虽然是夏天，西州的夜晚仍有些凉。
雪奴儿舔完了自己的毛，跳到榻上，开始一声又一声呼唤祾歌去睡。过了一会，见祾歌毫无动静，它轻盈地走过来，跳上祾歌的肩膀，“邦邦邦”给了祾歌几下子。
祾歌直接被它打蒙了：“你催我睡觉就睡觉，干嘛要打我？”
猫当然不可能回答，为了防止再挨打，祾歌只好更衣躺下，吹了烛火。
一片昏暗中，他低声问苏戎墨：“我今天感觉到一股奇怪的情绪，以前从来没见过。你今天看到我的表情了，你觉得那是什么情绪？”
“是嫉妒，”苏戎墨说，“属下看到主子死死盯着王校尉，牙关紧咬，眼眶通红——主子在嫉妒王无择。”
祾歌翻了个身，好奇地问：“你也会嫉妒吗？”
“谁都会嫉妒，我也不例外。”苏戎墨轻声说，“关键是怎么对待嫉妒。”
他列举出许多案例，掰开揉碎了为祾歌讲解什么叫嫉妒，正常人面对嫉妒会怎么调节情绪，一一讲给祾歌听。祾歌听得似懂非懂，懵懵懂懂眨眼睛。
说到最后，苏戎墨披衣坐起，叹气说：“以后这种问题熄灯前问，不然我讲得口干舌燥，还要点灯去倒水。”
祾歌有点心虚，借着黑暗隐蔽，移开目光，小声地“嗯”了一声。
就在这时，有人敲了敲窗。
苏戎墨打开窗户，王无择正趴在窗台上：“出去打人，去不去？”
祾歌披着寝衣走了过来：“打谁？”
“麴文瑛啊！”王无择坏笑，“欺负我兄弟还想一走了之，他想得美！我查明白了，他又换了一家青楼喝花酒，喝到现在还没回。咱们这个年纪不可能夜不归宿的，所以我打算埋伏他一手，等他出来就套他麻袋。你去不去，一起啊！”
这种幺蛾子，祾歌当然要掺和。他当即就命苏戎墨翻出两件衣服——正穿是黑底金银竹纹圆领袍，反穿就是平平无奇的夜行衣。
苏戎墨那件也不例外，正穿就是黑底松烟纹圆领袍，反穿同样是一件格外不起眼的夜行衣。
王无择瞠目结舌：“你俩……你俩到底私底下做过多少次敲闷棍的事？怎么这么熟练？”
祾歌套着圆领袍，说：“有备无患而已。”
王无择笑了起来：“你也没有看起来那么正经嘛。”
他们从角门溜出去，唐旻已经等在外面。四个人都没带小厮。看到他，祾歌有些愕然：“你现在不怕揍妻弟会耽误姻缘了？”
“无名匪徒揍他，跟我有什么干系？”唐旻说着，拿出一块布巾蒙在脸上。
他们沿着墙根底下的阴影走，一路躲着巡夜的武侯。虽然祾歌现在是三品大员，但是若没有正当理由，宵禁后在街上行走也是要受罚的。
敲人闷棍当然不属于正当理由。
他们悄悄埋伏在麴文瑛回家的必经之路上。马蹄声响起，祾歌悄悄和苏戎墨打了个手势，二人立刻拉紧绊马索。麴文瑛猝不及防，从马上摔下，王无择立刻扑了上去，当头就是一麻袋。
至于他的随从，因为不能像他那样大摇大摆骑马，所以被落在了后面。
麴文瑛在麻袋中挣扎，大喊道：“你们是什么人！知道我是谁吗？我是交河郡王家的嫡子！”
王无择夹着嗓子狞笑：“打的就是你！弟兄们，动手！”
祾歌和唐旻一拥而上，苏戎墨则站在街口望风。
三人对着麴文瑛拳打脚踢，没多久，苏戎墨忽然用力咳嗽一声。另三人立刻会意，头也不回地撤走，只留麴文瑛被装在麻袋中挣扎。
他们沿着墙根逃窜，跑出几条街后，才停下脚步。
“没几天是起不来了，”王无择坏笑，“我没敢下重手，怕把他打死。”
祾歌轻咳一声：“得十天半个月吧，我用了暗劲。”
唐旻和王无择目瞪口呆，王无择给他竖了个大拇指：“不愧是宫里出来的，够阴。”
祾歌谦虚道：“过奖过奖。”
这话说完，他自己都没忍住，抿嘴笑了起来。
“我家就在附近，这个点儿，回去也容易被武侯抓住。不如今晚就去我家吧。”唐旻邀请。
祾歌想了想，应允下来。然后，他拿出了提前备好的青稞酒。
刚好，趁此机会去探探唐休璟的底。
唐旻和王无择又是一愣：“你什么时候备下的？”
“是我拿出来的。”苏戎墨说，“如果晚上来不及赶回去，要去都督府的话，空手上门总归不合礼数。”
照惯例，到别人家做客，要先去拜访家中长辈。
唐旻的父亲在任上，母亲在公婆身边侍奉。祾歌换好衣服，去拜访了唐旻的祖父唐休璟和祖母王夫人。这位王夫人出身名门，乃是太原王氏之后。而唐休璟则是寒门贵子。
那个提携唐休璟的贵人，就是祾歌的外公周道务。
祾歌笑了笑：“不请自来，还望唐伯父原宥。略备薄礼，不成敬意。”
苏戎墨送上青稞酒，然后退回到祾歌身后。
“哦？是青稞酒？”唐休璟饶有兴趣地拿起酒坛子，“此酒名贵，休璟受之有愧啊。”
祾歌笑道：“大都督镇守西域，劳苦功高，若是大都督还受之有愧，那我等就更该自惭形秽了。”
唐休璟哈哈大笑起来：“那休璟就恭敬不如从命了。”
酒不是什么稀罕东西，可这是青稞酒。
几十年前，文成公主和亲吐蕃，带去了乳酪、酥油、乳酪饼、陶器、水磨和织机，也带来的麴酿法。在公主和亲之前，吐蕃几乎没有好酒，因为他们的糵酿法造出的奶酒、米酒都很容易酸败。再加上吐蕃终年冻土不化，青稞难种，所以想要一坛色如琥珀的青稞酒，更是难上加难。
事起仓促，不过带上两坛青稞酒，拜访唐休璟这位封疆大吏，也算得上礼数周全。
祾歌漫不经心地说：“这是在贵府旻二郎大将军府王校尉、交河郡王府小公子常去的那家青楼里买到的，也不知道合不合都督口味。”
唐旻乐呵呵地说：“如果祖父喜欢，下次孙儿再去，就多带几坛回来。”
唐休璟细细地打量着坛子，笑道：“旻小子长大了。好了，好好招待监察使、苏长史和王校尉，切不可怠慢，听到没有？”
唐旻站起身来，口中称是。
祾歌微微一笑，跟着唐旻去他的院子拜访他的母亲。
这位唐夫人娘家姓权，就是权善才大将军那个天水权氏。权夫人长相一般，是个说话温声细语的女子，唐旻一进门，甚至当着朋友的面旁若无人地对她撒娇，嚷嚷着晚上去和朋友喝花酒没吃饱，要权夫人烤羊肉吃，还要喝权夫人烹的茶。
权夫人一一应了，脸上没有丝毫不耐，转而问几位客人要什么吃食。
王无择显然和她很熟，笑着说要吃肚包肉，又替祾歌要了乳酪和葡萄汁，替苏戎墨要了甜酒冲蛋。
这位其实不是唐旻的生母，唐旻是通房所生，在权夫人进门之前就落地了。虽然行二，但实际上前面还有夭折的兄姐。至于唐休璟的长孙，前些年已经亡故了。
唐旻兴高采烈地拜别母亲，带人回他的院子，几个人就坐在院中，玩乐纳凉，打叶子牌。
刚开始，他们还以为祾歌会是劲敌，结果祾歌玩得心不在焉，逢赌必输，几轮下来，王无择先扔了牌：“你玩不玩啊，特意来消遣我们是吧？”
祾歌愕然。
他确实没在好好玩，只是好奇什么叫“玩”，因此顺着他们的意，一直向外输钱。他不明白王无择为什么会生气，歪头想了想，道：“那我认真。”
接下来，他就拿着几乎可以被称为“烂”的牌运，把几人杀了个对穿。
王无择和唐旻都目瞪口呆：“你以前是不是总陪陛下玩叶子牌？”
“不玩，第一次见。”祾歌摇头，“但是这牌很容易，很好找规律，记牌算牌也不需要动脑子，所以就是现在这样。”
“但周监察使好像兴致不高？”唐旻问。
“叫我济川就好，不必打官腔。”祾歌摇摇头。玩牌对他来说是一件很费解的事，他理解不了其中乐趣，也说不上开心或者不悦——玩牌对他来说就是一种应酬。
有祾歌在，叶子牌也玩不起来了。他们干脆躺在竹席上，喝酒吃肉，谈天说地。
“阿旻，你未婚妻是什么样的人啊，我看你那么喜欢她。”王无择问。
提起未婚妻，唐旻未语先笑：“她是我见过的，最单纯、最明媚，热情似火的小娘子。她是开辟鸿蒙的小儿姿态，是天底下最至情至性的人。”
王无择“啧”了一声：“你该死啊，这么好的小娘子，被你娶走了。”
唐旻美滋滋地傻笑。
“你们有心上人吗？”他问。
“我没有，”王无择枕着胳膊，“万花丛中过，片叶不沾身。”
祾歌想了想，说：“算是有吧，我说不上来，戎墨呢？”
“我有心上人。但是人家已经定亲了。”苏戎墨叹气，“人家现在过得很好，知道这个，我就很满足了。”
“你应该早说的，早点说的话，表哥就给你赐婚了。”祾歌一脸惋惜。
苏戎墨只是笑笑：“有缘无分吧。”
祾歌翻了个身，说：“你们说，什么是喜欢？”
“是一种很微妙的感觉吧。”苏戎墨说，“我总会想到那个人，白天想见面，晚上又梦到。有时候我会忍不住患得患失，担心在人家心里我到底是什么样子。不管有多少人，我总能一眼看到。”
唐旻说：“我就很简单了，我想把她娶回家，十里红妆，三书六礼。我会对她好好的，我们会有很多个孩子……”
祾歌把他们说的一一对照自己和燕筠青，发现他似乎有些对不上。
他对燕筠青是男女之情吗？
王无择忽然说：“例子不是有现成的吗？我父母啊！”
几个少年都偏过头来看。
王无择是他们几个里面唯一父母双全又恩爱的人了。拿他父母举例子，似乎确实很合理。
王孝杰是从城里被叫回来成亲的。
刚开始他很不乐意娶，他相中的是邻村的一个姑娘，扎一根红头绳，走路的时候两条乌亮的辫子一翘一翘的，鹅蛋脸，圆眼睛，看着就能老实过日子。而张桂花呢，长了一对桃花眼，看谁都带媚，王孝杰觉得他们过不到一起去。
他扭捏着不愿意进新房，父母又劝又吼，说不成这个亲，就让他从家里滚蛋。
王孝杰也梗着脖子大吼，你这么相中这个姑娘，那自己娶啊，干嘛把他叫回来？
关键时候，张桂花提着擀面杖，自己将王孝杰拎进了新房。
也不知道说了什么，总归是把房圆了。
王孝杰是个大老粗，于花啊粉啊一概不通。但是他偶尔回家，也总带着一罐头油，两根红头绳。张桂花坐在门口纳鞋垫、做衣裳，他就默不作声地挑水、扫地、劈柴。两个人也吵架，一人拿擀面杖，一人拿扫帚，吵得面红脖子粗。
他受不了这样吵，收拾行李，跑去当了兵。
没过多久，家里遭了灾。日子眼见拮据起来，就有人说，把张桂花卖了吧，买到城里换一笔钱，全家先捱过这段日子再说。
王孝杰当天就赶了回来，拿着刀大吵大闹。他说，当年他不要娶，家里不依；现在娶回来了，屋头地头的活，哪样她干得不利索？他这辈子就认定这个婆娘了，要是卖出去，他就去跳村头的漩子。
村头有个大漩子，一进去就走不脱，每年都要淹死一两个精壮汉子。所以都说里面住了个河神娘子，最喜欢在漩子里挑男人。家里一听慌了神，也就再不提这事了。
“然后呢？”祾歌追问。
“然后他们就好好过日子，接下来我怎么问，我娘都不肯再说了。”王无择说。
“好像不是很……”祾歌喃喃道，“有机会的话，我跟你们讲讲陛下和先帝吧。”
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