武帝带着老弱病残的官宦贵族们，以及零零散散的残余护卫们，不分昼夜地走了近10日才回到都城。回城那日也是个阴天，而这个季节似乎又特别容易下雨，整个行进的路面都泥泞异常。整个都城远远望去都还是老样子，但行进的人内心早已大变，特别是亲身经历了这次鹿汀会之乱的人，彼此都感受得到，这个朝廷恐怕已经不太一样了！
短短数日之别，武帝仿佛一下子老了许多，服侍的宫人们很容易便发现他早已失去神采，成日里怏怏没有精神，除了对捉拿叛党和凶手极为热衷之外，江南的水患，北边的叛乱，似乎都不能引起他的兴致。因为被怀疑与刺杀相关而殃及到的官员们数不胜数，杀的杀、剿的剿，朝野上下一时之间人心惶惶，大家都不敢出声劝阻，生怕下一个遭殃的就是自己。
显绬和耻莲是在回都城的途中与大队伍汇合的，得知显绬因被刺杀而险些丧命，武帝竟忍不住落下泪来。虽然两个孩子无故出走皆是大罪，但眼下能活着比什么都重要，长辈们已无力追究后文，即便是图阿勇在看到了闯祸不断的不孝女后也难得地没再发脾气。
回到都城之后，为了尽快恢复秩序、重振朝纲，武帝对显绬的倚重变得更加无所掩饰了。除却流水一般不曾断过的封赏外，武帝几乎出席任何场合都要带上他，即便是最机密的军务要事也不再避讳，时不时还会以不适为由命人将折子都送去麟趾宫代批。按理说这已经是有违宫规祖制，但是无论满朝文武如何议论，武帝也权当看不见一般，对显绬的宠信只增不减。这也让麟趾宫成为内廷里最遭人嫉妒的地方，几乎短短月余，明里暗里就树敌不少了。
而皇后回京之后也养了快半个月才慢慢恢复过来，可人醒了性情却大变。不但不再肯接见嫔妃问安，就连平日里的行动和话语都少了一大半，外人不知还以为人快不济了，只有凤栖宫的人清楚主子其实早已经好得差不多了。但以病为由，图洛晴便没再被请出去，皇后还像从前一样将她留在身边，说是让她照顾，实则也用不得她做什么，只是时不时命她替皇后去看看外面都发生了什么，递个话，再就是去麟趾宫看看显绬，瞧他身上的伤是否都大好了。
去见显绬，洛晴心里自然是欣喜的。只不过每次她去麟趾宫探望，不是见不到人，就是见到了也说不上话。显绬的身体是好了不少，但对她的态度却一直是淡淡的，看着她时，那两只眼睛好像总能穿过她看到后面一样，有时向上，有时向下，反正总归是聚焦不到她身上。她的问话他也答得漠不关心，时间久了反而令她沮丧。后来她干脆也不再频繁叨扰，只是自己闲来无事坐在院子里发呆叹气。
这日也不例外，皇后刚被伺候着午睡，她便绕到凤栖宫不远的花园里喂鲤鱼打发时间。马上入夏，天气渐渐炎热，身上的夹袄早就换成轻便的薄衫，豆黄色长裙系着柳绿的宫绦，青白色上衣外罩垂纱罩衣，风一拂倒也是幅好风景。
手里的鱼食一粒粒放，下面的鲤鱼很快聚拢过来，一个个肥头大尾，扭着腰抢，看着看着她竟感觉有点眼花，于是干脆一把将食全都扔了进去，看着鱼儿们更是争得恨不得飞出池子。
“呦，姑娘今天倒是好兴致。”一个好听的声音从回廊另一侧传来。
洛晴抬头，迎上了一个和声音颇为媲美的好看笑容。
“臣女给五殿下请安了。”“姑娘免礼。”
显绮挥手示意跟着的随从退远了几步，洛晴有些不解：“殿下可是有事找臣女？”
对方笑摆手道：“无事，不过是遇上了便打个招呼。又怕宫人在许让姑娘不自在，故屏退他们，也好咱们放心说话。”
听他这么一说，洛晴急忙退了半步，郑重地跪下施礼。“臣女万死，这些时日臣女竟忘记向殿下登门谢罪，一为臣女那日未能保住殿下精心为娘娘准备的生日贺礼，二为没能早些向殿下致谢。实在罪该万死！”
“这是哪里的话！姑娘切莫如此！”显绮急忙去扶她，一边扶一边温声道：“那日的事不提也罢，能保性命已是万幸，岂还有其他希冀？姑娘能完全无伤，即便再让本宫丢东西，本宫也是毫无怨言的！”
二人客套了好一会，洛晴才微微缓和下来，于是显绮又问：“姑娘在母后身边也侍奉好久了吧？这是打算将来入宫为官吗？”
洛晴摇头：“臣女哪有这种本事，不过是皇后娘娘不嫌弃，留臣女在宫里陪着说说话罢了。”
“好久没见母后了，她身体可还好？前些日子本宫陪母妃一同前往凤栖宫探望，却不料直接就被孙姑姑请了出来。”
洛晴看他懊恼的样子，忍不住笑出来，同是长着相似的面容，但眼前这位五皇子却要比六皇子好亲近得多。“殿下莫担心，皇后娘娘好多了，现在只是静养，再待些时日便能召见殿下了。”
“那便好、那便好。”显绮点头应道，“这样子六弟开衙立府时母后起码可以一同去看看。”
“六皇子要……开衙立府？”洛晴惊道，“这是何时的事呀？“
见她一副惊讶的样子，显绮才缓过来，连忙解释道：“哦，姑娘有所不知，近来父皇尤为重视六弟，想必立储之事也近在眼前，合宫内外都在赶制黄袍和器具，现在应该也准备得差不多了。“
“怎么这么快？圣上龙体大安，立储岂不是过早了……“洛晴手心冒汗，满脸的不可置信。按理说除非圣上主动提起，但凡臣子们私下议论都是妄议朝政的大罪，而眼前这位皇子却可以一副无畏之态如此淡然地说与人听，实在让人不解，更何况他们算熟吗？
“姑娘，你这是怎么了？“显绮笑着去拉她的手腕，而就在指尖快触到她的时候，洛晴本能地弹开一步，慌张地福身道：”殿下恕罪！臣女想起来还有些娘娘交代的差事没有处理！臣女告退了，改日再去拜见殿下！“
说罢就小跑着离开了花园回廊，跑得没了踪影。显绮望着那个背影顿了好久才放下伸出的手，而身后的小太监也赶忙回到他身边。“殿下，这洛晴姑娘……“
“没事，有要紧差事便由着她去。“
待她小跑着赶回凤栖宫时，皇后娘娘已经睡醒了，下人们正前后忙活着往寝宫里搬东西传点心，洛晴还在纳闷是不是有客人，便见孙嬷嬷在门前唤她：“图姑娘怎么在这呢，六殿下刚过来，娘娘还想打发人出去找你呢！”
“臣女这就来，有劳嬷嬷了！”刚从显绮那里听到让人心惊的消息，还没回过神，当事人就自找上门，洛晴心里有点忐忑，一时间不知怎么处置才好，只能忙不迭地捋了捋鬓角的碎发，小心翼翼地踮脚进到屋里。
房里熏笼已经撤了，隐隐还残留一点瓜果的淡香。显绬正和皇后对坐在长塌的桌子两侧，像是在聊着什么高兴事，皇后难得地笑出声来。洛晴的脚步声让二人的目光不由得向她投来，她抬眼去望，但见显绬一身藏蓝色长衫，雪白的领子衬得他皮肤更亮，袖口繁复的金边花纹在阳光下时不时闪动几下，暗紫色的嵌玉腰带束得极紧，挺拔是没错的，但显得人似乎更精瘦了。
“发什么呆呢，还不快过来。”皇后见她闷不吭声站在帘子下面，略有不快地叫她。
宫人们在小桌的另一边摆好凳子，让洛晴刚好落坐在皇后和显绬的中间。显绬表情淡淡的，并没和她说话，只是默默地剥了一个橘子放在皇后面前。皇后看了他一眼，旋即抓起洛晴的手就将那个橘子塞到她手心里。
“唉……皇后娘娘，这是……”
“是什么是？不过是一个橘子，殿下不好意思直接剥给你，本宫替他转赠又何妨！”
洛晴红了脸，想推辞却又不好驳了皇后的好意，只得谢恩领了，然后一瓣一瓣把橘子往嘴里送，心里总还是甜的。偷偷觑他，那人也没说话，轻轻浣过了手端茶来喝。
“本宫一直挂念皇儿的身体，之前也差洛晴去你宫里探望过几次，这姑娘每次回来都说你的好，但那神情骗不了本宫！本宫知道你好静，不喜人打扰，但洛晴毕竟是本宫差去的，你多少也给本宫一点面子不是？总是冷着一张脸给人家……对、就是你现在这个表情！“皇后隔着他烫金花纹的袖子拍了拍他手腕，语重心长地劝道：”你如今身肩重任，朝野上下又都盯着你，年纪轻轻怎会容易？可年龄到了该操办的事还是不要耽搁，身边有个贴心的女人照顾你，你也好腾出更多精力到你父皇交代的政务上，母后也好放心不是？更何况……你母妃若是在世也定会赞同的。”
显绬的手腕不禁顿了一下。皇后如此这般急不可待地给他牵红线，怕是也到了忍无可忍的地步了。虽然他早知道皇后已无嫡子傍身，急需寻个靠得住的皇子成大业，但为什么会这么中意图洛晴，他还真想不明白。
气氛有点僵持，皇后和图洛晴都睁圆了眼睛看他反应，他无奈叹了口气，站起身作了个揖：“母后说笑了，儿臣哪里敢不给您面子，实在是因为现在没心思成家立业，儿臣不敢逾越多想，只想着多为父皇母后分忧罢了。”又抬眼看了看洛晴，忍不住笑，“洛晴姑娘是图将军的千金，母后怕是忘了，数月前儿臣数刚刚才请旨退了将军府的婚约，此时见到图将军都苦恼去哪里躲着，哪还敢再觊觎三小姐？儿臣无此鸿福消受，母后今后可莫再开儿臣的玩笑了！”
他这番说辞自是有些超人意外，竟说得好像自己才受了大委屈。图洛晴连忙解释，但显绬一个眼神立刻让她噤了声……那个目光里半是冷酷，半是鄙夷，仿佛在警告她不要造次，不要纠缠，否则后果就会很难看！刚才吃了橘子的柔情甜蜜瞬间消失得无影无踪，图洛晴掌心都渗出了冷汗。
这个男人绝不是她可以肆意肖想的，至少此时不是，此地也不是！
皇后见他油盐不进，自觉再多说也无益，于是嘱咐几句就放显绬跪安了。
“他莫非还放不下你那四妹”
“臣女也……不知。”
皇后叹了口气，“真是个钻牛角尖的硬木头，和他娘还真是一模一样！
另一面的将军府这些日子也不太平。大夫人走了，三姨娘也死得颇为蹊跷，府里上下只剩下二姨娘能打理内务，图阿勇除了偶尔奉命进宫讨论政事，对府内的事务全然没有兴致过问，一回家就把自己锁进书房，常常伏案到深夜，下人们也不敢打扰，时间长了整个人都肉眼可见得都瘦了下去，显得没什么精神。对比之下，二姨娘就是另一幅状态了，整个都城的官宦子弟都知道将军府很可能又要添上一门新的指婚，不仅如此，这位当事人小姐还极得皇后娘娘的宠爱，一直被带在身边不让回来。这三小姐的母亲不是别人，正是将军府里仅存的一位夫人，放在过去，论资排辈还有个原配夫人压着，现如今将军虽未发话，但里外大事小情早已交到二姨娘手里掌管，谁也说不准哪天将军一想开就扶正了这位夫人，所以明眼人早就知道该如何见风使舵，提前巴结了。而二姨娘也从未觉得日子可以这么舒坦过，一辈子做小伏低，眼看着就要一步登天，喜悦自是掩饰不能了，日子久了更是神采焕发。虽然图阿勇也对她这种变化看在眼里，心里总归不满，但事到如今也多是睁一只眼闭一只眼，不闯大祸便也不过问了。
可同样是死里逃生，图耻莲如今的日子可不太好过。以前三姨娘还多少关照自己，大夫人还多少顾全大局，可如今头上能庇护自己唯有爹爹一人，而爹爹自回都城后就性情大变，几乎是视她如透明，别说照顾，怕是见到她时肚子里的气还没消呢。所以没了约束的二姨娘更是变本加厉，一点好脸色都不曾给她，久而久之图耻莲干脆就避之唯恐不及，迎面撞见也是打个招呼立刻溜之，坚决不给彼此发生正面冲突的机会。倒不是因为怕二姨娘，而是她不想再让爹爹难过，家里如今鸡飞狗跳，人丁寥落，图耻莲深觉和自己脱不开关系，所以但凡能行动上弥补、心里上宽慰爹爹的，她都会尽力去做，这样变化连她自己都没预料到。
如果一定要说出个一二，估计也只有与浏阳王的牵扯不再被追究这一件喜事了。浏阳王因救驾有功回来被封赏了不少名头宝物，就连府邸都被扩建了一倍。原先在猎场时图阿勇曾经劝过他不要打扰自己的女儿，但回都城之后这件事就没再被提起过。就连圣上也很快将注意力转移到了培养显绬上，根本就没打算追问兄弟二人和图耻莲的过节。所以浏阳王又回到了逍遥散人的状态，闲来无事不是言诗作赋，就是来将军府赖着不走。
说到赖着不走，真成了将军府上下头等头疼大事！这尊大佛谁都拿他没辙，惹也惹不起，请又请不走，每次来了又目标明确，见不到人时等上一整日也是有的，所以很快大半个都城的人都知道将军府的这位高客了。
至于这个苦恼有多令人上火，怕是只有图耻莲自己最为清楚。
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