房间狭窄空洞，他的阴影漫到塔米斯脚边。
就像一个侦探，达米安语气快速地输出观测推理到的事实，“没有在圣殿等我，也没有去焚化炉。身上有消毒水味…你去了医疗处？有人还活着？”
他咋舌，眼底酝酿的一场风暴在汇聚，“难怪不得母亲让你处理现场。我的失误，竟然留了活口。”
话语里的血腥含义让塔米斯的脖颈又隐隐作痛起来，胃部更不舒服了。
“那个东西和你说了什么？我要知道全部。”达米安逼近她。
那个东西。
比起对话更像在经受拷问，让人哪儿哪儿都难受。疲惫感突如其来，塔米斯忍住抬手的冲动。
她低声问：“……你讨厌我么，哥哥。”
“你怎么会这样想？”达米安脱口而出的反问带着微妙的震惊和恼火。紧接着，他勃然大怒，杀气腾腾地质问道，“他和你说什么了？！我这就去杀了他！”
“被你杀死的都是试验品。”她说，静默了一会儿之后，她轻声补充，“我也是。”
“你会杀了我么？哥哥。”
“我想被埋在流石滩下面，等到春天到来的时候会开出很多漂亮的小花。”
她每说一句话，达米安的脸色就越阴沉。恶魔之子一言不发，怒气冲冲地越过她，只留下巨大的摔门声在回荡。
塔米斯终于抬起手，用指腹按住脖颈已经愈合的创处，把那点微妙的痛感按下。紧接着，她背靠着似乎还残存震动的门，坐在地板上曲起膝盖，保护住腹部。
明明没有受伤，为什么胃也会难受？
这一天之后，他们开始冷战。
第二天，达米安不再拉着她一起对练，从她身边路过的时候发出重重的哼声。塔米斯扭头看他，但达米安短暂放慢脚步后，怒气冲冲得走得更快了。
第三天，塔米斯坐在偏殿某个房梁上吃午饭，屋顶上几个刺客在窃窃私语，昨晚上达米安和某个刺客打架弄塌了某个大厅的柱子。大家不由得诵念上帝保佑、阿弥陀福和福生无量天尊，祝那个刺客死得安详。
这场冷战甚至惊动了塔利亚来询问情况。他们的母亲，她最渴求的那份温暖，塔米斯在她面前毫无招架之力。
她温顺地伏在母亲膝头，告诉母亲那天所发生的一切，死去的克隆体，赫雷提克和她的谈话，达米安突如其来的愤怒。
只要能让她舒展眉心的皱褶，塔米斯什么都愿意做。
“我真的很喜欢流石滩，春天和夏天的时候，上面会开满漂亮的花朵。”塔米斯小声说，阳光透过母亲房中的窗户，洒在她身上，暖洋洋的，胃部再也没有难受过，“但是如果哥哥不喜欢的话，不埋在那里也没关系。”
塔利亚沉默了一会儿，把手放在塔米斯脑袋上。这是她唯一一个活下来的女儿，傲慢的恶魔之首把这孩子送到她身边，像是小时候随手抛给她一只玩具洋娃娃。不过四五年，小小一只的孩子现在竟然已经长得这么大。在她不知不觉间就明白了死亡的意义，甚至能够坦然接受，这很好。
在正常人的世界，这种生死观或许很不正常，可普世的价值观不适用于刺客联盟。
刺客联盟专.制、暴力、用死亡积累赫赫威名，越线在这里如同家常便饭。克隆改良在生物科学上被视作禁忌，但在雷霄古的授意下，刺客联盟的实验室里繁衍了成千个克隆体，活下来的被送到各个分部接受严苛的训练，他的野心昭然若揭：打造一支强壮的军队，为他的野心服务。
塔利亚突然想知道达米安怎么看待这一切，但是想要知道他的想法，就必须告诉他发生了什么，和这一切是怎么发生的。
基因组学上有一种叫做隔代遗传的东西。达米安会像谁？他的外公还是父亲？她不知道。
因此，她只是拍拍小姑娘的头，低声说，“父亲快醒了，如果他问起来，别告诉他这一切。”
“这是我们的秘密吗？”
-“是的，我们的秘密。持有秘密让女人变得更有魅力。”
“我会把这个秘密带进坟墓里的，谁也不告诉。”
-“你不会进坟墓。”
“可是哥哥很生气，他不喜欢我们。”显然，这个我们指的是复制体们。
-“你和他们是不同的，塔米。”
还没等塔米斯问为什么，一阵不疾不徐的敲门声打断了她们的对话。
不等塔利亚回应，男人自顾自推开门，银灰色的头发和短茬胡精神抖擞，他看到塔米斯，向塔利亚挑起眉梢，“我打扰到你们了？很抱歉，但是，塔利亚，有件事情你现在必须知道。”
在塔利亚的示意下，塔米斯退出门外。望着紧闭的房门，塔米斯想起来了这个异常眼熟的男人是谁。
恶魔之首的弟子之一，刺客大师丧钟。
居然在母亲面前如此放肆，他和母亲是什么关系？
塔米斯回到自己的房间，这间屋子简单且朴素，推开门扉，靠着墙的床和书桌一览无余。除了基础家具外，唯一的装饰是窗台上的小花盆，里面种着一株巴掌大小的低矮草本植物，是她前段时间从流石滩上移植回来的一株毡毛雪莲。此时正值花期，探出的花托上缀着花朵，淡紫色毛茸茸的花瓣尽情伸展着。
塔米斯倒了一杯水，摸了摸盆土，斟酌着往上面淋了些，然后把剩下的水一饮而尽。远眺窗外，皑皑雪顶之下石壁嶙峋。刺客联盟这一处分部位于南加帕尔巴特峰的侧脊，她所住房间的窗遥对主峰，日出之时常常能看到日照金顶。
这座由岩石和冰组成的山峰从哪个角度看来都不美丽，但是对无知登山者和刺客联盟挑战者有着致命的吸引力。许多尸骨埋在冻土下面，数量每年都在增加，年复一年。每到夏季冻融化水，雪线下露出的不仅有尸体，还有砂石滩间许多低矮匍匐的绿色植被。也就只有在这时候，这片土地才会显露出一些温柔。
今天的母亲温柔得像是一场梦，退出门口，空气转冷，这场梦就醒了。
塔米斯突然很想要一片在温暖地区的土地或者玻璃温室，她可以在里面种上许多不会因为天冷而衰败的花。即便天气转冷，寒季来临，一切都不会回到毫无生机的样子。
她做过一个梦，她拥有一大块苗圃和温室，坐落在庄园后面。每天晚上，晚饭之前的时间，她和一个看不清面容的男人一起在花圃里给那些来自世界各地的花草施肥除虫，达米安一脸无聊地站在旁边，用奇怪形状的飞镖把一条正在啃食花朵的尺蠖钉进泥土里。
真是奇怪的梦。山脚村落的法师说有些人会做预知梦，塔米斯不知道真假，也没有说她还梦到过自己的死亡…一柄熟悉的刀穿过心脏。
身后的门传来轻微开合的声音。
达米安站在门边，腰间佩刀，遥遥瞥了一眼盆里的那株植物，刻薄地评价道：“这堆野草真丑。”
“不是野草，是毡毛雪莲。”塔米斯纠正。
达米安没兴趣深究这玩意儿到底是什么，但此刻就算塔米斯说这是匹马，他都会在沉默片刻后点头表示同意。
“Fine，毡毛雪莲。”他说，像是不经意提起来似的，“我接到了新的任务。你想不想下山玩。”
两个人长达三天的冷战在毫无过渡的情况下宣告结束，如此自然，他问要不要一起出门，她回答好，于是一切顺理成章。之前的事情埋在心底，抛在脑后，闭口不谈，就像从来就没有发生过。
亲情或许就是这样，时间吹走风沙，足够深刻的痕迹才留下。
达米安的任务与黑海附近的一座矿藏有关。
当地对于黄金的喜爱到了痴迷的程度，这种痴迷很大程度上影响了地区和平，为了争夺矿脉所有权和开采矿脉，统治者实行了残酷的奴隶制度和人民剥削，引发数年的血腥纷争。
刺客联盟将中东地区视作大本营，这种混乱显然是对掌控力的极大挑战。因而在十年前，刺客联盟扶持了一个温和派的年轻人做酋长，新酋长支持封禁金矿、另寻支柱产业，并且通过各种交易按下了金矿开采的产业，从而稳定了地区局势。直到今天，刺客联盟的徽记在当地仍是权威的象征。
但不幸的是，屠龙者最后成为了恶龙。收到的情报显示，这位酋长最近一年在暗地重新启动了矿脉开采计划，强迫工人下矿淘金，交易给来自拉丁美洲的一些买家。情报显示那些买家的身份很有问题，多半来自刺客联盟的敌对阵营。
情报上说，这个地区有用人当祭品向神灵祭祀的传统。世界上真的有神，但是一般来说都是比较偏僻的地方才会有人祭。
塔米斯陷入沉思…他们要去很原始的地方么？
“没有电和自来水的深山丛林？”
她脑补了一群裹着草叶和兽皮、浑身涂满矿石颜料且住在木头棚子里的野人，正围着架子上绑着的人转圈起舞。
不，塔米，停止你没有根据的胡思乱想。她告诫自己，不一定绑在架子上，还可能吊在树上。
“不，是一个现代化的大城市，有游戏厅和KFC，他们的酋长同时也是市长。”达米安回答的时候，瞥到了塔米斯正在看的资料，关于活人祭祀的部分。
“哼，显然他们现代化得不怎么彻底。”
塔米斯沉思了一会儿，表情忽然变得认真而严肃，显然是要说些什么。达米安微微前倾身体，打算听妹妹有什么意见。
“要是我们见到神灵，也许能拍到照片，这样就可以把照片放进记录里，下面写上日期、地点和备注，‘第一次见到神明’之类的。”她说。
达米安不知道她这种喜欢记录信息的癖好是和谁学的。他的回应相当果决，非常傲慢：“不。我们没有为神明预留日程。”
他制定的计划是这样的：“到达的第一天，我们去刺杀那位不服管教的酋长，把他的尸体挂在庄园广场的雕像上。第二天，我需要视察当地的产业，警告一些不老实的家伙安分点。你可以跟我一起，或者自己在城里随便逛逛。我带了黑卡。”
他顿了一下，补充道：“那座城市有很多女孩子会喜欢的漂亮地方，还有很多猫。你会喜欢的。”
“可是我好像不怎么喜欢漂亮地方，也不喜欢猫。”塔米斯说。
“……”达米安瞪着她，沉声说，“不，你喜欢。”
兄长身上散发出的独.裁官气质让塔米斯默默闭上嘴。
但很可惜，整件事情从第一天开始就没有按照达米安的计划进行下去。
意外一连串发生。首先是大自然的力量，因为天气原因造成直升机降落困难，他们到达任务地区时已经是晚上，干掉酋长的时间所剩无几、非常紧急。
原定计划是秘密潜入庄园，达米安决定临时更改计划。
他开着车，一路风驰电掣撞开了庄园的防护铁门，塔米斯下车的时候脑袋还在天旋地转，抬头能看到三个月亮悬挂在天空。等她跟着达米安的后脚，走进庄园大门，任务量已经翻了好几番。警卫们咆哮着冲上来，本来只需要刺杀一个人，现在他们要干掉这座庄园里的所有人了。
塔米斯还记得这是个刺杀行动。把庄园处理干净后，她无言地看向达米安。
达米安站在满是尸体的大厅中央，面对眼神写满控诉的妹妹，丝毫不觉得尴尬。
“只要杀光所有看到我们的人，就是一场完美的刺杀。”
理直气壮地抛出这番暴论，他踢了一脚面前属于酋长的尸体，乏味的嘁了一声，“真是轻而易举。”
塔米斯：“……”
她还能说什么，唉，哥哥。
第二个意外来自载具，很少有车扛得住达米安一往无前、勇猛无畏的驾驶精神，他对载具和生命安全的满不在乎能让最玩命的赛车手都羞愧离场。开来的车在撞开庄园的大门之后就不能启动了，他们没在酋长的身上和卧室里找到车库那些车的车钥匙，因此面临了片刻没车开的窘境。
在简单上网复习了一下汽车结构后，达米安硬撬开某辆车，试图用地线、火线和启动机线三线相接点火。这时候，灰头土脸的恶魔之子不得不承认，学一些三教九流的市井手段在实际工作中很有必要。
等到他们把车点燃了火，抵达安全屋之后。第三件意外发生了。
他们临时选择的安全屋楼外有一棵枯树，最顶上的枝桠不仅顶着月亮，还挂了一二三四只小猫咪，凄惨的叫声能传出十几米。
达米安站在树下，瞪着那几只约莫是葫芦娃救爷爷式上树最后全军覆没的猫，满是恼怒。这显然不利于刺客的隐蔽行事，鬼知道这个地方的猫叫会不会吸引大洋彼岸的超人？
可他转念一想，旅游网站上的攻略说这座城市是猫之城，如果真是这样，那恐怕到处都是挂在树上的蠢猫，所以超人肯定不会来这里。不然他绝对绝对会陷入救猫地狱，从而失去save the day拯救世界的机会。
抛开这些不谈，小猫们在树上排排坐喵喵叫还是很有意思的。达米安想让塔米斯也看看这个滑稽的场景，结果一转头，塔米斯也上去了。
达米安：“……”
他发誓，如果是塔米斯下不来，他也绝对不会爬上树救他们的。绝不。
除非她愿意向他张口求助，不然他绝对、绝对不会动一下。
如果塔米斯知道达米安在想什么，说不定会困惑地歪歪头，不明白他为什么会觉得她会被一棵树给卡住，她又不是小猫咪。
爬树对刺客来说轻而易举，这棵树的难度在灵活的身手下简直不够看，塔米斯很快从树上跳了下来，怀抱里搂着那四只瑟瑟发抖的小猫。她把它们放回地面，这群片刻前还一副被吓破胆样子的小家伙很快就恢复了胆大包天的特性，蹭着救命恩人的裤腿喵喵叫，把塔米斯黑色的夜行衣蹭得满腿都是毛。
“呜——”小姑娘僵在原地动弹不得，终于向兄长投出求救的眼神。
达米安瞪着这群猫，满脸都写着凶恶，他拎起一只的后颈皮就往旁边扔，一只接一只。但是猫咪们似乎以为这是人类和它们在玩游戏，每只被扔出去的猫都晃着尾巴开开心心地又跑回来，试图让人类变成永动机。
一轮过后，达米安造成的唯一效果是有两只猫不蹭塔米斯，转而对他的腿进行猫猫毛袭击了。人类一败涂地。
达米安：“……”
奇耻大辱！他竟然因为几只猫而感到手足无措！在达米安开始思考如何拽着妹妹离开，一劳永逸地解决麻烦的时候，塔米斯蹲下来，用手指点上其中一只小猫湿润的鼻尖，轻轻揉着它的头。
月色下，达米安看到她亮晶晶的眼睛，浅淡而又纯粹，“哥哥，我好像有点喜欢猫了。”
达米安沉默了两秒，他别过头，从喉咙哼出意义不明的声音。
来之前还说不喜欢，哼。
我是一个只会写贴贴剧情的土狗呜呜呜呜呜呜。母女贴贴兄妹贴贴好耶！
这个版本的塔利亚设定参照蝙蝠侠之子里展现的性格，温柔大熊太太我真的完全顶不住。
再过几年回了哥谭，塔利亚可能特意来哥谭和傻女儿深入聊一些女性话题，教女儿钓凯子（？）养鱼啥的，然后告诉她男人如衣服，想换就换（？
通过通讯器被动旁听的蝙蝠家族：……
蝙蝠侠：你的两性观念显然存在问题。
塔利亚：你的教育理念又能好到哪里去？
作者有话说
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第2章 任务时间【修】
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