第二日天不亮，贺渡就已起身。下人蒸了包子，熬了燕窝粥，他吃了一碗。天色微白时，照例去肖凛门前看了一眼。
自入京以来，肖凛鲜少再早起。按理此时应还在梦中，但每日的探望已成习惯，贺渡总觉若不看他一眼，心里就空落落的。
却没想到，门半掩着。肖凛已坐在轮椅里，对着铜镜，慢条斯理地梳头。
贺渡走进去，如往常一般，接过了他手里的梳子。
肖凛从铜镜中看到他，没有回头，声音微哑：“这么早，你就要走了？”
贺渡也从镜里看到了肖凛眼下的乌青，他昨晚似乎没睡好。手指穿过流水般的长发，贺渡道，“殿下不是也很早么，是起来送我的吗？”
“谁要送你，别自作多情。”肖凛揉了揉眼，“昨天有件事忘了跟你交代，怕你一走好几日，误了大事。”
贺渡把他的头发束成一股，拿发带扎紧，道：“何事？”
“杨总督请我帮他练兵，我派了个人去，这事儿你知道吗？”
贺渡手指绕着一缕发丝，道：“知道。不过，殿下派了谁去？”
“文佑宁，你认识的。”
“那个女兵。”贺渡道，“你似乎很看重她。”
“那当然，她可是我......”肖凛话到一半咽了回去，“她天资很高，我希望她有朝一日能出人头地，不要只做一辈子特勤。”
贺渡站起来，垂眸望着他脸上不寻常的神色一闪而过，但没有追问，只道：“殿下有何吩咐？”
肖凛从桌上拿起一个信封，塞给他：“这个你拿着。”
“是什么？”贺渡接过来。
“重要的东西。”肖凛讳莫如深，“这个，你先拿着，如果日后有必要，就以你的名义，寄给巴蜀王慕容少阳。”
“巴蜀王？”贺渡疑惑，“殿下跟慕容氏还有交集？”
“先别管那么多。”肖凛道，“按我说的做便是。”
贺渡把卷宗收起：“好，你说什么我就做什么。”
肖凛点头，道：“不论怎样，你得和安国公处好。明面上，你们同是陈党人，顺着他，底下的人自然也会对你尊敬。”
贺渡道：“我明白，殿下去吃些东西吧，我要来不及了。”
“去吧。”肖凛自始至终，没有回头看他一眼。
贺渡没多说什么，退了出去。
屋中寂静，肖凛看着镜子里的自己，被束好的马尾垂在胸前。
他恍然发现，自己已经很久没有束冠了。就连平时自己梳头，也开始偷懒扎起了马尾。
方才那交谈时的气氛，比初入贺府、彼此尚存敌意时还要尴尬。如今他见了贺渡，甚至不知该把什么表情放在脸上。除了第一次那冲动下的吻，他突然开始下意识地回避贺渡的靠近。明明已经捅破了窗户纸，他待贺渡的心仿佛却更加疏远。
他也说不清缘由，为何做不到肆意亲近，哪怕那人行动举止与往日并没有不同。
贺渡大约发现了他的异常，但没有刨根问底，给了他一些喘息的空间，但越是如此，肖凛越是发现，他过不去的，是自己这一关。
一夜未得安眠，他头痛欲裂。他趴在桌台上，把脸埋进了交叠的双臂里。
***
禁军校场上，两卫兵士列成方阵，黑压压一片，占满了整个场地。
盛乾坤与乔连舟正带着一众中尉、百户，在营帐前品茶闲谈。
宇文珺一到，盛乾坤起身点头问候。乔连舟却笑着，意味深长地道：“教头来得真早。昨晚睡得可好？”
宇文珺没搭理他，直接道：“先跑三圈，回来射箭打靶。”
乔连舟被无视，心里不爽。盛乾坤打了个圆场，招手吩咐道：“去，带人跑圈。”
命令一出，校场上禁军方队开始移动。宇文珺转去演武场看靶，木靶是新换的，排列规整。
她问道：“弓呢？”
今日当值的是程云，他笑着走上前，道：“为着教头新来，今早刚从军器监调来一批新货，已在路上了，很快就到。”
他倒没说假话，跑圈快结束，跑圈快结束时，果然有兵士抬着新弓弩和羽箭进场。宇文珺从中拿起一把弓，仔细瞧了瞧。
弓是寻常角弓，以木为骨架，血骑营主流军弓用的也是类似制式。宇文珺搭上箭，拉弦试了一手。
然而甫一开弓，就觉不对，弓弦太松，脱手后羽箭甚至只飞了半程，就软绵绵落在了地上。
禁军方阵已经归列，所有人都目光灼灼地望着她。宇文珺扔下手里的弓，捡起其他的看，都一样派不上用场。
宇文珺看向程云，程云讪讪一笑，道：“教头有所不知，这些弓......”
“行了，没你事。”昨儿壁虎的事她还没提，这会儿没空跟他掰扯这个。宇文珺一直觉得有个不友好的目光在她身上转来转去，不用想，也知道是乔连舟。干脆走到他身边，把废弓往他面前一扔，一言不发地盯着他。
乔连舟挑眉：“怎么了，文教头？”
“幼稚。”
乔连舟笑容一僵。宇文珺又道：“乔将军，禁军已经穷成这样了么，连把好弓都买不起？”
乔连舟阴阳怪气地道：“禁军早就没外人看得那么风光了，这些年被向外排挤，守卫皇宫的活儿都让巡防营抢了去，咱们禁军只配巡大街守城楼。上头人见风使舵，军饷被克扣是常事。你还指望他们肯给我们好东西？”
任谁也知道这话荒唐，禁军的确被边缘化，但也仅是职权上的。如今的禁军总督是白相一派，白崇礼系三省最高长官，谁敢给他甩脸色。
乔连舟身后的人却交头接耳，面上笑得轻慢。上梁不正，下梁必歪，这事儿不解决，宇文珺往后就再指挥不动那一大批看热闹的禁军。
她没有生气，神色平平，道：“军中所用兵器，自有规章定数，该是何制就该是何制。今日送来这等废物，是军器监的过失。都察院要参他一本，就够他们喝一壶。程云，你去，把这些弓送回去换。什么时候换来能用的，再继续操练。其余人，军姿原地待命。”
说完，她先在方阵前，两手交叉放在背后，站定起来。
已是四月暮春，天又连晴多日，日头升得快。校场开阔没有荫蔽，很快就泛起热气。从校场到军器监来回一趟得一个时辰，再加上扯皮计较，不知要多久。若真让这批惯于散漫的禁军站上两三个时辰，绝对吃不消。
宇文珺说完那话，就再不开口，就站着等。程云手足无措地看向乔连舟，他不松口，大伙儿就一块站着。
乔连舟板着脸，道：“你就是在这站一天，也没用。”
“去都不去，怎么知道没用。”宇文珺道，“而且我累了可以坐，但底下这些人行么？他们要站上三天，有个好歹，可就是乔将军的不是了。”
乔连舟再说什么，她一概闭着眼不应。小半个时辰过去，日头热起来，场中士卒已经流汗，撑不住暗暗蹭动起脚步。
乔连舟终于沉不住气，跺了跺站酸的腿脚，转身就要走：“我管你这么多，操练事务一大堆，岂能都陪你在这里儿戏！”
他一开口，底下的人也开始动摇，方阵摇晃起来，有几个已经开始后退。
“想走的现在就走，我自会回杨总督，将你们腰牌摘了去，往后想去哪里都可以。”宇文珺抬眼，“乔将军，你也一样。留下腰牌，随时可以走。”
乔连舟脚步一顿，手捂着腰牌，背对着她许久未动。宇文珺转向程云，道：“去禁军署找杨总督，说操练太苦，乔将军要回家休息。”
“我几时说要回家休息了！”乔连舟忍不住喊出声。
宇文珺冲他笑：“不休息，那就请乔将军赶紧派人去换新的弓来。”
“......”
盛乾坤实在看不下去，冲程云道：“你发什么呆，要你去就去，找军器监换些趁手的来！”
程云喏喏应下，跑了出去。宇文珺继续站着。乔连舟不走，其他人更走不了，硬是在日头下不吃不喝，站了一个半时辰。众人站得腰酸腿软头晕眼花，才把程云给盼了回来。
宇文珺却像没事人一般，汗都没出。她查检过新弓，确保无虞，抬手一箭，百步之外正中靶心。方才的嘲讽与轻慢顿时销声匿迹。她下令分队射箭，并亲自示范要领，逐一纠正握弓、站姿与发力姿势。
浪费了一下午时间，射靶结束已经日薄西山，本该收场，宇文珺却道：“今日事今日毕，耽误的项目，熬夜也得补回来。”
乔连舟瞪着她，恼道：“你莫太过分！”
宇文珺也看着他，平静道：“接下来练刀。”
“练刀是吧。”乔连舟咬牙，“文教头，要为人师，得先服众才行。我们禁军，虽不比京军，但也是千挑万选上来的，可不是随便什么人都教得了的。”
宇文珺道：“那乔将军想怎样呢？”
乔连舟一挥手，身后人群里走出个身形粗犷，肩宽背阔的男子。他道：“这是我豹韬卫杜中尉，刀法在咱卫中独占鳌头，若你能打得过他，我便服你。”
宇文珺看着比自己高出一个头，宽出半个人的杜中卫，神情冷漠，似乎眼里根本没这个人。
乔连舟冷笑：“怎么，敢不敢打？”
宇文珺忽然道：“方才乔将军说，为人师者，须有能令众人心服的本事。那么，为将领者，是否也该如此？”
乔连舟一怔，仍道：“那是自然。”
“既如此，”她道，“那我要服众，与其打你的属下，不如直接打你。”
乔连舟一时没反应过来：“跟我打？”
“乔将军身为豹韬卫之首，论武艺，当属第一。照你方才的理论，我若能胜你，岂不更能服众？”
这通道理让乔连舟反驳不了，校场上千百双眼睛都望着这边，宇文珺把他架住，他要推辞，颜面就没地方搁。
宇文珺恰到好处地追了一句：“怎么，乔将军不敢？”
乔连舟有种被绕进去的感觉，但话赶话，他来不及分辨，朗声道：“我会怕你？打就打！来人，拿刀来！”
程云诚惶诚恐递上两把刀，宇文珺摆摆手，道：“留着自己砍柴去吧。”
她转身走向营帐，众人面面相觑。片刻后，她拎着一个旧布包出来，放在地上，解开包袱。
包中横放着两把刀，一金一蓝，刀鞘交叠。
她抽出双刀，寒芒贯日，交叉抵在胸前。
“这不是军中刀法吧？”乔连舟看着她的姿势，道。
宇文珺道：“何必拘泥于什么刀法，能赢的就是好刀法。”
乔连舟打量着她，拿刀和不拿刀的宇文珺，看上去不像一个人。她握刀的姿势太熟练，整个人的气息在瞬间变了，不再是那个安静的毛头小子，而像只生了利爪的苍狼，浑身蒸腾起一股不寻常的血气。
乔连舟抽出大刀，刀尖一点地面，朗声道：“得罪了！”
便一脚踏地，卷起尘沙，刀风直劈宇文珺面门！
刀锋相撞的火花迸溅出来。这一接触，宇文珺就察觉这个姓乔的也并非花瓶。她脚下一蹬，身形拔起，避开他横扫的长刀。金刀自上而下疾斩，右手的蓝刀紧随而至，迅若流光，掠过乔连舟的胸膛。
乔连舟一惊，仓促举刀格挡头顶刀势，同时侧身躲开那一抹蓝光，脚下退了数步，才堪堪稳住步法。
好迅捷的刀。
他不再轻敌，认真应对起来。转瞬之间交手几十招，宇文珺的双刀路数如迷眼乱花，一攻一守，像在织一张无形的网，层层把人裹进去。乔连舟被这诡异的路数困得心生烦乱，咬牙暴喝，猛然横劈一刀，强行震开她的攻势，借势翻身跃出。
宇文珺察觉到他的避让，不给他喘息的机会，身形在半空旋转，双刀化作看不清晰的刀影，两道交错的光芒如陀螺般撞向乔连舟。
“这是什么？！”
乔连舟尚未反应过来，便听“当——”一声巨响，他手中长刀竟从中折断，一半飞出，倒插在场外的石地上。
乔连舟后撤一步稳住身形，提着半截断刀，愣愣地站在原地。
宇文珺的进攻戛然而止。这一招虽强，却并没有伤到他分毫。从切磋武功上来说，他并没有输得很难看。
刀断了，这算什么？
宇文珺将刀收在身后，不动声色地看了他一眼，转身对程云道：“你们禁军的刀也不好，连切磋也挡不住，明日赶紧去换。”
“是。”程云有点摸不着头脑，刀，明明没问题啊。
宇文珺看向乔连舟，淡笑道：“胜负未分，改日再比。乔将军，可有异议？”
乔连舟怔了怔，点头道：“啊……行。”
直到盛乾坤撞了他一下，他才回过神来。宇文珺早已收刀离去，背影被夕阳拖得修长。
盛乾坤低声道：“这下满意了？”
乔连舟没说话，手中断刀似乎变得沉甸甸。宇文珺的刀，似乎蕴含着一种他从未见识过的东西。那力量和灵巧并重的刀势，实在让他惊艳不已。
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