捆住手脚的铁链撤下后，徐敏敏又在医院躺了四天，每天中午都会接受孟季安的“治疗”。
他对着这张熟悉的脸苦思冥想，怎么都想不起来是在哪里见过。
孟季安脸皮厚，被他灼热的目光打量着也不尴尬，只是并不多话，当着樊诚的面处理完就走，一副当一天和尚撞一天钟的样子。
徐敏敏不知道情况，樊诚却心如明镜。
这小子心虚。
于是他晚上“先斩后奏”，拎着一袋子夜宵去博苑酒店抓包，一抓一个准。
没了外人，樊诚这小老头现了原形，看着空屋子直跳脚，一个电话把偷偷回吴州的孟季安叫来，唾沫星子横飞，扎扎实实给孟季安一顿骂：“小时候逃学，长大了逃班，让你少用点生气，你倒好，天天来回跑，我找你帮忙我还瞻前顾后的，万不得已才叫你，就是为了让你省用一点是一点，你……”
“停。”
樊诚的嘴像个喷水壶，孜孜不倦地给房间加湿，孟季安不堪其扰地按下樊诚上下指点的手，凭空取来一杯温茶，递到樊诚嘴边，强行打断道：“你送我的宝典挺好的，这些年不是都没出什么事吗？”
“真是管不了你了。”
樊诚接过茶，狂饮两口，卸力地坐在沙发上，叹气说：“宝典毕竟缺了半本。还是要注意点，最近不太平。”
孟季安知道樊诚的担心不无道理。
人们总说万物有情，却不知这情、根植于生气本身，随灵智而起。
植物无知，尚且能在生气的指引下趋光向水；动物有灵，更生舐犊之情、反哺之义，也相对应地长出了欺骗、争夺之心。
人有了七情六欲，将将能靠着理智和规训，压抑本性中的嗔痴贪，但到了孟季安身上却很难。
他是生气本身，是世间情绪的集合，他有滔天的**、暴戾的怒火，有难以克制的爱意和能轻易体会的快乐。在他“正常”长大的过程中，情绪的海水一潮一潮涌来，从缓缓没过脚踝，到毁天灭地般倾覆，生气就是它们那永远悬在空中、愈发巨大的月亮，宁静却有搅弄风云的力量。
他每天都在忍受着压抑本性的痛苦，像一个孤独走在钢索上的人，只能带上不悲不喜的面具，连呼吸都不敢大声，才能颤颤巍巍地保持平衡。
樊诚送给他的古书残本，详尽写了运行生气的心法，算是在钢索边加了一根纤细的扶绳，在很多次失控的边缘给了孟季安一点微薄的支撑。
窗外起了风，目力所及之处，有雷电闪过，随后传来隐隐的雷声。
樊诚思索片刻后正色道：“季安，跟我进趟玉隐雪山吧。”
*
星月之下，一辆黑色商务车缓缓开进夜色。
正是樊诚和孟季安两人。
孟季安吃完夜宵有点犯困，在后座闭着眼，不知道有没有睡着，独留樊诚一个六旬老头开夜车。
樊诚心中不禁想着：没良心的，也不知道陪我聊聊天。
高速公路两侧的树影快速掠过，像默片胶卷在滚动，车流的白噪音有些催眠。樊诚打开广播，滋滋啦啦的电波里隐约有主播的声音——快进山了，信号并不好。
樊诚麻木地踩着油门、不知开了多久，在路面逐渐变得狭窄颠簸时，前方出现荧荧几点红光——那是新设的路障，将进山的通道封锁。
他按了两下远光灯，从临时岗亭里出来的武警拉开了栏杆，两辆打着双闪、停靠在路边的武装车随即启动，一前一后将商务车夹在中间，领着他们进了山侧的小路。
雷声近了，积云裹挟着雨水从后方追上来，潮湿的水汽将气压压得很低。
“你们在山里发现了什么？”孟季安突然问，声音清醒得很。
樊诚从后视镜看了一眼孟季安，恰逢一记闪电砸在山间，孟季安隐匿在半明半暗之中，半阖着眼，莫名地庄严。
“半棵枯树。”
“地震后突然出现的，半棵枯死的参天巨树。”
大雨终于落了下来，车像一头扎进了瀑布，震耳的雨声和瓢泼的水流，将闷热而混沌的空气洗刷干净。
盘山路像一条长龙，盘亘在陡山峻岭间，樊诚驾车接连绕过几座山峦，悬崖下突然出现一条宽大的河流，河水在雨中汹涌奔腾。
那是九崖江的源头，它将从雪山山脉的中心一路向南，在山体的阻挡下分流成百十条大小支流，其中一条就会经过南麓长街和它周围的村庄，也曾幸运地承接了那日微光下石桥与人的倒影。
“快要到了。”
孟季安往远处望去，驶过一面山壁，那棵神秘的巨树便出现在对岸。
巨树扎根的地方，是群山间的一块平地，它像一座墓碑，站立在一层一层的树墙之中。
像有一把利剑将它从上贯下劈裂，只剩一半的干枯枝干尽数向上，仿佛不满于百米的身躯，要与青山争高低。
孟季安撑伞站在悬崖边，看了半晌问：“你怎么没说这树带死气？”
樊诚放下手里的望远镜，道：“怕你先入为主嘛。这死气太淡了，山里的生气又旺，混在一起看不清楚啊，我老眼昏花了怕看错。”
樊诚说着，就叫两个武警背过身去，孟季安心中了然，顷刻消失在原地，来到枯树之下。
枯树粗壮，三人合抱不止，树干中空，像一条垂直的河道，雨水从树梢沿河道流淌，雨势一大就宛如一座小型瀑布。
树上有流光一闪而过，孟季安定睛一看，只见树枝不论粗细，皆有泛着浅浅金光的咒文，密密麻麻循环流转。
越往下，树枝越粗，咒符也越大，孟季安虽然辨认不出意思，却并不觉得陌生。
他用手指触在一道符文上，那道符文便像被按住一般，不再流动，枯树周身飘逸的死气也瞬间汇聚过来，在孟季安指尖旋转、绕动，试探地想要钻进他的身体却寻不到入口。
“爷爷、爷爷、爷爷……”
对山的武警被突如其来的铃声激得一震，在葫芦娃们激情的呼唤声中，差点拔枪转身防卫。
樊诚忙得很，一手举着伞，一手费劲地在裤口袋里抠手机，不忘询问余光里突然出现的人影：“情况怎么样？”
孟季安一直不明白，樊诚这个不婚主义者，连个儿子都没有，怎么有个做“爷爷”的梦想。
他看了一眼仍在“面壁”的武警，按捺住调侃的心，答道：“没看明白是怎么回事。”
樊诚费了半天劲，好不容易接上电话，手机里隐约传出大球的声音，语速比平时快得多，听得樊诚渐渐皱起眉头。
“徐敏敏身上的死气消失了。”
孟季安和樊诚通宵没睡，赶回市二院时雨已经停了，只留下老城区路面上的一滩滩积水。
樊诚搓着下巴上冒头的花白胡渣，有些刺挠，熬夜的疲惫更显出他的老态。
住院部7楼的那几位，果然一夜之间恢复如初，缠绵多日的死气烟消云散，仿佛地震后的一切都未曾发生。
隔离的人们全部通过了出院体检，事件似乎尘埃落定，只要樊诚抽空整理了材料，写个汇报，往上头一交，就算结束了，万济会又要回归到每个月找在册人员开展一下思想教育、无其它事可做的养老状态。
徐敏敏一口气扛起大球的四大袋行李下了住院楼，小身板被挡得严严实实，但走得很平稳。
他想不明白，大球明明是作为万济会的工作人员来上班的，为什么带这么多行李搞得像搬家。
陈清与打开后备箱，还不够放大球一个人的行李。好在徐敏敏力气大，将包裹拎来拎去地一通归置，最终勉强塞进最后一排座位，可是七人座却变成了四人座。
大球可能为自己的行李占了座而愧疚，樊诚一上车，他就问道：“安哥打的去机场吗？他人呢？走了吗？没走的话我跟他换换？”
“他有别的事，不和我们一班飞机。”
樊诚不欲多言，戴上眼罩继续补觉，其他三人便也不再过问。
孟季安此时正漫无目的地往酒店的方向走，疑问在他心中铺开。
没有来源、又离奇消失的死气。
突然出现、巨大却只剩残躯的枯树。
见过自己、但记不清原委的徐敏敏。
一切谜团并未消失，只是暂时被掩盖在浓雾之后，而眼前的平静生活像一场笼罩世界的幻觉。
而在遥远的吴州，南湖秘境的绚烂花海里，一株含苞的蔷薇正在无声枯萎。
作者有话说
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第3章 枯树
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