就着院中渐次亮起的火光，隐隐淡淡照清了阁中女子的轮廓，杏儿眼，粉淡唇，正是提前来此等候的李芷恬。
身侧趴在窗棂上的卢三不由得“咦”了一声，指着楼下站着的男子，瞠目结舌，不正是她的议亲对象——郑辰吗？
今夜她收到李芷恬的来信，邀她出来看一场好戏，谁成想，这出戏还能跟她扯上关系。
“好，很好。”郑辰怒火中烧，他盯着摔在他面前的这对狗男女，嘴角勾起一丝阴笑。
近几日事忙，他已许久未曾来此见他这名外室，难得清闲了，吩咐下人晚间来探看她，他不过晚来了两刻，却不想进门便见二人在行苟且之事。
吴向文也发觉自己找错了人，忙道：“公子误会！我……我只是找错了门。”
女子见状也茫然了一刻，待看清身侧之人，又见郑辰愠怒的脸色，顿时知晓自己闯祸了，忙跪地求饶：“辰郎误会啊，妾身认错了人，辰郎……”
她原本想着她与郑辰多日不见，本欲今晚好好伺候他一番，早早换上了轻衣，熄了烛火，躺在床榻上等候。往日她也是这般哄得郑辰情深欲炽，将他侍弄得心满意足。
人是等到了，夜色中昏暗不清，就见那人进来便是一副急色，她以为是二人多日不见，郑辰对她思慕已久，便使尽浑身解数来取悦他。
事毕，满身疲惫时，突然又有人闯入，一阵天旋地转就被人摔在了门外，待清醒过后，才发现自己竟是在与一名陌生男子行那……之事。
真是无妄之灾啊，女子跪地哭求：“辰郎，奴家……奴家以为那是辰郎啊……”
郑辰此刻怒急攻心，只对小厮道：“将外头人喊进来。”小厮也傻了眼，闻言立马向巷口驻守的府兵跑去。
如今被人捉奸在床，吴向文知自己今日怕是在劫难逃，连忙解释道：“公子，某乃应王妃侄子吴向文，此间误会，公子请听在下解释，明日某定当上门赔礼道歉。”
郑辰置若罔闻，待见府兵进来，直接冷声吩咐道：“给我打，打断他的四肢。”
不待吴向文反应，霎时一顿棍棒袭来，他不禁痛呼出声，府兵们下手毫不手软，只听一声闷响，他右腿已经断了。
女子发丝凌乱，衣衫不整，她颤抖着攀上郑辰的衣摆，不住哭诉：“辰郎，是奴家的错。”见他不理会她，遂一咬牙指着吴向文厉声道：“也不知是哪里来的腌臜货，竟闯入奴家的房间，上来便轻薄奴家，奴家……奴家是给他害的啊……”
吴向文闻言，心中生怒，好一个不要脸的贱人，床榻之上怎不见她推拒，如今却是将错处都怪在他头上！
剧痛中，他陡生急智，今日他遭了殃，她岂能独善其身？忙道：“公子莫偏信了她，此女子不守妇道，早已……早已与我……暗通曲款！”今天谁都别想好过！
竟有人如此不知廉耻！女子闻言怒骂道：“你说的什么胡话，明明是你学那贼人爬人床榻，竟反口污蔑与我！”
吴向文紧咬着她道：“那为何我不爬她人床榻，偏偏就爬了你的？”
女主愣住，她转头看向郑辰，只见他面色愈发冷凝，她忙解释道：“奴家……奴家定是遭人暗算了，对！就是遭人暗算！”
慌乱间，吴向文瞥见府兵身上的家徽，顿时明白了男子身份，此女子当是郑氏养在外头的外室，心想只要祸水东引，将错处引到女子身上，便可逃脱这顿打杀。
于是冷笑道：“你不过一个见不得光的货色，谁来暗算你？”
一场捉奸的祸事，眼见成了二人狗咬狗的戏码，郑辰抬手止住了府兵，侧头拿眼睨向女子，声色莫名道：“是啊，你告诉我，有谁会来暗算你？”他将她暗中赎身不过半年，藏的极好，又会有什么人跑来暗算一个青楼女子，还是用这种方式？
女子顿时哑然，她……她怎会知晓？
吴向文见有可趁之机，紧追着道：“我身为东陵吴氏之子，要什么女人没有，非得夜探香闺，抢夺他人心头好？”
喘息了两口气，又胡编乱造道：“此女子，心术不正，委身公子却无奈不得名分，她与我虚与委蛇，极尽勾引，便是期盼能入大户人家当个妾室。我见她形容姣好，委实可怜她，便承诺不日将纳她入府中为妾。”
吴向文不愧是流连外室圈子里的个中老手，将这类女子心理剖析的明明白白，句句踩中了她的痛点。
听见“名分”二字，郑辰不由得又信了两分，他对着女子阴恻恻道：“名分？你往日对我温柔解意，极尽手段讨好我，为的不就是想要个名分入我郑府吗？”
不过一个玩意，原本见她容貌美艳，又聪明伶俐，很是合他心意，于是在她还是清白之身的时候，就赎了出来。每日金银珠宝的养着，不想养大了她的胃口。
“你若能一直安分守己，待日后我娶得正妻，也不是不能帮你弄个名分，却不想你心急至此，又攀上了他人。”郑辰冷漠道。
女子顿时心下一凉，自己小心谨慎，机关算尽，不想此刻竟是徒劳无功。
她一时不知该如何辩驳，转眼看向倒在地上的吴向文，疯了一般跪爬过去捶打他：“你到底是什么人，要这般害我！”
她又跪爬回郑辰身边哭求道：“奴家真的是第一次见他啊，辰郎……奴家对你的真心，可昭日月，没有半分作假，辰郎信我……”
身上被棍棒打过的地方，又被女子捶得生疼，他火上浇油道：“你就莫要狡辩了，我也是被你诓骗，今日你我之事，可清白不了。”
女子凄厉哭了起来，发丝沾着泪水，糊了她满脸，她无力祈求道：“辰郎……你信奴家，奴家……与你相处多日，辰郎知奴家的，奴家……是被人害的啊……”
哀声凄凄，女子在绝望中不断祈求，郑辰却无动于衷。他嫌弃道：“那又如何，你都脏了，我还要你作甚。”
不过一个玩意罢了，胆大包天还给他戴绿帽。
什么污秽之事，惹得他满身腥臭。
他耐心已耗尽，看也不看地上女子一眼，抬步便离开。女子跪爬着去抓他，却被府兵生生拦住。她哭的好不凄厉，哭声蔓延在黑夜中，突兀又悲切。
吴向文暗暗松了口气，以为自己总算逃过一劫，熟料，郑辰经过他时，余光扫了他一眼，又冷声吩咐了一句：“再断他一条腿。”
今日他这邪火无处发泄，地上这对一个都逃不了。
吴向文忙质问道：“我乃应王妃亲侄子，公子怎敢不顾应王颜面？”
郑辰冷笑一声，嘲讽道：“你夜闯我屋舍，辱我女人，便是应王的儿子来了，我也打得。”
说罢再不看二人，抬步离开。
……
李芷恬关上窗户，将外头的痛呼声隔绝在外。
卢三已看傻了，心惊胆战道：“……郑辰这人真可怕……”三言两语毁了一名女子以及两条腿，她已然是怕极了他。
“阿恬，你是如何认识这吴向文，寻他来帮忙的？”卢三抚了抚胸口，又问道。
帮忙？
这几日她一直派人盯着郑辰，探到他小厮去外院传信要见那外室，于是给吴向文送了口信，约他子时相见。吴向文最爱夜探外室妇的闺房，前几日她一直吊着他，将他吊得抓心挠肝，都不肖她多费口舌，他便急色的信了。
她本是想借郑辰的手将吴向文整治一番，不想吴向文这个人，脑子活泛，滑不溜手，竟只断了两条腿，还将那女子祸害得走投无路。
卢三见她埋在阴影中，静默不语，黑暗将她紧紧包裹，如那随时要下沉的鬼魅，让她很是陌生。
“阿恬……”她害怕李芷恬这个样子。
李芷恬却淡淡道：“走吧。”
这出戏，她看得一点也不酣畅。
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夏日的雨，总是来得这般突然。
珠玉院的小丫鬟们，着急忙慌的冲入雨中，抢救晒在院中的书籍。一时院中吵吵嚷嚷，比那猛烈的雨势还闹腾。
李芷恬窝在美人榻上，伴着窗外的吵闹声，看着手中卢三写给她的书信。
卢氏与郑氏的联姻并未就此作罢，外室女子没了，郑辰又变成了个“清清白白”的郎君，只是前去相看的人选，从卢三换成了卢氏旁支的一名嫡出女子。
李芷恬懒懒的搁下信纸，百无聊赖往榻上一躺。
真是好生无趣。
李宁氏身边的冬雪走了进来，瞧见李芷恬这副懒散模样，调笑道：“小娘子又犯懒了。”
李芷恬方躺下不过半刻，又坐起身来：“冬雪姐姐怎的来了，是阿娘那有事吗？”
冬雪轻柔的将她按回了榻上，柔声道：“也不是什么大事，前日里宫中传信来，太后见着了无为观的老子玉像，甚是心喜，道是要去祈福还愿，于是下了懿旨，让世家贵眷们都随行。主母问小娘子，可否要跟着去？”
“去无为观吗？”李芷恬问。
“哪能啊，那道观忒小，又路途遥远，怎容得下这么帮人。圣人已命人先将老子玉像暂时移至了新建的长青观，就在京郊十里处。”
李芷恬闻言兴致缺缺道：“不去了，不过又是跟着诵经祭拜，无甚趣味。”
冬雪得了她回复，点点头道：“不去也好，主母也叮嘱我告知你一句，你若是要去，应王府的人包括应王也会去，你若是不小心撞见，只怕尴尬。”
李芷恬心中一凛，一段模糊的记忆从脑中闪过，她问：“应王也去？”
“是啊，太后点了应王随行，正巧他手头的盐税案子结了，正是得了空闲，便跟着领了旨。”
前世，因为并未有退亲之事，应王是在一年后才结了盐税案，也因为不曾有老子玉像之事，太后也是在一年后点了应王陪同。两项事宜，提前了一年，又莫名的撞在了一处。
此事能被她记住，是因长青观中发生了一件大事。
在应王呈交的盐税贪墨官员名单中，圣人点了几名典型案首，诛了满门，不曾想清理的不够干净，遗漏了几个残余。
那几人不服应王办案的结果，于是谋划暗中行刺应王。
地址便选在了长青观。
前世，那几人谋划的很是缜密，不想应王此人心机深沉，躲开了行刺，却也令刺客逃脱。应王为了不惊动太后，暗中追查几人下落，几乎将长青观翻了个底朝天也未能抓住那几个余孽。
此事原本与她无关，但是时间上却不得不令她在意。
那会她与梁勋已成亲，初时二人如胶似漆，琴瑟调和，梁勋虽然为人克己复礼，但也是一名血气方刚的年轻男子，加上二人情意深绵，敦伦之事行的频繁。
怎料，成婚不过两月，梁勋忽然再也没有碰过她。平日里待她依旧如常，晚间房事却再未进行过。
她只当他亏了身子，甚是体贴的从未主动提及过。却不知三个月后，他忽而再也不肯见她，将她一个人丢入了后院中，受尽他母亲的摧折。
一切的转变，正是从长青观开始。
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