民国十二年冬，北平落了第一场雪。
碎雪粒子扑在广和楼朱漆剥蚀的廊柱上，戏牌"云袖"二字被水汽洇得微微发晕。后台的汽灯晃得人眼花，班主老周第三次撩开帘子往外看，回头时山羊胡都在打颤："云哥儿，卢大帅的包厢还空着......"
铜镜里，描金画翠的眉眼轻轻一挑。
"他爱来不来。"
云袖指尖蘸了胭脂，在唇上慢慢碾开。凤冠珠翠垂下的流苏晃在颊边，衬得未上妆的半张脸愈发素白。门外传来催促的梆子声，他起身时，绣满金凤的戏服下摆扫过炭盆，溅起几点火星。
"今儿唱《贵妃醉酒》，又不是《游龙戏凤》。"小徒弟蹲着帮他理裙裾，听见头顶传来一声冷笑，"他卢大帅算什么东西，也配让我改戏码？"
锣鼓点恰在此刻响起。
台上雪亮的汽灯劈开黑暗，云袖踩着【四平调】的板眼款款而出。水袖抛出去的刹那，满场抽气声潮水般漫过座席。二楼包厢突然传来椅子拖动声，他眼尾余光瞥见几个穿军装的身影，腕子一翻，将本要抛向那处的翎子硬生生收了回来。
"海岛冰轮初转腾——"
唱腔拔到高处时，云袖听见自己发间的点翠簪子微微作响。这是梅先生亲传的诀窍，气要足而不躁，像北平冬夜里悬在檐角的冰锥，亮得能扎进人心里去。台下黑压压的人头渐渐模糊，只剩汽灯照出的一片雪亮，他旋身卧鱼时，绣鞋尖上的绒球正对着二楼包厢。
"砰！"
枪声炸响的瞬间，云袖的腰肢还软软折在台上。子弹擦着凤冠嵌的东珠飞过，珠串哗啦啦散了一地。副官张德彪的盒子炮冒着青烟，枪管直接抵上他太阳穴："装什么清高？我们大帅要听《十八摸》！"
戏班众人都僵在原地。上个月鲜鱼口的天乐班，就因不肯去卢府唱堂会，班主被吊死在城门楼子上。云袖跪坐在散乱的戏服堆里，胭脂染红的指甲掐进掌心。他认得这枪——德国毛瑟，枪把上缠着红绸，上周刚在城南打死三个女学生。
"怎么？"卢大帅腆着肚子站起来，武装带勒出的肥肉从军装缝隙里溢出来，"云老板这是瞧不起我卢某人？"
二楼雅座突然传来杯盖轻叩的脆响。
"北洋陆军讲武堂程岩，请教卢大帅治军之道。"
声音不高不低，却让全场陡然一静。云袖抬头望去，见西侧包厢站着个穿藏青呢子军装的年轻人。那人没配枪，只腰间悬着柄西洋指挥刀，修长手指正慢条斯理地转着茶盏。
卢大帅的胖脸抽搐起来："程参谋？大帅府的事......"
"巧了。"程岩从副官手里接过一份公文，牛皮纸封口处还滴着红蜡，"大总统今早刚签发的《整饬军纪令》——"他忽然用刀鞘挑起云袖散落的珍珠头面，"第七条，严禁胁迫艺人。"
满场死寂中，那颗珍珠顺着刀鞘滚到云袖膝前。他鬼使神差地伸手去接，却被一股力道带得向前扑去。程岩的手套带着松木香，稳稳托住他肘弯时，他听见自己戏服内的银铃铛叮咚乱响。
"云老板的《贵妃醉酒》，"程岩的声音擦着他耳垂过去，"比梅老板另有一番风味。"
卢大帅的武装带咔咔作响。云袖看着程岩侧脸投下的阴影，忽然想起昨夜梦里那只白额虎——也是这样懒洋洋蹲着，爪子却按着猎物咽喉。
"我们走！"卢大帅一脚踹翻茶桌。程岩的副官立即横跨一步，锃亮的军靴踩住那件狐皮大氅："大帅留步。云老板这头面值八百大洋，您副官打坏的雕花栏杆是前清古董——"
云袖被小徒弟搀回后台时，指尖还在发抖。铜镜里映出个鬓发散乱的杨贵妃，金线绣的凤尾被枪火燎焦了一角。他刚要卸妆，镜中突然多出一道藏青色身影。
"程某唐突。"年轻军官不知何时站在了妆台边，手里捧着那串珍珠头面，"只是有句话不得不问——"他忽然用指挥刀挑起云袖下巴，"云老板方才，是故意把卧鱼对着卢大帅包厢的？"
胭脂笔啪地折断在妆台上。云袖望着刀身上刻的"精忠报国"四字，忽然笑了："是又怎样？程参谋要拿我问罪？"
窗外雪下得更密了。程岩摘下手套，露出虎口处一道陈年伤疤。他指尖拂过云袖被枪管蹭红的额角，突然将什么东西塞进他水袖里。
"勃朗宁M1900。"军官的声音混着远处飘来的西皮流水，"下次再有人拿枪指着云老板——"他转身时肩章擦过珠帘，"不妨试试往这儿打。"手指在自己心口点了点。
云袖摸到袖中冰冷的金属，忽听得前院一阵骚动。小徒弟慌慌张张冲进来："不好了！卢大帅派人把戏园子围了，说要抓革命党！"
程岩的佩刀突然出鞘三寸。
"劳烦云老板，"他从兜里掏出怀表看了看，"再唱一刻钟的《贵妃醉酒》。”
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