褚方知：“是血浆。你拖住老张时，我检查过两个蛋糕，夹层都是樱桃酱。”
暗红黏液在瓷盘上缓缓晕开，粘稠得让人头皮发麻。仅凭肉眼分不清是人血还是动物血，但毫无疑问，这是**裸的警告。
林桓筝摸出请柬，上面赫然多了一条新规则——⑥莎莉夫人厌恶红酒。
“走！”他猛地起身，“去找谢远！”
过分挺拔的身姿瞬间吸引了NPC目光。
“神父老爷，需要帮忙吗？”一个女人不知从哪冒出来，还不忘给褚方知一记嫌弃的眼刀。
褚方知：“……”
他此刻的形象确实算不得体面。忽略掉故作的浪荡劲儿，在巨量信息的压迫下，眼下沉淀出挥不去的风尘。偏生对面坐着个光风霁月的“神父”，衬得他不仅不像好人，画风还微妙地跑偏到了某些不可言说的方向。
林桓筝敷衍地谢绝了帮助。待NPC走远，风评被害的褚方知若无其事地继续：“死的是老张队里的人。酒有问题，因为第六条对应白天的规则。”
林桓筝自然信他：“他们能发现蛋糕不对？”
“能，昨晚蛋糕也被动过。”昨晚蛋糕切面新鲜，奶油没风干，只是林桓筝忙着吓唬张彪，没顾上细看。
话说到这份上，林桓筝没了疑虑，接着道：“老玩家用红酒淋过蛋糕，但场景刷新后痕迹没了。”他顿了顿，“猫白天出现，讨厌酒，因为白天的酒是假的。如果蛋糕是陷阱，老张队里肯定有人中招了。”
林桓筝顺着思路，想起五车厢那三人。被替换的是女人？不，也可能是张彪兄弟——那男人几乎不跟周围乘客交流，是怎么融入的？
褚方知习惯性想推眼镜，却摸了个空。他若无其事地收回手：“麻烦的是人数没少但提示更新了，新人该慌了。”
这话说的，完全忘了自己现在也是新人。
林桓筝沉吟着：“不能透露实情，以免打草惊蛇。”他抬眼扫过周围看似活人的NPC，“更麻烦的是，初始点不安全了。”
注意到褚方知蹙起的眉头，他补充解释道，“副本初始点默认安全区。”
褚方知不以为然地翻了个眼：“按常理，尸体也该在零点刷新，不是么？”
林桓筝噎住。确实，跟这个幸运值bug般的男人组队，遇到的副本规则连同整个副本都经常在崩坏的边缘疯狂试探。偏这人自身又毫无自觉。
“NPC不能用玩家系统吧？”
“当然，系统是灵魂绑定的，NPC用不了。”话音未落，林桓筝猛地意识到什么，瞳孔骤缩。
银餐刀“笃”一声戳进华而不实的桌面，崩出几点木屑。褚方知眯起眼：“问题是……谁知道今晚那东西会不会按常理出牌？”他想起卧铺车厢积灰的床铺，那里既没活人气息，也没风，安静得诡异，“敌暗我明，初始点不能待，得去查卧铺。”
“恐怕等不到晚上了。”林桓筝疲惫地扶额，尝到甜头的BOSS找到破绽，又怎么可能甘心等到天黑。这一下午，怕是又要有人留下了。
另一边。
被两位大哥惦记着的谢远，努力瞪大他那双杏眼，抱着一摞报纸边走边贼兮兮地往两边瞟。有乘客喊他，他也假装耳背，顺利溜进了一号车厢。
和他前后脚进来的，还有正跟乘务员打游击、偷偷卖烟的肌肉哥赵玮。两人默契地保持着“我们不认识”的距离，连眼神都刻意避开了。
赵玮生意红火，很快香烟就换成了一沓花花绿绿的钞票。一圈转完，他没了待下去的理由。赵玮一走，几个男人开始吞云吐雾。谢远这边还没开张，但林桓筝交代的任务完成了。
他锁定了那只可疑的猫。
作为列车的头等车厢，地面铺着整块柔软弹性的编织地毯，顶部嵌着颇有现代感的镜面玻璃，搭配金银绸缎装饰，光线折射下，整个车厢金碧辉煌。车厢里每两个长沙发前后为一组，用磨砂玻璃隔开，形成六个互不干扰的小区域，稀稀落落坐了十三位衣着考究的乘客，另配了三位侍者。
谢远的身形倒映在镜子里，被拉扯成分割破碎的人影，让他有种鲜明的、被人监视的感觉。
他攥紧了怀里的报纸。
幸好，目标只是找猫。
虽不清楚这只呼呼大睡的猫为什么会戴“吃人的珍珠”，但毕竟是猫，总比跟人形怪物打交道让人安心得多。
Sarlly脖子上系着条波点丝巾，正蜷在一位看书的女士腿上呼呼大睡，软乎乎像团大棉花糖。女士一身黑，斜戴着同色帽子，垂下的黑纱遮了大半边脸，只露出淡淡的唇色。她们对面坐了个留着讲究小胡子的中年男人，男人指间夹着赵玮刚卖出去的烟，侧脸望着窗外的雾景出神。
谢远偷偷打量着。一个高大的身影突然挡在他面前，冰冷的视线盯得他头皮发麻，顿时触发了多年前逃学被班主任抓包的童年阴影，条件反射就想溜。
“先生需要什么？”侍者语气不善。
谢远仓皇退后，硬着头皮又绕了一圈。等到第三轮快问过去时，西南角的隔间里，一个脸上长了个醒目火疖子的老头朝他招了招手。
他迎来了职业生涯第一位顾客。
可这位顾客注定不正常。他本是低声下气地卖报，没怎么注意对方长相，此刻被叫住才看清——
老头衣着考究，戴着精致的皮帽和手套，胸前别了个镶满宝石的鸢尾花胸针。但那张脸——简直像从□□里爬出来的，臃肿、邪恶，爬满了甲虫似的褐色斑点，肿胀的鼻头掺着恶心的白色，嘴唇异常肥厚……这种尊容，搁他以前玩过的剧本杀或者网游里，妥妥的剧情小BOSS。
现在手里就一个没啥大用的破哨子，他哪还敢直视这老头。
老头拿了报纸，见他半天不说价格，神情变得意味深长：“抬起头来。”
这语气像命令。谢远拿不准这副本世界的阶级规矩，加上人设限制不清楚报纸该卖多少钱，不敢冒险定价，只得努力忽略老头身上那股子不祥气息，依言抬起头，却死活不敢看那双藏在浮肿眼皮下的小眼睛。
他机械地伸出手，指尖不受控制地抖啊抖。
“嗯，不错。”老头咂着嘴给了谢远一叠纸钞，拍拍身侧的位置，示意他坐下。
谢远捻了捻，整整十三张。这地方通货膨胀这么猛吗？他摸不着头脑地坐下，大气不敢出。
离得太近，老头嘴里那股酸腐味儿像放馊了的海鱼，“多大了？”
“十六。”他硬着头皮答，立刻收获一声嗤笑。
“那你个子挺高啊。”老头龇出半边黑黄相间的牙，嘬了口烟斗。
那笑容让谢远后颈的汗毛都竖了起来。慌乱中，他快速翻到猫咪的照片：“我刚见过它！”
“哦，”老头习以为常：“镇长家的猫啊……你刚见镇长了？”
谢远脑子没跟上嘴：“没有，是位女士。”
“那不就是……”老头表情微妙，“报上不经常登吗？”
谢远这才意识到踩坑了。OOC数值瞬间飙升，他急忙补救：“报，报纸是黑白的，真人比照片美多了……”
“是啊，Lenore女士可是个肤如凝脂的大美人儿。”
“大美人”三个字让谢远眼前莫名闪过林桓筝那张脸，紧接着褚方知提过的“血腥玛丽”蹦了出来。他鬼使神差地多嘴：“报纸上说……猫咪的项链丢了。”
“那可真是个令人遗憾的消息，”也许是系统转述，老头一股子怪腔怪调的翻译腔，听得人浑身发毛，他凑近道：“我看看……今天，尊敬的Lenore女士在荣耀号列车上遗失了一条珍珠项链，维奇警探表示，不排除被盗可能，如有线索举报，奖励悬赏金十万。”
竟然是今天的事？
为什么能卖当天的报纸，当天的事又怎么印上去的！
谢远想锤死草率接话的自己，谁知老头没觉得异常。这更让他细思极恐，除非列车中途停过，这事怎么传出去印成报的？或者，这报纸压根不是正常报社印的。
别期待什么都有逻辑。
脑中闪过林桓筝的警告。不，还能找到逻辑。除非……这群NPC陷在无限循环的七月十七日。
这念头让他喉头发紧，硬生生咽下“列车中途停过吗”这个找死的问题。但思考太久，等他回神，老头浑浊的眼珠正死死盯着他，瞳孔里泛着非人的凶光。
“哈哈哈……赏金这么高啊！”谢远演技爆发挤出戏剧假笑，声音却掩饰不住地发颤，只得又干笑几声，“要是我找到了，不就发大财了哈哈哈哈？”
乍看这话没毛病，却让收敛凶相的老头做了个他万万没想到的动作。
“小东西，胃口不小呢？”老头那只戴着皮手套的手，狠狠拍在他屁股上，准确说是下腰到尾椎骨的位置，“收了我这么多钱，还有心思想别的？”
谢远浑身一颤，从尾椎窜上的酥麻感让他耳尖和脸颊瞬间充血，仿佛被拍的不是屁股而是脸。这根本不是对待报童该有的举动！他发出一声惊慌至极的“哈？”又飞快咽回去变成压抑的“呜”。
坏老头一会就便当了[摆手]
谢小狗，你林哥有仇可是当场报，虽然不是给你报的[坏笑]
作者有话说
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第10章 中古专列9 试探
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