“小朋友，你妈妈让我们来接你。”
这谎撒得褚方知自己都硌应，活像个拐孩子的怪蜀黍。好在那孩子虽在发抖，没有做出任何抗拒动作。他扯了扯嘴角调动脸部的肌肉，僵硬了好一会，最后干脆放弃。话虽如此，那表情分明写着“你必须跟我们走”。林桓筝看在眼里，要不是场合不对，他高低得调侃两句。
孩子仍把脸埋在胳膊里没动静，褚方知更局促了。
“骗子！”经历了艰难的等待后，孩子突然炸雷般吼叫，他放下胳膊抬起头，灿烂的金发乱蓬蓬的，没有棱角的小脸被黑烟糊得一团糟，又被泪水冲刷出好几道原本的肤色，鼻头哭得通红，“妈咪不要我了！大人都是骗子！骗子！呜……”
变声期的童音本就沙哑，被烟熏过后更刺耳。加上孩子情绪激动，话都含混不清。褚方知愣了愣，起身时差点绊着，转身几步又顺了拐，抓起桌上的瓷杯匆匆涮掉烟熏的污垢，倒满一杯水递过去：“你妈妈一直在找你，你白天是不是睡在……”
“哪有白天！”小手穿过杯壁，又穿过了水面。孩子盯着突然透明的手背，挂着鼻涕呆住了，“每次睁眼都是黑的，黑的……”
“我们白天见到她了。”林桓筝接过话头，替不忍心的同伴问出最难的问题，“还记得发生了什么吗？”
“妈咪不要我了。”小孩抽回了手，揪着乱蓬蓬的头发，“别的都不记得了。”
褚方知端着水杯直起身：“她只是困在了别的地方。”
小孩睁大眼睛：“她有危险？”
“嗯。”林桓筝说，“你身上有没有充满回忆的物品？有些物件能牵着记忆走回去，就像……”他突然盯住孩子磨破的袖口，那里泛着冷光。
破布料下露出一截乌青的腕骨，上面死死缠着两圈珠链。“这是她的，”孩子说，“睡醒后就在我手上了。”
出于角度原因，褚方知看不真切，问他：“能摘下来吗？”
“我试试。”小孩笨拙地摆弄手链，可就在取下的瞬间，他凭空消失了。
褚方知盯着地上那串七颗珍珠的链子，眼角狠狠抽动了一下。
好家伙，阴魂不散，珍珠的事情还没完！
已知副本提示⑤存疑道具，请用红酒充分浸泡⑥莎莉夫人厌恶红酒。现在两人面临的终极问题就成了——要不要把这串珍珠泡进红酒里。
“要不是破卡牌贵得要命，哪还用得着纠结这个！”要说最忿愤的，当然是林桓筝，明明手握bug级道具，却因为高昂的使用代价只能干瞪眼。
褚方知倒是记得清楚，那道具“用多了脑子会出问题”，压根就没考虑要使用。他迟疑片刻，就直接上手去捡。可明明他离得更近，手链却先一步落入了林桓筝手中。对方捏着珠链，看着他僵在半空中的手，嘴角那点欠扁的弧度快赶上新月了：“看见没？这手速，你这辈子都追不上。”
这是什么值得炫耀的事吗？
但确实值得得意。
于是这话冷了场。
褚方知瞪了他好一会儿才收回手：“你碰了……没问题吗？”
“担心我啊？”
“没，我只是在想，你这体格，万一被吸成人干，我得倒多少瓶红酒才能把你泡回来。”褚方知拍拍衣角言归正传，“走吧。”
秉承着雁过拔毛、来都来了的原则，两人默契地把今天份的阻燃粉搜刮得一干二净。
这趟收益颇丰。
——————
“你们怎么去这么久！吓死我了！”
门刚推开，谢远就像颗炮弹一样直直撞进林桓筝身上，整个人嗷嗷哭着，鼻涕眼泪全沾到那身漆黑的教袍上。结果被这坚实的胸膛撞痛了，抬起头，对上对方写满了无奈的眼神，“呃”地打了个响亮的嗝，哭声戛然而止。
这似曾相识的一幕让褚方知默默别过头去。
“情况怎么样？”铁门关上后，所有人都挤在门口，只给两人留出勉强站脚的空间。
褚方知沉默着取出收集的道具，一件件物归原主。
“啊这……”王勇的手抖得连小小的钵都接不稳。
道具分发完，林桓筝缓缓摊开手掌。下一秒，众人倒吸一口凉气——他掌心里赫然躺着一串眼熟的珍珠手链。
由于组队共享，所有人都看到了浮现的物品说明：
【Lenore女士的珍珠手链：泛着温柔光泽的手链，里面栖息着一个小小的灵魂。】
“卧槽！”不知是谁先爆了粗口。张彪喉结滚动，惊疑不定地指着：“难道是……他？”
褚方知点头，算是回应了这个猜测。
不知又是谁率先发出了一声尖叫，场面彻底一发不可收拾。没人敢对风暴中心的两位不敬，于是还没搞清状况的谢远，转眼就被兴奋的众人七手八脚抛向了车顶。
得亏三号车厢恢复了震荡前的样子，谢远才全须全尾地存活了下来。
林桓筝看着身侧殚精竭虑的男人：“你看起来快撑不住了。”
“接下来交给你了。”褚方知揉了揉太阳穴，“拿到孩子魂魄后，那个女人肯定会发难。威胁不成就用那本书，说到底不过是个亡魂罢了。”他目光转向窗外，忽然想起什么：“如果你没选这个角色，副本要怎么继续？”
“你总算没把这个问题留到回安全区再问。”林桓筝莞尔，“副本自有安排。不是我也会有别人，再不济系统会把线索换个位置。”
“比如那个老头？”
“嗯。”
“这就是副本中，系统承担的角色？”
“不可说。”林桓筝望向窗外飘散的雾气，“很快会知道的，别急。”
——————
整整三天，在这个宛如牢笼的小世界里，玩家们连顿像样的饭都没吃过，全靠干面包和凉水充饥。临别之际，众人也只是围坐一起，以水代酒，一群人凑合着饮了，勉强算是践行。男人们忆起这一路的胆寒经历，再没忍住放声痛哭起来。
挂钟的滴答声伴随着他们俞见鼓动的心跳声，交织一处。副本已然进入了尾声。
这一次，褚方知依旧选择了角落的位置，安静等待女鬼的到来。不同的是，此刻他身边有林桓筝相伴，背后坐着执拗地、手脚打着摆子的谢远。其他人按照他的吩咐，全都挤在对角线最远的位置。在确定所有人心绪调节安好后，林桓筝打开了厢门。
距离零点还有十五分钟，女鬼提前而至。
她依旧穿着那身丧服，身形飘忽着如一道浓烟，进门就直奔褚方知：“可以走了吗？”
“不必演戏了，我们不会去。”
“什么？”女鬼怒不可遏，身体遽然化作一团人形火焰，火舌吞吐着怒吼，“去不去由不得你们！”
图穷匕见，林桓筝等的就是这一刻，他翻出驱邪祷文，仅仅念出前半句就压制住了女鬼的狂暴。
刹那间，车厢内所有玻璃同时爆裂，灯光熄灭，只剩下女鬼化身的那团火，热腾腾地炫亮了空间。
“就这点本事？”褚方知撒粉如撒盐，从容至极，一点面子没给女鬼留，将火焰控制在安全范围。
“少废话，跟我走！”
“走什么？你要的人就在我这里。”谢远看不见褚方知的神情，但听出了话里的威胁之意，这让他鼓起勇气多看了一眼，那火人似乎也不是很可怖了。
火焰中传来女人歇斯底里的尖叫：“不可能！我找了他一百年，你们凭什么？”
褚方知这才知道线索里的百年并非虚指，只是被绝望的女人永恒地凝固在那一天，他沉声质问：“21时17分到23时17分，之间的两小时，你在哪里？”
“系统空间。”
没想到竟是这番答复，褚方知重复道：“系统空间？”他眼底寒芒如星子坠落，紧锁着跳动的火焰，“这就奇了，你与系统有什么恩怨，它要这样害你？”
“你说什么？！”火焰轰然窜上天花板，焦油味裹着灰烬四下溢散，犹如女人霎那崩塌的情绪，“把话说清楚！”
“你以为只有你在等这一百年？”褚方知冷笑，“那两小时里，你儿子每天都在餐车！”
女人的火焰骤然熄灭。当她再次现身时，已然换了身质朴的打扮，她脸上未施粉黛，满目痛苦焦灼，神色无措，看上去就是个再普通不过的人类：“这就是我找不到的原因？”
然而玩家们看不见她的样子，他们刚刚失去了光源。
黑暗潮水般侵吞着烛火残影，谢远哆哆嗦嗦举着蜡烛挪到林桓筝身旁，烛光微微照亮了女人青白的下颌。
“准备好了吗？”林桓筝的声音忽然响起，带着蛊惑人心的磁性，“让你见他。”
女人用力点头。
“鉴于你多次欺骗，”褚方知的右手按在林桓筝捧着的圣经上，“我们要四倍积分，全员S级通关评定。”
“我没有评分权限！”女人急得声音直颤，“两倍积分已经到极限了，再多这个副本就再也维持不下去了！我等了一百年……求求你们，求求你们！这次真的不会骗你们了！”
林桓筝指尖轻点虚空，白纸黑字凭空浮现：“两倍积分，立字为据。”他不紧不慢地向女人伸出手，传递了合同内容，与此同时，全队都接到了系统提示。
珠链从取出的那刻迸发光芒，拖着流萤轨迹飞向女人，男孩的身形在烛影中渐渐凝实。
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面前的巨幅投影正播着副本的结局。
“我们……这就出来了？”上一秒还在惊叹珠链大变活人的神迹，下一秒已经坐在了小马扎上，也难怪王哥音调起伏得掰成了好几节。他掐掐自己的脸，“嘶——疼疼疼！”
这不是结局，下章还有反转！想不到吧。
哈哈哈哈疯了没！
我先疯了。
作者有话说
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第22章 中古专列21 代价
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