母女俩推着小车拐进杨柳巷时，赵家院门紧闭，却依稀能听见里面的动静。
彼时赵元正坐在院子里，整个人看上去消瘦了不少，两颊凹陷，嘴唇苍白，面上阴恻恻的，而孙氏坐在一旁，端着药哭哭啼啼的。
这些时日他身上发生的事巷子里已经传遍了，街坊邻里在背后议论纷纷，害得他连院门都不想打开，只能日日坐在这一方小院里，忍受着身上的疼痛，他心里愤恨极了，偏偏奈何不得。
孙氏在一旁哭嚷：“儿啊，我的儿啊！我们赵家的香火啊……老头子啊，日后到了下头，我还有啥脸面去见你！”
说到这又换上尖利的嗓音骂道：“短命的腌臜泼皮，黑心肝烂肚肺的东西！竟敢把你害成这样！儿啊，你说话啊！到底是谁把你打成这样的？”
孙氏尖锐的声音仿佛一把钢针扎进赵元的脑子，他猛地掀翻她手中的碗，声音高亢：“闭嘴！”
孙氏被吓得浑身一颤，顿时噤了声，滚烫的药汁泼了满手也不敢叫疼，只小声地在一旁啜泣。
蠢货！
赵元暗暗骂道，若不是那天她叫嚷着招来街访，这事怎会被人传出去？如今更是日日在他耳旁哭嚷，字字句句都在提醒他他是个废人了！
想到这他心里怒火中烧，把院里的八仙桌拍得砰砰作响，一把捞起药碗狠狠砸在院墙上，嘴里怒骂着：“贱人！贱人！”
孙氏被他的样子吓得收起了眼泪，忙颤颤巍巍地站起身进了灶房，生怕又惹得他不高兴。
灶房里，陈秋娘神色如常地刷着碗筷，对外面的动静充耳不闻。
孙氏一肚子气正愁没地方撒，看着这个儿媳更没什么好脸色，“你个没心肝的，阿元伤成这样，你跟没事人一样，你安的啥心？”
她越说越恨，上前一步就掐住陈秋娘腰间的软肉，用力拧了拧，“要不是你不中用，咱们赵家能断了香火吗？连孩子都怀不住，没用的东西！丧门星！”
陈秋娘嘴唇发抖，眼泪在眼眶里打着转，听见“孩子”两个字，向来木讷的她突然抬起头，幽幽地盯着孙氏一言不发。
孙氏被她这模样唬了一跳，定了定神才说道：“晌午去街上买些黄芪回来，炖点鸡汤给阿元补补身子。”
眼看着儿子日渐消瘦，孙氏心疼不已，恨不得一天三顿都安排上补品。
陈秋娘别开脸，淡声道：“家里的银钱不够了。”
这些年赵元不事生产，只一味地躲在家里读书，靠着她的嫁妆才勉强供一家人吃喝，可再多的嫁妆也总有花完的一天。如今她的嫁妆也不剩多少了，再加上这些天花去的药材钱，家里哪还有闲钱买这些，若不是她偶尔卖些绣品贴补家里，怕是早就开不了锅了。
“银钱不够？行啊，那你就去山上挖！贱皮子！”孙氏剜了她一眼，挎着竹篮出门去了。
陈秋娘没吱声，仍旧埋头刷着碗，眼里却不自觉流露出一丝怨恨。
*
李长夏快到自家院子时，才发现巷子里也挺热闹的。
对门的兰婶和何大牛的媳妇刘春梅坐在院门口一边做绣活，一边扯闲话，巷口的杨大娘也同她们坐在一处，手里择着菜。
李长夏依次乖巧地打着招呼。
“婉芝，今儿收摊这么早？”兰婶抬头看了看日头，问道。
李婉芝一边收拾小车，一边回道：“是呢，今天先试试水，所以准备得少了些。”
“长夏现在可真是伶俐，和你年轻时一样。婉芝姐，这往后啊，就都是福气在等着你了。”刘春梅轻轻拍了拍她的手，言语之间有几分安慰之意。
“可不就是呢，长夏有这般造化，将来必定有大福气，说不得以后做媒的该踏破门槛了。”兰婶也在一旁凑趣。
这个时代对女子的夸奖，总是绕不开嫁个好夫婿。李长夏并未反驳，安静地跟在她娘身后，一副小女儿家的羞涩模样。
一旁择菜的杨大娘撇了撇嘴，眼睛却在小推车上来来回回扫了好几遍，方才她留意听得那钱箱里叮当响，怕是有不少铜板呢。
她眼珠骨碌一转，嘴角噙着笑问：“长夏啊，今儿赚了不少钱吧。”
啧，这种开场一般接下来都没什么好话。
李长夏没忽略对方眼里的精明，看了她一眼笑道：“大娘说笑了，小本生意，不过是赚个辛苦钱罢了。”
她可没说谎，天不亮就得起床，晚间还得备好第二天的食材，起得比鸡早，睡得比狗晚，可不就是挣得辛苦钱。
不过对方似乎对这个回答很不满，李长夏无奈抱臂：这年头说真话都没人信了。
杨大娘面上讪讪，心里暗骂道：死丫头和她那死鬼爹一样精得很！本以为这丫头脑子刚刚恢复，好说话得很，没想到竟被她噎了一下。
“哎哟，咱们刚才说到哪了？”兰婶突然插嘴。
“嗐，说那赵元呢。”刘春梅积极配合。
于是话题又回到最近巷子里讨论度最高的赵家身上。
刘春梅一边摆弄着针线笸箩，一边说：“诶，那赵家这几日可不消停呢。”
“发生了那事，哪能有消停时候？咱们巷子可从没有过这等事。”
赵元这事不说在巷子里，在半个镇子都算件大事，杨柳巷位于镇子南边，这里大多是些安分守己的老百姓，顶多就是这家的狗偷了那家的鸡，那家的猫挠了这家的人这种鸡毛蒜皮的事，哪里见过这等怪事。
“咱们镇上莫不是来了啥歹人吧？”杨大娘此刻也顾不上别的，脸上带着惊惧。
李长夏摸了摸鼻子，眼神有些飘忽，毕竟赵元身上的伤也有她的份，那一剪子扎得可不浅呢！
“嗐，要我说，也是他自找的。”刘春梅不以为然。
兰婶听了这话来了精神，“这话啥意思？”
“你们想想，那赵家又不富裕，歹人把他打成这样图个啥？我看啊，就是他招惹了啥厉害人物，才被打成这样。”
“更何况啊，”说到这刘春梅压低声音，挤眉弄眼地暗示，“还伤在那处，说不得是他想干啥缺德事，遭报应了！”
李长夏在心里给春梅婶子竖了个大拇指，明白人啊！
兰婶手里活儿也不干了，专心闲聊：“不能吧，赵元平日里不像那种人。”
赵元虽说读书不行，可平日里待人接物总是笑眯眯的，一副文人雅士的做派，街坊们倒也不会因为他身无功名便对他另眼相看，大体上都觉得他是个不错的人。
“这人啊，不能只看表面……”刘春梅话只说一半，脸上明晃晃地写着“快来问我”的表情。
李长夏看得发笑，不过她也下意识竖起耳朵。
这头杨大娘也按捺不住了，手上拎着菜叶子拍了一下她，“你这人，跟咱们还卖上关子了，快说！”
刘春梅这才说起来：“那秋娘，前后没了两个孩子，你们记得吧？”
“我记得呢，秋娘从前怀过一次，可身子弱受不住才几个月孩子就没了。就为这桩事，那孙婆子没少给她脸色看呢！”
“我打眼瞧着可不是因为秋娘身子骨弱。”
“咋的，这里头有事？”
从前，陈秋娘也时常与她们一起做绣活，几个人里面就属她的手艺最好，可自从孩子没了之后，陈秋娘渐渐地就不怎么出门了，她们也不好就这么去打听人家的伤心事。
“当年我和秋娘前后脚嫁到咱们镇上来，那会儿秋娘那小脸红润圆乎的，人也伶俐得很，你们再瞧瞧现在！”
兰婶细细思量着，“你这么一说还真是！”
刘春梅凑过去，压低声音：“我寻思着啊，孩子多半是被赵元弄没的！”
“啥？！”兰婶猛然拔高声音。
“我住他家隔壁，有个啥动静我听得一清二楚，赵元怕是对秋娘动过手。”
众人惊得说不出话来，当下都不再开口，一味地听刘春梅说话。
那时陈秋娘和刘春梅几乎同时嫁过来，杨柳巷那段时间就她们两个新媳妇，年龄相仿，又是邻居，自然能说到一起去。后来陈秋娘没了孩子，刘春梅去瞧过她，无意间看见她手臂上伤痕淤青交错，人瞧着也没了以前的机灵劲儿，木讷了许多。她有心追问，不过后来赵元进来打岔，最后便不了了之。
“那红痕淤青明眼人一瞧就知道是被打出来的，再加上赵元又出言搪塞，指定是他下的手！”
“呐，前几日放榜，榜上没有他的名字，我听动静怕是又朝秋娘撒气了。这两日因着那事更是没消停过，我还听见他把自个儿老娘都给吼了！人瞧着也癫狂了起来。”
众人听完唏嘘不已，兰婶更是差点气个倒仰，直拍着大腿怒道：“我呸！可真是个畜生！”
说着说着又叹气道：“秋娘真是个苦命的。”
李婉芝也听得心惊，早在那夜她就知道赵元不是个东西，只是没想到他如此禽兽。
刘春梅最后总结道：“所以啊，把赵元打成这样的才不是啥歹人，我看呐简直是个大善人。”
李长夏在一旁有些出神，前世这种新闻她看得太多了，可是每次听到同样的事总还是觉得心惊，她突然觉得那天晚上她那一剪子还是扎得太浅了！
日头渐渐大了，到了该做晌午饭的时辰了，大家唏嘘一阵便各自拿上东西回去了。
李长夏在院子里歇了一刻钟才进了灶房，准备做饭。
“娘，中午你想吃点啥？”
李婉芝蹲在井边洗刷家伙什，“你看着弄吧，简单点，早点吃完你也能早点歇午觉去。”
“知道啦。”
方才收摊回来在肉铺买了块五花肉，后院的茄子也长得喜人，要不就做个肉沫茄子吧，再分出一部分肉沫打个肉丸青菜汤。
李长夏把五花肉剁成肉沫，分出一半往里倒入泡好的葱姜水和各色调料，又加了两勺生粉，搅拌均匀放在旁边备用，等水开之后用虎口捏出一个个小丸子方便得很。
她处理好茄子便起锅烧油，待油锅热了，先爆香葱蒜，再倒进肉沫快速翻炒，五花肉的油脂很快被煸出来，面上慢慢变成金黄色，浓郁的肉香立刻升腾起来。此时再沿锅边淋点酱油激出香味，最后倒入茄子，加入小半碗水再焖煮一会儿，撒上葱花便可出锅了。
李长夏又快手快脚地做好了肉丸汤，前后不过两刻钟。
她挖了一勺肉沫茄子吹了吹，随即送入口中。
“唔，咸淡适宜，不错不错。”
“要是有豆瓣酱就更好了……”
“茄子应该事先炸一下，不过就是有点费油……”
细碎的言语飘出灶房，李婉芝抬头看了一眼轻轻笑了笑。
日头明晃晃地照着，各家都在做晌午饭，青灰色的灶烟袅袅探出屋檐，把整条巷子笼在里头。
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