宫墙内外皆覆着一层薄霜,在晨光下泛着冷冽的银辉。
朱红廊柱上凝结的冰晶碎如琉璃,整个皇城仿佛被罩在一层透明的冰纱之中,肃穆冷清。
养心殿内却温暖如春。鎏金兽首炉中燃着上等檀木,不见半点烟灰,只余一缕幽香袅袅。地龙烧得极旺,连青玉地砖都透着融融暖意。
龙椅上的玄武帝正闭目养神,玄色龙袍上的章纹在烛火下流光溢彩。
皇帝闻声睁眼,挥手免了跪拜礼。
“皇陵一案如何了?”
苏御揽微微躬身,“回皇上,都查清了。”
“查清了啊。”皇帝指尖轻叩扶手,浑浊的双眼动了动盯向了苏御揽:“还是你的效率高啊。说让你查,这才几天?你连朕赐给你的人都没用,就给朕查清楚了?”
苏御揽面不改色:“此案始作俑者胆大包天却手段拙劣。臣赶到时真相几乎水落石出,因而没用多久便顺藤摸瓜查清楚了。”
皇帝骤然眯起眼睛,语气危险:“你什么意思?”
“御史台每年核实工部的呈报。”苏御揽声音平稳,“皇陵坍塌既不是选址导致,也非地动所为,而是人为。”
“大胆!何人敢做此事?你说话前最好想清楚,否则朕决不轻饶!”
苏御揽垂下眼帘缓缓跪拜,声音清晰:“臣自然清楚。”
寒风裹挟着细碎的冰晶,时隔数月,百官再次踏着结冰的御道入朝。
朱红宫墙檐角的铜铃在风中寂然无声。
金銮殿内针落可闻。文武百官分列两侧。
“御史大夫周御揽会同靖西王谢珹彻查皇陵一案,已水落石出。”司礼监太监尖利的嗓音刺破寂静,“经刑部、大理寺复核无误——”
“吏部主事高馆、兵部侍郎陆明远、工部郎中韩世忠、礼部员外郎孔祥瑞,纵容家中子弟顶替钦定工匠,调包建材致皇陵坍塌。”
“骊山皇陵陵令马光辉欺上瞒下,未上报实情,阻碍监察。”太监声音陡然拔高,“以上顶替钦定工匠几人与骊山陵令着即刻推出午门斩首!然念诸臣效力多年,免族诛之刑,罚廷杖二十,革职查办,家产充公,三代不得入仕!”
“靖西王谢珹办案有功,赐白银千两,御赐蟠龙宝剑一柄,准其入宫不趋,赞拜不名。”宣旨声稍顿,“御史大夫周濯监察不力,着追回赏赐,罚俸一年,以儆效尤。”
谢倾珩猛地转头看向苏御揽。瑞王眯了眯眼。
苏御揽垂眸对四周投来的目光视若无睹。
他从容出列,玉笏轻叩,不见半分波澜:“臣,领旨谢恩。”
“冤枉啊!”几人目眦欲裂,突然扑倒在地,涕泪横流,“陛下明鉴,臣等——”话未说完,御前武士已捂住他们的嘴,一记刀鞘打在膝窝,他们惨叫着被拖出殿外,求饶声渐渐远去。
皇帝冷眼扫过噤若寒蝉的群臣,“退朝。”
退朝的钟声沉闷地回荡,朱红的宫门缓缓闭合,檐角的冰凌不堪重负,在汉白玉阶上摔得粉碎。
“御史大人留步。”
苏御揽转身,看见来人后行礼道:“臣,见过瑞王。”
瑞王上下打量着眼前的人,目光自他身上扫过,最后流连在清冷的眉眼间,意味深长道:“御史大人当真风姿绝艳无一人能及。”
苏御揽唇角微扬,露出一抹恰到好处的浅笑:“臣貌不惊人,承蒙王爷谬赞,实在惶恐。不知王爷叫住臣所为何事?”
瑞王闻言淡笑道:“御史大人办案效率之高令人咋舌,能力之强有目共睹。本王有些许疑惑,不知大人可否为本王解惑?”
“如若是日常琐事,王爷大可直言,但若是朝政要务,臣以为以王爷之尊,当与皇上亲谈。臣不敢逾矩。”
一阵疾风掠过,檐角冰棱尽数断裂。
瑞王眯了眯眼,唇角的弧度被拉平,他定定地看着苏御揽,眼中晦暗不明,他不带语气道:“你很聪明。”
“不及王爷。”苏御揽微微欠身。
苏御揽句句有回应,却句句没内容,软硬不吃,刀枪不入,让人毫无交谈的意图。
瑞王扯了扯嘴角,面无表情地看了苏御揽一眼,挥袖转身离去。
苏御揽抬脚正欲走便与向他走来的谢倾珩对上,他偏开眼,当即朝另一侧走去。
谢倾珩见状眉心微皱,他快步走了两步。
“御史大夫这是开罪了靖西王?同查一桩案子,一个吃了封赏,一个反倒吃了挂落。“
“如今拟旨的差事都落在御史台,若不是得罪了人,怎会受这般处分?”
“可他不是因为监察不利吗?”
“若真算是他监察不利之过,这么大的事他脱不了干系,就不只是罚俸了。圣旨言明那马光辉欺上瞒下,处罚相关的人倒也正常,可那人是御史大夫啊,按他得宠程度,就算责任全在他,皇上也只会小施惩戒,此次竟直直罚了下来。”
“所以皇上是因为靖西王才降罪的御史大夫?”
“不清楚,但此案就他们两人,多半是了。”
“我方才好像看见御史大夫刻意绕开靖西王,两人背后必有摩擦。”
“那瞧这架势,像是水火不容。”
……
谢倾珩闻言脚步一顿,霎时沉下脸。
这帮文官是当武官的听觉如他们一般不中用?
水火不容。
呵。
苏御揽已经不是第一次干这颠倒黑白的事了,一回生二回熟,谢倾珩不信他不是故意的。
那些人是被操纵的棋子没错,无论说辞如何,他们必死无疑,但苏御揽分明知道内幕却用自己监察不利挡了回去认了罪,罪过都是他的,两个什劳子番王稳坐高台。
谢倾珩莫名被派了这个差事,他再愚钝也反应过来此事不简单,结果却被苏御揽快刀斩乱麻般迅速断案,连端倪都未显现便结束了,他非但没踩坑反而得了赏赐,甚至风头盖过了苏御揽。
以苏御揽素日作风,绝非左右逢源之辈,更不屑谄媚讨好。他苦心经营多年,怎会是为他人做嫁衣?
他到底图什么?
那声音像是无数细针扎进耳膜。他从未有过像现在这般清晰地意识到他从未猜透过苏御揽的心思,或者说苏御揽从未想让他人猜中他的心事。这种损己利人的事最是无根据,偏偏他总是做这档子事。
混淆视听,隔绝外界。
谢倾珩忽觉太阳穴突突直跳,一股无名火直窜上来。
他满心烦躁无处发泄,正欲追上那人,一抬头却发现苏御揽连背影都不剩了。他攥紧拳头,指甲深深陷入掌心。
“御史大人在否?”
“回王爷,大人今日事务繁多不在御史府上。”
谢倾珩站在御史府门前,看着侍卫恭敬却疏离的神情,在心中冷哼一声转身离去。
“御史大人回来否?”
“回王爷,御史大人刚离开。”
天气愈发冷了。
“御史大人在何处?”
“回王爷,御史大人连日审批公文,御史台灯火通明,兴许在那。”
谢倾珩踏着夜色来到御史台,却只见到空荡荡的厅堂和案几上堆积如山的文书。一支未干的毛笔搁在砚台边,墨迹还未干透。
“御史大人可在?”
“回王爷,御史大人不在御史台。”
寒风呼啸,街巷中已无猫狗的踪迹。
谢倾珩站在深巷中,看着角落里的陶碗愣神。碗边还留着几个小小的爪印,不知是哪只猫留下的。
他这才恍然惊觉,竟已过去一个月了。
谢倾珩带着一身寒气回到靖西王府。
刚推开门就被面粉扑了一脸。只见宋柯和魏琢双手沾满面粉,案几上摆着一个巨大的面团,两人正手忙脚乱地擀着面皮。
“你们两做什么?”谢倾珩皱眉问道。
两人闻声连忙将手上的面粉蹭干净,向谢倾珩行礼。“王爷,再过几日就是冬至了,按我们在边塞的习俗,冬至是要一起包饺子吃的,那日我们没时间擀饺子皮便提前几天做了。”
谢倾珩心里装着事,听了两句就挥手让他们继续了。
他走了两步突然如梦初醒,猛地转过身,“你们说再过几日是什么?”
宋柯和魏琢不明所以:“……冬至啊。”
谢倾珩突然笑了起来,那笑容让宋柯和魏琢毛骨悚然:“王……王爷?”
“没事,你们做你们的。”谢倾珩心情颇好地拍了拍他们的肩,随后背着手出了门。留下两人呆愣地看着他的背影,擀面杖“咚”的一声掉落在地,无人问津。
“……”
“……”
沉默良久。
宋柯表情凝重:“……魏琢,冬至是什么很特殊的日子吗?”
魏琢认真道:“……不是吧,没听过啊。王爷在边塞也不这样啊。”
宋柯:“……那王爷这是?”
魏琢:“……不知道啊。王爷这个月好像都挺……”他卡了半天才继续道:“……挺奇妙的。”
宋柯:“……”所以这到底是怎么了?
宋柯正欲开口突然灵光一闪,“等等,冬至好像还真是个特殊日子!”
魏琢:“啥?”
宋柯:“啧,冬至那日文武百官要一齐在宫中进餐。”
魏琢震惊:“去宫中吃顿饭不至于这样吧?”
宋柯闻言捂脸,他左顾右盼一番狠砸了一下魏琢的肩把他拽低下头,迅速道:“当然不至于!王爷没准是想去见什么人!”
“!”魏琢恍然大悟,他睁大眼睛:“我们要有王妃了?”
宋柯一脸高深莫测,但嘴角的弧度已经压制不住:“没准呢?诶,真不知是哪家小姐,就咱王爷这性子真有人受得了他吗?”
魏琢也一脸高深莫测:“没准还真有。”
宋柯想了想,点点头道:“也是,咱王爷英勇非凡,边塞姑娘向他抛的头巾能埋了他,看上他的定然不少。”
魏琢却摇摇头。
宋柯:“?”
魏琢:“其实我觉得王爷光看长相就已经能让很多人瞧上他了。”
宋柯:“……”你可真敢想。
宋柯正欲开口,突然,一个人影笼罩了他们。
“瞧上什么?”
鬼鬼祟祟蹲在一块的两人被这突如其来的一声吓出残影。
“王、王、王、王爷!哎呦,嘶——”
两人起身太猛磕到了桌角。
“好端端的学什么狗叫。”谢倾珩挑眉:“你们蹲在这嘀咕什么呢?”
“没、没、没、没什么!我们就是在想什么时候能讨个媳妇,有没有哪家姑娘能瞧上我们!”
“呃对。是这样的。”
两人就差把做贼心虚写脸上了,谢倾珩狐疑地看着他们。
两人有些受不了谢倾珩的凝视,忙道:“王爷怎么突然折回来了?”
谢倾珩皱眉:“不是你们说的要包饺子?我放下剑就过来了。”
“哈哈哈……那一起啊,一起。”
三人围坐在案几前,谢倾珩修长的手指灵巧地捏着饺子皮,动作竟出奇地熟练。宋柯和魏琢偷偷交换了个眼神。
“王爷,您这手法……”魏琢忍不住开口。
谢倾珩头也不抬:“在边塞时学的。“
气氛一时融洽。
宋柯悄悄用胳膊肘捅了捅魏琢,后者会意地眨了眨眼。
宋柯状似不经意地说道:“王爷,我和魏琢方才突然想起冬至时百官要在宫中进餐,这传统我们没见过,所有人都会到吗?”
魏琢适时道:“会不会有什么人缺席?”
谢倾珩闻言果然皱起了眉:“按理不可无故缺席。”
魏琢继续道:“那有理呢?”
“有理……”谢倾珩反应过来,“你们怎么突然这么好奇?”他眯了眯眼,“你们可不像是对这种东西感兴趣。”
“咳,我们就是突然好奇宴席上会不会碰见什么人。”
谢倾珩手上动作一顿。
宋柯察觉不对,他一抬头便见谢倾珩正一脸复杂地看着他,他心里有些没底,心虚道:“怎么了?”
谢倾珩面色古怪,“你们是想成亲想疯了吗?冬至宴上只有朝臣没有女眷,你们是……”
“……”
“……”
两人一木,异口同声道:“不是!”
搞半天,他们以为的王妃就这样消失了。
两人一时之间有些丧气,同时还有些不甘心,为了避免再闹出什么乌龙,两人直截了当地问:“那王爷为何听见冬至就这么高兴?”
谢倾珩语气平淡:“去见人。”
“……”
“……”
“咚”擀面杖又掉了。
“不是说宴席上没有女眷吗?!”
谢倾珩蹙眉,他抬眸看向这两个脑子里不知道在想些什么的人,“我什么时候说我要见的人是女性了?”
两人心力憔悴:“那是要去见谁啊?!”
谢倾珩挑眉:“我为什么要告诉你们?”
他说完便低下头继续包饺子,不顾边上两个人的死活。
两人热泪盈眶地对视一眼,都会出了彼此心中所想:“根本没人能受得了他!!!”
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第53章 王妃
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