第一章——
明依十二年秋,大乾国都谙归主街,繁华一片,街道两边的高楼上站满了女子,大多都还未婚配,提着花篮,每个人脸上都有一种若有若无的娇羞之色,向下面撒着花。
忽然,东道的绝香馆里飞出一朵花,飞花的那人力道极大,竟直接飞到西道的醉春楼里去了,被趴在窗前看热闹的淮月延接了个正着。绝香馆里传来一声声女子的娇笑,笑声不大,按理来说音传不到多远,可奈何馆中女子甚多,层层叠叠起来,通通传入了淮月延的耳朵里。
“这是在逗我呢!”淮月延笑笑,自言自语道。手中杯盏轻晃,仰头一饮而尽。花也自然地从他手中掉落,飘进楼下熙熙攘攘的人群里。
一阵马鸣起,主街的行人纷纷让开了道儿,一支军队整齐的走来,领头的,是位少年——一身黑衣,发高扎,剑别身,威严高坐于白马之上,阳光斜照于身,显得更为霸气。
主道旁楼上撒花的女子渐渐多了起来,花也跟雨似的,下的没边,飘飘洒洒,迷人眼帘。
淮月延把手中杯盏放下,轻轻敲了敲身旁之人,问道:
“此为何人,居然能让谙归出现这好久都未曾出现的花落如霰?”
那人在淮月延的耳边小声道:
“主儿,你说的是骑马领头的那个少年吧,他是将军府的少爷秦寒聊,出兵平乱打了胜仗刚回来。那身份,那地位,可是一等一的高!”说着,他眼里流露出羡慕的神色。
淮月延对这些东西并不感兴趣,拍了拍他的脑袋:
“云漠,说重点!”
那人从羡慕之情脱离出来,继续道:
“关键是他还未婚配,现在可是个香饽饽,谙归叫的上名儿的世家小姐都来了,混个眼熟,希望对方能看上自己。诶!主儿,你相貌不比那些世家小姐差,要不你也撒两个花试试,万一人秦寒卿看上你了呢,你不就飞黄腾达了?”
淮月延啪的就给了云漠脑袋一下,冷眼看着他:“专心干你的活儿,一天净想那有的没的,怪主意一套一套的,你莫不是想让我早些死?!”
齐云漠吃痛,也顾不得手上还提这个花篮子了,用双手捂住脑袋,那花篮子顺着落下,一倾一倒,一篮子的芍药花瓣刚好一点儿不剩的全倒在了秦寒卿头上。
淮月延瞧见这一幕,接住是肯定来不及的了,杯盏一放,连忙关上窗。
可惜还是慢了一步,在关窗的一瞬间,秦寒卿带着阴森森的视线对了过来,双目相交的那一下,淮月延明显感觉到有一股寒气迎面扑来,他身子靠在墙边,心道:
“完蛋!!!!”
秦寒卿停了下来,跟在他身边的随从凑上来问道:
“少爷,怎么了?”
秦寒卿看了看醉春楼的招牌,又转头看看跟在身后的秦家军,道:
“无妨,知涯,你带着他们,先回秦府,我忽然想起还有些事没做。”
知涯点点头,把自己的马交给一个离得近的小卒牵着,双脚一跨,上了秦寒卿的马。
没有人发现秦小将军离了马。也是——花洒的一片一片的,遮人眼,知涯身材又与秦寒卿差不多,今日回谙归又同样穿的黑衣,还骑着秦寒卿的马,而楼上大多数女子都是第一次见秦寒卿,能认出来就怪了。
队伍徐徐而行,秦寒卿一脚踏进醉春楼的门,对着管事的丢了一袋子钱,道:
“把你们这儿的人全逮出来,让我瞧瞧!”
管事的接了钱,掂了掂重量,眼睛都直了,一脸奉承:
“好嘞,包您满意!”
不到半炷香的时间,醉春楼中但凡有些姿色的女子全都出来了,聚在一楼大堂前。她们所穿都大多清凉,有的人甚至只裹了一块布出来,搔首弄姿,叫人……一言难尽。
秦寒卿面色不善:“没了?”
管事的一脸奉承:“本楼中的女子全都来了!”
“我说的是所有人!耳朵是不好使吗?不好使的话,我不介意给你割了!”
管事的吓得浑身一抖,连忙吩咐道:
“赶快赶快,男的也叫出来,快点!”
不一会儿,男人们也都从楼上下来了,一个个抹着胭脂,化着浓妆。只有少数看着正常,不用说,那几个一定不是接客的,而是陪着下棋抚琴,对诗饮酒的,淮月延就是其中之一,他带着齐云漠混在人群里面,心中不断祈求着秦寒卿看不到自己。
——但又怎么可能看不到?楼中不论男女,衣着都很清凉,就那么几个人捂得严严实实,他又穿的红衣,这一看,格外明显,也格外扎眼。
秦寒卿嘴角一挑,这是被气笑的。他指了指淮月延,对着管事的说:
“那个人和他的随从,我要了。”说着,便又丢了两袋子钱过去,“这是赎金,从今日起,他与你们醉春楼,便再无任何瓜葛。”
管事的原本笑盈盈地想答应着,结果定睛一看,他指的是淮月延,当即就想把钱袋子丢回去,道:
“不可!官爷,他是我们醉春楼吟诗抚琴的头牌,而且还是个清倌人,按照谙归青楼的规矩是卖不得的,卖不得的啊!况且……况且……”
秦寒卿一把按住管事人的手,冷着眼一扫,道“况且什么?!”
“况且他背上还有一道疤!”管事的似是豁出去了,“你也不想赎出一个貌似并不好看的人吧?”
“有道疤?何年所有?”秦寒卿问,嘴角仍有着若有若无的笑意。
“明依九年秋季所有。”管事的不敢诓骗秦寒卿,实话实说。
秦寒卿闻言轻笑出声:“那我就更要把这人赎出去了。”
只听见“铮”的一声,他的配剑出鞘,邸在管事人的喉颈处:“我只问你一句话,这人,你是让我赎,还是不让我赎?”
接着,就是一声又一声刺耳的惊呼,中央的人直接乱成一锅粥,要不是被醉春楼中的侍从围着,早就不知道跑到哪里去了,因此乱是乱,但主体队形还是没怎么变的,这也就直接打破了淮月延想趁乱带着齐云漠先跑的想法。
“官爷剑下留人,剑下留人,钱留下,人您带走随意处置,好吗?剑下留人,剑下留人……”管事的差点就给秦寒卿跪下了。
真是,小命都快不保了,还记着那钱呢!
秦寒卿一听合他心意,并没有再为难,毕竟他本就没有想过要杀人,而且还是在他从塞北回来的这日,当即就把剑收了起来,对着齐云漠道:
“把你主子绑了,跟着我,带回去!”
齐云漠见识了秦寒卿的脾性,不敢不从,也不知找谁要了根绳子,真就把淮月延的手给绑住了,拖到秦寒卿面前:
“秦小将军,您还是自己拖吧,他好说歹说也是我主子,哪儿有仆人绑主子的道理。”
什么狗屁道理!他根本就是自己想逃跑,拖个淮月延不方便!
秦寒卿扫了他一眼,又看了看正在极力解绳子自救的淮月延,接过绳子一拖,淮月延被惯性带着直接扑到了他身上,秦寒卿对着正在暗喜可以逃跑的齐云漠说:
“老实点,要是让我发现你敢逃跑,我不介意把你的头砍下来!”
齐云漠:不嘻嘻。
秦寒卿正要拉着淮月延走,结果一扯扯不动,低头一看——他正努力地逃离着束缚。
他又扯了扯,淮月延还是不动,干脆不装了,俯下身将淮月延打横抱起。
秦寒卿低头看他,呼吸间的白雾拂过淮月延的面颊:"别动,再动就把你扔下去。"声音很轻,却让人毫不怀疑他会说到做到。
淮月延立刻僵住不动了。他感觉到将军的手臂肌肉紧绷,隔着衣料传来灼热的温度,与冰冷的铠甲形成鲜明对比。这个认知让他脸颊发烫,只好把脸埋进对方肩甲处,躲避路人探究的目光。
秦寒卿的披风内衬意外柔软,淮月延嗅到上面沾染的淡淡沉香味,还混着一丝铁锈般的血腥气。他偷偷抬眼,发现披风内里竟绣着精致的《山海经》图案——精卫鸟衔着西山木石,在浪涛间振翅飞翔。
这个发现让他忘了挣扎,直到秦府朱红色的大门在身后轰然关闭,才惊觉自己手心全是冷汗。
秦寒卿将他放在前厅的石阶上,玄铁铠甲碰撞声清脆如碎冰。他居高临下地看着淮月延,薄唇轻启:“赔。”
淮月延后退半步,后腰抵上厅中青铜鹤灯。冰凉的金属触感透过单薄的红衣渗入肌肤,让他打了个寒颤。他仰头看着将军眉间那道疤,忽然笑了:“将军若要赔礼……”话音戛然而止,因为对方突然伸手拂过他耳畔,摘下一片不知何时沾上的芍药花瓣。
那修长的手指在收回时,不经意擦过他的耳垂,激起一阵细微的战栗。淮月延看见秦寒卿的睫毛在阳光下呈现出罕见的浅棕色,像两把小扇子,在冷峻的脸上投下淡淡的阴影。
“知涯。”秦寒卿唤来副将,低声吩咐道:“带他去西厢房。”说罢转身欲走。
“等等!”淮月延急声喊道,袖中手指攥得发白,“我的……”话到嘴边突然刹住,生生将“长命锁”三个字咽了回去。那枚鎏金锁片还藏在醉春楼卧房的暗格里,若此刻说破,难保不会节外生枝。
秦寒卿驻足回首,披风在青石地上扫过半圈残霜:“怎么?”
淮月延垂下眼帘,浓密的睫毛掩去眸中思绪:“我的琴谱还在醉春楼。”他刻意将语气放得轻描淡写,“虽不是什么名贵物件,但记载了些民间失传的曲调。”
庭院里一棵栾树被风吹得簌簌作响,落下嫩红的果实,叶片飘过两人之间的空隙。秦寒卿静默片刻,突然解下腰间一块白玉令牌扔给知涯:“现在去取。”又对淮月延道:“你且安心住下,取回来了他自会给你。”
这个回应让淮月延暗自松了口气。他偷瞄身侧的知涯,发现对方腰间佩剑的剑穗与秦寒卿的一模一样,都是暗红色,像凝固的血。当被带着穿过回廊时,他余光瞥见栾树下摆着石案,上面放着未完的棋局。黑子正陷入重围,却留着一处隐秘的生门。
西厢房内,淮月延等侍从退下后立即栓上门闩。他贴着雕花门板缓缓滑坐在地,从袖中摸出一个锦囊——方才经过栾树院时,他假装被枯枝绊倒,趁机抓了把泥土。此刻指尖沾着潮湿的土屑,在掌心慢慢勾勒出长命锁的轮廓。
窗外传来更夫梆子声,像是道催命的符咒。淮月延望着纸窗上摇曳的树影,突然想起醉春楼卧房地板下那个暗格。那枚鎏金长命锁就藏在第三块青砖下,锁芯里藏着……他猛地掐断思绪,不能想,至少现在不能。
“吱呀”一声,窗外栾树枝划过窗棂。淮月延突然意识到,这西厢房的布局竟与醉春楼他的卧房有七分相似。同样是朝南的轩窗,同样在床头设着琴案,连案角那道被香炉烫出的月牙痕都……
——他浑身一僵,这绝非巧合。
知涯临近亥时才将琴谱送来,淮月延正在后院内的那棵早已残败枯萎的玉兰花树下在煮茶等着。热水注入青瓷盏,腾起的白雾模糊了他的表情。
知涯看着沏茶的淮月延,心中暗想:这泡茶技艺和手法倒是熟练又超群。
“淮公子,这是您要的琴谱。”知涯将一册蓝皮簿子放在案上,封皮上《松风阁谱》四个字,墨迹犹新。
淮月延指尖一顿——这不是他真正的琴谱。母亲留给他的那本,封面应该是早已褪色的靛蓝,右下角还染着一点胭脂渍。但他什么也没说,只是笑着道谢,在对方转身时,眸色骤然冷了下来。
院外,秦寒卿正在栾树下独自对弈,一枚黑子在他指间翻转,映着晨光,闪烁如星。
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