深夜，天牢厚重的铁门紧闭，锁环锈迹斑斑。
狱内昏暗，仅几盏豆大油灯摇曳，光影在潮湿墙壁上晃荡。
“你们来了，这里面的都是大人物，看住了啊。”
“欸，是是，吴哥放心，我眼睛都不带眨的。”
吴斌笑了起来，他是这里的老狱卒了，当了二十年的差，其实也没什么，能在京中的天牢做事背后都有点人，打照面时点个头就够了。
交班的人都进去了，眼前这圆脸小眼睛的小子却一个个跟他们这班人打招呼。
这小子当差五年，见谁都叫哥，他生得白净，跟个福娃娃似的，可一般没人领情，因为他比较特殊，是正儿八经从地方升上来的，没半点关系，牢里的老狱卒都对他不屑一顾，也就吴斌会搭理他。
此刻这批换下来的人看都没看跟他们打招呼的圆脸小子，都匆匆忙忙绕过他走了，一刻也没多待，来换班的狱卒则从他们身边进去。
圆脸小子名唤张子真，此刻嘴里嘀咕道：“也不知道发生了什么，一下子就关了这么多人，里面还进来了好些官呢。”
吴斌一听，凑到他耳边用气声说：“你不知道？”
张子真见状也凑了过去，“知道什么？”
一阵阴风吹过，吴斌警惕地环视了一圈周围，见除了风穿过牢狱发出的“呜呜”声就没什么动静，他守了半夜，这会儿出来被风一吹反而精神了，他看着茫然的张子真心中涌出一股知道了更多消息的得意。
长夜漫漫，也不差这会儿，吴斌偏过头，在张子真耳边说：“我走了点门路，听说啊，是那靖西王造反了，皇上都被气晕了，牵扯进来的人管你是什么官，都抓了。”
张子真听完眼睛瞪得溜圆，张大嘴巴，一脸震惊，“这……真的假的？”
吴斌看自己得来的消息受到质疑，心里不大乐意，撇了撇嘴，“我打探到的，那肯定真。”
“那靖西王不是用了五年就收复九州的神武大将军吗？他怎么……”
吴斌立马拍了他一下，“嘘！”他瞠目观望了一下周围，“你小声点。”
张子真立马闭上了嘴，忍了忍还是没忍住，“可是吴哥……”
吴斌见他眼巴巴地看着自己欲言又止，心里那点得意又上来了，可他要说的话确实大胆，他犹豫了半天，还是快速在张子真耳边说：“你怎么知道九州是他辛辛苦苦打下来的？”
张子真反应过来什么意思，丢了魂似的踉跄了一步，不可置信地瞪大眼睛。
吴斌见人吓着了，放缓了声线：“总之，这案子不一般，你一定要好好看。”
又一阵风吹过，从各处能漏风的地方钻进钻出，整个地方发出“呜呜”的鬼叫。
吴斌起了一身鸡皮疙瘩，搓了搓手臂就要走，这时张子真却突然说：“吴哥我有点怕。”
吴斌闻言耐下性子，扭头道：“怕什么，你这班的弟兄都进去了，又不是你一个。”
张子真还是怕，五官都挤在了一起，“可是吴哥，这也太安静了。”
吴斌拍了拍他的肩，宽慰道：“你要是实在害怕的话，我陪你进去看看。”
他们穿过主干道，两侧牢房里的人都睡着了，两人经过各路关卡来到最里面的岔道。
“吴哥，这么晚了还要麻烦你进来一趟，真不好意思，我不想再耽误你的时间，我们分头去看看吧。”
吴斌听他这么一说，当即说道：“哪里的话，不麻烦，你去那边我去这边。”
他走了会儿，忽然觉得眼皮子在打架，打了个哈欠，象征性地问了问：“里面怎么样？”
岔道的狱卒没说话，吴斌清醒几分，皱眉：“怎么不说话？”
对方一愣，甩了甩头，“没有问题。”
吴斌眯起眼，“知道这案子多严重吗？这会儿走神，出了事我们都跑不了。”
话音刚落，张子真就屁滚尿流地跑了过来，紧紧抓着吴斌，“出，出事了！吴哥，出事了！”
吴斌被他吓到了，忙问：“怎，怎么了？”
张子真话说不利索，慌慌张张带着人往另一侧岔道跑。
只见一间牢房的草垛上正“滴答滴答”的往下滴血，血已经铺了一地了。
吴斌大骇，对张子真道：“快！快带人去告诉头儿！”随后急急忙忙地打开牢门，里面躺着的人腕上有一道狰狞的口子，血从那个口子涌出，淌了一地，人已经没了呼吸。
吴斌抽回手，瘫坐在地上。
“放肆！这么多人连一个被关着的人都看不住，狱卒都死了吗？！”
周御揽接过皇帝甩过来的奏折：“连弘化是那位给靖西王传信的信使，除了他没人能证明那两封信是靖西王给他的。”
“你想说这很巧？”
周御揽顿了顿道：“是。”
玄武帝高坐在龙椅上阴沉地盯着周御揽：“那你觉得他是怎么死的？”
“臣不知，看管的重大人犯不明不白地自杀，当时的狱卒都脱不了干系，也应当审问。”
皇帝冷哼一声：“那要是真是自杀呢？”
周御揽一顿：“若真如此，靖西王一案的关键就断开了。”
皇帝脸色难看：“你觉得那些匈奴人说的是真话？”
“臣认为此事蹊跷，不能凭借匈奴人的片面之词就下定论。”
皇帝闭了闭眼，摆了摆手。
周御揽俯身行礼告退，走出殿门。
他离开宫没多久，推开一扇门，走了进去。
一只晶莹剔透的幽绿色玉杯砸在地上，碎片飞溅到周御揽脚边，旋转两下后停了下来，周御揽脚步一顿，垂首：“王爷。”
“连弘化怎么死的？！”燕王咬牙问道。
“……当下的理由是自杀。”
“自杀？”燕王冷冷地笑了起来，“又不是他勾结匈奴，他会自杀？！”
“他确实死得蹊跷。”
“那些狱卒就没一个发现？”
“没有，发现时，人已经已经死了。”
燕王面目狰狞：“查！给本王查！”
“可……王爷，靖西王这案的关键断开了，他的罪名暂时定不下来，必须抓紧了。”
“连弘化是死了，但那几个匈奴恨极了谢倾珩，他们现在已经是难逃一死了，绝对不会松开谢倾珩，谢倾珩照样逃不掉，你回去该怎么审就怎么审！连弘化怎么死的也给我查！”
“臣明白了。”周御揽转身离开。
燕王看着他的背影，突然开口：“站住。”
周御揽停下脚步。
“转过来。”
周御揽转过身，神情平静。
“你这些年帮着本王做事，从没手软，手起刀落，心中就没有一点想法？”
周御揽淡淡开口：“臣既然选择跟随殿下，心中便无他念。”
燕王面上闪过一丝讥诮，“是真心跟着本王，还是被这药逼的？”
周御揽面不改色：“真心的。”
燕王冷笑一声：“真是天生的刽子手，跟在满脑子空想的太子身后还真是委屈你了。”
周御揽垂眸一言不发。
燕王摆摆手让他下去了。
天牢，柱子上绑着几个伤痕累累的人。
“你们是换班的狱卒，据详细呈报，换班前人犯还是好好的，换班后没多久就被发现自杀了。人犯是在你们进去进去后死的，你们就一点都没发现。”
几人气若游丝：“没，没有。”
周御揽让人将他们放下来：“他将用餐时的碗打碎，偷藏了瓦片割腕自杀，血流了一地，你们没闻到血腥味？”
“没有。”
“你们进去后，一直守在岔道，直到后面两个人进来探查才发现了人犯自杀了，对吗？”
“对。”
“有人证明你们一直在岔道吗？”
几人听出了周御揽的意思，哭道：“没有，当时太晚了，里面的人都睡了，不是我们做的啊大人，我们没理由这么干啊。”
周御揽没做声，转头道：“把发现此事的人带上来。”
身边的侍卫立马将两个人带了上来。
周御揽看着眼前的两人：“你们昨夜看见了什么？”
吴斌扑通一声跪在地上：“大人！昨夜我们交班之前特意查探了一番，那会儿当值的弟兄都能作证，我们走之前那人还活的好好的，交班后……”
他咽了口唾沫，换班时聊天不合规矩，他的声音低了下去。
“……我和子真在门口寒暄了几句，他当差时间没我长，胆子小，有些害怕，我就陪着他进去了，之后就发现了。”
周御揽皱了皱眉，看向吴斌身侧的人，“你是怎么发现的？”
圆脸狱卒当即颤颤歪歪地跪在吴斌身边，“回大人，吴哥陪我进来后，我心里隐约觉得不踏实，就想着进到里面看看，然后再到岔道口当值，一进去就看到了……看到了那人房里一地的血，当时我立马去跟吴哥讲了，之后我去找我们头儿，吴哥开门探了一下，那人已经没呼吸了。”
两人不安地看了眼周御揽低头发着抖。
周御揽捏了捏眉心：“依你们所见，连弘化是自杀的？”
两人对视一眼，犹豫道：“不是吗？”
周御揽的视线越过他们，对里面喘着气的人道：“你们当真没有半点察觉？”
几人立马边磕头边道：“真没有啊大人，我们进去了就守在岔道口，您杀了我们也是这个答案啊！”
周御揽看着他们没做声。
皇帝被伺候着一边喝药，一边听着周御揽的呈报，沉着脸。
“天牢那边的案子审完了？”
“回皇上，审完了，审出来是连弘化自杀，但自杀缘由未知。”
“你觉得是什么缘由？”
“臣愚昧，恳请皇上明示。”
皇帝起身从阶上走了下来，“他是唯一一个可以指认谢倾珩传信调动巡守的人，突然自杀了，你再想想。”
周御揽思索片刻，“靖西王调动守卫一事如果要核实就少不了连弘化，连弘化只用如实招来便可，没有理由自杀，突然死了倒显得靖西王传信一事另有隐情。”
皇帝冷笑一声，“有什么隐情？”
周御揽斟酌着开口：“连弘化受人胁迫构陷靖西王，然其心终有不忍。恐囹圄酷刑之下，难免屈招污蔑忠良，遂于狱中自绝明志。”
皇帝盯着周御揽：“是吗？你觉得这事不是靖西王做的？”
周御揽面不改色：“在事情水落石出前，臣不敢妄下定论。”
“那好！朕告诉你，这事必须是他做的！”
皇帝一甩袖子，“他若真是被构陷的，那只能说明他遭人忌惮，有人要至他于死地！朕是老了，不怎么上朝，朝堂上的事朕还没瞎，看得见！
“谢倾珩回京动静太大了，他要是摆出了态度就会落下结党营私的罪名，没摆出态度更是惹人忌惮，他已经无路可走了！”
周御揽垂首不语。
“这局棋，他早该看清。纵有爵位加身、智计无双又如何？这漫天罗网，他逃得过吗？”话未说完便剧烈咳嗽起来，被内侍搀扶着跌坐龙椅，“他若想活，就不该回京！既然回来送死，又怪得了谁？”
周御揽静立不语，待皇帝摆手欲遣退时，忽道：“陛下既知此事实为构陷，靖西王属实无辜。”
“无辜？”皇帝眼神陡然冷了下来：“功高震主本就是死罪！谢家世代忠烈不假，可他父亲尚知韬光养晦，偏他不知死活，竟敢当廷讨赏！”
龙案上的茶盏被扫落在地，碎瓷飞溅，他指着周御揽道：“你管这叫无辜？”
周御揽垂眸看着地上蔓延开来的茶渍。
“知道朕为何准你赐他丹书铁券吗？此战之后，他封无可封，赏无可赏。横竖都是死，多件保命符又何妨？”
“陛下以为，他是为封赏而战？”
“放肆！你究竟想说什么？”
周御揽缓缓抬头：“臣想问，若查证靖西王确为冤枉，此案当如何了结？”
“了结？”皇帝竟是被气笑了，“这案子必须有人担着！不是他谢倾珩，你还想查到谁头上？”皇帝没再说下去，瞪着周御揽：“你看着办！”
“臣，领旨。”
朱红宫门闭合的刹那，他的神情迅速褪去，冷冷离开。
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