。”
“不是，”婴宁转向那锦衣卫，同样是一脸不可置信，“弄错了吧？他是大夫，家里世代行医的，怎么可能是漕工呢？”
小丁闻言，露出个十分难堪的神情。这下还有什么不明白，老丁定了定神，就在婴宁以为他多少会宽慰小丁几句时，他却骂道：“你个小兔崽子不是能得很吗？净给老子惹事！”
原来小丁原本是进京来投靠一位行医的远房表亲，谁知到了地方才发现表亲家的医馆早因经营不善歇了菜，如今只能在京郊给人算命糊口。他却不肯死心，四处游走求人收自己为徒，人家却嫌他兽医出身，不堪做个“正经”大夫。
后来他上当受了骗，盘缠、路引都被一卷而空，只能在码头做运货的漕工过活。
“……这么久了，还攒不下回家的盘缠吗。”婴宁一时无言，奈何她与小丁也没有十分相熟，只能委婉道，“京城的确是不好混，倒也不必勉强自己了。”
小丁蔫头耷脑地跪着，这才和从前那副样子有了几分相似。他写信时只说自己过得很好，终于完成了打小的志向，怎么敢对父亲坦白一切。或是打肿脸充胖子，也或是不忍叫老丁担心，总之这一年多里过得有多苦，只有他自己知道。
“聊够了吗。”锦衣卫呵斥道，“此人形迹可疑，又没有文书作保，你们可有凭据验明他的身份？”
婴宁连忙将老丁的文书掏出来，指指上面的文字：“喏，父子关系，千真万确。”
锦衣卫将文书收走，却扔不肯松绑，将小丁一道押上了马背。小丁不住地喊冤，大叫起来，婴宁也急了：“不是说验明正身就行吗，怎么还抓人呢？”
“朝廷重案，速速回避。”锦衣卫的态度却再次强硬起来，大力推了她一把，“再跟上来，连你一起抓。”
婴宁下意识就想搡回去，好险忍住了。她眼看着马蹄扬起尘土滚滚而去，这才转身望向那座沉默伫立的宝船。
一大队锦衣卫正指挥漕工拉动锁链，将硕大的舱板放下来。黑漆漆的舱洞静默半晌，忽然响起了极其沉重的脚步声。
一条灰褐的什么东西率先出现在阳光之下，随后是宽大的前额、森白的长牙。
巨象从舱中缓缓地走出来，脚下舱板发出不堪重负的“吱呀”声。
婴宁避让到一旁，望着那只象在数十人的簇拥之下沉默地走远了。象腿上的锁链已经将皮肤磨破，伤口愈合、又再次破损，留下明显的疤痕。婴宁死死盯着巨象，试图从它身上看出什么不同寻常的痕迹。
动物身体里住着人类的灵魂……
婴宁忽然觉得有些讽刺。若要这么说，自己就是动物的灵魂寄居在人类躯壳。她不知道那个灵魂是否还有意识，若生来为人，如今却被捆上锁链、抽打、驯化，又该作何感想呢？
——不，不是这么算的。
正因为是人，才更加易于驯养。婴宁低着头想了好一会儿，忽然调转马头，朝回城的方向狂奔而去。
好几天没正经睡觉了白天答辩完回来又要赶稿急急急急急急急急
作者有话说
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第126章 驯养
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