苏晚是不知道，就在她安心待在表哥家，规划着自己未来小日子的时候，家属院里关于她的“传闻”已经悄悄传开了。
这部队大院说大不大，说小不小，家家户户几乎都认识，谁家来个亲戚，尤其是像苏晚这样情况特殊的，根本瞒不住。
那天赵铁柱领着个面生又狼狈的姑娘去找陈政委，不少人都看见了。后来陈政委家门口那场认亲，虽然关着门，但苏晚那一声带着哭腔的“表哥”和之后隐隐传来的哭声，左邻右舍多少也听到点动静。
于是，各种版本的“故事”就在家属院的井边、服务社门口、以及傍晚纳凉的空地上流传开来：
“听说了吗？陈政委老家来了个表妹，哎呦喂，那姑娘造的呦，破衣烂衫的，脸上还都是红疙瘩，看着可吓人了！”
“说是家里后娘不容人，要把她卖给个老鳏夫换彩礼，孩子是偷跑出来投奔陈政委的！”
“真是造孽啊！瞧把孩子逼成啥样了！陈政委心善，这不就收留了嘛。”
“那姑娘看着怯生生的，不过听说挺勤快，昨天还帮着做饭呢。”
“勤快有啥用，那模样……唉，以后说婆家都难哦……”
“可不是嘛，可惜了……”
在这些议论中，苏晚的形象被固定成了：可怜、勤快，但长相丑陋。
大家都默认了她脸上那些“红疙瘩”是天生的，或者是苦难生活留下的印记，纷纷感叹她命苦，同时也暗暗觉得，这姑娘以后怕是难找对象。但先入为主的印象已经形成，“陈政委家来了个可怜但貌丑的表妹”这件事，几乎成了家属院里的共识。
苏晚对此却一无所知。她每天帮着表嫂做家务，熟悉大院环境，偶尔和放学回来的两个侄子说说话，脸上的药效在慢慢减退，红疹和粗糙感比刚来时好了不少，但离完全恢复还需要时间。她出门少，即使出去也是低头快步走，根本没留意到别人看她时那种混合着同情和一丝惋惜的眼神。
再看看苏晚，周淑兰还是一半天缓不过来神来。脑海里不由得回想起半个月前那个平常的早晨——
那天她起得比平时早些，推开房门，正好看见苏晚在院子里弯腰扫地。晨光熹微，柔和地洒在苏晚的侧脸上。周淑兰当时就愣住了——那张脸上，之前密密麻麻、让她看起来有些骇人的红疹和肿胀，竟然几乎完全消失了！取而代之的是一片光洁细腻、白净透亮的肌肤，因为低头用力，脸颊还泛着自然的红晕。
这突如其来的变化让周淑兰差点没敢认。她下意识地叫了一声：“晚晚？”
苏晚闻声抬起头，那双原本就清澈的眼睛，在没了那些红疹的干扰后，显得更加黑白分明，眼睫长而密，像两把小扇子。挺翘的鼻梁，饱满润泽的唇瓣，组合在一起，形成了一种极具冲击力的……美丽。
对，就是美丽。不是乡下姑娘那种淳朴的健康，也不是文工团员那种带着训练痕迹的俊俏，而是一种浑然天成、带着些许脆弱感和清冷气质的精致漂亮。尤其是那身粗糙的旧衣服，更反衬得她那张脸格外出挑，仿佛误入凡尘的明珠，蒙尘一时，终现光华。
周淑兰当时看得目瞪口呆，好半晌才找回自己的声音：“晚晚……你、你的脸……”
苏晚这才后知后觉地摸了摸自己的脸，有些不好意思地小声解释：“表嫂，那个……之前脸上的红疹，是姨姥姥给我涂的药水，说是为了保护我路上安全。她说……说这药水差不多一个月自己就消了。”她顿了顿，声音更低了，“我没来得及早告诉您和表哥……”
那一刻，周淑兰什么都明白了！
怪不得！怪不得老人家要费那么大劲给外孙女脸上弄那些东西！就苏晚现在这长相，别说一个人千里迢迢从北方农村跑到这海边小城，就是在这宁州县城里单独走一圈，都够让人提心吊胆的！这模样太扎眼，太容易惹是非了。
“还是老人家有经验啊……”周淑兰当时只能发出这样的感叹，心里对那位未曾谋面的姨姥姥充满了敬佩。
此刻，看着正在饭桌前安静盛饭的苏晚，周淑兰的思绪收了回来。经过这半个月，她已经习惯了苏晚这张过于漂亮的脸蛋，但每次细看，心里还是会忍不住惊叹。
苏晚这长相哪像一个村里的姑娘？皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋，五官精致得跟画儿似的，身段也纤细匀称。依周淑兰看，比对文工团那个眼睛长在头顶上的台柱子还漂亮！那台柱子美是美，但带着股傲气和程式化的劲儿，不像自家晚晚，美得自然，美得……让人心疼，想好好保护起来。
之前她还想着随便给晚晚在大院里找个踏实可靠的就行，现在看来，这想法得变变了。就晚晚这条件，模样、性情、持家的能力，样样拿得出手，怎么也得找个配得上她的！
周淑兰心里瞬间列出了更高的标准：模样得周正，至少不能差了；职位嘛，当然得有一定级别的军官才能护得住这样的媳妇；人品更要过硬，得知冷知热，懂得珍惜……
她看着苏晚，眼神里充满了新的考量和一种“吾家有女初长成”的骄傲与责任感。这丫头，可是他们老陈家的宝贝疙瘩，她的终身大事，必须得慎重再慎重……
正说着话，门外传来脚步声和男孩子叽叽喳喳的喧闹，是表哥陈继军带着大军、小军回来了。
“妈，小姑姑，我们回来啦！”小军人还没进门，声音就先到了。
大军跟在他后面，稍微稳重些，但也脸上带着放学后的轻松。
陈继军走在最后，手里还拿着一个牛皮纸信封，脸上带着笑意对苏晚说：“晚晚，正好，邮递员送来的，你姨姥姥给你的信。”
“姨姥姥的信？”苏晚眼睛一亮，立刻放下手中的抹布，在围裙上擦了擦手，快步迎了上去，接过那封薄薄的信。这是她来到这个陌生时代后，收到的第一封来自“亲人”的信，心里顿时涌起一股暖流和急切。
陈继军一边换鞋一边说：“我估摸着时间，老人家该回信了。我拍电报只说平安到达，她肯定还有很多话要叮嘱你。” 他当时考虑到信太慢，为了让老人家早点安心，特意拍了加急电报，现在看来，姨姥姥还是用最传统的方式，写来了这封充满挂念的信。
苏晚小心翼翼地拆开信封，抽出里面的信纸。信纸是那种粗糙的黄色纸张，上面的字是用铅笔写的，有些歪歪扭扭，但一笔一划都很认真。姨姥姥识字不多，这封信想必写得很吃力。
她走到窗边，就着明亮的日光，仔细地读起来。信的开头自然是絮絮叨叨的关心，问她路上顺不顺利，到了部队习惯不习惯，表哥表嫂待她好不好，让她一定要听话，勤快些……
看着这些朴实无华却充满关切的语句，苏晚的眼眶微微发热。
接着，信的内容转向了苏晚最关心的事情——苏大成一家。
姨姥姥在信里写道：‘晚晚，你走了之后，你爹和后娘可是闹翻了天。你爹气得病了一场，张桂花天天在村里骂街，说你偷了家里的钱跑了，是个白眼狼。村里人说什么的都有，有同情你的，也有说你不孝的。不过他们不敢闹到明面上，毕竟他们理亏，卖女儿换彩礼的事不光彩。后来，你继母的表哥听说你跑了，来闹了一场，把彩礼要回去了，张桂花心疼得跟什么似的……’
看到“彩礼要回去了”，苏晚心里莫名地松了口气，仿佛卸下了一个沉重的包袱。他们算计落空，真是活该！
信的最后，姨姥姥的语气变得凝重：‘……晚晚，你在那边好好的，千万别回来。我听说，张桂花撺掇你爹，想去公社告你，说你偷了家里的钱和介绍信，要让你当盲流被抓起来。不过他们没证据，介绍信是我找大队长开的，大队长心里有数，压着没给他们办。但你还是要当心，万一他们不死心……总之，你在你表哥那里，安安稳稳的，别再惦记这边了，就当没这个家！’
苏晚的心随着信的内容起伏，看到最后，手指微微收紧。苏大成和张桂花果然不肯善罢甘休，竟然还想告她！虽然姨姥姥说他们没证据，但就像一根刺，提醒着她，过去的阴影并未完全散去。
“晚晚，姨姥姥在信里说什么了？家里……没事吧？”周淑兰注意到苏晚神色的变化，关切地问道。
陈继军也换好了衣服走过来，目光沉稳地看着苏晚，显然也等着听信里的内容。
苏晚将信递给表哥，声音有些低沉：“表哥，表嫂，你们看看吧。我爹他们……还是不肯罢休。”
陈继军接过信，和周淑兰一起看了起来。越看，他的眉头皱得越紧，周淑兰的脸上也露出了气愤的神色。
“岂有此理！”陈继军看完，将信纸拍在桌上，脸色严肃，“他们还有脸告？卖女儿不成，倒打一耙！晚晚，你别怕，有哥在，他们翻不起浪花！介绍信是正规途径开的，你来找我天经地义！他们要是真敢闹，我倒要看看，最后没脸的是谁！”
周淑兰也拉着苏晚的手安慰：“就是，晚晚，别担心。你表哥在呢，部队也不是他们能胡闹的地方。你就在这儿安心住着，咱们身正不怕影子斜！”
看着表哥表嫂毫不犹豫的维护，苏晚心中的那点不安瞬间被驱散了。她用力点了点头：“嗯，我不怕。有表哥表嫂在，我什么都不怕。”
大军和小军虽然不太明白具体发生了什么事，但感受到大人严肃的气氛，也安静下来，眨巴着眼睛看着苏晚。
陈继军沉吟片刻，对苏晚说：“晚晚，这事我知道了，我会留意的。你放宽心，在咱们这儿，没人能欺负你。这封信你也收好，万一……只是个万一，这也是个证据。”
家里的气氛因为这封信短暂地凝重了一下，但很快就在表哥表嫂坚定的态度中重新变得温暖。苏晚知道，前方的路或许还会有一些小波折，但她已经不再是那个孤立无援、任人宰割的苏晚了。她有家了，有坚实的后盾。
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