端阳郡主走后不久，云蘅正对镜试妆，月荷为她簪上一支碧玉玲珑簪。
殿外传来内侍通传：“陛下驾到——”
云蘅有些意外，此时并非萧竑平日会来的时辰。
按往日的规矩，萧竑若来凤仪宫，多是在处理完政务后的傍晚，或是提前遣人传了口谕。
此刻刚过巳时，正是他在御书房批阅奏折的时辰，怎么会突然过来？
她起身迎至殿门，萧竑已大步走了进来。
“陛下怎么得空过来？”
云蘅屈膝行礼。
萧竑伸手扶住她。
“不必多礼。”
“今日休沐，想起前两日得了一幅好画，想来皇后精于鉴赏，特拿来与你同观。”
他身后跟着的内侍恭敬地捧上一个紫檀木长盒。
两人在暖阁的窗边榻上坐下。
内侍将木盒置于案上，小心打开，取出一卷画轴，缓缓展开。
是一幅《春山行旅图》，笔法苍劲，墨色淋漓，山峦叠嶂，云雾缭绕，行旅之人点缀其间，意境高远。
“这是前朝大家李思训的真迹，”
萧竑指尖轻点画上山石皴法。
“你看此处，斧劈皴力道千钧，非一般人所能及。”
“朕寻了许久，方才到手。”
云蘅于书画一道确有造诣，细细品味后。
“确是李公真迹无疑。”
“笔意纵横，气象雄浑，尤其这云雾的处理，虚虚实实，仿佛真有水汽扑面而来。”
“陛下好眼力。”
萧竑眼中笑意加深：“皇后果然是知音。”
“南燕文风鼎盛，皇室子弟多精于此道，看来传闻不虚。”
“陛下过奖，不过是闲暇时略作消遣，难登大雅之堂。”
云蘅谦逊道。
“此画构图险峻，却又于险中求稳，可见李公作画时心境虽激荡，却自有章法。”
“哦？何以见得？”
萧竑饶有兴趣地问。
云蘅便指着画中几处细节，细细分说，从构图到笔墨，再到意境气韵，见解独到，言辞清雅。
萧竑听得专注，不时点头，看向她的目光中，欣赏之意愈发明显。
两人就着一幅画，竟谈了将近一个时辰，气氛融洽，不似夫妻，倒像一对志趣相投的寻常知己。
直到内侍提醒该用午膳了，萧竑才命人将画收起。
“与皇后一席话，胜读十年书。”
“日后若再得佳作，定要再来与皇后品评。”
“陛下若不嫌妾学识浅陋，妾随时恭候。”
云蘅微笑应道。
萧竑心情颇佳，顺势留在凤仪宫用了午膳。
膳后，宫人撤下碗碟，奉上清茶。
萧竑端着茶盏，提起：“过几日，便是春狩之期。皇后可愿同往？”
北梁以武立国，春狩、秋狝是祖制，既是演练兵马，亦是与宗室勋贵联络感情、展示帝王威仪的重要场合。
“陛下相邀，妾自然愿意。”
“只是妾于骑射一道，仅止于南燕宫中浅学，恐怕难有建树，届时莫要给陛下丢脸才好。”
萧竑笑了笑：“无妨。”
“春狩并非全为竞逐猎物，皇后届时可观礼，或是在营区散步赏景亦可。”
“皇家林苑春色正好，与宫中景致不同。”
“妾知晓。”
“好。”
——
春狩的地点定在京郊的皇家林苑，上林苑。
那一日天还未亮，凤仪宫便已忙碌起来。
月荷为云蘅换上一身便于行动的骑射服，是北梁女子常穿的款式。
玄色的衣料，袖口与衣摆处缝着暗红色的锦边，腰间系着一条宽幅的玉带。
云蘅对着镜子束好发，簪了一支简单的银簪，又在腰间挂了一把小巧的匕首。
宫门外的仪仗早已备好。
明黄色的御辇停在最前方，周围是手持旌旗的侍卫，玄色的龙旗在晨风中猎猎作响，身后跟着宗室勋贵的车马，浩浩荡荡，一眼望不到头。
萧竑已在御辇旁等候，见她过来，便伸手扶她上辇。
御辇内部宽敞舒适，铺着厚厚的软垫，窗边挂着一层轻薄的纱窗。
云蘅坐下后，透过纱窗看向外面。
晨光渐渐染红了天际，街道两旁早已站满了百姓，见御辇经过，纷纷跪拜在地，口中高呼“陛下万岁”。
她看着那些百姓敬畏的眼神，忽然想起南燕的街头，百姓们见了皇室的车驾，虽也跪拜，但也不全相同。
“在想什么？”
萧竑的声音在身旁响起，他看着窗外。
“北梁的百姓，性子刚直，却也淳朴，只要能让他们安居乐业，他们便会真心拥戴。”
云蘅收回目光。
“妾在想，陛下心系百姓，是北梁之福。”
她这话并非虚言，萧竑登基两年来，减赋税、整吏治，确实做了不少实事。
只是太后与外戚势力盘根错节，掣肘甚多，他想施展抱负，还需时日。
萧竑笑了笑，没再多说，将暖炉递到她手边。
“路上风大，暖一暖手。”
御辇缓缓前行，车轮碾过青石板路，发出“辚辚”的声响。
云蘅靠在软垫上，闭目养神，心里盘算着春狩场上的人和事。
太后虽不会亲自去，也定会让宣陵王等人多做动作。
宗室里的几位亲王，态度不明，既不愿依附太后，也不敢完全倒向萧竑。
还有那些武将，大多是太后的心腹旧部，对萧竑未必真心臣服。
这一趟春狩，怕是不会太平静。
——
抵达上林苑时，已是午后。
云蘅跟着萧竑走下御辇。
抬眼望去，眼前是一片广袤的草原，远处是连绵的青山，近处早已扎好了成片的帐篷。
最中央的是帝后的金顶大帐，帐篷顶部镶着鎏金，在阳光下闪闪发光。
周围是宗室亲王与重臣勋贵的帐篷，颜色各异，气派非凡。
最外围则是禁军的营地，侍卫们手持长枪，站姿挺拔，守卫得严严实实。
空气中弥漫着青草与篝火的气息，远处传来马儿的嘶鸣声。
云蘅深吸一口气，只觉得这上林苑的风，比宫中的风更自由些。
“先去帐中歇息片刻，朕去巡视营地，见见将领们。”
“晚些时候，有篝火夜宴，到时候再陪你四处看看。”
“陛下放心去便是，妾在帐中待着就好。”
云蘅点头应下。
萧竑走后，云蘅便在月荷的搀扶下走进自己的帐篷。
帐内早已布置妥当，铺着厚厚的地毯，案上摆着茶具与点心，角落里还放着一个暖炉，驱散了草原上的寒意。
她坐在软垫上，刚端起茶盏，便见月荷凑上前来。
“娘娘，方才奴婢在帐外，听到禁军的人在议论，说张将军这次带了不少心腹过来，还特意请了太后的懿旨，要在春狩时好好表现。”
张猛？
云蘅想了想，记起了此人。
张猛是禁军统领，手握京畿兵权，又是太后的远房亲戚，一直是太后的爪牙。
他要好好表现，恐怕不只是在狩猎场上争个高低，而是想借机拉拢武将，给萧竑添堵。
“知道了。你多留意些帐外的动静，有什么消息，及时告诉本宫。”
“别让人看出破绽。”
月荷点头：“奴婢明白。”
——
傍晚，篝火熊熊燃烧，烤肉的香气弥漫在空气中，鼓乐喧天。
萧竑与云蘅并肩坐在主位的高台上，身后是象征皇权的龙旗。
高台下，文武百官、宗室勋贵及其家眷按品级依次坐好，每个人脸上都带着笑容，气氛热烈。
宫人穿梭其间，为众人斟酒、奉上烤肉，忙得不亦乐乎。
萧竑端着酒碗，站起身。
“今日春狩开启，君臣同乐。”
“朕在此敬诸位一杯，愿我北梁国泰民安，军威赫赫。”
众人纷纷起身，举起酒碗，齐声高呼：“愿陛下万岁万岁万万岁！愿北梁国泰民安！”
云蘅也端着酒碗，浅酌了一口。
北梁的酒度数颇高，辛辣醇厚，与南燕的清酒截然不同。
她放下酒碗，目光落在台下，看着众人举杯畅饮，谈笑风生。
酒过三巡，气氛愈加热烈，已有武将借着酒意，下场角抵为戏。
他们身材魁梧，赤手空拳，你来我往，动作迅猛，引得台下阵阵喝彩。
一名身材格外魁梧的武将大步走出人群。
他面色赤红，喝了不少酒，手中端着一个硕大的酒碗，走到高台前，单膝跪地，声如洪钟。
“陛下，今日春狩，君臣同乐，臣张猛，代表禁军将士，敬陛下一杯。”
“祝陛下龙体安康，万寿无疆。”
萧竑笑着举杯：“张将军有心了。起来吧，这杯酒，朕喝了。”
说罢，仰头饮尽。
那武将仰头饮尽碗中酒，抹了把嘴，转向云蘅。
“皇后娘娘从南燕来，想必没见过我们北梁儿郎狩猎的英姿吧？”
“明日围场，臣定要好好表现，让娘娘见识见识，什么才是真正的勇士。”
张猛话语粗豪，暗藏炫耀。
在他看来，南燕文风鼎盛，女子多是娇弱无能之辈，自然不懂北梁的勇武之道。
帐内安静了些许，许多人都看向云蘅。
云蘅放下手中茶盏，抬眼看向那武将，唇边笑意清浅：“张将军豪气干云，本宫佩服。”
“北梁铁骑，横扫四方，天下闻名，将军更是勇武过人，明日围场，本宫拭目以待。”
“不过，勇武之道，并非只有弯弓射雕、策马逐鹿。”
“南燕虽文风偏盛，亦有忠勇之士，保家卫国，寸土不让。”
“就如同这上林苑中的树木，有白杨挺拔，亦有垂柳婀娜，各有其美，共成春色。”
“将军以为呢？”
张猛愣了一下，他没料到云蘅会如此回应，张了张嘴，一时不知该如何接话。
萧竑朗声笑道：“张将军，皇后说得在理。”
“勇武在心，不在形式。你明日且好好表现，若能拔得头筹，朕重重有赏。”
那张将军也顺势下台，抱拳大声道：“末将领旨，定不负陛下和娘娘期望。”
张猛抱拳退下，回到自己的席位，与周围几名武将高声谈笑。
萧竑面上带着帝王的雍容笑意，执起酒盏，向台下众人示意。
“众卿尽兴。”
鼓乐再起，气氛重新变得热烈。
夜色渐深，篝火燃得更旺，映照着每个人脸上明暗交错的影子。
萧竑靠近云蘅，用只有两人能听到的声音道：“张猛粗人一个，皇后不必介怀。”
云蘅微微侧身，垂眸看着手中茶盏里浮沉的叶片，轻声道：“陛下多虑了。张将军心直口快，妾并未放在心上。”
她抬眼看他，眸色在火光映照下清亮如水。
“只是，明日围场，想必会更加热闹。”
“热闹些好，北梁的儿郎，也该让国母看看他们的真本事。”
宴席直至亥时方散。
回到金顶大帐，宫人伺候梳洗完毕，各自安歇。
作者有话说：
先帝有三子二女。
萧竑是先帝元后所出，行三；宣陵王是继后即现在的太后所出，行二；上一章写到的临平王萧翊是先帝最宠爱的温贵妃所生，行五。
（插一嘴：温贵妃产子时，胎大难产，生完孩子就去世了，追封为“温僖皇后”。）
作者有话说
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第4章 春狩（一）
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