“一个盒子？在床底下的地砖里……”擎男喉头滚动了一下，心底翻涌起一些往日的碎片。
她小时候看到过一个盒子，一个精致的雕花红木盒子。
那天她调皮爬到了院中的梅花树上，在那个树枝上刚好可以瞧见爷爷的房间，透过窗户，她看到爷爷撅着屁股趴在床底，她看到爷爷从床底拿出来一个小盒子。她看不清盒子里装的是什么，只觉得爷爷神秘兮兮的。
她被勾起了好奇心，下了树进房间去找爷爷，爷爷慌张的把那个盒子藏在被子里。她假装什么也没看见并谎称自己的小猫找不到了，让爷爷帮忙找。趁着爷爷出去找猫的空隙，她打开了那个盒子。
盒子里的东西不大，看上去并不像一块骨头，它不硬也不软，不冷也不热，如碧玉的颜色却泛着七彩的光芒。
不过这些都没有让她留有过多的印象，她唯一印象深刻的是那个东西的味道。那个东西有一股非常好闻的味道，比任何美食都让她垂涎欲滴，仿佛是这世上最好吃的食物。
她拿起了那个东西，不受控制般的放到了嘴里。那个东西入口即化，可是放到嘴里竟然尝不出味道。
爷爷回来后，看到她手里的空盒子，追问她里面的东西呢，她舔舔嘴唇，一五一十的说自己吃到了肚子里，爷爷顿时瘫倒在地。
原来，自己吃了龙骨！自己竟然吃了他的骨头！
擎男紧张得有些哆嗦，她的手很冷，喉头却莫名的灼烧，她抓起手旁早已冷掉的一杯茶水一饮而尽。别紧张，不能怨自己，谁让他的骨头闻起来那么香呢。
她定了定神，道：“爷爷，他知道了？”
爷爷意味深长的看着她，点点头：“你还记不记得当天下午我就领你去了张府，那是你第一次去张府，也是我第二次去。”
“第二次去？”擎男问，“你们当真这么些年都没联系。”
爷爷一点头：“我第一次去张府，是在他刚出生的时候，我去恭贺弄璋之喜。在他出生的前一天夜里我做了一个梦，梦中那条龙跟我说他投生到了翊县张震峰的家中，让我明天去他家道喜。
“那时张震峰还没有发迹，他的父亲跟我曾是同窗，所以去道个喜也是理所应当。我在那婴孩的眼里看到了熟悉的眼神，我明白那一定就是他。
“第二次去张府时，便是与你同去的那次。你偷食了龙骨，我惊慌失措，不知道该怎么办，我怕他迁怒你，又怕你吃了龙骨会有什么可怕的异变，我犹豫再三最终决定还是领你去找他。
“当我第二次看到他时，我一眼便认出了他，他长得已经非常像我救他时的样子。我当时胆战心惊，小心翼翼的诉说着发生的事，可是他并没有责怪你，他说你一切无碍，就当做无事发生便可。他真是一条好龙，起码我相信他是一条好龙。”
他觑着擎男心事重重的样子:“丫头，别想了，我知道你一时难以接受，很正常，你慢慢就会像爷爷一样，觉得这世上发生什么事都有可能。
他又道：“只是，丫头，那块龙骨的事没有别人知道，如今传的满城皆知，怕是山雨欲来风满楼啊。张公子会亲自去白虎山查，那个罗大当家知道当年的事，他恐怕不简单啊！
“如今真的是多事之秋了，擎男，所以爷爷希望你能够有一个真正的靠山，有人能真正护得了你，你能不能慎重地考虑一下……”
“考虑什么？”擎男问。
“我知道你还是不能理解，也因为你的不理解，我一直不好意思跟你直说，爷爷曾经问过你的，那位张公子做我的孙女婿可否？”
“爷爷，你疯了，让我嫁给一个妖？”
爷爷如风干老竹的指头握在了一起，下颌线也骤然的绷紧：“他不是妖。擎男，你相信爷爷，爷爷从来没有说过他是妖，或者说他本不是妖，虽然我没有直接的证据，但他一定不是妖。”
“好爷爷，我们不说他了，喝点汤吧。”擎男为老人盛了一碗羹汤，瓷勺发出一声清脆的叮咚声，“我们确实还不够了解他，所以也没有资格去评判。”
“好，有关他的事今天说的够多了，不说了，以后有的是时间说，而且你也可以听他本人亲口对你说。”
擎男觉得自己总算有了可以喘息的机会，她理了理思路：“爷爷，与其指望他保护我们，不如我们自己想办法，还是从新招募一批护院吧。
“如今国家动荡，社会变革，我们为求自保和变通一直在收缩产业，连护院和家丁也都被您遣散了。可是，如今的情况，还是需要有自己的精锐力量，而且新招收的这批护院最好愿意一直跟着我们，一旦战事吃紧，我们可以带着他们一起躲避战乱，或是去南方发展。”
对此老太爷深表同意。庆丰镖局的袁镖头早年在赵家做过护院，后来独立门户成立了庆丰镖局，每年依旧为赵家的运粮车保驾护航，有关重新招募护院之事，他已与袁镖头商议过。
“招募护院一事，袁彪头会尽快帮我们物色一批，爷爷还要帮你物色一名护卫，你的身边只有春早一个小丫头确实不够。”
“好，不过，要多招募些，爷爷也需要，而且要最好的。”
爷爷并未推辞，呵呵一笑，又道：“还有，藏在书房暗格里的那些东西可以随时派上用场了，这些护院得会用这些新式的武器。擎男，你的那把勃朗宁呢？”
“一直在房间里放着呢。”
“把它带在身上，那可是个好东西，别不当回事，当年省城的大员也没有呢。”
擎男答应着，叮嘱爷爷快些用餐，再说下去饭菜眼看都要凉了。
“对对，来，我们吃菜，多吃点，你还在长身体，不能亏了自己。”
赵老太爷把藏在心底多年的秘密吐露了出来，心中的一块大石头被掀了开，浑浊的眼珠也变得澄澈起来，忽觉得胃口大开。
他决定去厨房看看，叮嘱王婆再多做两道可口的小菜送来，再把自己酿的酒从那棵杏花树下挖出来。
那是他在擎男出生那年酿的杏花酒，是打算擎男嫁人时拿出来喝的，一共十坛，先喝它一坛。
此刻，吴管家匆匆而来:“老爷，周家公子来了。”
“周家，哪个周家？”
“周景怀。”
“不见，别让他进门。”赵老太爷如同被泼了一盆冷水，心情瞬间跌到谷底，“正好，你让他把聘礼也一并带回去。”
“爷爷，您要干什么，我还没反悔呢？”
“擎男，现在反悔还来得及。”
“我为什么要反悔啊？吴管家，麻烦您请他进来吧，有些话我要当面问清楚。”
“老吴，不准去。”赵老太爷口气强硬。
“爷爷……”
“擎男，你知不知道周景怀母亲摔断腿一事有诈，我派人打听了，这事绝不会有错，他们家是惯会玩这种小心眼把戏的，自作聪明，自以为是。擎男，你得睁大眼睛再好好看看这个人。从小到大，我没有勉强过你，没有违过你的意，这次你得听我的，从现在开始不准你再见他。”
“爷爷，算了，您不让他进，我出去见。”擎男说着往门外跑去。
“真是让我给惯坏了，我可怎么向她爹妈交代，怎么向仁儿她妈交代。”赵老太爷唉声叹气，吴管家忙在一旁劝慰，说儿孙自有儿孙福之类云云。
话说擎男出了赵家大门，门外恭恭敬敬站着一人，这人便是周景怀。
这位周家后生长得倒是白白净净，标准的书生打扮，但眉宇间似有片愁云播散不开，他似乎也愿意躲在那片云后，所以叫人有些琢磨不定。
见着擎男出来，自是很高兴，他忙上前: “擎男，想来想去，我得亲自前来跟你说明白，今日三更天我便出门了，摸着黑赶了一路，这一大早前来，只为能见你一面。”
擎男没有搭话，淡淡一笑。
“你千万不要听旁人胡说八道，纳吉的事是真的，更是什么推诿搪塞之言，母亲是真的受了腿伤。
“哦，要不要紧？你也别太忧虑。”
“倒没什么大碍，不过伤筋动骨怎么也得修养百日，等伤处长好了便也能行动自如。”
他顿了顿又说: “擎男，彩礼的事是母亲找了位大仙算的，他说你身上有煞神，说如此可以破一下煞神的锐气，让煞神知难而退，煞神便不会随着你进门。我是不信这些的，你放心，我是我们家的独子，等你过了门，我的便是你的，我们家的一切也都是你的。
“我听孙媒婆回去跟我说了，彩礼老太爷没说收，也没说不收，让你定夺，其实我知道你不会在意这些，可你爷爷……，很明显他不满意。”
“你既然知道我不会在意，此事便不说了。”擎男淡淡一笑，想让周围的空气变得轻松一些。
“这怎么能行？老人家不满意，你我的婚事就多了阻碍，现如今，他老人家都把我拒之门外了，我必须跟他解释清楚。”
“算了，爷爷他看重的也不是这些，我会跟他解释清楚的。哦，对了，我准备了些补养身子的好东西带给伯母，你等着，我去拿。”
周景怀一把拉住她: “擎男，我不能要，要是让你爷爷知道，他对我的误会更大了。本也是，我家中平平，本就有人觉得我配不上你，我不想再落人话柄。”
“其实你也不必介怀，你我都是新时代的有志青年，只要有理想有抱负，都会活出光彩。你不是也同意，等以后我们可以一起去南方，我们可以在那里开始崭新的生活，不必在乎其他人的眼光。”
“之前确是应了你，可现在母亲腿伤，事事不便，恐怕一时半会也去不得了。况且你爷爷年事已高，我们一起远走他乡，老人家真不一定能适应。擎男，这事我们得从长计议。”
“嗯，这事确实也急不得，”擎男觉得此番话有理，默默一点头，可心中不免飘过一丝失落，因为周景怀的言语中或多或少的表露出他对原定计划的反悔。
“对了，还有一件事，我听说你们家遭了土匪了，不知从哪来了一群狼把那些土匪全都打跑了，当真有这回事？”
“确有其事。土匪嘛，打家劫舍的，今天来这家，明天去那家，也怪翊县这边的警察大队一直没有组建，不然土匪也不敢到县城里来。”
“新的县长还未到任吗？”
“据说是快了，希望新的县长来了能够震慑住土匪。”
“可是那群狼是怎么回事？怎么会有狼呢？”
擎男想了想，道：“我们这附近的山上确实挺多野狼的，不过那些狼是我一个朋友驯养的，也幸亏他了。”
周景怀眉头轻皱，又笑了笑：“一个朋友驯养狼？怎么从前没听你提起过？”
“哦，是一个在江湖上做杂耍的朋友，你也知道杂耍团里驯养什么的都有，有驯猴的，有驯鸟的，还有驯老虎、狮子、狗熊的，他呢，比较奇特，驯狼。”擎男说完轻轻的嘘了一口气，她感叹自己的反应速度有长进。
“我还听说土匪不是为了钱，而是为了龙骨而来，你们家当真有什么龙骨吗？”
擎男面露愠色：“真是好事不出门，坏事传千里。哪有什么龙骨啊，连那群狼都被传得神乎其神的。有些事就是这样，一传十，十传百，最后被传得面目全非了。土匪就是来我们家收保护费的，爷爷给了他们不少钱粮才把他们打发走。”
“嗯，人没事就好，不过这狮子大开口，有第一次就有第二次，以后不得不妨啊，总不能再劳烦你那位做杂耍的朋友驱狼来。还是成了亲好，这样你在我身边我也不用担心了。
“擎男，有个好消息告诉你，乡绅们现在极力推荐我做保长，而且我们学校的陈老师向我们县长力荐，说不定以后我能去县里工作。”
对于这一消息擎男还是由衷得高兴，其实自己的计划不是不能向他的计划让步，好多事情真的是计划不如变化快，只不过她得需要再想一想，以便能得出更好的结果，她道：“这是一个好消息。”
“我得先回去了，母亲现在一时半会都离不了人，咱们两家来一去一回要三个时辰，我赶早出来，还要赶着晌午前回去，你也知道我们家没什么下人，父亲又是位封建大家长，让他服侍母亲，除非太阳打西边出来。”
“好，你先回吧，我这边不用担心。”
周景怀终是不放心，又道: “擎男，有关彩礼的事你千万别生气。”
“放心吧，我又不是娇生惯养长大的，我从小皮糙肉厚都是当男孩养活的，去吧，别让老人家等急了。”
“擎男，我就是喜欢你一点都不娇气，不仅不娇气，还有男子气度。还记得有一次我请同学们吃饭，带的银两不够，还是你默默付了账，替我解了围。
“还有，第一次到你家拜见爷爷，我因为拿不出什么像样的礼物，最后那礼物还是你自己买的。能娶到像你这样的大小姐是我周景怀的福气。”
“你知道就好，回去吧。”
擎男嘴上说得无所谓，心里还是有点淡淡的忧伤，是因为什么呢？
回想着当初在省城读书时，他们是同学，那个时候同学们一起相处的时间多，大家在一起时谈天说地，讲的是家国情怀，聊的是意气风发、青春昂扬，生活是有说有笑、有滋有味的，如今到了谈婚论嫁，两个人的道路终归要化为一条道路时，反倒多了很多桎梏和惆怅。
就像这次他们匆匆的见上一面，不能做过多的停留，就要分开。明明还是像以前那样说话，可是总觉得中间隔了一层隔膜，每个人都各怀心事。
擎男目送着那位看上去依依不舍的人，她觉得自己好像患上了一种叫嫁前紧张烦恼症的病症，莫名的烦躁不安。
她轻轻摇了摇头，默默往回走去。
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