灵堂内香烟缭绕，白幡低垂。李德广的楠木棺材停在正中，四周摆满了各色纸扎的童男童女、金山银山。林燕跪在灵前，机械地将一张张黄纸投入火盆，火苗忽高忽低，映得她苍白的脸上光影交错。
"夫人，该用膳了。"丫鬟翠红轻声道，伸手想扶她起来。
林燕摇摇头，腰背挺得笔直："再守一会儿，今日是第六日了。"她的声音沙哑，像是许久未沾水的砂纸。
翠红退出了灵堂后，走向了崔氏房中。“夫人她说再守一会。”翠红禀告道。
崔氏叹道："林燕甫入府中未及旬日，便这般尽心竭力操持老爷丧仪，真真是个贤德人儿，这般年纪，竟能将白事料理得如此周全，可见是个有造化的。"
"这门亲事，原是老爷在世时定的。谁承想方过门，便遇着这般大事。偏生这林燕不慌不乱，倒比那起经年的媳妇还妥当些。" 李雪竹在一旁感慨道。
"这般品性，这般行事，真真是给咱们府里挣脸面。老爷在天之灵，也该欣慰了。"
“绍清这孩子也是有福分，能娶到这般贤惠人儿。当初绍清执意要出城，还是林燕挡在马前，阻止其出城，生生的挨了一鞭子。”说道次，崔氏怒道，“等老爷丧礼过后，我定要让绍清好好跪在祠堂反省，怎这般冲动。”
“绍清已这几天也滴水未沾，俊俏的脸盘也瘦了，眼窝都青了，这才刚回房间歇息，可见父亲的离去对他打击也挺大的，娘你就舍得吗？以我之见，此事就此过去罢了。”李雪竹道。
*
门外突然传来一阵骚动，伴随着杂乱的脚步声。林燕皱眉抬头，只见几个家丁引着一个身着靛蓝长衫的男子走进灵堂。那人约莫二十出头，面容白净，腰间悬着一块成色极好的玉佩，行走间叮当作响。
"漳州巡检吴国奎到——"司仪高声唱喏。
林燕眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静。她缓缓起身，向吴国奎行了一礼。这位曾与自己口头订过姻亲，后因李府派人说媒，父亲便承了李府的应邀，与吴家的信人说口头姻亲做不得数，吾女已与京城承德侯爷家的公子结姻亲了。
没想到李府老爷去世竟不远万里前来吊唁。
吴国奎在灵前郑重地上了三炷香，跪拜时额头触地，姿态极为恭敬。起身后，他转向林燕，眼中似有泪光闪动："李老爷走得突然，夫人节哀。"这声夫人特别加重了语气。
"多谢吴巡检远道而来。"林燕低头回礼，眼角余光却瞥见吴国奎的目光在她身上停留得过久，不由得后退半步。
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夜幕降临，李家在前院摆了十几桌酒席招待前来吊唁的宾客。按照习俗，这叫"豆腐饭"，本该是素席，但因李家在京城颇有声望，管家刘贵特意吩咐厨房备了几道荤菜。
吴国奎被安排在首席，与几位乡绅同坐。他谈吐不凡，很快成为席间焦点。
"吴公子与李家是何亲缘？"一位蓄着山羊胡的老者问道。
吴国奎端起酒杯，笑道："家父与林父交好，算起来，我与林夫人原应是一对璧人。"他说着，眼神飘向女眷那桌，林燕正低头小口啜饮一碗莲子羹。众人听了吴国奎的一番话略显尴尬，就当是酒后诳语。
酒过三巡，席间气氛渐渐热络。吴国奎白皙的面庞泛起红晕，他解开领口盘扣，举杯的频率越来越高。林燕注意到这个情况，悄悄吩咐下人将酒换成兑了水的。
"刘管家！"吴国奎突然高声唤道，吓得邻座一位老者差点打翻酒杯，"这酒怎么越喝越淡了？莫不是瞧不起我吴某人？"
管家刘贵快步走来，赔笑道："吴公子说笑了，许是酒坛见底，我这就让人换新的。"
见管家送来了新酒，吴国奎越发得意，又连饮数杯，眼神逐渐迷离。突然他拍案而起，酒杯被震翻，酒液洒在雪白的桌布上。
"诸位！"吴国奎高声喊道，舌头已经有些打结，"今日趁各位亲朋都在，我有件喜事要宣布！"
林燕手中的筷子"啪"地掉在桌上。她预感不妙，正要起身离席，却听吴国奎继续道：
"林父曾许诺，将燕儿许配给我！今日既是丧事，也是我的喜事！"
灵堂内瞬间鸦雀无声。林燕脸色煞白，手指紧紧攥住衣角。知晓此间种种是非的管家刘贵一个箭步上前，挡在林燕与吴国奎之间："吴公子醉了，来人，扶公子去客房休息！"
"我没醉！"吴国奎一把推开上前搀扶的家丁，踉跄着向林燕走去，"燕儿，你爹答应过的，他说我文采斐然，定能光耀林家门楣..."
林燕猛地站起，眼中怒火燃烧："吴国奎！我已嫁人，我公公新丧，你竟在灵前胡言乱语，是何居心？"
吴国奎被她的气势所慑，一时语塞，随即又借着酒劲笑道："燕儿害羞了。无妨！”
席间宾客哗然。吴国奎伸手欲抓林燕手腕："燕儿何必故作矜持？若非畏惧承德候的强权，你我现今已是人人艳羡的夫妇了。"
这时在席间观看这场闹剧的李荣清再也忍不住，一把上前扣住吴国奎手腕："吴公子，请自重！"
吴国奎吃痛，酒醒三分，怒视不知道从哪里钻出来的青年："你一个小毛孩，也敢拦我？"他突然发力，将李荣清推得后退数步，撞翻了一张椅子。
灵堂内乱作一团。林燕见李荣清被欺负，开口喝道："吴公子，你口口声声说我父亲许婚，可有凭证？今日若是无凭证来，那我身为李府少夫人容不得你在此间胡闹。"
吴国奎一愣，道："此前我爹已派媒人前去，林父已答应了媒人，同意我俩婚事。"
林燕嗤笑道："吴公子媒人确实来过，但媒人带过来的礼品皆以悉数退回，吴公子不知这是何意吗？"
宾客中有人发出嘘声。吴国奎面红耳赤，突然暴起正欲拿起酒壶砸向林燕："你这邻牙利齿的□□！"
“何人胆敢在此造次？”李绍清出现在宴席上，这声音不高，却利如出鞘，刺得人耳膜生疼。
李绍清上前一把揪住吴国奎衣领："滚出去！否则我打断你的腿！"
吴国奎被李绍清眼中的凶光吓住，酒也醒了大半，仓皇爬起来往外跑，临到门口还被门槛绊了一跤，引得几个年轻家丁嗤笑。
林燕看着吴国奎狼狈的背影，又看看被搅得一片狼藉的灵堂，突然觉得无比疲惫。她缓步走至李绍清旁，“多谢！”。
李绍清整理下衣领，漫不经心道，“无妨！”冷淡得他俩之间如路人一样。
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