深夜秋风习习，李童团独自乘马车回到了乡芙城内。
绕过乡芙南北街，在偏郊外处忽显一座廊桥。廊桥四角处高挂灯笼，古铜色的灯影将四周翠叶晃动的恣意照得绵长，她手心紧握蓝花簪走近这座廊桥，不过短短三月游行未归却觉此地多了不少寒意。
几道婉转曲折后，李童团停在一座古宅前，匾额镌刻着四字“春满李府”。
时光荏苒，宅府不知已荒废多年早已荒草萋萋。古宅外围红墙耸立，雕花飞檐，无不彰显着家族昔日辉煌。门前垂下的几棵枯败绿柳被风轻拂颤动，似乎在等待着它最后的一位家主归来。
李童团踏上青苔石阶，门环上缠绕的褪色红绸，仍保持着数年前她离家时的系法，她推开门道：“我回来了......”
刚推门而入，她便嗅到一股恶臭的血腥味直冲脑海。
须臾，她循着恶臭味，停在一间偏宅前，脚下不知不觉间变得异常黏腻，低头望去，只见大片的血水从跟前的偏宅内蔓延开来。
浓烈的血味来源正是跟前这间偏宅。
李童团没有丝毫犹豫推门而入，可下一秒自己的心口仿佛被冰冷的铁拳重重击打。一具约莫七八岁的男尸横卧在门前，尸体伤口血肉模糊、面目全非，喉间突然涌上腥甜，仿佛那孩子的血倒灌进自己喉咙。
她用仅剩不多的意志点燃屋内烛火，直到凭着火光照亮，李童团看清男尸手中还握着一封信件，她扯下用力将信件扯出。
信上却是李楠知笔迹：童儿，家中变故，我换了药引。你要听话，别再回来。
信纸边缘有蓝花簪戳破的痕迹。
血水中还有掉落在地的一颗奖励糖果。
不愿承认的真相，终究袭来。
李童团认出这是竹园失踪的孩子小溜。
霜降时节，乡芙城飘起了细雪。
李童团漫无目地行走在乡芙南北街，步履沉重，每踏出一步都好似陷入深深泥潭。
街边茶棚下，几个路人认出了她，低声议论起来。
一名妇人眯眼辨认片刻，扯了扯身旁同伴的衣袖，“这不是李府的小姐吗？真是可怜。”
邻桌的酒客闻言转头，眼珠在李童团身上打了个转，他道：“听说李大人续弦的张氏前些日子刚生了个儿子，长女就没了，真是造孽！”
“那张氏新得的公子，胸口长着和李大人一样的朱砂痣呢！”
“哪像青虬夫人的女儿，生下来就带着...”说话人突然噎住。
“呵…”角落里的茶客忽冷笑一声，他斜眼睨着酒客，“李大人当年不也是靠着青虬夫人才爬上来的？如今飞黄腾达，倒把旧妻儿女都抛下了。”
酒客正欲反驳，却见街头某个老汉偷瞄着李童团渐远的背影，嗫嚅道：“青虬夫人那样好的乡芙才女...竟落得自缢的下场！小女如今也是无人问津...”
整条街忽然安静下来，酒客仰脖灌了口浊酒，酒碗在木桌上重重一磕道：“这世道！真是荒唐！”
“李萧相，就是个薄情寡义的混账！”有人愤愤地啐了一口。
雪越下越大，落在李童团肩头，连落在这座早已物是人非的故城。
·
东耸凤凰山，西卫上春坡，前有江溪活水交汇相拥，乡芙李尚书府坐落于为城内风水最佳之处。
古木参天庇护下，一座青瓦朱门的宏伟府邸隐于山林。府外高墙巍峨，石狮镇守，门前铜灯长明，衬得深林中的李尚书府肃穆且神秘。
侍卫上前道：“小姐，老爷正在会客不便打扰。”
李童团不动声色地避开侍卫，走进大门，肩头积雪不断。
青照轩，三间两阁。
中轩厅右乃李萧相书房，入门安置一缸装金挂彩的鱼缸，几条墨龙青畅快游摆，恰是李童团出生时父亲亲手所饲。烛影摇红，檀香袅袅，约莫三十来岁的文雅男子端坐在红木桌前，他执笔凝眉，满室只剩细微的书写声。
贴身侍卫拦下她道：“小姐，老爷当下正在批阅文书不便打搅。”
李萧相听清侍卫口中的称呼后，两眼微瞪，他抬头时，眼前寒光与二十年前青虬持剪相逼的画面重叠，刀刃上映出与亡妻如出一辙的眉眼。
“小姐！”侍卫的惊呼戛然而止。
双玲一行人恰好踏入门槛，便见此景，全相闲摇扇惊呼道：“哎呀哎呀！这可使不得！”
李童团手腕微颤，刀刃在李萧相颈间划出血线道：“谁再敢出声，我就让天下人都看看李府的笑话！”
李萧相忽冷笑道：“她因你而死，你该还她一条命。”
双玲厉声呵斥，“住口！”
突然，李萧相用手拽住刀刃，鲜血顺涌而出，他道：“你活着的每一天都在吃她的命！”
李萧相猛然逼近道：“你以为青虬爱你？她死前最后一句是‘别让童团知道她是个怪物’！”
双玲再次喝止，“李萧相！”
“她哪是病死的？”李萧相喉间血沫翻涌，“是你生辰那夜，她用白羽族秘法把魂魄钉进你体内，你不过是个容器罢了...”
紧接着，李萧相拽着刀刃划过自己咽喉，鲜血喷溅而出道：“可惜...太迟了...为何...独留我...”
刀刃落下，李童团怔怔望着众人抬走李萧相，血色在青砖地上蜿蜒。双玲将她拉到廊柱后，从怀中取出一封泛黄信笺。
“你娘亲的遗笔。”双玲指尖轻抚信纸边缘的并蒂莲花，“渊者血脉，非厄运缠身即邪息护体，从无活过二十者。”
李童团接过信纸，忽觉掌心刺痛。
“青虬夫人以魂为契。”双玲按住她颤抖的手，“丑时三刻自缢，是为将魂魄封入你体内镇邪，躲避那群人的追杀。”
双玲道：“昨日拿到线索，今日刚逼迫李萧相叙出真相，你便来了。渊者早已发现了你的存在，他们先是找到李萧相，而后是李楠知...抱歉...”
二人突然噤声。
院中全相闲执扇而来，他轻点扇骨，节奏同步李府更漏声，道：“李小姐可知，青虬夫人为何偏选丑时三刻？”
双玲接口道：“兰幽王幼时，正是在这个时辰目睹生母被渊界献祭。第一簇兰火，便是吞噬记忆的媒介起源。”
全相闲道：“所以童小姐近日可有记忆错乱的现象？”
李童团忽想起前些日发霉糖果，与竹简古篆，那些莫名熟悉的陌生画面，原来都是被兰幽王蚕食的记忆。
厢房内，药香氤氲。
在玄门灵药作用下李萧相幽幽转醒，张氏怀中的婴孩正攥着他一片衣角酣睡。
李童团站在门槛阴影处，看着父亲对幼子露出从未给过自己的笑容，她在门外走进了些，喃喃道：“正是因为兵火连天，世态苍凉。所以我身为李家小女，哪怕死期将至，也要让全天下的孤儿远离灾害，有处可依。”
张氏护在丈夫身前道：“别伤害他们！你这人还有良知吧！”
曾几何时，她早已成了外人。
竹园众人的面容在李童团脑海中闪过，她攥紧蓝花簪，簪尖刺入掌心，鲜血顺着指缝滴落在地。
李童团从怀中掏出一张隔恩断义书，她以血迹替朱砂，将指印于姓名处，她道：“从今往后，我李童团再不是李府之女。生死祸福，各不相干，恐无后凭，立此存照绝义书为照。”
话音落定，张氏欲言又止，却被李萧相出手制止，他神色憔悴，良久才吐出一字道：“好。”
屋内陷入死寂，只剩婴孩无知的咿呀声。
青照轩外小巷通幽，一株苍劲挺拔的苦楝树顺着扎根探入园内，此时已成熟结出颗颗果实。夜风掠过，楝叶簌簌，仿佛应和着回忆里母亲的呢喃——恰是我们乡芙人最看重的“叶落归根”。
“童儿，想成为什么样的人呢？”
“古木以寸躯荫庇万世，根脉绵延，生生不息。母亲果然无法做到，但如果是童儿的话，那无关前路多么艰险，都一定会成功的。”
大约五六岁时，母亲还未去世前她也曾在春满李府内牙牙学语依偎着家父道：“童儿！只想守护好家人！”
而如今，母亲说我是怪物，父亲说我是容器，竹园的孩子们唤我童姐姐。
所以，我到底是什么东西呢？
·
青照轩内，李萧相填写好恩断义绝书又亲手将其揉成团撕碎来，碎纸落进鱼缸，墨龙睛争相撕咬，仿佛吞噬着父女最后的情分。
记忆里，青虬临终前曾向他嘱托道： “护好童儿...”
李萧相喃喃道：“被娇生惯养保护着的花朵一旦知道了真相的残酷，过往的种种美好都会化作仇恨的养分，一点点吞噬内心。”
一滴滚烫的热泪从李萧相眼眶滑落，他苦笑着自言自语道：“我知道了青虬，我知道了。原谅我吧，原谅我吧。”
桌前，李府更漏永远停在某个特定时辰。
次日清晨。
细雨如丝，斜风作缕。
年七从竹榻间苏醒，他下意识打量四周却发觉台灯几前的蓝花簪消失不见。
良久后，空濛后山，年七终于寻到那人：不知她待了多久，李童团抱膝蜷缩在青石前，任由雨水淋湿全身，手心里还握着李楠知遇难留下来的破碎蓝花簪。
年七步履轻盈，俯身撑开油纸伞道：“对不起。是我，没有做好。”
李童团抬起的双眸里再无泪水，唯有深不见底的黑，她答道：“不怪你，年七。是兰幽王，阿姐和小溜都是...”
年七伸出手，眉宇间满是担忧道：“先回家。六七，小伍，大家，很担心。”
摊开掌心，手心里是一块纸皮糖。糖纸边缘印着云州特产的彩虹纹，正是李童团离城前，分给年七和小溜的最后一包。
李童团嘴唇微微颤抖，手指无意识地绞着衣角，指节发白，仿佛攥着的是亡姐最后一点未散的魂魄。
良久沉默后，她搭上自己被雨水泡发的右手道：“我们为阿姐和小溜举行葬礼吧，年七。”
滂沱大雨，竹林深处腾起青灰色的雾。
竹园三人换上素衣垂手而立，脸上凝着僵硬的悲悯。身后孩童们挤作一团，懵懂的眼睛里映着泥水横流的坟包，他们还拎不清死亡的重量，只是本能地被这凝重的气氛压得喘不过气。
有孩童问道：“小溜是不是去了童姐姐说的‘有糖果的地方’？”
李童团站在坟墓最前头，雨水顺着她瘦削的脸颊流下。雨中，她双眸隐约发蓝，卷开衣袖，手臂上有一道黑疤，那是渊者血脉的见证。
她喃喃自语道：“究竟怎样才叫怪物呢...”
身后年七静立雨中，山风卷着纸钱灰烬掠过他衣角，他却不避不让，任凭那灰沾上雪白衣襟，像是在承担着某些未尽恩怨。少年望着眼前坟墓，眼中既无悲悯，也无讥讽，唯有一片深不见底的静。
余下陈上华在一旁撑伞看护着竹园孩童们，每每有山风掠过，他便抬手为身旁瑟缩的竹园孩童遮住斜雨。
良久后，年七与陈上华不约而同地留在此地，二人始终保持着六尺距离。
陈上华率先道：“小伍右臂的伤，是你失控时留下的。你该明白，现在的你比那些追杀她的人更危险。”
年七听了，只是轻轻答道：“我会，救她。”
陈上华执伞的手无声收紧，他声音依旧平和，却似沉着冰道：“你能吗？”
年七眼睫颤动，却终究未发一语。
陈上华道：“我要带走她。玄门有三千灵圃，至少我能保她活过下一个生辰。”
年七突然抬手，掌心的血痕与悼亡剑上的山荷叶纹重合，这是她留下的灵力印记。
他低声道：“活过生辰，和好好活着，不一样。”
良久，雨势渐缓，云层边裂开一道微光，恰好照落在不远处的竹园众孩童身上。
小伍正踮脚用身子为失明的女孩挡雨，六七用破碎的衣袖正擦去瘦众人面颊上的泥水。
李童团忽然笑了，她抬手抹去脸上的雨水，不再遮盖手臂上的黑疤，坦然地走向孩子们。
年七默默紧跟身后，此刻悼亡剑的黑雾不再狰狞。
远处，竹篱笆上挂着的“篁竹小园”纸灯被风吹得摇晃，灯影里，所有残缺的身影交错相映，宛如一片常青竹林。
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