卫琅犹豫着是否要上前和那东西打个招呼，而古德奈已经先行一步。
“嘿，外面的那些都已经扫荡完了吗？”
OA7W点了点头：“嗯，我看到的那些都已经处理过了，但不确定有没有漏网之鱼，有些电子兽的体型太小了，它们很容易藏匿起来。”
她看起来依然和平时一样，七成的老实巴交中又带着三成的狡黠。
古德奈比了个不知所谓的手势：“那些小老鼠就交给伊芙宁的同伴们去处理好了！”
卫琅还来不及梳理这句话到底是什么意思，就看到一只有翼的虫族从天而降，像闪电一样击中了路旁一家店面的玻璃橱窗——仔细一看，便能看到那只带翅膀的虫子刚捕获了一只壁虎，一只不怀好意的电子壁虎。
接着，有更多的、各种各样的虫族出现在这条街上，精准而快速地搜刮着藏在砖块、瓦砾、垃圾堆、招牌等死角的小型电子兽。
卫琅仍保持着警惕。毕竟人类和虫族的关系称不上友好。
但她随后就发现，这些虫族完全没有攻击她的意思，它们专程为了查找漏网之鱼而来。
当然，她也意识到，自己的预感恐怕是成真了。
不说全部，在N21的土地上，至少有一座虫巢中的休眠虫卵发生了集体孵化，而这场孵化，看起来竟也与OA7W脱不了干系。
“你……”卫琅小心地绕过从混凝土中突露出来的钢筋，向那个神秘的邻居走去，但又不敢走得太近，生怕和那些失去行动能力的电子兽落到同样的下场。
只看见OA7W有些茫然地笑了笑，接着，原本沉重的空气在不知不觉间又变得轻盈起来。
“你还好吗？”卫琅知道是那些看不见的触肢消失了，或者说，收回了她的身体中。
OA7W又点了点头：“我很好，只是有些奇怪。”
是有够奇怪的。
卫琅张了张嘴，想问个清楚，但随即便意识到OA7W本人也不清楚自己身上发生了什么，只好将话题转移到更务实的方向上：“我得去其他地方看看……希望会场那边没有变得太糟。”
“我和你一起去。”OA7W说。
“别丢下我！”古德奈说。
卫琅做了一个深呼吸，朝着路口的方向走去。
当再次沐浴到阳光的时候，她第一时间观察起了地面上的影子。
那些触手形状的东西还在，但是数量少了很多，而且比刚才看到的要纤细。如果说最初的那些触手看起来粗壮有力，适合进攻，那这些细长灵活的触手显然更适合承担探知类的任务。
它们不停地转动着，同时谨慎地避让着同行者。
街头的景象看上去让人感到陌生。
一些年久失修的建筑因为刚才的两次震动而出现了部分坍塌的情况，破碎的建筑结构七零八落地横亘在路面，夹杂着已经变成颗粒的旧玻璃。
大批量失活的电子兽动作各异地躺倒在街头，有些飞禽则挂在了打开的窗户或是路灯的杆子上。因为没有血迹，所以这一景象看上去并没有那么骇人。
就像是动物们在狂欢节上喝多了酒，一齐醉倒在地似的。
卫琅发现大多数电子兽只是被强制性地进入了休眠状态，但也有部分不幸的家伙遭到了肉身上的破坏——它们身上有被啃咬和撕扯过的痕迹，可以判断为虫族的所作所为。
有一名服刑者正抱着一头失去活性的电子小马嚎啕大哭。
卫琅注意到OA7W在看到那一幕的时候表情略显愧疚，但也只是有那么一点儿。
电子兽的泛滥无疑是造成眼下这种情形的罪魁祸首，但这些高新技术的复合产物确实给这里失去自由的人们提供了不少精神安慰。
哪怕知道陪伴着自己的不过是用多种仿生材料和人工智能拼凑起来的非生物，还是有很多饲主对电子宠物投注了强烈的感情，这些人自然很难接受宠物的“离世”。
想到这里，卫琅又是一阵头痛。
不管是电子宠物也好，又或者是活宠也罢，饲主在N21的人口中占比越高，该星球的社会和谐程度也越高，相对的，管理局的管理成本也就越低。
就算这场电子兽暴动事件能够顺利得到解决，剩下还有无数个后续问题亟待处理。
不能将清理街道的任务随意派发给服刑者，有的人可能会因为接触“动物尸体”而精神崩溃，而这就意味着人手有限的管理局要亲自出动，回收那些仿生尸体。
另外，暴动事件肯定会导致数量不少的伤亡，如何妥善处置这些或死或伤的人也需要仔细考量。
还必须考虑到亲历灾害和失去宠物对部分服刑者造成的心理阴影，这才不是什么人道主义关怀，而是精神出错的服刑者会导致管理成本指数级的上升……
烦！！！
卫琅一边在心里抱怨，一边把想到的注意事项先在终端上记录了下来。
“我们现在上哪去？”古德奈问。
“不知道，先走着看吧，不知道暴动的规模有多大，我们总不可能把N21走个遍。”OA7W说。
一阵爆破声在远处响起。
卫琅说：“N21有配备机甲武装，虽然数量有限，但只要时间足够，机甲兵会搞定一切的。”
爆破声消失，取而代之的是一阵扫射的声音。
OA7W问：“那就是机甲兵工作时发出的动静吗？”
*
唐氏研究所。
监控室的四面墙壁都挂着一幅巨大的屏幕，这些屏幕又被分成从十几个到几十个数量不等的小窗，每个小窗中都播放着或静止或运动的画面。
三号屏幕的H区域所显示的监控内容来自N21。现在，这一区域内已经出现了好几处黑屏，幸存的几个窗口也开始出现雪花点，这一般标志着机械故障或信号遗失。
唐古拉斯让操作员调出那段被注明有问题的录像。
H区域的其他小窗立刻被一个大窗口覆盖了。
画面上的编码表明拍摄这段录像的摄像头隐藏在一只啮齿类电子兽的眼球里。因此，画面的视角显得很低，而画面中的一切其他事物都显得尤其高大。
一名身材高挑、面容姣好的服刑者出现在画面中。她从容而平静地走着。
在画面的其他地方，可以看到种类不同的电子兽正在对她虎视眈眈，包括这位啮齿类的摄像师——从它的拍摄画面就可以判定，它的视线焦点也是那个女人。
只见那女人缓慢而坚定地从远处逐渐走向镜头。
只要是她走过的地方，无论什么动物，都立刻失去了行动能力，包括皮糙的河马、肉厚的棕熊。她甚至没有做任何多余的动作。
这种现象不禁让唐古拉斯陷入沉思。
那是一种什么能力？他此前为何一无所知？
这可是在他手底下经历了172次实验的家伙，开膛破肚都不知道做了几回了，竟还有他不知道的秘密。
这就让他更想早点把678给弄回身边了。
唐氏所研制的电子兽并没有统一的指令接收器，如果要同时操控滞留在N21的所有电子兽，即使由他本人来发号施令，也需要分别操作好几个终端才能实现效果。
但是，那些电子兽在678的面前都表现出了相同的状态。
二十米开外，警惕、紧张。
十米左右，如同应激一样，无法自如活动。
五米，中央处理器开始涣散，无法给出有效反馈，直到被强制休眠。
唐古拉斯做了一个手势，让操作员调出更多类似的录像。
最后，他终于在一段充斥着雪花点的录像中看出了端倪。
当她行走在阳光下时，地面或是墙面上总会出现奇怪的影子，被那些影子触碰过的电子兽，就会进入宕机状态。
同时，他也关注到画面中，除了人类和宠物之外，也出现了虫族活动的迹象。
这些线索一下让他找到了思考方向，并快速从脑海中的资料库里找出了对应的知识。
那是一种来自虫族的科技，没有确切的名称，他在研究时，擅自将其命名为基因触手。
虫族本来就是一个将基因技术发展到了登峰造极的种族，而基因触手更是种诡异得超乎想象的东西。
如果说原来虫族的基因能力普遍体现在繁衍时有意识地控制后代的不同特征，属于半主动半被动的技能，只能由亲代对子代进行操作，那么基因触手就像是万能的基因编辑器，可以通过接触直接改变对象物的基因性状。
根据目前的研究结果，尚不能判断基因触手究竟是什么东西——一种特殊的虫族？一件器官？一项科技产物？也无法判断这东西是否具有意识。
唯一明确的只是，这东西向来被虫族的女皇掌控着。
想到这里，唐古拉斯的脸上突然浮现出具有深意的笑容。
他在678体内放置的不过是王虫的组织，按理来说，即使是高贵的王虫，也没办法控制基因触手这样的超高规格的“武器”，但如果这是由女皇授意过的，那基因触手会暂时听命于王虫，也并非绝无可能。
难道说，体内被融入了王虫组织的实验体678，不仅骗过了那位神秘莫测的女皇，甚至还讨到了她的欢心？
王虫是一个固定阶级，不像人类帝国中，太子能够继承皇位那样，王虫是不可能变成女皇的，但这不妨碍女皇愿意将难得的宝物赏赐给自己最喜欢的一只王虫。
看来将678丢到N21上并不是一个浪费时间和精力的错误决定，若非有这么一遭，她怎么可能得到那样一件恐怖至极的杀器。
很显然，他此前对基因触手的了解还不全面，并由于路径依赖，先入为主地相信基因触手只作用于基因，然而从录像中的情景可以得知，那东西能影响的范围绝不仅限于“基因”，毕竟电子兽再怎么仿生，其体内也不带有任何遗传物质。
如果能将那东西掌控在自己手中，他无疑能成为比霍林更伟大的研究者。
想要得到。
一旦出现了什么让唐古拉斯志在必得的东西，那他一定会想尽办法把它弄到手。
无论是用合法的还是违法的手段。
无论使用合乎常理的还是超出常识的手段。
就像他当初瞒天过海，暗度陈仓，将678弄到自己的实验室里一样。
只不过没有想到，多年过去，再次让他有了这种念头的事物居然还是同一件。
从某种意义来讲，这也算是孽缘了吧。
*
天色已经暗了下来。
N21在基础设施方面很不上心，比方说公共道路上差不多要隔上一百米才有一盏路灯。
不过这也是因为通常没有人能在夜幕完全降临后还在外面游荡。
一行人一边警戒着周围，一边向宿舍的方向走去。
沿途时不时能看到或孤身一人或三五成群的服刑者，漫无目的地胡乱走动，又或者说，逃窜。
“马上就是门禁时间了。”卫琅看了一眼终端，说道。
“不回宿舍的话会怎样？”路麦耸了耸肩，感受到隐藏在长发下的路西法，没由来地感到一阵安心。
“没被抓到的话，其实也不会怎么样。如果被管理员发现，一般会面临两万年左右的罚期。”卫琅说。
接着她又有所指地补充了一句：“还有，虫族不在可饲养物种的范围之内。违规饲养一般会面临……嗯，上不封顶的罚期。”
古德奈在卫琅面前就没那么坦率了，嘴硬道：“伊芙宁是青蛙。”
话刚说完，他就因为没有看清前面的一个高度差而被绊了一跤。“靠。”
天已经完全黑了。
这颗星球没有地球那么好运，能够拥有一颗有月球那么大的卫星，在没有路灯的地方，可以说得上是伸手不见五指。
伊芙宁再次施展了发光的技能。这种既无法攻击也无法防御的能力对眼下的情况来说倒是十分有用。
卫琅瞥了它一眼，说：“我不知道青蛙到底长什么样，但它们肯定不会发光。”
于是古德奈继续辩驳：“这是一只改造兽。”
卫琅道：“可我听说它是你从池塘里捞来的。那时候它还是一粒卵。”
说话间，三人已经到了宿舍门前。
路麦觉得自己似乎忘记了一件事。直到她如同往常那样用终端开门却被读卡器拒绝了的时候，她才想起来之前已经发生过这样的事了。
“管理员都被绑架了吗，还是管理局里有坏分子？”她徒劳地转了几下把手，随口开了个玩笑。
卫琅实在是笑不出来，因为真被她说中了。
作者有话说
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第63章 笑不出来
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