日子过得如流水，很快便到五月初五，杨盈回京的日子。
太后銮驾从青阳关天承寺出发，绕到京城正南方的永定门，再由永定门一路向北经正阳门进皇城，三十二人抬驾的銮仪卫浩浩荡荡铺满半条街。
銮驾上，坠了几百颗珠子的九龙九凤腾云冠高高顶在头上，杨盈纹丝不动端坐其中。
二十几年前，也是这样的阵仗，她作为中宫皇后被迎进皇城。
五年前，她素衣落髻乘一辆小马车去往漠风。
如今再回来，她透过窗帘缝隙往外看，长街依旧，故人不再。
百姓许久没见过这样的阵仗，纷纷挤上街围观，梨花和阿香、秋水仙也休假一日出门凑热闹。
阿香啃着苹果问：“不知道仁德太后长什么样子，跟咱们一样两个眼睛一个鼻子吧。”秋水仙用手绢捂嘴笑她。
梨花踮脚四处看，人潮涌动，茶肆酒铺林立，男女老少吃喝玩闹，其中不乏挥金如土的达官显贵。她看了半天感叹一句：“到底还是皇城根儿下的人有钱，要是他们都来还春堂消费，我们岂不是赚发了？”
阿香懵懵回头看她：“现在每天赚十几两已是我不敢想的了，还能奢望更多人来？”
还春堂在城南，周围住的都是卖力气的人家，大家都混个温饱，没哪家做得了大生意，还春堂已是其中佼佼者。
梨花望着銮驾痴痴道：“酒香也怕巷子深，现在缺的是名气，要是宫中贵人也用我们的芙蓉膏就好了。”
銮驾被抬进午门，号角声响彻整个皇城，百官朝拜。
曾经站在丹陛之上睥睨整个皇城的李潇，现在眼睁睁看着另一个人走上来，一步一步与她并肩。朱红大袖之下，一双秀拳快攥碎了，面上却要装的云淡风轻。
皇帝宁洵坐在金銮殿上，这是他第一次独自坐在此处，摸着金漆雕龙的宝座，一股畅然从胸腔划过。小太监进来提醒吉时已到，宁洵扶一扶皇冠，深吸一口气出去。
一应仪式礼部已经安排好，祭天大典，正式朝会，百官拜谒，夜宴。
太和殿灯火熠熠，官员觥筹交错，杨盈坐在皇帝身侧有些恍惚，一会儿好像看见先帝和哥哥，一会儿又看见谢谦。
“哥哥”走上前拜见：“仁德太后千岁。”杨盈才清醒，说话的是杨贞。
杨贞奉命去青阳关处理难民的事，错过杨盈的回归仪式，方才才赶回来。
五年未见，曾经骄傲自负的侄子变得成熟稳重，经历过什么自不必说。看见杨贞，她终于笑了，走上前抚去杨贞肩上风尘，“你辛苦了，落座吧”
杨贞拱手行礼，“臣职责所在。”
他并未归席，而是直接向皇帝汇报：“辽东大旱，百姓生活难以为继，当地太守隐瞒不报，百姓被迫逃亡至京城。”
辽东太守是李潇母家人，席下百官纷纷看向杨贞，心道他为姑母出气，一来便将矛头对准李潇。
李潇压住心中怒火问道：“怎的这么巧，这些难民就被仁德太后救了？”
杨盈被歹人袭击的事人尽皆知，但如何逃脱并不清楚，只听说是被礼部侍郎蔡嘉铭和宣威将军赵世成寻到，后又在天承寺救济难民。
真相被蔡嘉铭捂死，只有李潇和皇帝知晓杨盈与难民共处一室之事，问这话就在警告杨贞，让她不痛快，他的姑母的丑闻也别想藏住。
杨贞看杨盈一眼正要说话，殿外传来小太监急切的喊叫声。
“您不能带这个进去……”
众人向外看，门口谢舟带着个箱子要进殿，小太监不敢拉扯谢舟，侧身挡在他身前又挡不住，急得头顶冒烟。
皇帝摆摆手，小太监退下，皇帝笑问：“你怎么才来？”刚才的气氛不好收场，他正愁怎么办，谢舟这个救星适时而来。
谢舟道：“是臣办事不力才让仁德太后遇险，臣将功赎罪去了。”
他将箱子往地上一抛，里面赫然露出赵世成的人头，席间一片尖叫哗然。
皇帝大怒：“你这是何意？”
谢舟走到杨贞身边与他并立，“青阳关守将赵世成与山匪勾结残害百姓，发现难民不上报反囚禁起来，一切祸端源于此人，臣自作主张取此人性命，请皇上降罪。”
杨贞正要说话，谢舟拉住他轻声道：“你要毁了仁德太后苦心经营的一切吗？”
杨贞踌躇。
大殿一下肃静。
谢舟果然是那个杀人不眨眼的活阎王，想杀谁便杀谁，先斩后奏，还敢提首级上殿。
以前有李潇罩着，他可以无法无天，现在杨盈回来，赵世成是前太子府邸出来的人，他也说杀就杀，众人等着看他的下场。
李潇肩头放松往后靠，谢舟将一切罪责推在赵世成身上，难民之事死无对证，辽东太守只是失察之罪，看来谢舟还与她同一阵线。
杨盈面无波澜，心中却多了一分计较，说好合作，谢舟明知赵世成是她的人却杀了赵世成，虽说堵住了她曾流落难民营的事，但也拔去她刚放上的一颗棋子。
两位太后都不表态，所有人等着皇帝发话。
难民的事事关国祚，一面是得百官支持的李潇，一面是得民心的杨盈，登基之后第一件事就如此棘手，皇帝颇为头疼。
谢舟一副事不关己静待发落的模样，杨贞满腔怒火无处发。
这时，百官中坐在最前的中年男人起身站到正中道：“臣以为当务之急是拨出赈灾银救济辽东百姓。”
说话之人是次辅方延昌，首辅致仕以后，百官以他为尊。
他一开口皇帝像抓住救命稻草忙道：“对对对，拨赈灾银，户部吏部赶紧着人去办。”
这时天上炸开一朵烟花，随后全城接二连三烟花盛放，百姓为迎接仁德太后归京自发庆祝。
皇帝趁机转移话题，歌舞起，宴饮复，仿佛刚才什么都没发生过。
宴未散，谢舟先行离开，走到宫门口遇到杨贞，杨贞似乎专门在等他。
谢舟走近，杨贞一拳打在他脸上，怒斥：“这就是你说的看管赵世成？”
“他罪有应得，乱葬岗上的那些女尸你也见到了，我没把他千刀万剐已经很是仁慈。”
“无论他犯了多大的罪，都应该交由律法制裁。”
“死的都是无人在意的难民，他背靠仁德太后，谁敢制裁他？”
“姑母不是那样的人！”
杨贞领皇命特查难民之事，他于大殿当众禀报，已经做好得罪李潇的准备。至于姑母的颜面，对比难民冤情，他相信姑母会做和他一样抉择。
谢舟嗤笑：“不是吗？那她为何不继续死咬辽东难民之事？”
难民只是杨盈回京的一颗棋子，这颗棋子已经发挥作用，没必要在此刻为他们与李潇翻脸。
想到此处，杨贞沉默了。
有些变化，谢舟比他更早发现。
—— ——
烟花放了整夜，第二天还春堂继续开门营业，阿香重重吸一口浓郁的炮仗味，道：“好像过年啊，今年我们一起过年。”
梨花笑道：“好，一起过年。”
“我也要和你们一起过年。”不知道何时冒出来的小川也加入她们的话题。
他们热热闹闹说着话，一队金吾卫快速经过门前。
梨花疑惑：“大清早这是怎么了？”
小川道：“来的路上听说有家炮房炸了，可能去查炮房了。”
“哦。”
小川替醉仙楼的姐妹们取药，顺便替红牡丹给梨花带话。
杨贞给她的手绢不慎被她洗坏，她想再绣一块，阿香和秋水仙都不会绣活，她求助到红牡丹头上。
红牡丹画了几个花样，让梨花今日无事去醉仙楼学绣花。
梨花带上东西跟小川出了门。
两人一路走一路逛，把沿街好吃好玩儿的都买了一遍，小川嘲笑梨花没吃过好东西，糖葫芦都能一次吃三根。
梨花道：“我最喜欢吃糖葫芦了，有一次地上掉了一颗，滚了好远被人踩扁，我刚要捡就被一条狗吃了，我追了那条狗三条街，掰开它的嘴把糖葫芦抢回来。”
“所以最后那糖葫芦你吃掉了吗？”
“讲故事骗你你也信，白痴。”
梨花抱着东西跑远了，小川还站在原地，回头又买了一串糖葫芦。
梨花在红牡丹房中坐了一天，同样都是针，治病的银针她可以毫无偏差刺入穴位，绣花针却怎么都拿不稳，几乎把自己的手扎成筛子，才勉强绣出一个花形状的东西。
晚上红牡丹要跳舞，梨花便回了还春堂。
路上看到官府贴出告示：徐氏药材铺掌柜经营私炮房，操作不慎致使炮房爆炸，本人连带工人一起被炸死，同时查出其联合地下钱庄骗人钱财的罪证，数罪并罚，先前报官者可凭状纸和证据拿回个人钱财与房契。
梨花对着告示久久不动，百姓围在一起讨论。
“他哪是经营私炮房被查的，这告示只说了一半真相。”
“哦，看来你知道内情？”
“我兄弟衙门的，喝多了给我透露，他是在私炮房偷偷炼药，听说还是什么禁药，这次炮房爆炸才捂不住了。”
梨花腿发软，走出人群扶着墙站了好一会儿。
炼制牵丝引需要芒硝，存放芒硝最不惹人注意的就是炮房。
之前谢舟问她要牵丝引的制作方法原来是为了找炼药之处，从根源拔除祸患。
谢舟似乎和他表面看起来的不一样，异样的情绪涌上梨花心头，还未弄清究竟是怎么样的情绪，身后突然有人拍她肩膀。
“快跟我走！”
梨花被吓一跳，一回头看见张牙舞爪的清溪，他出现准没好事。
梨花被连拉带拽去了谢府，暮寒院书房里，文书信件满地乱飞，谢舟躺在其中不省人事。
谢舟头疼症发病了，发病太突然且比每次都剧烈，慌乱下清溪打晕谢舟，找来梨花医治。
梨花问：“你家大人怎么了？”病的突然大多是受了刺激。
清溪摇头，大人照常进密室，出来就成这样了，但他不能同梨花说真话。
晕倒的人死沉死沉扶不动，梨花索性坐在地上给谢舟诊脉，这一诊便是一炷香时间，眉头还越蹙越紧。
还没见哪个大夫号脉这么久的，莫不是他家主人得了什么不治之症，清溪丧着一张脸想问，又怕打搅了人，在屋里转圈圈，最后被梨花驱使去找血蟾蜍。
血蟾蜍是极为珍贵的活药，能解百毒，去年云南边陲进贡来一只，李潇赏赐给谢舟。清溪去找的时候，血蟾蜍早死了，成了蟾蜍干。
梨花盯着蟾蜍干看了半天，仿佛下定什么决心，脱下谢舟上衣，用柳叶刀对准心头便剜，清溪登时跳起来拉她胳膊。
她语气冰冷：“再碰我谢舟立刻会死。”清溪只得退开。
手上动作未停，血顺着刀锋滴在蟾蜍干身上，土灰色的蟾蜍干立刻变黑。
她想得没错，谢舟中毒了，一种极其隐秘的慢性毒，头疼症多半也是这毒引起的，若非今天急火攻心牵出毒性，恐怕再有一年半载，谢舟便会不知不觉病死。
能让谢舟毫无察觉中毒，这个人恐怕就在谢舟身边，清溪与梨花四目相对半晌没说话。
梨花捣碎蟾蜍干，与止血药混在一起覆在谢舟心口处，虽不能彻底解毒，但可暂时保住性命。
谢舟中的毒太刁钻，只有找到下毒之人或拿到毒药，才能尝试配制解药。他中毒的事不能外泄，清溪按照梨花给压制之法暗中寻药。
行过针后，谢舟仍旧不省人事，牙关紧咬满头大汗，她搜寻一圈没有合适的东西，不情不愿取出为杨贞绣的手绢替谢舟擦汗。
梨花抱起谢舟放在她腿上，靠在桌边不知不觉睡过去。
子夜的皎月透过窗纸照进来，梨花隐隐觉得自己被野兽盯着，骤然睁眼，一张俊脸出现在眼前。
谢舟醒了，但没完全醒，眼中是要将猎物撕碎的猩红血色。
梨花吓得向后瑟缩，却被书桌拦住无处可逃，谢舟龇牙靠过来，她惊恐地闭上眼。
疼痛没有袭来，梨花睁眼，只见谢舟掐住自己的脖子在痛苦地在地上翻滚，梨花扑上去拉他，被谢舟一把推开，然后抱住自己的头往地上撞。
梨花后背撞上桌角，剧烈的疼痛让她短暂失去意识，清醒时再看谢舟，已是满地血。
再这么下去谢舟会死，异样的情绪再次在梨花心头打转，混乱中她只捕捉到一点——她不想让谢舟死。
梨花再次扑上去，这次她从身后拢住谢舟，两只手紧紧扣死。谢舟晃不掉身后的包袱，顿了一下，一口咬在梨花手上，梨花惨叫却未松手。
明月被黑云遮盖，嗜血的狼终于恢复本性。
谢舟披头散发，梨花大汗淋漓，两人瘫在书堆里。
梨花道：“炮房的事是你做的。”
谢舟没有否认，“少数人的利益受损无人在意，让事情闹到不可收拾的地步，殃及池鱼才会有人出手，只有你这蠢货实名下药。”
梨花本想感谢谢舟帮忙，被噎得说不出话来。谢舟能查到她放鬼针草的草籽，李遥必然也能查到，难道是他抹去了痕迹？
她爬起来跪坐在谢舟身边，“你到底怎么想的？”要么不肯帮忙，要么一出手就做的彻底，难道是为了她那天的话才改变态度？
谢舟冷哼：“我只是看不惯李遥对我用牵丝引这种下三滥的东西，若不给他点教训，岂不让他觉得我软弱可欺。”
“哦。”原来是为了报复仇敌。
谢舟站起来，点亮烛火，从柜子最里面取出一盒药膏，拉过梨花的手给她涂药。
虎口的伤深能见骨，房中亮了梨花才看到被咬成这样，疼痛感突然百倍加剧，心中不忿道：“你中的什么毒，随时变成疯狗咬人，狂犬病吗？”
谢舟闻言手指使力戳了一下她的伤口，她倒是愈发不怕他了，什么都敢说。
梨花知道他是故意的，抬眸瞪他，想到为了救他才被咬成这样，越想越气，盯着谢舟修长的手看了半天，趁其不备抓起来狠狠咬了一口。
咬完抬头看谢舟，谢舟面无表情抽回手继续涂药，语气很轻：“不知道。”
梨花还要回还春堂，收拾好东西走到门口，看着她的背影，谢舟摩挲着手上的齿痕道：“收起你无处安放的善心，否则怎么死的都不知道。”
菩萨心肠要配雷霆手段，梨花不是不懂这个道理，只是这么多年习惯什么都靠自己，一时冲动，没想到京城的水这么深。
她推开门，谢舟又道：“单打独斗很难胜利，不妨尝试与人合作。”
谢舟什么意思，想不通的梨花急匆匆跑了。
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