江边的烟花很快结束，但方才的璀璨仍留忆在脑海中，那盛大繁华的景色不仅见证了他们这些围观者，更见证了这个时代。
孟灵霜心中高兴不已，见烟花停了，附近有耍猴表演，大家争着要去观看，不由也从众要去。
段言护着她免得被人流冲散，两人一前一后往那边戏台表演过去。
那是木架架起来的一片幕布，幕布前都是戏猴表演的范围，一个中年男人带着两只猴子绕着火圈钻，一个钻完另一个紧随其后，动作熟练到不像话，这样精彩的场面引得人纷纷叫好，不时投钱鼓掌鼓励。
因为表演出彩，所以围上不少的人，里里外外地圈住，还不等靠近，孟灵霜和段言就被一个男人拦下，两人齐齐对视，不明所以。
那个男人毕恭毕敬，“姑娘的花灯真是漂亮，我家小姐心悦不已，可否转卖给我，任你开价多少都行。”
说完这话，孟灵霜听愣了，他家小姐想要？可是不行啊，这是段言送给她的，怎么能转赠别人呢？
“抱歉，这灯不卖。”她犹豫片刻后拒绝，和段言要走，去看热闹的表演。
偏偏那男人又挡在他们之前，态度死缠烂打不罢休，“姑娘行行好吧，今日中秋，我家小姐孤身一人，实在可怜，就看上了您手上的花灯，要我一定要买下来，不论出多少钱两。”
见他这样说，孟灵霜心软了，有些为难，不由看向段言，这是他买的花灯，她怎好做决定？
但段言也不是那种心硬愚笨之人，看出了她的为难主动化解:“那不妨你就给他，我们再买一个就是。”
他身上还有钱，是先前在书院时帮人抄书攒的，想再买花灯也足够。
听见他这话，孟灵霜抿唇，那男人又求情，说他家小姐身边没有家人，这阖家团聚的日子里实在凄冷云云，孟灵霜和段言一下子觉得，他家小姐年纪轻轻身边没有个亲人陪伴，当真是个可怜的小女孩，于是把花灯转手赠予对方。
“姑娘的花灯多少银两合适呢？”男人又问。
孟灵霜看向段言，见他目光并不介意，于是道:“今夜佳节，就不谈什么买卖银钱了，替我祝你家小姐一声中秋喜乐吧。”
说完，孟灵霜和段言调转了方向，先去路边买灯，再向着那边耍猴戏去看，凑个热闹。
随着时间，月亮升得高了几分，挂在夜空，江面上的花灯都已经飘远，在天边星星点点地亮着，也不因风熄灭。
而二十四桥边，依旧是火树银花，通宵彻夜，想来这般良辰美景哪能轻易辜负呢？
良久，楼上有人揭开珠帘进来，手捧一只兔儿灯，褚宁收回追寻的目光，听他淡淡，“给了多少银子？”
“那姑娘未要。”男人捧着花灯上前，接着说，“而且，姑娘还托小人转告一声，说，‘替我祝你家小姐中秋喜乐’。”
褚宁摸着花灯，先是沿着兔子的外骨架摩挲，随后指背在薄薄纸张上划过，只觉得丝滑得很，他这才发现，兔子脑袋上多了个纸帽子，而尾巴处哪有东西？
不由轻笑，大掌张开，下人便把花灯交在了他手上。
五指紧握在木质把手上，仿佛有余温，与他隔空贴近，又好像远远的，握紧了女子的柔荑，引人遐想。
“中秋……”
“的确该喜乐。”
另一头，摆满了花灯的摊车上，孟灵霜目不暇接，那是段言早注意到的今晚花灯样式最多的一道贩子，故而带她过来，让她选，喜欢哪个他就买哪个。
望着车上通明透亮的花灯，有金鱼，贩子说象征财富流动，有荷花，代表了高洁雅致，有百灵鸟，说是喜悦自由，有月饼，蕴意团圆安定，一下子孟灵霜不知道该要哪个好了，眼花缭乱。
“你觉得呢？”她转头问段言。
瘦削的身子稍稍俯下来，就近花灯，将她映照的小脸光彩夺目，翦瞳水盈盈的，朱唇红润，笑语嫣然。
段言凑上来，刚想帮她选，就闻到一股清香，是皂荚的天然香味，原来孟灵霜又被一只小猫花灯吸引，隔了他伸手去够。
他脸一红，站直了身子，轻咳一声，“你瞧那个如何？”
他指着前面，孟灵霜看去，原来是只天鹅形状的灯，只觉得眼前一亮，的确新颖美观，便向老板讨要来细细查看。
果不其然，天鹅竖起脖颈，姿态优美气质出众，拎在手就好像泛舟湖面，来到了一个好景象里。
“这个好，做工好样式好，就要这个吧！”她笑得灿烂。
段言一听，连忙问老板多少钱，立刻掏钱付款，瞥了眼孟灵霜手上把玩的天鹅花灯，他幡然回忆早前学到的知识，天鹅象征着忠贞，只有伴侣死亡，才会另觅他偶，全神贯注在女子开心的笑颜上，他立刻反应过来跟着一笑。
看过耍猴，两人陆续又在街边游荡了会儿这才见时候不早，转头原路返回。
这一晚，孟灵霜玩的开心极了，也很尽兴，恐怕她日后都会记得这样快乐的一次节日。
段言又何尝不是如此？只是兴尽过后就是悲来，他正色道:“这一次节假先生允了几日，后日假期结束，怕是要赶回书院去了。”
两人踱步踩着影子回去的孟灵霜正开心着呢，忽然一听说如此，不由停住动作，“后日就走？”
她这一听，怎么心里头有些不自在呢？嘴角的笑也降下去，“那，下次何时归家？”
眸子里有些期盼，果然，段言斟酌一下，“接下来倒是课业不忙，差不多待到下次重阳敬祖的时候能放一两日。”
重阳……
那还有二十多天，倒也不算太久，孟灵霜如此一想便恢复了笑容。
两人夜光下对视，段言不敢看，转移话题道:“对了，你不知道我们书院的糕点有多美味，届时一定会给我们发九层糕，到时我给你带点儿回来尝尝鲜。”
听到这话，孟灵霜开心起来，隐约有了期盼，脆声答应，“好，那我可迫不及待了！”她倒想尝尝他说的有多美味。
就此约定下来，还有两天，段言就要离开，期间孟灵霜帮着方氏砍柴做饭，洗衣烧水，女工针凿，方氏身上的担子也能轻些。
而段家，段言收拾了包袱，将课业，银两，干粮带上，大大小小塞满了包，这时却听母亲段夫人说自己的表妹谢容儿要来。
一是暂住些日子，舅舅舅母有事外出，不放心女儿独自在家，于是叫女儿住到段家些天，二来重阳祭祖，谢家也要表示表示，三来听说表哥段言从书院回来过节，也想让他们兄妹俩相处相处。
正打算走，段夫人留下儿子，“这会儿还早，你不妨等容儿来了，见过一面再走不迟。”
段言倒不是急着走，而是想早些收拾好行囊，也好在家外溜达溜达，毕竟回家一趟不容易，待到了时辰，他拎起东西走了便是。
听母亲叮嘱，他将包袱放在一旁，想到，“那我去外头迎她，免得她不认路。”
段夫人也觉得这样妥当，毕竟谢容儿孤身前来，一个女孩子，多不安全，他们不去渡口接便罢了，还仰着脸在家干等，这也说不过去。
段言听母亲吩咐，于是一身干净的衣赏站在外头等。奇怪的是，他总背对着巷子口，目光投放在巷子尽头，也许是嫌晌午的阳光刺眼吧，背过去遮阳。
不多时，一个圆脸大眼的姑娘缠着两股红绳辫前来，她侧头打量许久未见的表哥，水灵灵一笑，“表哥。”
谢容儿早就对他芳心暗许，此时又见他抽长了许多，身段结实五官俊朗，不由脸红心跳。
段言被惊了一下，这才看见是表妹谢容儿，原来一年多没见，她又漂亮了，“这么远跑来，也没去接你，累了吧，来，包袱给我。”
他主动接，谢容儿就给，摇摇头似乎眉目含情，段言把包背在身上，引她往家去，又寒暄道:“舅舅舅母有事，所以叫你来家里住上一阵？”
谢容儿点头，“是啊，爹娘去探望姑姥了，我不想去，爹就说，那你去你表兄家住住吧，正巧他回来了，又是中秋，对了，表哥你吃月饼了没？”
两人并肩往家回，正巧遇上出门的孟灵霜，两人齐齐一愣，看见这一幕，孟灵霜只当没看着，也不熟悉的样子往外走，脚步匆匆的，似乎有什么急事。
段言追着她背影瞧，谢容儿发觉表哥停住，也跟着望，“怎么了表哥？那人是谁，你一直盯着看？”
回过头来，女子已经走了好远，段言无事摇头，说让她赶紧进屋歇歇，母亲也思念她了，早盼着她来，说和她有话说。
走出巷子的孟灵霜回头看，有些不舒坦，又说不上来，只能恨恨跺脚，娘叫她出去买丝线，可真不是时候，日头那么大，真是又大又亮。
心里头不利爽，到底也只能抛诸脑后，去了趟市集，生丝铺子就在前方，她按照娘说的，要了一两生丝，还有染好的红绿青黄丝线各两扎，心情不好，孟灵霜自然没注意到附近的小厮行迹可疑离去。
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