一个男人被捆着跪在堂前，臃肿的身躯像一滩软泥般瘫倒在地上，头发凌乱，脸色惨白，眼睛半睁半闭，涣散无光，口中时不时发出微弱的呻吟。
四个缇骑分别站在他的两侧。
谢倾珩一来看到的就是这幅场景，走上前来，道：“诸位这是？”
“回王爷，此人名唤王崇，是菱州最大的盐商。”
这名字谢倾珩可太熟悉了，他找了这么久翻遍了两个州都没找到，缇骑一来就找到了，他才压下去的心火似乎又要起来了。
他吐出一口气，面无表情道：“我正在找此人，没想到被诸位先找到了，不知审问出了什么？”
一个缇骑上前把王崇踹到谢倾珩面前道：“说，你做了什么。”
王崇霎时一把鼻涕一把泪地哭着道：“我……我买通莲州盐井守卫和都察偷盗公盐去菱州贩卖，被工人发现了，毁了莲州的盐井埋了那帮工人……我……我绑了御史大夫。”
谢倾珩皱起眉，这与赵宽和李原说的不一样，他们分明是官商勾结，哪里是他单方面盗取公盐，再大的商人也没这胆子。
这是被莲州巡抚踢了出来顶罪？还是……谢倾珩淡淡地扫了他们一眼，把莲州巡抚摘出去顾全后面那位的脸面？
几人冲他拱手道：“王爷的奏书被批阅后，皇上便派我们来辅助彻查此事，我们前些天到菱州拷问了当地的盐商，找到此人时，他正竟鬼鬼祟祟地想转移家财，便把他扣了下来，审出了方才那些消息，此刻已经派人按照他说的地方去寻御史大夫了。”
谢倾珩静静地看着他们，不带语气道：“这个结果与我查到的不同。我查到的是莲州巡抚与菱州盐商官商勾结倒卖公盐，并绑架了识破他们的御史大夫。”
谢倾珩平白被人耍了，火大归火大，但已经被周御揽坑到这个份上了，再任由人横插一脚就与跳梁小丑无异。
何况这里能出这种脏活，地方官要是还在家里坐的好好的，这里的百姓还要不要活了。
谢倾珩沉声道：“诸位是觉得我的消息有误？”
几位缇骑一顿，悟出了谢倾珩的意思。
当即躬身道：“王爷误会了，我们并非是说王爷的信息有误，而是确实审出了这些话。”
谢倾珩看着他们沉默不语。
半晌，他勾了勾嘴角，“巧了，我这里也有菱州的盐商。”
他说完退后一步，宋柯和魏琢立刻下去带了两个人上来。
趴在地上哭的人一看到来的两个人顿时止住了哭声，双目圆睁。
“呵，老熟人了吧。”谢倾珩冲王崇一哂，睨了一眼抬上来的两人：“不如说说你们又做了什么。”
这两个人一进来看见王崇就像饿了几天的狼见到肉，眼睛直冒绿光，恨不得扑上去咬他。
“大人！那莲州巡抚和王崇官商勾结倒卖公盐，牟取暴利后瓜分，还逼我们上了这条贼船，盐井意外塌了，那莲州巡抚定是把他拉出来顶罪，教唆他这么说！”
“是啊！我们还有这些年分赃的账本，是真是假一查便知！”
王崇满眼不可置信，他们算是一根绳上的蚂蚱，但赵宽和李原显然已经叛变了。
他们恨极了莲州的巡抚，自己脱层皮也要把莲州巡抚咬块肉下来，有他们在，王崇就算是想当替死鬼也当不成。
缇骑将那些清清楚楚的账本接过去翻看了起来，“放肆！莲州盐井乃隶属我大周，你们竟敢干这等腌臜事！”
赵宽和李原缩了缩脖子，低着头不敢吭声。
“这莲州巡抚也留不得了，即刻逮捕，革职查办！”
事情眼看着水落石出，缇骑当即就要动身前往官府拿人，一道清冽的声音却在此时响起：“且慢。”
众人朝着声音的源头看去，只见一位身着一袭天青色绸衫的青年向他们走来，他衣角和袖口有些磨损，束着发，唇角带着恰到好处的笑意。
这人便是失踪已久的御史大夫了。
缇骑立马上前问候，周御揽抬了抬手示意他们自己无事。
呵。
谢倾珩看了一眼就移开了视线，心中冷嘲道：“你当然没事。”
几人行过礼，恭敬道：“不知御史大人还有何事？”
周御揽不紧不慢地开口：“崇德四十八年，莲州发现大型盐井，朝廷特意拨了一百万两银子修建莲州盐井，而此外大周其他盐井的拨款最多不过五十万两，朝廷花如此大价钱就是为了保障盐井安全，施工用具及建材皆为上品，为何会突然坍塌？”
几人一愣，迅速反应过来，整队直奔莲州官府。
堂上跪着的三个人被押了下去，偌大的庭院一时之间只剩谢倾珩和周御揽。
院中，暖阳透过高高的院墙，老树新生的嫩叶在阳光下泛着翠绿的光泽，一阵微风拂过，树叶沙沙作响。
泉水滴落在石潭中，溅起层层涟漪，水声在空旷的庭院中回荡。
谢倾珩率先打破沉默，他似笑非笑：“御史大人好手段。”
周御揽闻言回以淡淡一笑：“王爷所言何意？”
“用失踪钓我来江南，借我之手去查这案子，这是在躲谁吧？”
“王爷的话，臣不是很明白。臣奉皇上旨意下江南稽查赋税，途径莲州恰好碰见了此事，叫人绑了软禁起来，方才才被几位缇骑给救出来，怎么就成借王爷之手了？”
谢倾珩眼中闪过一丝不屑。
用你知我知的事装糊涂打太极，举手投足全是官场的虚伪狡诈，令人不适。
谢倾珩神色冷淡地盯着周御揽，对方静静回望，行为举止大方得体，让人挑不出错。
谢倾珩冷哼一声错开视线，却在不经意间看到了周御揽左耳上的一个小洞。
几年前的记忆忽然在眼前浮现。
他们少年时期在京中相识，他记得非常清楚，周御揽左耳上经常挂着一只血红的流苏耳坠，那流苏太过于刺目惹眼，他皮肤白皙，对比之下，像是一道血线从左耳蜿蜒至脖颈，没入衣领。
当他回过神时，才发觉自己的视线正聚焦于周御揽的侧脖颈。
他意识到自己的行为有失礼节，淡淡移开视线，却对上周御揽平静的双眼。
谢倾珩：“……”
人倒是变化不大，只是那处空荡荡的，与记忆中的不一样。
慢着。
那乞丐左耳处有一个痣一样的黑点，而方才他去审问时却没有看到他左耳有痣……
思及此，谢倾珩向前两步，微微欠身，盯着周御揽的眼睛，指了指自己的左耳，眉梢微挑：“你伪装技术不太行啊。”
周御揽：“……”
常在河边走，哪有不湿鞋？
周御揽易容时就发现了这点，他的耳洞远看像一颗痣，一直被凌乱的头发掩盖，也就那次带谢倾珩去找他待过的院子时被风吹开了，他及时分散了谢倾珩的注意力，却还是被注意到了。
谢倾珩笑了声，直起身子故作大度道：“事情都到这份上了，你用我用得这么顺手我可以不计较——”
周御揽看他一眼，莞尔：“这是自然。”
锦衣卫的动作迅速，事情很快被查清。
莲州巡抚刘承悦贪墨朝廷拨款，同时官商勾结倒卖公盐，盐井修建时注水，导致意外坍塌，正值御史大夫开巡查，便把事情压了下来，想等其离开后再处理，怎料被发现了。
他们让菱州勾结的商人用偷盗公盐倒卖，被工人发现后让盐井坍塌杀人灭口，并软禁御史大夫意图不轨这些理由来顶罪。
缇骑冲进官府时，刘承悦目眦欲裂，当场晕了过去，醒来后听到自己贪墨公款、官商勾结的事被发现后，被吓得精神失常，死不承认他伙同王崇绑架了朝廷命官和让王崇当替死鬼。
王崇知道自己已经死到临头了，先前被威胁的屈辱一齐涌上心头，他狠狠地咬住刘承悦死不松口，两人狗咬狗，刘承悦被他激得气血上涌，加上一切败露后死到临头的恐惧，吐出口血，竟是失心疯了。
最后锦衣卫押解着一行人驶向京城。
谢倾珩整顿人马，启程上路，离开时与周御揽打了个照面，两人具是一顿，对方脸上依旧挂着那副客套虚伪的笑，道：“王爷慢走。”
谢倾珩看见他便觉得一阵肝疼，迅速收回视线，夹紧马腹，眼不见心不烦。
人都离开了，周御揽笑意淡去，他神色寡淡，转身去了来福待着的院子。
他刚把门拉开条缝，里面就传来一声吼叫，“说了没有就是没有！你把我杀了也是没有！”
周御揽：“……”
他打开门，评价道：“有气魄。”
来福瞧见来人后眼睛一亮：“大人！”
“他们都问你什么了？”
“一个人刚开始叫我……叫我御史大夫，后面又问我背后的人是谁，还拿刀架在我脖子上！跟阎王似的，一身煞气！”
来福年纪不大，虽然个子高，但还是个少年，见周御揽来了，便把受了的委屈一下子倒了出来，他本就觉得周御揽是好人，和他待了一个月后愈发肯定了这个想法，就冲刘承悦被弄走这点，周御揽也是救苦救难的“菩萨”。
“菩萨”轻轻一笑：“那你怎么说？”
来福卡了一下：“我……我什么都没说！就说没有人指使我！”
周御揽正欲开口，一道声音突然插入两人之间。
“我找你找半天了，你怎么在这鬼地方。”
这老宅年久失修还被雨断断续续淋了数月，后院一路的黄泥破瓦烂砖，看得洁癖严重的姜明煜眉头皱得能夹死苍蝇。
他挑着干净的地方落脚，语速飞快，好似一刻也不想多待，通知完就离开，“你交代我的事我做完了。”
周御揽点头示意听见了，对来福道：“你爹，还有那些被埋在盐井下的人已经被挖出来了，你去处理吧。”
方才才亮起来的白色眼瞳顿时蒙上了层灰。
“……好，我知道了。”
周御揽派人帮着他把人安葬好，同时以莲州官府的名义给受灾百姓的家里送赔偿和补贴，做完这些，他便也准备启程回京了。
“大人留步！”
周御揽看着追过来的人一顿，道：“怎么了？”
来福努力平复呼吸，下定决心般抬起头，郑重道：“我可以跟着大人吗？”
周御揽：“……”
姜明煜在旁边目睹全程，毫不留情的笑出声：“你要是把他捡了回去，小陆旻怎么办？”
周御揽轻叹一口气。
陆旻是崇德四十六年受灾的流民，在路上遇见了周御揽，发了高烧，周菩萨正巧在那处落脚就顺手给人救了，人醒来后怎么都赶不走了，说是周御揽救了他的命，要把周御揽认作师父，不管周御揽认不认他。
那时陆旻也才十岁出头，给人看家护院，一夕之间看的家护的院都没了，他自然也没了去处。
他根骨不错，年纪不大却有些身手，动作干脆利落，长得也眉清目秀，看着冷淡却难得的知礼数——除了他强行拜师。
捡什么不是捡？他捡了一堆猫狗鸟雀，还没捡过人，反正他的府邸也够大，就把人捡回去了。
可眼下，他并无那个想法。
他看着来福，正欲开口，突然想到什么似的，未出口的话转了个弯：“可以，你跟他走吧。”周御揽指着姜明煜对来福说道。
来福一愣，小心翼翼地看了眼姜明煜，语气有些不确定：“……大人？”
姜明煜：“？？？！！！”
“你说什么？！”
姜明煜此人洁癖严重还极为看重他人的长相，容貌若非上佳，则入不了他的眼。初见时来福给他的印象肯定是差得没边，此刻他被周御揽这句话震得一脸不可置信。
周御揽对姜明煜的怒火视若无睹，淡淡开口：“他的耳朵不错，眼睛恢复了也算得上不错，手脚还算利索，跟你回菱州在城里充当耳目不是正好？”
“老子需要耳目？！”姜明煜气得快原地升天。
“好，你不需要，”周御揽看向他：“那莲州巡抚是你送给我冲业绩的。”
姜明煜：“……”艹，秋后算账是吧。
他自知理亏，重重吐出一口气，最终还是接受了，窝着火，将人带回了烟州。
感觉御揽和明煜是一堆冤种闺蜜哈哈哈[墨镜]
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第10章 重逢
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