老村长深深叹了口气，花白的眉毛紧紧拧在一起。
他举起旱烟杆，朝着破败的院落指了指：“造孽啊……那天之后，你哥……大川他一直没见着人影，是死是活，没人晓得。那赌坊的打手倒是来过一回，拿着地契在村里嚷嚷，说要卖了这屋子抵债……”
村长顿了顿，难以启齿地跳过那几个字：“可咱们这穷乡僻壤的，谁家有余钱买这个？他嚷嚷半天没人理，自觉没趣，骂骂咧咧地走了，再没来过。”
秦小满默默听着，心里说不清是解脱还是更深的悲凉。
对于秦大川，他已生不出任何念想。
这时，闻讯而来的村民越聚越多，目光在秦小满和身旁气度冷峻的沈拓之间来回逡巡，终于有人忍不住开口问道：“满哥儿，这位是……”
秦小满一时不知该如何介绍，下意识地看向沈拓。
沈拓上前一步，将秦小满稍稍护在身侧，对着村长和王婶子抱拳一礼，声音沉稳有力：“晚辈沈拓，乃威远镖局镖头。恰遇小满遭歹人胁迫，身陷险境，沈某便出手将他救下。”
他顿了顿，目光落在身旁微微低着头的秦小满身上，语气坚定而坦然：“相处日久，我与小满两情相悦，已决定成亲。此次回来，便是去祭拜小满爹娘，将此大事禀明二老。”
这话如同平地惊雷，把众人都震住了。
满哥儿要……要和这个陌生汉子成亲？
王婶子先是惊愕，随即是巨大的欣喜和一丝担忧。她仔细打量着沈拓，见他一身江湖气，虽面色冷峻，但回护小满的姿态却显而易见。
再看小满，虽羞怯地低着头，却并无反驳之意，心中便信了**分。
这简直是天大的好事！比起被那个烂赌鬼哥哥拖累至死，这不知好了多少倍！
“好！好啊！”王婶子喜得直抹眼泪，“沈镖头一看就是有本事又靠得住的！满哥儿苦了这么多年，总算是否极泰来了！老天开眼啊！”
老村长毕竟见多识广，最初的震惊过后，他捋着胡须，目光锐利地审视着沈拓。
见他目光清正，举止有度，不光救了小满，又是正经镖局的镖头，想来并非歹人。
再想到秦大川那个祸害不知所踪，小满被耽误这么多年，能有个这样的归宿已是万幸，便也抚须点头：
“原来如此，沈镖头侠义心肠，这是满哥儿的造化。不知这婚期定在何时？”
“婚期未定，不过村长放心，待选定吉日，正式成婚时，定会邀各位乡亲来喝杯水酒，也是为我二人做个见证。”
“那就好，那就好。”村长连连点头。
又寒暄了几句，谢绝了王婶子让去家里吃饭的好意，沈拓便带着秦小满告辞，牵起马车往村后坡地走去——秦小满父母的安息之处，就在那里。
夕阳将两人的影子拉得很长。
秦小满默默走着，心中百感交集。成亲的事，沈大哥就这样直接说了出来……他偷偷抬眼去看身旁的男人，侧脸冷硬，却让他感到无比安心。
村后不远处的山坡上，两座坟茔并排而立，周围收拾得干干净净，并无杂草，显然是王婶子常来打扫照料。
沈拓从马车里拿出早已准备好的香烛纸钱和一些简单供品。
秦小满跪在坟前，看着爹娘的名字，眼圈立刻红了。
他点燃香烛，一边烧着纸钱，一边哽咽着低声诉说：“爹，娘，小满回来了……小满不孝，这么久才来看你们……你们别担心，我遇到了沈大哥，他对我很好，救了我，我们……我们要成亲了……”
他说得断断续续，泪水无声滑落。
沈拓在他身旁跪下，神色郑重，点燃三炷香，恭敬地拜了三拜，插在坟前。
“岳父、岳母大人在上，”他声音低沉而清晰，每一个字都郑重无比，“晚辈沈拓，今日在此立誓，此生必护小满周全，爱他重他，不让他再受半分委屈。请二老放心。”
一句“岳父岳母”，让秦小满的眼泪流得更凶，纸钱烧尽的灰烬随着微风打着旋儿飘起，仿佛是对这份承诺的无声回应。
夕阳彻底沉入山坳，天边只余下一片绚丽的晚霞。
沈拓扶起哭得有些脱力的秦小满，为他拍去膝盖上的尘土：“我们回家。”
“嗯。”秦小满点点头，最后望了一眼爹娘的坟茔。
暮色四合，远处的村落亮起星星点点的灯火，与天边最后一抹霞光交相辉映。
回镇子的路上，秦小满还沉浸在祭拜父母的哀思与宣布婚讯的恍惚中，心绪如同车外渐浓的夜色，复杂难辨。
沈拓驾着车，敏锐地察觉到身旁人异常的沉默。
那并非单纯的悲伤，似乎还缠绕着些许难以言喻的不安。
作者有话说
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第37章 第三十七章
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