竹苓拔了递上来。
是山匪。他们劫了马车，挟持宋云华。要五百两银子救人，连带马车上的药材一并送还。
三日后，西山竹林面交。
五百两……好肥的胆子！林书怡将纸拿回府中找徐梦雪，恰逢张涛复诊。
林书怡愤怒于他们的无知，“山匪定是认为你是为徐家治病，里头都是名贵药材，才敢狮子大开口。”
张涛说：“名贵谈不上，却正是此刻急需之物。”
林书怡问：“那怎么办？总不可能真拿五百两去换吧。”
徐梦雪忧虑道：“找赵信然家凑凑倒是能拿得出银票，可他们要现银，三日内从哪得那么多现银。”
她很想治好城内外百姓，不愿再见被疫病折磨的面容，她经历过，知道有多难熬。
三个人凑不出一个好点子。
林书怡离开赵府，拿着那张纸和箭来到官府。
门外只有一个小厮站岗，见她踏上台阶后问：“你来做甚？”
“报官，城外山匪劫走我们的草药和人。”
“进去直走到尽头后往右，第三间房，县令在里面办公。”小厮给她指了个方向。
“多谢。”林书怡辞谢，往里头走去。
诺大的院子里除了她和门外的小厮，一路走来没有再见到一人。显得格外冷清。
她站门外深吸几口气，鼓足勇气敲响木门。
里头立即传来一声，“进。”
“县令，我是来报官的，山匪劫走我的药材和伙伴，还要我拿出五百两去赎。我一介草民哪有那么多银子啊。”
县令听到五百两时抬头瞟了她一眼，接着又低下头处理手中的文件。
待她说完，才不紧不慢揭穿她：“不是你报官，是你替徐家来的吧。”
林书怡不再隐瞒，“是，大人消息真灵通。”
“不是我不想帮，你也看见了，这么大一个官府就门口一个小厮和我在这儿守着。”县令无奈摊手说，“前些日子赵将军抵御南蛮时，调走一部分人手，如今城内城外这么多灾民，稍有疏忽，恐出乱子。”
“……多谢。”林书怡谢过后离开。
确实如他所说，人手征调连官府内都无人可用。更不用说徐家、赵家，定是也调走亲信，剩下的维持府内治安，徐家还派出一队人施粥。
林书怡漫无目的地游荡在街头，她不急着回去，回去也无所事事。
不知不觉中走到徐家施粥点。
她即刻召集排队百姓，一同对抗山匪，自愿报名的往前一步。林书怡期待的目光左右横扫，如舀起的那勺粥一般凉透。停下打粥的人用眼神询问她的意见。她摆摆手，示意他们继续。
回到府里，她将灵光一闪的想法说于大家听。遭到竹苓的反驳。
“你不能去，我去！我会点武功，比你成功的几率大。”竹苓诚实坦白身份，秦瑞派来监督她的。
难怪有些时机过于巧合，只不过现在不是想这些的时候。
见林书怡还想劝说她，竹苓继续道：“我还有个帮手。”她小声凑近林书怡耳边细语。
不一会儿，从书房里传出她与竹苓的争吵声，逐渐激烈的声音中伴随花瓶破碎，重物砸地的声响。
竹苓哭着说：“你知道我是殿下派来监视你的，却不拆穿，就是为了这一天让我为你所用吧？我不去，我死也不嫁给粗鄙之人！”
“只是演戏罢了。再者，你不就一区区奴婢？有什么可高傲的，我让人绑着你去。”说着，林书怡开门往外走想要去叫人。
竹苓在她的身后悄悄捡起一块陶瓷碎片，眼神瞬间变化，如同一只盯紧猎物的蛇，趁她松懈时，一个箭步冲上去，碎片抵住她脆弱的脖颈。
陶瓷太凉，林书怡没忍住一哆嗦，细白的肌肤渗出血滴。
“放我走。”竹苓威胁着她。
“好好好，你别用力，我放你走。”林书怡立即答应她，这时，她说啥都会答应了。
她们慢慢挪动步子，一路都无人阻拦。出了大门，竹苓为她方才羞辱自己，举起碎片大喊：“去死吧，你这狐假虎威的村妇！”
说时迟那时快，碎片即将划破她的动脉时，被一剑挑开。
眨眼间，竹苓就被剑指喉。
“停停停！”林书怡即可挡在她身前，不顾脖子上的血浸红衣襟。
暗卫不解地看着他们。
竹苓伸手一把扯下面罩，挑眉道：“新来的？倒是没见过，你叫什么？”
暗卫偏头不语。
“不说也没事，你们这一行露脸可是大忌，殿下会怎么罚你呢？”竹苓自言自语道，“明日申时，你在暗处随我去西山竹林。”
暗卫不屑反问：“呵、我为什么要答应你？”满脸写着就凭你也配。
竹苓平静伸出手指轻点一旁微笑着的林书怡，“你不跟我去，就是跟她去，你选。”
“……”暗卫沉默良久后说，“还要我做什么？”
竹苓与林书怡对视一眼，“我上山后，你记下路线，最好找到山匪存药材的地方，下山带路。”
她猜到自己失责后，秦瑞一定会重新派人来，她们刚刚就是演了一出戏诱他出来，看来还是个新人。
暗卫问：“你还是要去？”
“你都暴露了，还要执行任务吗？”
暗卫被她反问住了，这将是他职业生涯中的污点。
“放心，我会跟护卫一起去，比竹苓一个人待在山上安全多了。”林书怡说。
约定当天，竹苓自驾马车，一人上西山。
从目送她离开后，林书怡就一直站在城门外，望着那条路，日落西沉。
关城门的钟声敲响第一遍，一共三遍，每遍十响。
她在心中默数，九、十。一、二……
最后再看一眼，她想着。
一道身影从林中冒出，往城门方向跑来，边跑边喊：“上山。”
听见声音，林书怡立刻抬手拍了两下，左右两侧各出一人，与她一起跑出城外。
她没回头，却高扬手臂挥舞。徐梦雪会在这儿等她们回来。
“竹苓怎样？”汇合后，林书怡迫不及待地问。
陈明抬头望天说：“这会儿该是行礼的时候。”他打量着三人，语气不善：“这就是你说的护卫？就他俩。”
“对啊，本来只有你一个，还多了两个呢。”林书怡理直气壮。
……
天空在灰蓝色和深蓝色间过渡，山间小路渐渐昏暗，他们走的近道杂草丛生，难免划伤。
陈明在前方带路，山路崎岖不平，可林书怡心中着急，便是咬牙也不愿落后。
隐约听见人声喧哗，在陈明拨开一片草丛后，能见到寨子的光亮。
她们绕开热闹处，来到后院，今日并未有人把守，她们顺利找到药材存放处。
这群山匪根本就没有把药材卸下马车，满怀信心地庆祝他们头儿的大喜之日。
陈明带人去找宋云华，找到后让人带他找林书怡会和，他则去找竹苓。
林书怡给马车松绑，真不知他们是聪明还是傻，车轮用绳索绑在树上。
虽然易解开，但着实花费了不少时间。
“咔嚓～”
一声响动。
林书怡丢下绳子，爬进马车里，屏气凝神。
她坐在马车里一动不动，听着外头的脚步声越来越近，心跳声在此刻如雷贯耳，呼吸在某刻突然停止了。
直到那人停在马车外，绕着马车走了一圈，林书怡紧张地攥紧衣裙。
直到他开口：“林小姐呢？”
“是在这个位置，没错啊。”接着一阵脚步声。
才发现她太紧张，误以为只有一人，绕着马车的声响其实是另一人发出的。
林书怡掀开帘子，探出头悄悄说：“我在这儿～”
宋云华沿着声音处转头，被吓一跳。他安慰着拍拍自己的心脏：“大晚上别这样吓人。”
林书怡俏皮地吐舌，快速收回后道：“快走，他们没把箱子搬下去，那个绳子我已经解开了，把它拿开。”
她们驾着马车走另一条路，等在那儿的侍卫朝她们招了招手，才放心过去，接上他后，继续小心翼翼地溜走。
不过好景不长，即将离开前院时，被某一位眼尖的小弟瞧见了。
林书怡看着一群醉的趴桌上，躺地上的人被他那一嗓子，“快起来，五百两被偷走了！！”顿时弹起身，还未明白发生了什么，茫然失措。
不过，在大喇叭持续播报中，“五百两被偷了！快起来，快起来！”他们发现了那一辆偷跑的马车，齐刷刷地冲出来。
“被发现了。”
马车再快，也搭着人，距离又近。眼看着他们就要追上来，寨子失火了，转瞬间，火势滔天。
追出来的人，你看看我，我看看你，像群无头苍蝇。直到人群中一句：“先救火。”他们又纷纷赶回去。
“快走。”马车加速飞奔逃离现场。林书怡担忧的一直往窗后看，宋云华安慰道：“他武功很好，会没事的。”
“嗯……但愿吧。”她不见到竹苓就不能安心，本该是她去做这事，不知道陈明有没有找到她，或者找到了却嫌麻烦把她丢下，不管了。
林书怡思绪乱七八糟。她恨自己无能。
马蹄声随她思绪杂乱无章，急促停下。
林书怡问：“怎么了？”她正要打开车帘，竹苓却从外头进来，还有一个同样的木箱。
“这是川穹，他们打开看了，只有这一箱与其他的不同，他们搬出来藏在山匪头子的寝室。”竹苓脸色惨白，有气无力地说：“我今晚在他身上闻到了，可能他以为是什么大补药，偷偷煮了喝。陈明放火，我就去把这个拿回来了。”
狭小的空间，挤进四人，毫无挪动空间，林书怡让竹苓靠她身上休息。
可马车一颠簸，竹苓就倒吸一口气。
林书怡急切问：“你受伤了？”
“火太大了，我去拿木箱时不小心被烫着了。”竹苓忍得额头冒汗。
大家见此，相继往外坐，紧贴车壁，给她留出足够的空间，避免不小心碰着她伤口。
静止不动地坐着，一直到进城。
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