清晨，顾宅外墙地锦上爬满露珠，有微风阵阵。
丫头小春听见送报人骑自行车经过按响的丁玲声，跑出来拿今天的报纸。
“少奶奶，有你的信。”
她拿着一叠报纸、信件上到二楼，放到宋芳笙梳妆台上。
“谁寄来了的？”
“信封上写林婉茜转宋芳笙女士台启，是少奶奶念书时候的同学吗？”小春翻看着手里的书信、报纸，又将一本小册子抽出来，“还有这个，也不知道是什么。”
“林婉茜……”宋芳笙正对镜描眉，听着名字陌生，正打算拿起来拆开，门口忽传来瓷盘坠地之声。她被吓一跳，蹙眉看去，佣人杨妈面前碎了一地的餐盘、盖碗，连早餐面包、咖啡都洒落在地，将地毯染上褐色。
“林、林婉茜……林大小姐……”
“怎么了杨妈，你认识此人？”宋芳笙起身走过去，欲将信递给杨妈，后者连连后退，看着那封信的眼神跟撞鬼一样。
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下午两点，两辆黑色小汽车一前一后驶入顾宅大门。叶秋容一身白色圆领衬衣，领口系着丝带，下面搭配大镶大滚荷叶边的百褶洋裙，丫头四妞跟在后面，怀中手提袋塞得满满当当。沈丽曼则仍旧一身黑色鸭皮旗袍，手里有一下没一下地摇着扇子。
“催命似的，叫人家来干什么？我刚到家连饭都没吃上，佣人就说你已经打了好几通电话来了。”
“自然有要紧事找你们商量。”从大门口走到花园的间隙，宋芳笙瞧四妞手提袋里露出绸衫一角，和叶秋容上一次来做客穿的那件一模一样，好奇道，“带旧衣裳带出来做什么，捐掉吗？”
“这是好料子，我才舍不得。”
女人从手提袋里抽出那件象牙黄的花洋纱绸衫，上面还留有崭新的褶，“这是我重新买的一件。你电话催得紧，我把它放在车上忘了，就干脆带出来了。”
沈丽曼烟瘾上来，低头在包里找烟，想了想今日同女孩子们在一处，又作罢，“再买一件一样的做什么，之前那件呢？”
“撕了。”
撕了？
宋芳笙同沈丽曼对视一眼，叶秋容叹一口气道，“是啊，那晚臭老头接我回去，回房不等我脱衣服，直接给我撕了，也不知道哪里学的脾性，撕了我好几件衣裳了……唔……姐姐捂我嘴干什么？”
沈丽曼捂住她的嘴，觉得又苦恼又好笑，“姑奶奶，可小声些吧，仔细让人听见笑话你。”
她抿嘴跟着笑，“也就和你们抱怨两句，旁人面前自然不说。”
三人在花园坐下，白色铁艺圆桌上已经摆好桂顺斋的□□酥、思梦西饼店的黛文郡奶油蛋糕，和东水涠路大饭店每日限量专供二十个的奶油松饼。
花园里秋风和煦，不少新置的鲜花尚未换盆摆放出来，幼嫩花苗被报纸盖住，只有芬芳扑鼻。
“快说罢，这么急叫我们来做什么？”
一封信函放到二人面前，翻过背后，封口处乌红色火漆印章上盖着艳丽的荼蘼花。叶秋容拿起来看了看，又放回去，“林婉茜，哪家的小姐？”
“我这家的。准确地说，这个林婉茜是我这栋宅子上一任主人家的大小姐。”
“她写信给你做什么？不会是舍不得这栋宅子，如今又想把它买回去吧？”
“这都不重要，”宋芳笙表情严肃起来，“重要的是，两年前顾均胜买下这栋宅子，留下的三个佣人之一的杨妈告诉我，这个林婉茜已经死了十年了。”
“什么？”
两人表情终于正经起来，“信上写的什么？”
【宋芳笙女士：
得知你住进家中旧宅，不胜荣幸。这里是我从出生到死亡的住所，虽不及白公馆华丽宽阔，却也是我同父母其乐融融的一方天地。花园里的荼蘼花开得还好吗？门外昏黄的路灯可还会在雷雨天闪烁不停？多年未归，我最想念的还是上海的雨天。我出生在年末的雪夜，最是惧怕炎热，偏天不怜悯，让我死在火里，受尽折磨。如今十年轮回，惟一件事无法释怀：我并非死于意外，而是人为！闻宋女士与沈太太聪慧机敏，洞察人心，段少奶奶更有过目不忘之本领，我斗胆请愿，希望你们能找出十年前害死我的人来。如有叨扰，还请见谅；若能如愿，不胜感激！
——林婉茜叩上】
叶秋容把信接过来看，不禁道，“奇事、奇事，一个死了十年的人，能把信寄到阳间来不算，字里行间竟然还认识我们。这宅子里当真有游魂不成？”
“没有的事。”沈丽曼拿起信封翻来覆去地瞧，将目光落在邮票上，“上面没有邮戳，应该不是邮差送来，而是有人故意投到你信箱里来的。你可有眉目？”
宋芳笙搬进这栋宅子不过半月，街坊四邻尚且没见过两次，哪还能认识这栋宅子的旧识？
“乍一看像是要写信吓唬你，实际上却是一封请愿信，冤魂不散，想让咱们帮她抓出凶手呢。”
“她怎么知道你聪慧机敏，还知道我过目不忘？”叶秋容环视四周，总觉得花丛里有一双眼睛，“这位林大小姐不会就在这附近转悠呢吧？”
宋芳笙懒得去想这些。她兴致勃□□身，拿着信纸说道，“不管怎样，我等了好久的机会终于来了。这个叫林婉茜的女人既然说她是被人杀的，那我们就把这个人找出来如何？”
“怎么找，上大街上随便抓着人问，你是十年前杀了林婉茜的人吗？”叶秋容不以为意，手持银勺从奶油蛋糕上剜下一块，放进嘴里。
看着宋芳笙无助的眼神，沈丽曼轻笑一声，“我知道。你把服侍过林婉茜的杨妈叫来，我有事问她。”
不到一个小时，黑色小轿车走了又来，厚厚一摞陈年旧报被捆成一扎，放到三人面前。
“根据杨妈所说，林婉茜十年前念的是华南大学，那场圣诞晚会的火灾发生在女生宿舍。这里是图书馆里所有有关十年前火灾案的报纸，考验秋容妹妹眼力的时候到了。”
喝着咖啡、吃着松饼，三个女人坐在日光充沛的花园里开始翻看十年前的陈年旧报。
根据叶秋容找到的新闻，十年前的冬天，华南大学照例在女生宿舍举行圣诞夜跳舞会。新闻上说那场火约莫从晚上十点开始烧，直到第二日日出才被完全扑灭。参加跳舞会的学生共二十八人，其中二十四人获救，剩余同林婉茜一起死在火场里的三个人，分别叫吴兆堂、李家辉、陈玉容。
林婉茜的父亲是在淮海中路排得上号的生意人，其中一个死者陈玉容更是新新百货创始人的千金，这件事在当时影响极大，警察厅因此日夜排查，很快对外宣布，这是一场因厨房用火不当导致的意外事故，华南大学从此取消圣诞节跳舞会，登报道歉。
林婉茜的父亲不甘女儿就此枉死，四处奔走调查，不得结果后郁郁寡欢，卧床不起，以至于两年前撒手人寰，留下林母一人。她伤心欲绝，于是卖了宅子，带着女儿和先生的遗物回了奉天娘家，这才有了今日顾均胜和宋芳笙两位新主人。
“写信之人既说这场火灾是人为，想必一定是得了什么线索，TA为何不一起寄给你，让你拿着线索去查呢？”
“而且这场火灾一共死了四个人，就算真是人为，万一凶手的目标是另外三人中其中一个，林婉茜的死纯属误伤也未可知。写信之人如何能断定，放火之人要杀的一定就是林婉茜？”
宋芳笙沉思一阵，眼睛骤然一亮道，“有了。”
她唤来小春，把早上随信件一起送来的小册子拿来，沈丽曼翻看两页，有了眉目，“是林婉茜的日记。”
日记上写满女孩丰富多彩的大学生活：同亲友出游、和同学参加戏剧社，还有一些风雅隐晦的情窦初开之言。
看日记的任务交给叶秋容，没一会儿就有了发现。
“她分别在八月份和十月份写到，有男学生像她表明爱意，但都被她拒绝了。”
“可有写男学生的名字？”
“八月份那个叫陈深，十月份的是吴兆堂。”
宋芳笙心头一跳，“吴兆堂？他也死在那场大火里了，难道是表白不成，放火殉情？”
“自己也跟着死了，未免太激进些。”
叶秋容继续翻看日记，说出自己的看法，“我倒更怀疑那个叫陈深的男人。林婉茜日记里写，吴兆堂生得斯文、白净，只是家世差了一点。反而陈深是他们学校出名的纨绔子弟，绝不容许任何人拒绝自己。林婉茜拒绝了他送的话剧门票，他就三番四次在校门口堵她，非要她答应不可。就是不知道，当时参加跳舞会的人里头有没有他。若是能看到当年的案件资料便好了。”
两人说罢抬头，都看向宋芳笙。
警察署里，顾均胜正忙着调度人手，一阵电话铃声响起，手下周峰从他办公室走出来，说是署长太太打来的。
“何事？”这是她头一次打电话到警署来。
“嗯……是我……”
“我知道。”
“我能求你一件事吗？”宋芳笙在电话里说了收到死人信件之事，想让顾均胜调出当年火灾的资料一看。
“不行。”
她料到他会拒绝。
“就只我和段三少奶奶、沈太太看看，绝不外传。你若不放心，尽可让信得过的手下带上资料一同过来，监视我们看完立刻又带回去，好不好？”
末了她顿了顿神，学叶秋容哄段澄恩那样，软着嗓子说道，“求求你了，好先生，好不好？”
电话那头沉默了。
宋芳笙瞧着电话旁，沈丽曼和叶秋容捂嘴直笑，羞得满面霞飞。电话听筒举上一阵，男人沉稳中又带着一丝不稳，清了清嗓，在电话那头慢慢道，“……我让周峰送过来。”
等待的间隙，宋芳笙目光扫过书房，又想起一件事。她叫来赵妈问道，“你是从太太身边自小看着顾少爷长大的，他读书时念的可是华南大学？”
赵妈即刻否认，称顾均胜念的是政法学院。
叶秋容立刻反应过来，打了个响指道，“所以，我早前在书房里看到的那本华南大学校友录，不是你们夫妻二人所有物，而是林婉茜的！”
没一会儿，又一辆黑色小汽车开进顾宅。有了顾均胜差人送来的资料，三人对当年的案子又有了进一步的了解：
一，火灾发生之前，华南大学每年都会在圣诞夜举行跳舞会，不限于本校师生参加，大家亦可邀请外校同学加入；
二，起火的地点的确是在厨房，四名死者的尸体被发现的时候，林婉茜和吴兆堂死在厨房里，因厨房大门被人从外面反锁，两人最开始身处堆满杂物的内间，无论如何没法逃脱，被凶猛的大火活活烧死。
根据事后警方对现场的勘查，推测起火时有大量杂物倾倒，将内间仓库门堵住，猜测林婉茜和吴兆堂从察觉到起火，到走出内间就花了大量时间，加上大门被锁，错过最佳逃生期，最终没能获救。另外两名死者则是死于舞会厅里，后背、四肢有多处踩踏伤痕，由此判断是在慌乱之中被人群推倒、踩踏受伤，没能及时逃跑。
警察在录口供的时候，当晚负责做饭的厨子说自己做好餐点就离开厨房到外头休息，火灾发生时，既无法确定厨房里面是否有人，也否认自己锁了大门，判断是有人看厨房起火，想将大门锁上，亡羊补牢所致。
火灾将整个厨房付之一炬，木质壁橱烧了个干净。铜锁锁眼被堵，警方猜测钥匙已经被大火烧熔，没了踪迹。至于林婉茜为什么会和吴兆堂死在一起，所有人都表示不知情；
三，通过案件资料里舞会人员名单和校友录交叉对比，确定火灾当晚陈深的确也在，他当时喝得不省人事，被人发现晕倒在角落里之后，合力将他背出火场，幸免于难。不少人可以证明，陈深从头到尾都在喝酒，没时间放火。
因为死者不止一人，警察查遍当天参加舞会，和四名死者认识的人，无一人有杀人动机，最后只能判定为意外事故。
警署里保存的档案里还有许多舞会当时拍摄的照片。
根据林婉茜日记所写，沈丽曼一眼看出，照片上紧挨林婉茜站着的白净男人就是吴兆堂，加上校友录里记录着林婉茜那一届学生每个人的留言，她沉声道，“这两个人的关系，并不像林婉茜日记里写的如此简单。”
作者有话说
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第7章 亡者信
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