阿姐？
齐言眨动下眼。
说起来她是见过薛云廷的，齐薛两家向来交好，孩童时薛苓常找借口邀她去薛府，她也能够得见薛家姐妹。而薛云廷自小被养在深院，她身为外女，不过偶尔撞过一次。
她望着面前已长成十分的小郎君，反应了会儿才道：“自是记得。”
难为他一眼识出自己，还礼貌性地唤她“阿姐”。
齐言和颜悦色地补充句：“多年不见，你倒这般大了。”
对方听后微微垂头，抿着唇没说话。
齐言以为他是怕人，也不好再开口，这时薛苓赶过来告知：“马车遭殃了。”
她被火浪蒸得满头大汗，一面扇风一面烦闷道：“来时我让人将马车栓在帐后，结果火刚起马就受惊，方才看了看，马跑了，车也烧了大半。”
齐言忙过去察看情况，见火势虽被压下，燃过的地方却是乌黑八糟。她看到已成残骸的车身，转头发问：“两驾都没了？”
薛苓和薛云廷先后而来，所乘马车自然不同。
薛苓接上她的话：“没是没了，现在只能先将我兄弟送回，待马找来我俩再折返。”
齐言觉得也是这个理，同薛苓商谈一番，打算让薛云廷乘齐府马车回去。
薛苓平日里作风散漫，可于亲于友倒是极为好性，她叮嘱完薛云廷，让他跟随齐言前往地点。薛云廷沉默着点头，在随行小侍的搀扶下跟上齐言步伐。
这番火惊动不少人，围猎场里乱哄哄的，齐言让小侍顾好薛公子，自己则在旁小心护送。
薛云廷是好友弟弟，他开口叫自己阿姐，那便也是她的阿弟，齐言想起他的遭遇，刚想暗叹出声，对方却脚一歪，踉踉跄跄地往前摔去。
小侍慌忙伸手，可惜单薄力弱，还是齐言赶上一步将人扶稳。
薛云廷无意识般缩了缩身子，小声道：“谢阿姐。”
齐言见他似是惧怕触碰，赶忙撤开手让他当心些，薛云廷再一次垂下头，薄唇微抿。
齐言没忍住，在心底哀叹出声。
几人来到驻马场，齐言让小侍将薛云廷扶上马车，又开口吩咐侍从务必护得薛公子周全。
她身为外女，不好与薛云廷过多接触，薛苓也是想到这点，才使她将车辆让出，等后续和自己一同骑马返回。
齐言安排好事宜，想了想，准备替薛苓劝解薛云廷两句。
可这时一向寡言少语的清瘦郎君忽地开口，他目光略显沉静，望着她唤道：“阿姐……”
他未说完，旁边就插进道熟悉嗓音，“齐仪使。”
齐言偏过头，惊得立时行拱手礼，“下属拜见首辅。”
阮首辅携了几名门生清客站在对面，看样子像是刚到此处，她将齐言头尾扫视了遍，这才出声笑道：“想不到这会儿也能碰上。”
齐言忙道是巧遇，却像不敢动似的维持着原姿势，阮首辅单手虚抬道：“都是一家人，不必拘礼。”
齐言放下手，勉强堆出点笑。
阮首辅在朝中叱咤多年，但仍属文流一脉，先前常邀人赴宴作词，齐言也是其中一位。
她早与对方打过交道，知其面善心狠，轻易不能得罪，并且最喜奉承，日常出行都要带上一干人在身边溜须拍马。
齐言暗叫倒霉，老老实实候在一旁，那几名清客见状围住阮首辅，有意无意称赞起首辅挑人的眼光。
阮首辅听后大悦，“也是齐仪使聪慧过人，不然我怎会看中？”
她将目光盯在齐言身上，“但区区五品，倒有些屈才。”
齐言察出她话里意思，连忙垂头行礼，“首辅过誉了。”
对方面上是笑，暗里却不知是何算盘，她上前一步托住齐言手臂，“用对人，方能成大事，走对路，同样能立业。”
阮首辅放轻语调，面对面同她道：“你是聪明人，不用我多说。”
齐言哑住，半晌才低低地答了个“是”字。
阮首辅是三皇女党的代表，三皇女想成大事，必然得用对人用好人。而对方明着提醒齐言要走对路，劝她先将赌注压下，后续才有成功立业的可能性。
齐言没明确表态，阮首辅倒也没为难，她心情似乎不错，又与齐言闲聊几句。
齐言小心陪着，而对方谈笑间将眼一转，不知为何突然停下话头。
阮首辅目光凝了凝，问出句：“这是哪家公子？”
齐言顺着她的视线望去，当即暗叫不妙。
阮首辅同崔大学士年岁相仿，虽未得女，却育有十几名儿郎，其中每位生父皆不相同，还都只是侍郎位分。
她位高权重，底下官员投其所好，除去送金送银，还常往阮府送各色男子，首辅也是悉数接纳，口味逐渐变得花样百出。
薛云廷此前遇人不淑，被折磨得胆怯孱弱，可他样貌不错，看起来倒有种病美人的气质。
齐言不动声色地遮住对方视线，“这是属下好友的弟弟，前年已许了人家。”
她话说得模棱两可，想用薛云廷已许过亲吓退阮首辅，对方闻言果然皱眉，正准备收回目光，后方有一学生赶上，告知她这是薛总兵官的公子。
阮首辅顿住，又拿眼望过去。
齐言心提到了嗓子眼，而那学生又将薛云廷与参将之女间的事道出，她虽不如齐言了解得仔细，但却知晓和离一事。
阮首辅再度露出笑，眯起眼道：“薛总兵官的儿郎，就算和离过，也不愁再嫁。”
齐言惊得大气不敢喘。
好在对方并未做出出格举动，只是拍拍齐言的肩，随后在簇拥下进入狩猎场。
阮首辅一走，齐言立刻赶到马车旁。
薛云廷仍等在原处，像要继续先前未完的话，齐言满脑门都是汗，只一概不管，手慌脚乱地将人往车上赶。
薛云廷默了默，顺从她的意思踏进车厢。
齐言不料竟会撞上这等倒霉事，想着待会儿定要告知薛苓，薛云廷看出她的急躁，他掀开帘布望过来，眼神里莫名多了丝坚定。
他道：“阿姐，有空来做客吧。”
齐言没功夫思考其它，略一点头，而后吩咐侍从快些离开。
马车走后，齐言赶紧回去找薛苓，将遇见阮首辅的事一五一十同她说明。
薛苓瞬间恼怒，一把扔下家侍刚递过来的马鞭，“我薛家儿郎就算没人要，也不便宜她那老帮菜！”
齐言慌得捂住她的嘴，见四下里无人才低声开口道：“我看她不是相中你兄弟，而是看上了薛府的名头。”
薛总兵官常年驻守沙场，对京城中事并不熟悉，而且重关系讲义气，不然也不会为早年约定将薛云廷嫁于参将之女。
阮首辅府里美色众多，薛云廷许过亲，还和过离，她大抵并未看中，不然也不会在周围人提及薛府时才心生犹豫。
大梁朝文官地位高于武官，兵权也不由武将掌握，调兵还需送八百里急递进京。可总兵官在军中享有威望，若能得其助力，也不失为一件好事。
齐言不敢再想下去，补充道：“她约是想将薛家搅和进来，你可不能如她所愿。”
薛苓气得脸通红，一副牙咬得咯吱作响，“有本事她就来抢，我薛家也不是好惹的主。”
齐言叹气，想不明白怎么每逢休沐日都能出事。
两人不打算再多留，薛苓怒意冲冲地拾起马鞭，招呼齐言打道回府。
齐言见马已找到，便同她一起骑上马背准备进城，行至半路时有人赶回禀报，说已将薛公子安全送达。
齐言放下心，但也有些放不下心。
回府前齐言想起薛云廷说的话，只当他是觉得自己亲切，真心实意地将她尊为阿姐。她思考一番，告知薛苓过些日子会去她府上拜访，顺便再与她商议下如何应付阮首辅。
她出城一日，跨过自家门槛时已近傍晚。
冯吉这几日都在监修府园，因而没同去围猎场，齐言唤了她来，听她详细禀报起修缮事宜，随后看她试探性地抬眼看自己：“婚服已按主子的尺寸备好，主子要不趁空试一试？”
婚服？
齐言想了想，发觉竟已是时候了。
她回到寝房，命人先将衣物捧上来，银质托盘里躺着件通体深青黑色的婚服，而领口、袖口和衣缘等处镶有纁色宽边。
贵族娶亲，通常都按玄纁之礼，玄既玄色，象征着天，纁为浅红，象征着地。
冯吉亲自动手替她穿戴，小侍们则搬过一人高的铜镜，齐言不自觉地摸上华贵绸缎，侧过身照了照，并未发觉不妥之处。
她卸下衣来，让人好生收起，这时另有一名家侍捧过两封纸信，说是崔阮两家的回书。
回书，也是男方家族收到聘礼后的谢书，启辞正文皆有规定。
齐言想起今日所见的崔显，先拆开崔家那封，只见其上字迹俊秀，似是崔公子的亲笔。
她阅览完，再拆开阮家那份，其上内容大差不差，只是字迹柔美无骨，大约也是阮知湫亲手写下。
齐言看看左，再看看右，心中微跳，好不容易才按捺住。
聘礼送到、婚服备下、府园修缮也近尾声，不管后续会怎样，这下是真要迎亲了。
下章成婚[彩虹屁]
作者有话说
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第18章 第十八章
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