这时附近马蹄声四起，北、东、南三个方向由远及近，一队队骑兵纷纷赶来，半个时辰的工夫，竟引来了上万骑兵，可见郯军行动之迅速。只是当他们看到附近并没有匪军，只有一人单骑立于烽火台前，顿时都觉得不可思议。
众多分属不同地方的军队在确认了最高长官后，一名年近半百的老将军离众而出，朝虞瀚东细细瞅了一眼，倨傲道：“你是何人？为何引燃烽火台？”
在无数弓箭的威慑下，虞瀚东面不改色地侧了侧身子，让他们看到背后的祭天玉盘，从容道：“老将军可认得此物？”
匪军袭击苍檀、抢走祭天玉盘的事情早已轰动朝野，在场的将领人人皆知，同时他们都清楚如果祭天玉盘稍有损坏，即使有十颗脑袋也不够砍的。
老将军倒吸一口凉气，后悔自己强出头，竟摊上了这么一倒霉事。他立即吩咐所有人收起弓弩，不得放箭。
虞瀚东见已有奇效，拱手道：“敢问孔将军什么时候到？”
老将军回道：“景武君片刻就到。老夫奉劝你一句，只要你交出圣物，或可免你一死。”
虞瀚东一时不知他所说的景武君是谁，后转念一想，顿时明白孔俨已经加官进爵了。他笑道：“孔将军荣登爵位，我应当面祝贺才是。”他假意环顾四周，望向不远处河边的一座小山丘，兴致盎然道：“这里人多环境不好，我去那里等他。”他催马向前走了几步，见周围众军寸步不让，于是执剑出鞘，轻轻敲击背后的祭天玉盘，道：“你们真要拦我吗？”
老将军无奈，指挥众军让出一条通道。
虞瀚东坦然自若地收起长剑，骑马缓步通过。
皎皎明月从云层中探出脑袋，照映着一人单骑长长的影子缓缓移向小山坡。
一队人马风驰电掣般赶来，“孔”字大旗迎风飞舞，至军前全队人马骤然止步，为首一人头戴高冠、脸型窄长、身披玄色披风、内着软甲，趾高气扬，正可谓气吞山河、八面威风。
众军皆参拜齐呼道：“见过君上！”
来者正是眼下郯国炙手可热的人物，一人之下万人之上的景武君、上将军孔俨。
孔俨居于马上，傲然扫视众人一眼，跟着望向不远处小山坡上的孤独身影和那柔和的翠色玉光，皱眉默然片刻，随后将那老将军叫至身旁，吩咐道：“钱玘将军！此乃匪首的诱敌之计，你速带人沿瀚水搜索，一旦发现匪军渡河，立即追杀。”
老将军俯首应诺，随即将众骑兵分为南北两拨人马，沿瀚水搜索去了。
虞瀚东放眼望去，只见两条执着火把的长龙分南北而去，他心中暗暗祈祷千万不要与樊黠他们撞见。
“踢踏···踢踏···”
马蹄声隐隐传入耳中，随之传来的还有马儿“呼哧呼哧”粗重的呼吸声，犹如山倾楼塌的压迫感从后袭来，虞瀚东最后看了一眼山下涛涛的河水，他牵了牵缰绳，□□的马儿转过身来，面向郯国第一强人——孔俨。
孔俨打量了下眼前的年轻人，顿觉有点眼熟，似乎在那里见过，却一时想不起来。
虞瀚东拱手道：“见过景武君！”
孔俨早已瞧见他背后的祭天玉盘，此刻他迫切需要拿回玉盘回去交差。他淡淡道：“阁下好手笔，旬月来将整个南方闹得天翻地覆，更是在我大郯声势最盛之时深入境内，破苍檀、强抢圣物，将这整个国家玩弄于股掌之中。若论风头，我想当今世上再无人与你相提并论。”他露出一丝带着七分冷厉三分敬佩的笑意，接着道：“阁下的行事作风一直让人摸不着头脑，不过现在本君隐约猜到了阁下的用意，你说本君能否阻止你？”
虞瀚东欣然道：“当今世上若论威势再没有哪个国家能与郯国相比，也无人能与你景武君相论。”他凝视孔俨锐如利刃的眼神，丝毫无惧，“我们这些人俱是在这乱世挣扎求存之人，若非逼不得已，谁又愿意背井离乡，四处飘零，与你们为敌，愿你能明白这个道理。”
孔俨默然片刻，语气稍缓道：“我大郯攻灭邳、申两国后自有安抚政策，只要你们能安分守己，又如何会背井离乡？”
虞瀚东毫不避让地反驳道：“你身居高位又如何能管得了底下每一个小卒，只要战事一起，必有烧杀掳掠，人性的黑暗会在此时此刻无限放大。现在中南一地俱是逃难的百姓，请问你们的安抚政策又在哪里？”
孔俨再次陷入了沉默，待回过神来，他已没有了之前霸道的气焰，他郑重道：“小兄弟！本君见你胆略非凡，只要你愿意交出圣物，并答应归顺于我大郯，本君作保，必能让你富贵荣耀。”顿了顿，又道：“如不嫌弃，本君愿收你为义子，将来随本君征战四方，不失加官进爵。”
虞瀚东闻言，哈哈大笑数声，摆手道：“攻城掠地，建功立业，非我所愿，君上的好意我无福消受。”
孔俨脸色徒变，阴鸷之色重现于面，他嘿嘿冷笑一声，道：“现如今你觉得自己还有逃生的机会吗？”他右手轻挥，身后数十名护卫手执各式各样的兵刃呈扇形围了上去。
虞瀚东瞥眼看到山下河面上一叶小舟正驶近，他随口道：“逃生方面在下颇有心得，不劳君上费心。”
孔俨察觉到不对劲，跟着走近了两步，他正望向山下的河面，突然“嗖”的一声，一支利箭破空而来，将其头上的高冠射落。
身周的护卫迅速举起盾牌护住孔俨。
虞瀚东淡淡一笑，抱拳道：“君上保重，我们终有再见之日。”话音刚落，纵身从马上一跃而下，直接跳下山去，“扑通”一声，坠入河中。
待孔俨再次望向河面时，见虞瀚东已然爬上了小舟，他提声高呼道：“阁下可留姓名？”
虞瀚东甩了甩身上的湿发湿衣，将祭天玉盘交给身旁的酆奇，朝山上的孔俨高声道：“君上可还记得两年前洛河南岸的那个药铺伙计吗？”
孔俨怔了怔，思绪回到两年前，那时他还只是中梓城的城守，奉命围剿占山的匪寇，在洛河岸边拦住了洛安柳家的商船，曾询问一名伙计，没成想当时放过的少年已是如今这副模样，不禁感慨万千。
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小舟顺着瀚水往南而去，至次日凌晨，在对岸的离石城附近停靠，虞瀚东、酆奇及两名随从弃舟徒步朝西北方向而行。
日落之际终于赶到了一片山林之中，久别重逢的娄必安率众而出，虞瀚东与他紧紧相拥一起，随即一一问候众人别来无恙。
原来大半个月前，虞瀚东定计，由娄必安、酆苞领四千人马于瀚水岸边做出渡河之势吸引郯军，他则领余下的三千人马过莛陵深入郯境，制造威慑郢春之态，又将郯军的注意力移向本土境内。借助人少行动迅速的特点，他带人袭击了郯国王室的发源地苍檀，并夺走了祭天玉盘。此举令郯王火冒三丈，召回了大部分攻打邳、申的军队，誓要将虞瀚东这部分人马剿灭干净。
然而在瀚水岸边，虞瀚东命酆奇先带人去联系娄必安等人，又让樊黠带领队伍到指定地点与娄必安汇合。他则孤身偷袭烽火台，点燃烽火，吸引四周郯军的注意力，给樊黠他们争取渡河的时间。虞瀚东借助祭天玉盘，令郯军投鼠忌器，最后逃出生天。
虞瀚东深知接下来就要与郯军比拼速度，他们要在郯军合围前赶往万穷林与酆庄主、柳樱等人汇合。
众人稍稍休息一阵，便马不停蹄朝日落的方向去了。
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昼夜不停地奔波了十余日，这伙纵横中南、深入郯境的七千人队伍终于到达了万穷林的边缘。
万穷林，林海莽莽，其中多有蓊郁古木，粗逾十围的大树更是多不胜数，这些经过千百年生长的树木密密麻麻地拥挤在一起，造就了树冠相连、华盖遮天的景象。长年累月下来，地上的植被因照射不到阳光，腐烂的动、植物逐渐生成瘴气，笼罩了整个万穷林，任何生物误入林中都会为烟瘴所侵，轻者头晕目眩、呼吸困难、浑身乏力，重者休克丧命。数百年来，万穷林一直是生人勿近的禁地，一片令人望而生畏的地方，以及妖魔鬼怪居住的殿堂。
虞瀚东极目远眺，见万穷林四周围山峰层峦叠翠、环绕曲折，有龙蟠虎踞之势，竟莫名生出亲近之感。
众人正踌躇之时，忽然听到一声清脆的呼啸声。
来自酆家庄的酆苞、酆兴随即发出同样的呼啸声，跟着带领众人往声音传来的方向去了。
绕着万穷林走了约莫半个时辰，附近的山道上传来急速穿行的声音，跟着一个壮汉出现在众人眼前。
酆苞、酆兴立即上前齐声唤道：“岱叔！”
酆奇也来到壮汉身旁，叫了声：“岱叔！”
这段时日酆奇改变不少，已经不是那个不近人情的野孩子了，酆岱不禁亲切地抚摸了下他的头，笑着道：“才过了两个月，我都快认不出你了。”
酆苞、酆兴随即讨好道：“那我们就没有变化吗？”
酆岱呵呵笑道：“你们都长大了，已经能够独当一面了。”
这时山道上又窜出一个小子，正是酆家庄的酆允。酆苞、酆兴、酆奇一起拥了上去，瘦虎、肥龙也跟着一起庆祝重逢。然而当酆允见到瘦虎斜半边的光头后，不禁笑喷了，连一向严谨的酆岱也忍不住笑了起来。
瘦虎恼怒道：“有什么可笑的。”
酆允友好地拍了拍他的肩膀，意味深长道：“待会你就知道了。”
虞瀚东、娄必安、樊黠等人也上前打了声招呼，相互询问近况。
酆岱领着众人往来时的山上去。
经过数道曲折险峻的山路，众人终于来到了一片群山环绕的谷地。
望着这片自东往西的低洼谷地，虞瀚东猜想这里在千百年前很可能是一条大河的河床，随着河流改道，这才成了如今的一片谷地。
眼前的谷地上布满了简陋的帐篷和临时用树木搭建而成的木屋，无数男男女女穿梭其中，从他们的衣着状态判断都是些被战争所累背井离乡的难民。然而当初随酆庄主、柳樱他们而来的难民只有二万之数，现在这规模显然早已超过了二万人。
虞瀚东不禁头皮发麻，暗道不可思议。
酆岱看出了他的疑惑，解释道：“我们一路过来遇到许多逃难之人，庄主于心不忍，便收留他们一同来了万穷林。”
虞瀚东猜测并不是酆庄主于心不忍，大有可能是柳樱于心不忍，酆庄主、酆岱俱是好心，怕有人责难柳樱，这才揽了下来。他不便责问是非，提出了个关键问题：“你们这段时间食物是如何解决的？”
酆岱一边在前面领路，一边回答道：“这还多亏有何公子在，这书生还真是个人才。他熟知附近的翨地是以前邳国的储粮之地，趁郯军无暇顾及之际，他让公冶将军带人暗袭翨地，运回来不少的粮食，足以让我们支撑三个月。”
虞瀚东心道，这何宵不但熟识地理，还能解决棘手的问题，果然是个人才。他忽然又想起一个问题，连忙问道：“现在我们总共有多少人？”
一旁的酆允挠了挠头，嬉笑一声，道：“加上你们，大概有十万人。”
此言一出，不仅令虞瀚东感觉惊讶，就连娄必安等人都咋舌不已。
一行人正迎面而来，虞瀚东迅速从人群中看到了柳樱的身影，他顾不得许多快步飞奔而去。
柳樱跟着由人群中脱颖而出，朝着虞瀚东疾步而来。
一对重逢的恋人紧紧相拥在一起，他们互相感受着对方的体温、呼吸和心跳，在这一刻，他们清楚地知道怀抱内的人对自己有多么的重要。
至此，两伙人马终于团聚了，他们虽然只短暂分离了两个月，却都感觉过去了无数岁月。
在人群中出现了一伙格格不入的异族人，他们青眼黑面、披发跣足，头戴竹冠，身穿兽皮，人人彪悍强健。特别引入注意的是他们的脑袋上的头发都斜半边光着，几乎和瘦虎一模一样。
此刻这伙异族人也正盯着瘦虎窃窃私语。
瘦虎被他们看得虽心中有气，却又不敢发作。
在与酆庄主夫妇、公冶子源、何宵等人叙旧后，酆庄主向虞瀚东等人介绍一异族老者道：“这是谒戾族的老族长，多亏他们收留，不然我们连个落脚的地方都没有。”跟着又介绍了老族长的儿子侬莫。
原来酆庄主他们这些人刚到万穷林时便与谒戾人发生了冲突，后来为避免大规模混战，酆庄主提议双方各派出一名代表决胜负，如果他们胜了就请谒戾人行个方便，给块地方栖身，如果输了，他们就立刻离开这里。谒戾人没有反对。于是酆庄主他们派出斛勒，谒戾人则派出了族内最强壮的勇士侬莫。两人对斗了一天竟不分胜负，到第二天时，老族长的小孙女突然得了怪病，谒戾人皆束手无策。这时柳樱自请为老族长的小孙女诊治，经过一番辛苦，终于将老族长的小孙女救活了。
经此一事，老族长也不再为难他们了，将河谷这块地方让给他们栖身。而斛勒与侬莫因相互敬服对方的本事，结为了兄弟。
事情能如此完美结局也算出人意料，当天众人举行了简单而又热闹的庆祝活动，虽然没有佳肴美馔和金浆玉醴，却有欢快的歌舞与重逢后的喜悦。
夜色朦胧，闲云悠悠，已是九月中旬，天气微凉。
虞瀚东与柳樱告别众人，回到所住的帐篷里。
从热闹的人群中回到静谧的私人空间，两人一时有些不自然。过了许久，两人一同开口询问对方道：“你没事吧？”顿时又一同笑了起来。虞瀚东眼含柔情，轻握着柳樱的手，缓缓吻了上去。柳樱合上眼，享受着这难得的温情时刻。
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