“做了丢人的事，还有脸打电话四处宣扬。我说三妹妹，你是真不懂，还是脸皮厚？”许小月按住她拿听筒的手，说什么也不放，“你以为你做了件大好事，殊不知却是多管闲事。今天就让我们好好来教教你，什么该管、什么不该管。”
“不劳二嫂子操心，弟妹心里有数。”
平日里话都说不上的人，故意要喊“三妹妹”来恶心她。叶秋容力气比不过她，想起二楼段澄恩书房里也有电话，抽回手说道，“嫂嫂妒忌我上了报纸，是人之常情。不过你好像忘了，之前二哥那些铺子是怎么换的人、换了天地。你可想好了，真的要来教我规矩吗？”
“烟花地出来的狐媚子，搬出三弟来吓唬我？”
“我是烟花地出来的狐媚子，你就是脂粉盒里爬出来的母老虎。”
“你！”
“她说你你不听，那我来说。”何美玲站到两人中间，看着叶秋容面带愠色，“且不说你嫁入段家，于段家的家业和三弟的生意有何帮助，台面上能不能给他长脸。只说这次，你让人抓了聂辉，让陈家蒙羞，就头一个要赔不是。陈静仪背后，她父亲陈老爷坐拥金山银山，礼查饭店你也去过，你就该明白，那是你得罪不起的人家。若陈老爷因此事与我们段家交恶，你当如何？你又能如何？”
“聂辉作奸犯科、坏事做尽，我明知他该抓，难道还替他藏着掖着，那不是把他太太往火坑里推？陈静仪小姐若是知书达理，陈老爷也是个明事理的大人物，更应该感谢我，亲自登门向我道谢才是！”
“你说什么疯话？陈家人不是傻子，你把陈小姐的心踩碎了，让全上海都知道她所托非人，你还要她谢你，真是疯婆娘。”
“她不谢我，那是她死要面子。改日若是臭……先生犯了事，谁替我抓了他，我一定给那人送鲜花去！”她听何美玲的话气得发抖，也顾不上是说理还是撒泼，只一味讲出来图个高兴，巴不得呕死面前两个人算数。
身后段老太太不知何时进了客厅，听见三人吵架，甩开佣人的手，上前一巴掌打在叶秋容脸上，凶神恶煞道，“喂不家的东西，白眼狼！这话也是你说得的？我儿子就算日后真犯了事，自有我们段家人捞他、保他，拿命护着他，有你什么相干，也轮得到你在这里大声嚷？”
“妈……”
老太太越说越激动，从前看着她进门时候累计的怨气，此刻一股脑全释放出来，“当初，要不是澄恩年岁大了，又挑，谁也看不上，说就答应娶你。要你过门，我是一万个不愿意。上海像我们这样的人家，你出去瞧瞧，哪家有头有脸的小姐、太太同你一样，成日里东奔西跑、抛头露面？段家少奶奶就该居内！这么大的房子，这么厚的家底，还不够你看的，不够你待的？我告诉你，我决不允许你把外头戏子那一套带进段家，败坏了段家的门风！”
叶秋容被这一巴掌打懵，听她说了如此多话才反应过来，泪水好几次欲夺眶而出，被她强行忍回去。
面前人是段澄恩的妈，骂谁不能骂她，得罪谁不能得罪了她。要说叶秋容自己少有自卑抱怨的时候，此刻便是了。
右脸火辣辣地疼，手掌捂上去更疼了。她撤开手，知道自己右脸必定肿了起来，喉头那一股想吐的冲动也涌上来，忍得她浑身发抖。
“聂辉的事，母亲要怪我就怪我罢，反正你今天生我的气，我没话说。只一件，大哥不管事、二哥没出息，段家的门风不是我一个外来人可以轻易败坏的，母亲断不能把这么大的帽子扣在我头上……其余、其余我也不说了！”
最后一句话说出口，叶秋容眼泪决堤，胳膊横在面前擦眼泪，奔逃似的跑开，留老太太在身后混骂。
回到自己和段澄恩房里，她把脸埋进枕头痛哭一回。哭完她仍觉得没办法呼吸，想来跟这吃人的宅子有关。她立刻起身取了大衣，带上帽子、手套，叫来司机送她去三兴弄。
漆黑的石库门打开，两侧高楼林立，只是相隔太近，没有阳光漏进来。楼与楼之间架着竹竿、晾晒衣服，刚洗净的大褂被弄堂口卖饭团的灶里升起的热气熏着，又沾染上烟油气。叶秋容从小吃这摊子上的饭团长大，曾因为身上带着的也是这股味道，而不是脂粉味，被舞厅里的人笑话“土包子”。如今她身上喷着香水、带着珠宝，成了上流社会的人，她心里却明白，自己远没有以前做土包子来得开心。
叶母王柳儿正蹲在水井边上打水，背影佝偻着，没有注意驶入巷口的车。叶秋容叫司机停下，开门欲走，想起什么又返回车里，从印花手提袋掏出一盒脂粉，打开来往右脸抹了又抹，瞧着右脸颊红肿几乎看不见，她才告诉司机，晚饭过后再来接她。
“妈！”
“秋容？”好久不见女儿，叶母在腰上蹭干掌心水渍，想抱她，伸手瞧见袖子湿了又顿住。闪躲不及，叶秋容已经扑进怀里，抱着自己不撒手。
“怎么了这是，不打声招呼就回来，我和你爸啥都没买。”
“想你们了，回来看看。什么也不用买，煮碗面吃就好。”
滚烫的泪水滴在颈窝，叶母知道她哭了。女儿是何等要强的人，当初嫁人，段家人与自家在排面上简直天壤地别，她硬是挺胸抬头站在段澄恩身边，大大方方从头笑到尾，没让任何人看她和父母的笑话。
女人就是如此，生来就比男人更会忍耐。叶母想起自己在舞厅唱了这么多年，也忍了这么多年。到头来自己的女儿还要忍，恨自己没本事。
母女两个蹲在水井边，哭哭啼啼直到脚边水都流干了起身，相互擦擦眼泪，手挽手回到自家小院里。没有更多的话要试探，她们都是女人，知道对方为什么哭，不问最好。
叶母在厨房忙活，对于叶秋容回来，始终更高兴些，“还好我昨天做了红烧肉，专门找人学的，你爸说和仙乐斯里卖的红烧肉味道一模一样，只是吃多了腻得慌。你既来了，热了给你吃，等你爸回来再做别的。”
一口肥糯软嫩的红油肉放进嘴里，叶秋容一扫心头阴霾，将段家人抛之脑后。她主动说起聂辉的案子，和段家人喋喋不休的嫌弃，说他们见不得女人比他们家的男人更出风头，都是酸人胀肚，没有格局，只是对段澄恩只字不提。
叶母年轻时候虽然接触过不少富家公子、少爷，叶秋容大了之后她也老了，如今在仙乐斯后台帮忙，给舞女、歌女们穿穿衣服、画画脸，说到底还是个守旧的女人。
她老了，眼睛不大好，瞧着女儿面颊泛红，只当她是刚哭过，嘴里絮絮叨叨说道，“各家人有各家人的规矩，你当初既铁了心嫁进去，就该有心理准备。那老太太虽然是个富贵人，终究不似你们新派人一样脾气。你若非要和她硬碰硬，我看你迟早还得从那个家里出来。”
“出来就出来。像我这样的女人，社会上多得很。离了我，臭老头还会找别的，左不过同我一样贪图他的钱，娶回来仍旧要让他家里人生气、伤心，都是一样的。我在段家几年，你们就轻松几年，我心里有数。”
叶家租住在上海的弄堂很小，又在一楼，街坊四邻提着蔬菜、馒头回家，能从窗户将她们家里瞧得一清二楚。叶母起身将晒褪了颜色的蓝布窗帘拉上，声音和身段都低下来，“现在社会不似以前严格，段家又是那样的大家族……你告诉妈，段三少爷是不是在外头有人了？”
叶秋容急忙否认：“没有！怎么会有呢……即便我不喜欢他，也决不允许他背地里欺负我，带着别的女人骑到我头上来。”
“你何曾不喜欢他……”叶母叹一口气，把筷子搁在碗边，看她的眼神隔着一层雾，“别人不知道你，我还不知道吗？段三少爷有钱、有地位，生的模样也是顶好顶俊朗的。你十五岁那年，把茶洒在他身上，自那以后他哪回来仙乐斯，你不是头一个跑在最前头去瞧他？你要真不喜欢他，你这样烈的性子，他喊一声，你就眼巴巴地给人把手表送到屋子里去了，你还不喜欢他？在妈妈面前，你用不着说谎！”
知心话到了嘴边，叶母没料到叶秋容又哭起来。她太心疼她，不然也舍不得她从段家得到的钱财。嘴里米饭混进眼泪，又苦又涩，叶秋容好不容易咽下去，嘴角强扯出笑容来。
“瞧你说的，财、色谁人不爱，我喜欢看他，就是喜欢他，那我喜欢的人太多了。快吃饭罢，红烧肉凉了不好咽，你不吃，我也不吃了。”
入秋的上海，白天和晚上是两个完全不同的世界。暮色苍茫之中，弄堂里也没有灯，阴森森一排排灰墙宅子，窗户上胡乱糊上些旧报纸，木质栏杆上生了霉。
父亲叶海生还在仙乐斯吹萨克斯，要等舞厅关门才会回来。借客厅透进来的光线，母女俩并肩站在厨房洗碗。
和母亲待在一起，不管说不说话，说什么话，叶秋容都是愿意的。她知母亲站在她这边，无论说什么都因为她没有把自己当外人。或许以前自己说过伤她的话，嫌弃他们的贫穷与卑微。可如今她愿意把钱都拿回来，即便自己不说，她想母亲也明白，自己是爱着他们的。
叶秋容手上动作缓慢，只侧过脸去，借一点光线静静地瞧着自己的母亲。
窗外嘀嗒声响，渐渐落了雨。她听见安静的弄堂里有车开进来，猜到是司机来接她。
回罢，回到那个让她无法呼吸的大宅子里，继续挺直了腰板做上流社会人。不，她也许永远做不了上流社会人。
雨点打在地砖上淅淅沥沥，落在雨伞上的声音格外大些，猜测是司机撑伞已经到门口。
她擦擦手，摘下围裙开了门，仰头瞧见段澄恩撑伞站在雨里，目光柔和地看着自己。
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作者有话说
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第10章 交恶
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