沈卿云几乎要被这荒唐的提议气笑。
与唐九霄周旋已是如履薄冰，难道还要再添上眼前这头披着人皮的豺狼？
更何况，唐二白欠下的血债尚未清偿。
她面上最后一丝笑意彻底消散，声音里凝着冰霜：“唐大公子，你管得未免太宽了。”
“在下只是不解。”
唐一鸣从容后退半步，眉宇间皆是一派坦荡：“以沈医丞宁折不屈的风骨，何须与我这九弟委曲求全？莫非是他手中握着什么把柄，逼得你不得不……曲意逢迎？”
不待她回应，他便自问自答地摇头：“不对，依他这等疯癫性子，能在你跟前如此乖顺，倒像是你握着他的命门。”
他忽然抬眸，直直望向她眼底：“所以，你究竟在畏惧些什么？”
不过旁观片刻，三言两语间，唐一鸣竟已将局势看得分明。
沈卿云强压着心中忌惮，与跟前神情疏淡，貌似光风霁月的郎君对视，头皮发麻。
她终究是低估了他。
先是一语戳中唐九霄的痛处，而后退至暗处冷眼旁观。短短几句话试探的工夫，就看穿了她的忌惮，更借此将两人之间异于寻常的关系推测得**不离十。
这般洞若观火的眼力，如此抽丝剥茧的推断。
唐一鸣不去刑部提审犯人，当真是屈才了。
“果真是慧眼如炬。”
沈卿云静默一瞬，忽而笑了：“既然公子明察秋毫，怎会看不透，当下他能出现在此处，意味着什么呢？”
她的目光轻轻掠过永宁殿的匾额。
唐九霄方才自殿中出来，见过谁，不言而喻。
唐一鸣眼神剧烈变幻，那张虚伪的面具第一次出现裂痕：“他也配？”
沈卿云凝视着他眼中毫不掩饰的嫌恶，忽然怔住。
这神情何其熟悉。当年在地牢里，唐二白提起手足兄弟时，脸上也带着如出一辙的轻蔑。
原来，在这些自诩出身高贵的世家子弟眼中，即便冠着相同的姓氏，那个流着异族血脉的弟弟，终究只是个玷污门楣的污点。
当年那杯毒茶的缘由，竟如此简单。
他也配。
何其可笑，兜兜转转，到底是唐九霄占了上风。
“真是可惜，看来令尊又一次做出了选择。”
沈卿云语调轻缓，恍若顿悟般补上一句：“就像当年在龙泉山庄，舍弃唐二公子一样。”
当年唐二白身陷囹圄，饱受折磨，却因任务失败，丧失价值而被弃若敝履。
而今，困在崔唐两家博弈间的唐一鸣，面对父亲的取舍，又当如何？
唐九霄能从容出入永宁殿，本身便是最明确的信号。
如今能代表唐家立场的后辈，俨然不是他这位嫡出的大公子。
恰在此时，送药的宫人碎步而出。
沈卿云微微欠身，仪态从容：“唐大公子，告辞。”
唐一鸣攥住腕间缠绕的那串佛珠，指节骤然收紧。
凝视着那道离去的身影，那张清俊的面容上看不出情绪。
唯有眼底阴郁渐浓，最终化作一声溢出唇瓣的低笑：“……原来如此。”
是他看走了眼。
那看似柔弱的医女，原来同他母亲荣国夫人，乃至与崔贵妃一样。
都有在这场棋局里落子的资格。
不同于宫墙内的森严冷寂，入夜后的盛京城，恰是另一番醉生梦死的景象。
弦歌不绝，宴饮通宵达旦。
若有似无的管弦之音，自永平坊层叠的飞檐斗拱间流淌而下，混杂着一种甜腻而糜烂的气息。
那是源自滇南，在当今权贵宴席上最受追捧的曼陀罗酒，一坛便价值百金。
唐一鸣面无表情地穿行于这荒唐宴席之间。夜色成了**的温床，锦绣帷幕之下，尽是一幕幕声色沉沦。
仿佛朝堂上的明争暗斗，尔虞我诈皆被抛诸脑后，只余这片令人窒息的极乐深渊。
他抬手推开最深处的雕花门扇。
锦帷低垂处，雍容的贵夫人披着外衫斜倚在贵妃榻上，身旁眉目俊秀的侍从正为她奉上一盏参茶。
崔时雪倦意未消，朦胧间瞥见推门而入的身影，唇边调侃的笑意尚未扬起，便在看清来人时倏然凝住。
唐一鸣静立在不远处，躬身行礼：“见过母亲。”
腰间青玉环佩轻压袍摆，姿态端庄得无可挑剔，连衣袂褶皱都纹丝未乱。
实则，崔时雪在唐家最忌惮的，从来不是她的夫君唐无痕，而是眼前这个她自小亲手养大的长子。
这孩子自幼聪慧过人，礼仪周全，不知何时却长成了这般深不可测的模样。
她总是不愿与他对视。
那目光太过锐利，仿佛能穿透皮囊直抵人心，让她无端生出几分寒意。
崔时雪垂目呷一口参茶，借氤氲热气掩住了心头泛起的不适：“怎么突然出宫了？”
唐一鸣并未作答，只将视线转向一旁垂首侍立的西竹。
毫无情绪的眼神，不像是在看活生生的人，倒像是在审视一件没有生命的器物。
西竹侧首望了贵夫人一眼，沉默不语，捧着托盘的指节却微微收紧。
“下去吧。”
崔时雪指尖轻抚过他脸颊，抚慰的语调温和。
西竹顺从地低头吻了吻她的指尖，这才缓步退下。
经过唐一鸣身侧时，他倏然抬眸。
那眼神与方才在崔时雪面前的温顺判若两人，淬毒般的恨意几乎要溢出来。
唐一鸣却连眼风都未扫过他。
不过是个如蝼蚁似的供人取乐的玩意儿，能掀起什么风浪来。
直至门扉轻轻合拢，唐一鸣方才开口：“晌午时分，九弟奉诏入了永宁殿。儿子打听过，是借唐家进贡蜀锦的名义，贵妃娘娘亲自出面见的人。”
崔时雪一惊，茶盏与案几相触发出清脆声响：“你确定贵妃见了他？”
“确凿无疑。”
唐一鸣语调平稳：“消息来自贵妃身边贴身侍奉的雀儿。她是崔家出来的人，说话自有分寸。”
“难怪……”
想起唐无痕近日闪烁其词的态度，崔时雪喃喃低语。
但终究是执掌权柄多年的人，片刻失态后便恢复从容。
她沉吟道：“看来你父亲是打定主意要作壁上观了。只是不知九郎与贵妃究竟谈了些什么……”
唐一鸣眸光微沉：“观贵妃娘娘的态度……她似乎并不在意唐家来的是谁。”
这话说得意味深长。
毕竟从前这等差事，从来都是唐二白出面。
“我们须早做筹谋。”
崔时雪敛去惊色，眉宇间凝起肃然：“盛京城的这场风雨，只怕就在这几日了。你在三皇子身边行走，务必谨慎，莫要……”
“母亲当真在意我的安危么？”
唐一鸣猝然打断，声音平静无波，却让崔时雪未尽的话语僵在唇边。
她愕然抬眸，撞进长子那双深不见底的眼睛，那里面没有孺慕，没有温情，只有一层冰冷的，近乎讥诮的洞悉。
“放肆！”
她心头一慌，声色俱厉地呵斥：“谁准你用这种口气同我说话！”
“今日在宫中，我见到了那位沈姑娘。”
唐一鸣对她的怒意置若罔闻，周身仪态依旧无可指摘，唯有吐露的话语，一字一句，针针见血：“见到她的第一眼，儿子便明白，母亲这些年念念不忘的人是谁。”
他轻轻冷笑一声，终于将隔在母子之间二十多年的那层隔阂戳破：“您照着沈家人的模样来雕琢儿子，是盼着我成为那人，还是……恨我终究不像那人？”
从很久以前，他便察觉到了此事。
那些环绕在母亲身边的男子，眉眼风姿，总逃不开某个熟悉的影子，如同零落的拼图。
直至几年前，最为得宠的西竹留在母亲身边，再也没有来过新人。
那张与他三分神似的脸，像一记耳光，将他骤然掴醒。
幼年那些严苛到不近人情的教习，此刻尽数化为刺骨的讽刺。
原来那些偏爱与关注，从不是给他唐一鸣的。
他不过是母亲精心雕琢的仿品，一个承载她妄念的容器。
这些年，他始终不知原主是谁，直到今日，在廊下遇见沈卿云。
那女子只是静立廊下，通身清卓风骨便已夺目，如琼枝映月，光华自生。
这一刻，他豁然开朗。
自己苦心经营的光风霁月，不过是矫饰的假象。
而她那身铮然傲骨，才是与生俱来的本源。
原来他唐一鸣穷尽一生，都只是个……拙劣的模仿者。
面对儿子的逼问，崔时雪面色骤白，扬手便是一记清脆的耳光落在长子脸上。
“无凭无据，就敢这般揣度你的母亲？”
她冷冷质问：“你的孝道何在，廉耻何存！”
“所以您承认了。”
唐一鸣缓缓转回被打偏的脸，颊边指痕分明，唇角却噙着一丝冰凉的笑意：“我确实像您的一位故人，是谁？是那位沈太师吗？”
烛花噼啪爆响，跃动的火光在他深不见底的眸中明明灭灭。
崔时雪凝视着这个她倾注心血栽培的儿子，胸口剧烈起伏，眼底只剩下刺骨的失望。
“我恨您！”
长久的死寂后，唐一鸣眼底最后一点光终于彻底熄灭：“这么多年……我做事如履薄冰，从来不敢有半分差池。可父亲眼里永远只有那个该死的！异族女人生的儿子！”
“最后，为什么连母亲您……您宁愿把温情施舍给那些玩物，也不肯分给我半分？”
烛影在他脸上摇曳，将那份扭曲的孺慕之情照得格外刺目。
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