谢字卿含笑答道：“疏遥，那是你的事，本来也同我无干，现下我已不能回头，你的事就更是同我无干了。”
“你生气了？”宋疏遥忽然问。
“不曾。”谢字卿道。
“那你吃醋了？”
谢字卿一滞，反驳道：“没有啊。”
“那你为何这幅表情？”大庭广众，又是杀人现场，宋疏遥克制着波涛汹涌的心潮，紧紧牵住他的手，郑重道，“我不去潭州，也不找苏忱，我就待在这里。”
谢字卿的喉结动了动，很不经意道：“现下不是意气用事的时候，你待在这做什么？”
宋疏遥目光流转，似有若无地一笑，眼中已经泛了点泪，却还是为了惩罚他的嘴硬，故意道：“危急存亡，我自当留下出一份力。”
她存心不说他想听的，谢字卿心中压抑着一股难以言说的渴望，让他又气又痒，忍不住轻笑，应道：“你是当世贤者，我做不了你的主。”
宋疏遥凝眉望着他，流动的眸光里荡漾着温情，她抿着嘴，笑意清浅，谢字卿亦回望着她。
有太多话想说，却不必多说，一切尽在不言中。
“大人，已清理完毕，人头留下，尸首已经埋了。”差役来报，顺手递上个木匣子。
那匣中装着丁若愚的项上人头，宋疏遥虽已闻惯了血腥味，又在牢里闻了几日霉味，可这人头递上来，她仍是皱了皱眉，往谢字卿身后退了一步。
“好，”谢字卿应声，又看向宋疏遥，正色道，“晚间你扮成书吏，正常下值，会有人接应你。”
“去何处落脚？”
谢字卿道：“宣王府邸。”
“宣王府邸？”宋疏遥眉心一颤，宣王府早已封禁，任谁都不会去那里搜查，实在是个好地方，她点了点头，又问，“何人接我，刘校尉吗？”
“刘辅有旁的事要做，”谢字卿摇头，又命人送上弓箭，“这个你拿着防身，稍后我需得去趟贤王府，你自己随机应变，好好藏身。”
竟是谢字卿之前送她的那张弓，宋疏遥用力点头：“定不辜负大人心意。”
她认真时脸颊也鼓鼓的，谢字卿微微一笑，终于伸出手去，小心翼翼地捏了捏。
到贤王府时，李庭不在，随从说贤王正在宫中，筹办明日的禅音阁落成大典事宜。
谢字卿毫不意外，又不慌不忙进了宫中，这一来一回，已是申时了。
李庭正是繁忙，听身旁的柳司马说谢字卿来了，有要事要报，眉心一沉，问道：“丁若愚呢，让他先来见我。”
柳司马道：“属下一直派人盯着，探子说丁大人从刑部出来了，应当是回大理寺整理此案的卷宗了。”
“审得如何？他为何不先来报我？”
“那东洲客认罪画押了，定的是明日午时斩首示众，”柳司马想了想，猜测道，“至于丁大人，他一直想在东洲客的案子上立功，此案今日有了结论，想必丁大人是想将此案的完整卷宗早日呈上，以求殿下表彰。”
“他倒是这种急功近利之人，”李庭嗤之以鼻，又道，“那谢字卿此时又来做什么？”
“他一向同殿下作对，眼下见大势已去，定然想同殿下缓和，兴许是来邀功的。”
李庭笑着摇了摇头：“不会，功名利禄于他而言，皆如过眼云烟一般，本王想，他应是给宋疏遥求情的。”
柳司马笑了笑：“那殿下见他吗？”
李庭道：“不见了，送他份礼吧。”
“殿下是指？”
“今早西陵快马加急来的讣报，本王那四皇弟，上个月身染疫病，已于八日前殒身，他们表兄弟一场，自然也该让他知道这个消息。”
柳司马揖礼拜道：“殿下仁慈，殿下英明。”
好似是忽然想到什么，李庭皱眉又吩咐道：“刑部大牢那边也看好了，凭本王对谢字卿的了解，他看中这个宋疏遥，就会为她铤而走险，本王不见他，他兴许会另谋别路，将她悄悄放走也未可知。”
“殿下放心，属下再让咱们的人看得紧些，若是牢中生变，便将那宋疏遥和谢字卿就地正法！”
谢字卿不得召见，临走时还被告知礼王已于八日前在西陵殒命，当即天旋地转。
柳司马赶紧将他扶住，痛心疾首道：“谢尚书可要保重身子，明日东洲客行刑，还得大人您监斩呢。”
谢字卿揖礼，几乎泣不成声。
送走谢字卿，柳司马向李庭回禀：“谢大人听闻礼王死讯哭了一场，倒是没说什么。”
李庭一声冷笑，没应声，他此刻已经无暇顾及谢字卿如何。
李岳川病入膏肓，李朔身死西陵，他等待了这么久，也该是时候了。
昭明殿内，佛香袭人，烟雾缭绕，偌大的宫殿里，只有此起彼伏的诵经声，空灵缥缈。
极其喧闹，又极其寂静。
李庭在昭明殿的书案前坐了半日，直至暮色渐浓，天边黑云翻滚，殿内的灯火次第亮了起来。
抬眸看了看窗外，天色如同化不开的浓墨，他想在那漆黑里看出点花样，可盯了半晌，只有几片雪花落了下来。
下一刻，殿内忽然传来久违的脚步声，来者是负责皇城巡防的禁军首领，范将军，李庭搁下手中的笔，问道：“何事？”
范将军抱拳道：“殿下，今日酉时，大理寺门前聚集了一群士子，将天枢大街围得水泄不通，嚷嚷着让大理寺释放人犯东洲客……”
说罢，他又补充道：“外人只知东洲客在大理寺狱中，却不知她已移交刑部审问，这才去大理寺要人。”
李庭蹙眉：“这是小事，你带人镇压即可，为何来报本王。”
范将军颇为犹豫，局促地挤眉弄眼，眼皮一撩，沉声道：“殿下，末将无能，已带人镇压，却不见成效，那些士子都不要命一般，油盐不进，非要见到东洲客才罢休，已跟禁军对峙了两个时辰，还说，还说……”
“说什么？”柳司马一直在旁边守着，此时忍不住出声。
范将军舞刀弄剑是强项，舞文弄墨却不行，那群文人一人一句文绉绉的话，他现下根本记不得几句，只凭借记忆道：“还说东洲客以笔为刃，剖吏治**、陈百姓艰辛，不惧强权，无畏死生，若杀之，便是断天下文人脊梁，封万民百姓喉舌，蒙蔽圣听！”
柳司马脸色一变，压低声音道：“大胆！范将军应当将此等乱臣贼子都抓了，以儆效尤！”
“可那些士子多是士族中人，还有不少是国子监的学生……”范将军面露难色。
“谁带的头？”李庭问道。
“应当是国子监薛祭酒之女，薛冷竹。”范将军道。
李庭冷声道：“那便将她杀了。”
范将军面色一僵，当街杀死朝廷命官之女，这等行径若是日后被人弹劾驳斥，就是他一生难消的污点，他赶紧求助般看向柳司马，柳司马也眉头一凛，劝解道：“殿下，众目睽睽之下诛杀薛冷竹，是否会授人以柄？”
灯火忽明忽暗，映照着李庭阴冷的脸，他不言不语，看了柳司马一眼。
沉重的压迫感登时让柳司马后背生寒，他赶紧低头，对范将军道：“这个薛冷竹本就跟南平书坊和东洲客脱不开干系，畏罪潜逃的乱臣贼子，今日又带头鼓动文人闹事，罪名属实，杀便杀了。”
范将军不敢多言，抱拳道：“是。”
李庭想了想，又道：“既然群情激愤，那东洲客也留不得了，与其明日刑场生变，不如今日暗中处置了她。”
柳司马点了点头：“属下命人去办。”
众人各得命令，退出殿去，殿中的响动终于将李岳川吵醒，朦胧中睁开眼，李庭已然来到他塌边。
他伸手给李岳川掖了掖被角，道了声：“父皇，您醒了。”
“你怎么在这？”李岳川似乎不悦。
近日，李岳川糊涂的时间总比清醒的时间更多，李庭见他目光凝滞，也不卖关子，俯下身去，直抒胸臆轻声道：“父皇，趁您醒着，将儿臣拟好的诏书签了吧。”
说罢，柳司马递上一道已经写好的立太子诏书，李庭接过，托举在掌中，说道：“父皇龙体欠安，早该颐养天年，明日是禅音阁落成大典，朝中众臣皆来宫中为父皇祈福，正是父皇让位于儿臣的好时机。”
李岳川的目光终于落在李庭身上，仿佛不出所料般，凝神看着他：“你也要逼宫？”
即便奄奄一息，帝王威严却依旧骇人，锐利的目光不禁让李庭心中一紧，赶紧偏过脸去，默了片刻，让人送上了滋补的汤药。
“让儿臣伺候父皇喝药吧。”李庭将他扶起，屏退左右众人。
殿内复又沉静，唯有诵经声不绝于耳。
“当真要如此吗？”李岳川哑着嗓子，开了口。
“儿臣无意为难，只是天意如此，父皇龙体，不宜再日理万机，”李庭舀了一勺药汤递到他嘴边，“先喝药吧，父皇。”
“是毒药？”
李庭淡声一笑：“儿臣不敢。”
“不敢？”李岳川冷笑一声，“你将朕幽禁于此，断绝朕与朝臣往来，独断专行，一手遮天，还说不敢图谋朕的性命？”
闻言，李庭轻笑一阵，将药碗放下，说道：“何须儿臣图谋您的性命，父皇已是油尽灯枯，儿臣自然有耐心等您宾天之时，可朝中的臣子等不得，明日禅音阁落成，亦是儿臣的登基大典，父皇的性命儿臣可以不要，可这立太子的诏书，您不得不签。”
说罢，取了一支笔来，也不顾李岳川反抗，攥着他的右手，在诏书上写下了李岳川的名字。
李岳川怒发冲冠，肺腑痒痛难耐，剧烈猛咳，呕出一口血来。
李庭满意地将诏书收起，拿起一旁的帕子给李岳川擦了擦嘴角的血，得意洋洋道：“宋相致仕，玉玺应当已交还给父皇，既然诏书上已经有父皇的御笔朱批，那便将玉玺也一并交给儿臣吧。”
诏书上须有玉玺加盖，此前，玉玺一直在中书令宋世群手中，可自他致仕，李庭找了些时日，一直未能寻到。
李岳川急促地喘息，目光如鹰，死死盯着他，道：“你心思阴毒，不及你的兄弟姊妹半分纯良，做不得这天下之主。”
这句话如同一根钢针刺入李庭的耳朵，惹得他连连冷笑，起身居高临下道：“我不及他们？他们算什么东西，岂能与本王相提并论！这皇位本就该能者居之，纯良算得了什么？我也是父皇的儿子，当不得天下之主，难道不是因为父皇偏私吗？”
李岳川气得冷笑：“朕是天子，先为社稷，后为人父，立储乃国之根本，非私情所能左右，恒儿身为嫡子，依着祖宗礼法，当承正统，若依你所言，太子之位能者居之，岂不是乱了纲常，动摇国本，这才是真正的天下大乱，有负苍生！”
李庭冷笑：“既然父皇不负苍生，要负孩儿，那便不要怨恨我今日所做所为，这是因果报应，父皇受命于天，和该信命才是。”
“有才无德之辈若登基为帝，甚至不及无才之辈，”李岳川道，“朕英明一世，却启用了你，真是愧对这天下百姓！”
“父皇后悔了？”李庭戏谑大笑，眼神中的寒光似能将人凌迟，说出的话也如刀子般锋利，“可造成这大乱的始作俑者是我吗？是你啊，父皇！”
他逼近李岳川，直勾勾地盯着他的眼睛，声音扭曲道：“我自幼刻苦，自问文韬武略都胜他人一筹，何处不及李恒那个傻子？可你从未想过立我为太子，又想用我磨炼他，便一直给我一种可以与之相争的错觉，你放纵我，让我们二人互相制衡，却未想到，李恒无才无德就是一滩烂泥，他满脑子都想着怎么跟我斗，却不知道怎么才能做个像样的皇帝！”
“闭嘴！”李岳川怒喝。
“是你害死了李恒，你不仅害死他，你还害死了李朔！”
“你说什么？”李岳川捂住胸口。
“朝中为何迟迟不立太子？是因你根本就不想立我为太子，你心中的太子人选是李朔！”
李庭说完又狂笑两声：“可李朔懦弱，你怕他暂且处理不了朝中局面，便让我做刀，先肃清朝局，推行新政，拉拢世家，背负所有骂名，待尘埃落定，再立李朔为太子，让他做个清清白白的皇帝，我说的对吗，父皇？”
李庭舔了舔嘴角，笑意狰狞：“不过现下好了，你那个去西陵祈福的好儿子已经死了！”
李岳川眉心紧锁，并未答话，只是片刻之后，又呕出一口鲜血，明黄的锦被沾了大片的血迹，猩红，刺目。
李庭看着那血，笑着笑着流下了一行眼泪，走上前，给李岳川擦拭血迹：“父皇为何不言不语，被我说中了？还是我猜得不对？”
他的话，刺伤了别人，也刺伤了自己，李庭竟不知他的心底竟然隐隐渴求着李岳川的垂怜。
那本是随时都会死去的脆弱之人，他满口鲜血，弱不禁风，可李庭畏惧他，敬佩他，仰望他，也怨恨他。
半晌，李岳川才颤声道：“朔儿他，当真死在西陵？”
“您还在关心他吗？”李庭冷冷地看着他，“您心疼李朔，您也心疼李恒和李婉，却唯独不心疼儿臣。”
李岳川的目光锁在他的身上，问道：“你杀了他？”
“是他的命不够硬，”李庭冷嗤，自顾自道：“李恒李婉乃张皇后所出，李朔自幼养在谢皇后身边，皆是身份尊贵，唯有儿臣，母妃出身低微，自始至终，都不被看中，儿臣也是您的血脉，却只配做储君的垫脚石，这公平吗，您岂能偏心至此？”
李岳川咳了两声：“恒儿死后，朕并非没想过立你为太子，只是你行事狠绝，为争储君之位构陷兄弟，手段狠辣毫无仁善，若是心里没有百姓，纵有经天纬地之才，也不过枉然。”
李岳川睨着他，“且你所用之人，多为趋炎附势之徒，为求权柄不择手段，朝中贤才，不过因政见相悖，便遭你构陷打压，用人容人都不能，如何担得起江山社稷！”
“儿臣怎会心无百姓！您只见儿臣打压异己，却不见那些老臣结党营私，屡屡阻挠新政！朝堂暗流汹涌，若不先肃清反对之声，政令如何推行？”李庭双拳紧握，指节泛白，“当务之急是攥紧权柄、稳固朝纲，待大局平定，儿臣自有利国利民之策，若放任满朝掣肘，内耗不休，才是真正将百姓置于水火！”
说到此处，李庭几乎歇斯底里，可他很快平复了心绪，肯定道：“父皇瞧不上我，自然看我做什么都是错，可偏心的人是父皇，给我权利以至引火烧身的人也是父皇，自始至终就是你错了，不是我错了。”
李岳川眼中朦胧，看着李庭眸底的肃杀，忽然想起，上一次在昭明殿，李恒自刎在他面前。
这一次，则是他另一个儿子，与他势不两立，水火不容。
他此前一向清醒明白，看透一切，可在弥留之际，他忽然看不透了。
“庭儿，”李岳川双眼猩红，心中骤然一痛，用力最后的力气攥住李庭的手腕，“我的确愧对于你，可你既生在帝王家，便要懂得这皇子身份从来不是恩赐，而是无法逃避的责任，这天下没有不劳而获的尊荣，你生来便要以社稷为己任，磨炼储君，是你分内之事，应当荣幸，必要时，即便舍了性命，也是在所不惜！”
李庭闻言嗤笑：“父皇说得好听，若你是我，可会视这等处境为荣幸？”
李岳川正色道：“皇家之血，生来便是为江山社稷而流！岂有怨言？”
李庭默然无言，旋即冷笑半晌，大梦初醒般叹息一声，握紧手中的诏书，道：“父皇，我原以为你是舐犊情深之人，今日才算明白，你才是最无情的。”
“既然皇子生来就该为江山社稷流血，那本王死去的两位兄弟也不该有所怨言，而是死得其所，父皇就当他们是儿臣的垫脚石吧。”
李庭拂落李岳川的手，转过身，手臂垂落，茫然地往前走着，半是嘲讽半是失望般道：“明日儿臣会接替您成为大渊朝的新君，父皇来日归天，应该庇佑儿臣才是。”
李岳川咳嗽不断，鲜血在喉间翻滚，发出诡异的闷响。
像朽木的折断声，抑或是废旧钟楼里梵钟摇曳的颤响。
他们的父子情谊，就到这了，各持一词，都有自己的道理，谁对呢？谁错呢？
爱沉重，恨也沉重，血浓于水，当真吗？
他不信这些。
子时末，皇宫里传出刺耳的钟声，是帝王驾崩的丧钟，皇宫内外灯火通明，宫道上的人皆是步履急促，随着寒风灌入耳中的除了雪花，还有凛冽的哀哭。
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