许瑷达开着车，随着shake it off的轻快节奏摇晃，前面一片坦途，再过几小时就能到家。
如果，能忽略副驾那个人的臭脸，她肯定心情能更好。
梁思宇板着脸，听着这欢快歌曲，却觉得心烦意乱——她是不是也准备像Taylor一样，把他这个“前男友”彻底甩开（shake off）？
他想起昨天她说的那些话，就气得不想跟她说话。她说她不想认真恋爱了，只想随便约约，这样比较快乐。
很好，她成功地让他毫无**，只剩下愤怒和委屈了。
当然，他不至于像父亲那么保守和顽固，觉得“非正式约会”和“追求快乐”就是不负责任——他懂，人人都有选择自己生活方式的权利。
但是，他和Ada之间，从头到尾，他都是认真的。
她现在跟他说，只要快乐就好？也就是说，跟他相处这些日子，她只觉得，他身体还可以？其他都是垃圾是吗？
他简直怄得要死，想问她为什么这么看待他，把他从“男朋友”降级成了一个“可以偶尔玩玩的人”。
可这话要是问出来，那就一点自尊心也没有了。
和尼尔森教授比较，起码还算有点格调，还能比一下，是谁和她在科研上更有默契，是谁能给她更幸福的未来。
但，和那些酒吧玩咖相比？简直是莫大羞辱。
他问不出口，只对她大吼：“我绝不接受，你简直是……太过分了。你以为我和你一起，就只为了身体享受？”
是，他们生理吸引太强烈，他是很容易被她撩得难以自控，但也不至于被她如此轻视，认为他会屈服于最初级的**，就这样接受“关系降级”吧？
他绝不想被当成一个为了**就可以随便低头的男人。
她还能轻声细语地提醒他：“我就随便一说，你能不能冷静点？别吵到隔壁房间的客人。”
他一下就噤了声，他可真是自取其辱。
中午他们到了戴维斯（Davis），梁思宇还是闷着不说话，她就做主选了一家有机餐厅，食物风格朴素，但有个漂亮的庭院。
他们刚点完餐，就听见旁边一个兴奋的声音：“天啊，Ada？”
许瑷达抬头，是她大一的室友芮妮（Rene），现在加州大学戴维斯校区读金融。
对方穿着一件驼色短款大衣，里面是白色卫衣，下身搭配一条蓝色瑜伽裤，身材一如既往火辣。
她挽着的男生身高比梁思宇还高三四公分，肩膀宽阔、五官阳光，是橄榄球队还是篮球队的？总之，芮妮的标准，必须是运动员，从未偏离过。
许瑷达站起来，芮妮给了她一个大大的拥抱：“我们居然在这里遇到了，简直太巧了。可惜我们刚吃完。”
她们寒暄几句，互相介绍了一下彼此的男伴。
芮妮的男伴果然是橄榄球队的，名叫利奥（Leo），是队长，四分卫。
“Ned Leung，MD/PhD candidate，”许瑷达介绍道，“我在JHU的同学，一起做神经义肢项目的。”
芮妮一脸“哦哟”的表情，微笑伸手：“Hi，Ned。”
梁思宇礼貌微笑：“Hi，芮妮。”
芮妮对他点点头，又侧身靠近Ada，笑着感叹：“开窍了啊，我就说你早晚能懂我，不愧是被我熏陶出来的审美。他是我见过最性感的MD，是不是打网球的？身材不错。”
许瑷达红了脸：“小声点啦，之前玩赛艇的。”
这个距离，会被Ned听到的吧，她偷看他一眼，果然，他往利奥那边挪了一步，假装专心听对方说话。
芮妮拉着她稍微挪两步：“我以前还以为你会喜欢那种玩电脑的极客。现在看来，我们的品味越来越一致了。恭喜你，终于明白什么样的男人才值得体验。”
许瑷达压低声音：“别说了，我们回头再聊。”
他昨天已经够生气了，再听这个，不会气得原地升天吧？
芮妮微笑：“好啊，等我过几天回家，我们再聚。带他来吗？”
许瑷达马上解释：“他不在这边多待，明天就回纽约了。”
“哦，纽约人啊，人家特意送你回来，就待一天？”芮妮挑眉，她还以为对方也是加州人呢。
Ada赶紧解释：“我们一起去西雅图开会，他顺路来玩。”
哦，那看来真不是男朋友，只是约会对象而已，芮妮眼珠一转。
“他虽然还不错，但你要多试试，才知道谁比较好。圣诞期间，我可以给你推荐几个。放心，肌肉绝对不比他差。记得看我ins，随你挑。”
许瑷达只好把她推走：“快去吧，利奥等得不耐烦了。”
“没关系，不行就换下一个，有肌肉的男人多得是。”芮妮毫不在意，愉快和他们道别，“Bye~”
“再见。”梁思宇礼貌点头，目送她挽着那个利奥扬长而去。
距离太近了，他基本全都听到了。
可恶又肤浅的加州女孩，“多试试”，“下一个”，简直令人难以忍受。
他们不说话，等着上菜，突然，Ada手机亮了，他扫到了，是一条ins的通知。
梁思宇控制自己不要偷窥，但脑子却不受控地开始狂奔：不会吧……不是那个芮妮真发了什么“推荐名单”吧？
他不安地搓着手，拿起杯子喝口水，差点吐掉——这是tape water（自来水），他居然忘记了，气泡水还没上呢。
他忍着恶心咽下去，加州的自来水简直爆炸难喝，有股特别明显的铁锈味。
他回头看她，她居然在脸红。脸，红？
Holy hell，绝对是那个芮妮发了肌肉男照片。
他也有八块腹肌，也可以给她看。Why not？
如果，她现在就是不想考虑严肃关系，如果，她只想享受当下，去和别人约了呢？
他想想这个可能性，就觉得气得要死，不可以，绝对不可以。
他几乎要脱口而出：“如果你要约人，能不能只和我一个人？”
但这句话卡在喉咙里，怎么都说不出口。昨晚他的态度还摆在那里，反对得那么坚定，这么快就要打脸吗？
而且，她都说了是causal dating（非正式约会），提这种exclusive dating（排他性约会）的要求，绝对会被认为是毫无自知之明。
他捏着玻璃杯，手指发紧，简直不知道自己现在到底是什么立场，也不知道接下来该怎么办。
服务员走过来：“你们点的气泡水。”
她看着他：“漱漱口吧，一口自来水就难受成这样？”
他喝了两口，一点淡淡的柠檬味道，清新，又有点酸。
他心里也又酸又甜，她还是关心他的，他是不是，可以等一等，也许冷静后她不会分手的，没必要自己吓自己。
午饭后，他们继续上路，再过一个半小时，就要到库比提诺（Cupertino）了，Ada的父亲是苹果的资深软件工程师，她们家就住在苹果总部附近。
他看着导航的时间越来越短，只剩最后半小时，但想来想去，都不知道该说什么。
车子转入安静的住宅区，路上几乎没有车，偶尔有人骑车、跑步。
旅途，马上要结束了。他侧头，她脸上带着放松的笑，食指在方向盘上轻敲。
很快，车子停在一栋浅蓝色的别墅前，前院草坪平整，种了两棵柠檬树。
他如梦初醒，赶紧下车帮她拿行李。
他们在大门口站定，对视。
他几次开口，却始终不知道，自己能说什么，能要什么。
最后只能说：“Ada，圣诞快乐。”
她冲他眨眨眼：“Ned，圣诞快乐。还有……别跟别人约会。”
她转身进了院子，轻盈得像一朵云。
什么？她说什么？
梁思宇简直想冲进去问她，这是什么意思，是他想的那种意思吗。
她又回头对他一笑：“回到纽约，记得报个平安。”
他呆呆地跟她挥手，心跳得飞快，回到车上，握着方向盘，深呼吸了好几次才稳住，一路都在傻笑。
她不是那种双标的女孩，她说“别跟别人约会”，就代表她也没打算随便换人。她只是，还不想太快承诺未来。
一定是这样的，这是最合理的解释，就是如此。
他反复给自己积极暗示，可是回家后，在行李箱中发现一个装了现金的信封，上面写着Vegas Bill（拉斯维加斯旅费），他又不禁开始乱想，她到底想怎么样。
每年的圣诞节，对梁思宇而言，大都算得上愉快轻松。
家里有时会去海岛度假，有时就留在长岛，大家围着外祖母珍妮维芙（Geneviève）共度节日。
近几年，随着哥哥、表哥陆续结婚或生子，平安夜晚餐后，全留在外祖母这里也不太方便，大家基本会各自回家。
唯一的例外，是梁思宇。二楼那个带书房的套间，一直是外祖母特地为他留的。
他是家里孩子中最能静下来陪她的人，听老黑胶、看艺术画册、调制精油、打理植物，细细耗掉一整个下午。
这天下午，外祖母挽着他，和往常一样，在松林小径散步，他们一般会走到苹果园那边再折回，但今天，她走了一半，就决定回去。
他侧头：“Granny？”外婆累了吗？
她拍拍他手臂：“Ned，你刚才看了至少十次手机。”
他耳尖通红，尴尬地理了一下大衣：“对不起，我……”
Ada前天明确表示，让他没事别老信息轰炸，影响她干活。
可这是圣诞假期，她还在忙什么？是不是出去……见其他人了？
他有点心乱，毕竟，她只是给了个暗示，并没有直接承诺过什么。他昨天忍了一天，但今天又发了几条信息。
“Ned，回去喝杯热巧克力吧。”珍妮维芙了然地微笑，“也许能让你放松点。”
她已经听女儿克劳迪娅说了，圣诞节前，Ned订了求婚戒指，但没了下文。其实Ned的父亲也知道，但两人都默契不提，给Ned留点颜面，照顾他的自尊心。
这也没什么太意外的，Ned在这方面太晚熟了，25岁才第一次恋爱。
他本性不坏，但其实有点被宠坏的傲慢，眼高于顶。
能打动他的女孩，肯定有过人之处，也有自己的骄傲，不见得会容让他。
有时候，早点碰壁，并不是坏事，太顺利反而可怕，越到高处，摔得越重。
珍妮维芙从不用巧克力粉冲泡热巧，她有一半法国血统，坚持只喝法式热巧。梁思宇也跟着她做过很多次了。
把黑巧克力切碎，用小火开始煮牛奶，她喜欢轻盈口感，所以不加淡奶油。
“Ned，这里的要诀是？”她含笑问他。
“小火，不能沸腾。”他一直记得。
“对，不要沸腾，对热巧克力而言，沸腾不是最佳状态。”
她似乎在说巧克力，又似乎在说其他的，梁思宇若有所思。
等牛奶微微冒蒸汽，他小心加入巧克力碎，搅拌融化。最后再加糖、香草精和一点点盐调味，直至浓稠丝滑。
倒出来两小杯，他们在壁炉前分享，缓慢地喝下。
珍妮维芙靠在沙发上，把空杯子递给他：“Ned，对好东西，你都得有点耐心。”
听从外祖母的劝告，梁思宇忍耐了几天——他的耐心，没有白费。
几天后，许瑷达第一次主动跟他发消息，说有件重要的事情要线上视频一下，问他晚上是否有空。
他高兴得差点跳起来，但克制住了，只是快步过去拥抱了外祖母，感谢她的教导。
快到约定时间了，他在书房来回踱步，一时喜，一时忧，不确定她会做出怎样的决定。
手机一震，一封邮件来了，是Ada发来的，他看着标题，目瞪口呆。
作者有话说
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第9章 9 别扭的男人
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