蔷薇森林深处,生存着一种肉质鲜嫩的变异野猪。
废土时代初期,变异野猪外表似豪猪,变异出了钢化獠牙和鬃毛,偶尔会袭击落单的人类。
人类费力诛杀这些变异野猪后,发现它们没有普通野猪的膻味,肉质也很嫩滑。于是越来越多的人类带来强杀伤性武器,开始大量捕食、豢养野猪。
野猪整体族群不断反抗,甚至有计划地向人类的营地发起攻击,试图毁坏圈养同伴的藩篱。
但是在有着精良武器的人类面前,它们总是以失败告终。人类咒骂着,杀死了更多的野猪。
这种单边屠杀进行了几年后,有一天晚上,被豢养的猪们互相撕咬起来。黎明升起时,所有野猪和猪崽全部死亡,猪棚里血流成河。
尚未被捕获的野猪,迁徙到蔷薇森林深处,生活在污染程度极高的区域。
后来人们发现变异野猪具有极高的智慧,它们的反抗行为是与人类的战争。
猪棚内的自相残杀,则是为了结束族群被异族奴役的未来而采取的自杀行为。
野猪捕食人类,是为了生存。人类豢养野猪,是为了更好的生存。
伊芙曾经和隐居在森林中的部分野猪打过交道,它们已经进化出了不亚于人类的智力,近年来通过观察人类的行为,发展出了类似图画的文字和一定的文明,甚至以獠牙长短和鬃毛承受污染等级作为阶级划分的依据。
它们自称钢鬃族。
它们没有过于仇视人类,但与人类打交道时,从来都是充满戒备。
伊芙觉得应该用相对平等的态度与具有高度智慧的宗族建立联系,所以一直很尊重钢鬃族的习惯,因此她交了几个偶尔还能联系的野猪朋友。
这次打猎,她没打算带去一只野猪,而是计划从它们手中换点东西。
钢鬃族虽然厌恶人类的豢养,但他们退到森林深处后,也开始圈养其他动物。
熟悉门路的伊芙大胆走入森林中的迷雾地带,跟随磁极颠倒的指南针,找到了钢鬃族的领地。
“人类,禁止进入!”门口两位野猪守卫通过语言模拟器发出人类的声音。
伊芙好脾气地说:“我不进去,我找宗威廉,想与它做笔生意。”
野猪守卫的其中一个上下打量着伊芙,然后对另一个哼唧哼唧几声。
伊芙猜他说的是“你去叫他”之类的话。
不一会儿,戴着巴拿马帽子的宗威廉来了,它对两名守卫很是“人情世故”地哼唧两声,拱着鼻子示意伊芙去旁边说话。
“怎么不先给我来个消息,直接找到营地来了?”宗威廉略有不满地问。
“你上网不方便,事情又紧急。我想要一头食用羊。”伊芙说。
宗威廉眉头紧皱:“你自己吃吗?”
“不是。”
“倒不是不能给你,但你怎么解释来源?明面上,我们和人类是不能通商的。”宗威廉小声且急促地说。
“那我就说是从你们羊圈里偷的,你可以说是你们丢的,两全其美。”伊芙两手一摊。
宗威廉迟疑道:“你说得有道理。”
就这样,伊芙用500新币买下了一头羊。
这头羊与森林里的变异动物相比个头不算大,但是受到的污染小,是钢鬃族用特殊的方法豢养的,非常稀有,而且是活的。变异动物可不会乖乖跟着人类走。
她牵着羊穿过蔷薇森林,前往木屋。
这一来一回挺耗费时间的,她估算着自己应该卡着夕阳落山前回去的最后一批。
其他应聘者应该都已经回去了,面试官们应该在清点猎物了吧。
令她万万没有想到的是,等待她的竟是一片血腥的惨状。
木屋前的土地上,弥漫着令人几欲作呕的浓重血腥气息,一具具还散发着余温的尸体横七竖八地躺着,姿态千奇百怪。
他们有老有少,有男有女,放大的瞳孔充斥着对死亡的恐惧和不解。
身边散落着打猎的工具,以及刚被他们猎杀的猎物。
现在他们躺在一起,同样成为了猎物。
仔细观察这些尸体,可以发现他们的耳朵、鼻孔和眼睛都有血迹渗出。大部分几乎没有挣扎的痕迹,说明夺取他们生命的变故只发生在一瞬间。
20分钟前,木屋。
打到猎物的应聘者们陆续回来,他们彼此估量着自己猎物在人群中的排名,又戒备着同一目标的竞争者。
打到猎物的应聘者们陆续回来,他们脸上的神情各不相同。有的洋溢着自信和骄傲,有的则带着些许忐忑和不安。
他们的眼神在他人的猎物上快速游走,每一个人都在心里默默比较,思考着自己所获猎物的大小、种类和数量是否足以让自己脱颖而出。
同时,他们又戒备着拥有同一目标的竞争者,目光中时不时流露出警惕和防备,格外关注那些可能威胁到自己排名的对手。这种紧张的氛围在人群中弥漫,让每一个人都神经紧绷,不敢有丝毫的放松。
太阳最下端的圆边开始接触到地平线时,那位身着旧晚礼服的怪人收起了风笛。
他没有任何猎物,却颇为喧宾夺主地出现在木屋屋顶,居高临下地俯视众人,轻咳两声。
众人不明所以,在木屋走廊下打牌的三位面试官都停下动作,寻找声音的来源。
怪人摘下礼帽,深鞠一躬,高声道:“诸位,我叫毕迦,生于废土,长于废土。请你们记住我的名字,记住杀死你们的人是谁。”
话音刚落,毕迦的身影消失不见。
众人的第一反应皆是恼怒万分,他们的心思完全被这恼人的叫嚣声所占据,丝毫没有留意到周围无端生起的风。
那风得如同无声的幽灵,悄然掠过每个人的脖颈时,刹那间,鲜血犹如决堤的洪流,渐次喷涌而出。
霎时间,木屋之外已然成为一片死寂之地,除了走廊下的三名面试官和站在屋顶的毕迦,木屋外再无一个活人,只剩下满地的鲜血和冰冷的尸体,在风中诉说着这突如其来的惨祸。
伊芙回来时,令人作呕的血腥散去了不少,眼前如同地狱般的景象却依旧残酷得令人头皮发麻。
牵在她手中的羊挣扎地咩叫着,引起了三位跌坐在走廊上的面试官的注意。
他们失神的两眼呆呆地望向了伊芙,又看向身上滴血不沾的毕迦。
毕迦微笑着对伊芙提醒道:“请不要踩到我的猎物,谢谢。”
“你是指地上这些的动物,还是人?”
“当然是动物,那些人只是我的可怜的竞争对手。”
“你也要与我竞争一下吗?”伊芙眯起眼睛。
“我问过面试官,这次招聘将会录用3个人。如果你我都能被录用,就不用麻烦了。”毕迦“体贴”道。
这次前来应聘的人是希望能在废土上讨一口饭吃的普通居民,他们只是想出卖劳力而换取口粮,不是亡命徒,甚至不是聚集在钟楼附近的衡量着接受危险任务的雇佣兵。
他们是废土的底线。
伊芙极其厌恶滥杀普通居民的行为,不仅没有因为毕迦的停战说明而松口气,反而心中充满了冰冷的愤怒。
“录用之后也会有竞争,不如我现在杀了你。”伊芙冷静道。
毕迦惊讶一瞬,眼中骤然迸发出欣喜和兴奋,随即却黯然道:“很好的提议。你和我的想法不谋而合,可惜我问过面试官,这次的工作必须凑齐3个人才能开始,请你再克制一些。我们会有交手的机会。你可以先记住我的名字,我叫毕迦。”
羊感觉到了周围无边的杀气,绝望地高声哀叫。
伊芙能感觉到毕迦不是在挑衅或阴阳怪气,他是真心实意在说这番话。
他是个彻头彻尾的冷血疯子。
伊芙有和疯子打交道的经验,首先就是不能被他牵着鼻子走。
“你为什么要来应聘?”
毕迦坦言道:“我想看一看避难所内部。那是人类文明的延续。”
伊芙也是这个目的,不过她是为了学习避难所先进的管理方式。
所以乍一听觉得他还挺有理想的。
可他只是为了满足自己的好奇心就杀了这么多人,说明他会为了达成自己的目标,不惜一切手段。
绝对的理智和自私,因而显得愈发癫狂。
伊芙警惕着,犹豫着要不要动手。
这时,又有一个人走出蔷薇森林。
这名应聘者是一位围着狐毛围脖的高大女人。
她肩上扛着两条变异臭鼬,拖着木板和麻绳组成的简易爬犁,上面载着三只变异狼的尸体。
伊芙认为,她看到了遍地的尸体,看到了两个对峙的应聘者,必然也感受到了现场的杀气。
但她只是长松了口气,视若无睹地说:“呼,幸好赶上了。”
好吧,这位也不像正常人。
忽然间,夕阳完全没入地平线,白昼切换到了黑夜。
考核时间到了,三名面试官硬着头皮站起身。
这回和以往不同,他们能明确感觉到眼前的三个人比他们强出一大截,机智地吞下惯常对应聘者所说的那些警示、威胁和打压的话。
“考、考核结束,本次录用三个人,所以你们都合格了。”为首的杰夫说,“猎物留下。现在你们可以去长松街11号报道。那里的人会给你们安排任务。”
原本是应该面试官带着他们过去,一路上提醒一些注意事项。但杰夫是一秒也不想和这三个瘟神待在一起。
这三位的行为举止下都潜藏着一股“工不工作无所谓,不要惹我不痛快”的毫无顾忌的态度。
但等三人转身往北城中走时,杰夫猛然想起忘记了一件事,“等等!”
杰夫从口袋里掏出三个制造于上世纪的瓶盖,但一时间不敢过去递给他们。
他用半命令半恳求的目光看向离他最近的女人。
“我吗?我叫叶卡捷琳娜。”她说。
“我是叫你过来。”杰夫本能地想要发火,又理智地压抑住了,因而声音既显得气急败坏又心虚,“这是你们通过考核的信物。”
“好,谢谢。”叶卡捷琳娜走过去接过瓶盖,把其中两个分别扔给伊芙和毕迦。
离开木屋后,他们三人不发一语地走向长松街。
11号是个小旅馆。
前台正打着呵欠看门口打牌,看到面前递来的瓶盖后,不知深浅地抬眼打量他们一眼,说:“男的101,女的102,自己去找床位。现在去餐厅吃饭。你们的负责人住在101,等他晚上回来之后会告诉你们工作。”
卧房都是两人间,毕迦和负责人一间,而101的门口的姓名栏里已经写了一个人的名字——彭恪杰。
彭恪杰刚刚完成了一天的工作,从避难所隐蔽的门里出来,穿过废弃的挤满流浪者的地铁隧道,走到地面之上。
他生长于避难所,早适应了地下生活,对于回到地上接受寒冷和辐射的洗礼,反而有些不习惯。
现年35岁的他于5年前成为了运输部门的队长之一,负责将避难所的稻米送到深水市。
十年前,他听从避难所的安排,和一个陌生女人结婚,两人约定好生下孩子后再也不见面,但也不办离婚手续,以免再被避难所强迫结婚。
五年前,他有了一个女儿。他本以为已然相处出了一些感情的妻子,竟然带着孩子头也不回地离开了。
避难所里生活着4万人左右,说多不多,说少也不少,他觉得应该遵守约定,尊重对方的选择,所以从没想过去找。
但前两天,妻子惊慌失措地寻到他,说孩子不见了。
他安慰妻子,经常有孩子在避难所里迷路,或者故意躲起来不回家。只要还在避难所里,就不会有事。
同时,避难所的所有出入口都被严密监控着,不可能让孩子乱跑出去。
妻子稍稍安定一些,回到自己的住处继续寻找,也恳求他一定要多多留心。
彭恪杰这两天既要忙招人送货的事,又要惦记着找孩子,忙得焦头烂额。
今天是新人来报到的日子,以往杰夫都会带着人在门口等他,告诉他一些新人的情况,替他向新人做说明或者强调纪律。
但是这回,杰夫没有出现在门口。
彭恪杰觉得在与新人见面前,最好先了解他们,这样比较利于管理。
于是他趁着月色前往木屋,匆匆走到跟前,才震惊地发现脚下泛着诡异光泽的不是雪地的反光,而是血液结晶后反射的月光。
作者有话说
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第31章 避难所二
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