【卷一·第七章】
《糖衣大朝会·前夜》
立春后的第十日，京城忽然热得像初夏。
御街两旁的槐树刚冒嫩芽，就被宫墙里传出的消息压弯了腰——
皇帝要办“糖衣大朝会”，命民间糖匠各献绝技，胜者可得“天下第一糖”金匾。
一口酥的大门早早落锁。
沈甜在案板上铺开一张巨大的图纸，纸上画着糖朝江山缩影：
山河为糖浆，城池为糖块，连边关烽火都用红色糖丝表示。
顾无忧拄着一根临时拐杖，单脚站在图纸边缘。
她右脚踝还没好全，却坚持要当“监工”。
“陛下说了，糖朝江山要能吃、能看、还能燃。”
沈甜扶额：“糖遇火就化，你让我怎么燃？”
顾无忧从怀里掏出一卷密函，压低了嗓音：
“密报——西域进贡了‘冰火糖’，外层遇火不化，内层入口即融。”
沈甜眼睛一亮，像烛火被风猛地吹旺。
当日午后，顾无忧拖着沈甜去了皇城西侧的“贡糖库”。
库门一开，冷气扑面，一排排琉璃匣子里躺着五颜六色的糖砖。
守库的老太监笑眯眯：“顾处长，又带沈姑娘来偷糖？”
顾无忧义正词严：“官方试吃，不算偷。”
沈甜尝了一小块“冰火糖”，外层果然坚硬冰凉，含在嘴里却瞬间化成蜜水。
她在舌尖品了片刻，忽然皱眉：“缺一味。”
老太监忙问：“缺什么？”
沈甜答：“缺心安。”
回街路上，顾无忧不解：“糖还能缺心安？”
沈甜抬手拂去落在她肩头的柳絮：“糖要入口，最怕贪多。冰火糖太奇，吃的人只顾猎奇，忘了甜的本意。”
顾无忧若有所思。
半晌，她停下脚步，从怀里掏出一只小巧的锦囊。
锦囊里装着去年冬天她亲手晒干的桂花，色泽金黄，香气犹在。
“把这个添进去，算我的心安。”
沈甜愣了愣，接过来，指尖在锦囊上摩挲良久。
“那就叫它——‘无忧火’。”
接下来的三日，一口酥后院灯火不熄。
沈甜调糖，顾无忧守火；沈甜雕花，顾无忧递刀。
两人偶尔对视，一眼便胜过千言万语。
第三日深夜，糖朝江山终于成型。
长三丈、宽一丈五，山河起伏，城池林立。
最妙的是烽火台——沈甜把“无忧火”嵌在塔顶，火光一燃，糖丝竟冒出淡淡桂花香。
顾无忧拄拐绕着模型走了一圈，忽然想起一事。
“陛下寿宴当日，百官同席，糖江山要切分，你得提前留一块‘自留地’。”
沈甜眨眼：“留哪？”
顾无忧指尖在京城位置画了个小圈：“留这儿，咱俩的。”
沈甜笑着用银刀在“京城”中心雕出一座袖珍小楼，楼门刻“一口酥”三字，楼窗刻“无忧”二字。
雕完最后一笔，她抬手，把刀递给顾无忧。
“你来署名。”
顾无忧接过刀，在袖珍楼前刻下一行小字：
“顾无忧、沈甜，同住、同食、同甜。”
字小如豆，却刀刀深。
第四日清晨，宫车来迎。
糖江山被八名壮汉扛上车，沈甜随行。
顾无忧因脚伤，被特许同乘软轿。
宫门深深，朱墙金瓦。
御厨总管远远迎上来，看见糖江山，先倒吸一口凉气，再竖起大拇指。
“沈姑娘，你这要是输了，天理难容。”
沈甜谦虚地笑：“糖怕热，还没赢。”
午后，御花园搭起高台，百官列席。
皇帝坐在九龙金椅上，面前摆着十张长案，糖模林立。
沈甜的“糖朝江山”被放在最中央，红绸未揭，已夺人眼球。
顾无忧坐在左侧末席，怀里抱着一只暖炉，目光穿过人群，只落在沈甜身上。
沈甜今日穿月白长裙，袖口用银线勾出糖罐纹样，乌发高束，像一株雪中桂。
鼓声三响，比试开始。
十位糖匠轮流上前，揭红绸，献糖模。
有孔雀开屏，有蛟龙出海，亦有百花争艳，各具匠心。
轮到沈甜，她缓步上前，先向皇帝行礼，再揭红绸。
刹那间，金光与桂香齐飞，百官惊呼。
糖朝江山在日光下熠熠生辉，烽火台竟真的燃起淡金色火焰，香飘十步。
皇帝走下龙椅，绕着模型走了一圈，指尖轻点山河。
“朕的江山，竟能甜到心底。”
他忽然俯身，在“京城”袖珍小楼前停下，看清那行小字，朗声而笑。
“好一个同住同食同甜！”
皇帝抬手，金口玉言：“天下第一糖，非沈甜莫属！”
百官齐贺，鼓乐齐鸣。
沈甜叩首谢恩，目光穿过人群，与顾无忧对视。
顾无忧冲她竖起大拇指，笑得比糖还甜。
皇帝意犹未尽：“朕要亲自切分江山，与众卿同享！”
御前侍卫递上金刀。
皇帝手起刀落，第一块便是“京城”。
沈甜心跳如鼓，那小块糖被盛在金盘里，先送到皇帝面前。
皇帝却转手递给顾无忧：“顾爱卿护糖有功，先尝。”
顾无忧愣住，双手接过，指尖微颤。
她抬眼，看见沈甜眼底藏不住的笑意。
顾无忧把糖含进嘴里，外层冰凉，内层滚烫，桂花香在舌尖炸开。
她忽然明白沈甜说的“缺心安”是什么意思——
此刻，糖里有心安，也有归处。
皇帝第二刀切下“边关烽火”，赐给戍边将军。
第三刀切下“江南水泽”，赐给漕运总督。
一块块糖分下去，甜香弥漫御花园，百官眉开眼笑。
最后，皇帝切下“一口酥”袖珍小楼，亲自递给沈甜。
“朕把你们的小楼留给你们，记得常回京。”
沈甜双手接过，眼眶发热。
盛宴持续到日落。
金乌西沉，御花园灯火初上。
皇帝忽然想起一事：“沈甜，朕还要赏你一样。”
沈甜抬头。
皇帝笑：“赏你与顾无忧，同游御苑，今夜不必出宫。”
顾无忧拄拐上前，与沈甜并肩叩首。
御苑深处，有一处“望月台”。
台上摆着小案，案上放着那只袖珍小楼糖模。
沈甜与顾无忧对坐，月光如水。
顾无忧把糖模推到沈甜面前：“先吃哪？”
沈甜指尖轻点楼门：“先吃门，开门见喜。”
两人分食小楼，糖屑落在案上，像细碎的月光。
顾无忧忽然伸手，指尖沾了一点糖屑，点在沈甜唇角。
“糖朝江山吃完了，该吃我们的小家了。”
沈甜轻笑，舌尖卷去糖屑，声音低软。
“小家太小，怕不够你吃一辈子。”
顾无忧握住她手，十指相扣。
“那就慢慢吃，吃到牙掉，吃到发如雪。”
望月台上，风带着御苑花香。
远处宫灯如昼，近处只有她们两人。
沈甜靠在顾无忧肩上，声音像梦呓。
“顾无忧。”
“嗯？”
“我好像……有点醉了。”
顾无忧侧头，在她额角落下一吻。
“醉吧，我抱你回家。”
夜深，宫车将两人送回甜水街。
糖江山已空，糖朝却记住了两个名字：
沈甜，顾无忧。
一口酥门口，顾无忧掏出钥匙，打开隔壁新铺的锁。
门楣上红绸未揭，借着月光，能看清三个鎏金大字：
无忧甜铺。
沈甜把袖珍小楼最后一块糖放进嘴里，慢慢化开。
甜味顺着舌尖，一路甜到心底。
顾无忧拄拐，站在她身侧，声音低而坚定。
“沈掌柜，明日开张，可愿与我同挂匾额？”
沈甜回头，月光落在她酒窝。
“好啊，顾处长，余生请多指教。”
——第七章完——
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