翌日，三辆马车停在城门外，萧景明和自己皇兄说不要大张旗鼓地送行，皇帝与自家亲弟弟差了近十岁，自然是愿意听自己这唯一的弟弟的要求，于是就安排了三辆马车，简单准备准备就上路了。
萧景明和谢云卿同乘一辆马车，萧景明坐在谢云卿对面假寐，马车里只能听见外面车辙滚动的声音，谢云卿垂着头，手藏在自己衣袖中绞着自己的衣角，默默等待着马车停下。
“头抬起来，看着我。”
谢云卿缓缓抬起头，只见萧景明刚才闭上的眼睛不急不缓地张开看着他，“怎么不敢抬头？”
原来是谢云卿紧靠在马车角落，头低着，身子藏在他那大褂之中，从上车以来就没抬头过，仿佛是在刻意降低存在感。
“没有。”
“那你怎么不抬头？别一副我欺负你的样子，这要是传出去了，我这王爷的面子往哪搁？”
谢云卿顿了一下，实在是没料到这个萧景明居然会这样说，与他以往遇见的弯弯绕绕的人大不相同。
谢云卿小声回复，“也许是舟车劳顿。”
哦，原来还是个娇美人，这瘦瘦弱弱的，能受得了这颠簸流离吗?
萧景明眼睛盯着谢云卿，心里却对谢云卿有着先入为主的意见。
萧景明换了个姿势，腿搭在座椅上，擦着剑，“听说你前段时间断了个案，说是明州知州严明自杀于家中，我还是挺感兴趣的，能说说细节吗?”
萧景明仔细盯着谢云卿,想看看他的反应，可惜谢云卿早有准备，料到萧景明会问这个事情。
谢云卿面上不显，心里却仔细盘算着，严明自杀案说大不大，说小不小，萧景明一个王爷怎么会有闲心留意这个案子，这案结束得仓促又蹊跷，刑部尚书亲自结案，皇上又借此案提拔，这进退两难之事，说出实情是死，不说实情也是死，只希望萧景明没有过多关注这个案件，现在只能对外说是自杀，要不然我也将泥菩萨过江自身难保。
“自杀，严明母亲患有重病，有身孕的媳妇小产致死，受不了打击，自杀，把家宅都烧了。”谢云卿神态如常地脱口而出，仿佛就是在叙述事实。
萧景明听到这个结论后似笑非笑，“那真是可惜了，听说严明是个清廉的好官，就这样去世了，真叫人惋惜。谢大人，严明和你好像是同窗啊？”
“正是。”
“那谢大人可要像严大人学习，做一个清明廉洁的好官啊，你说是不是啊？谢大人。”萧景明意味深长地看着谢云卿。
谢云卿感觉有点莫名其妙，不过还是点了点头，以免他再问出一些其他问题，到时候恐怕难解释。
正当马车内再一次陷入安静时，车顶传来一声长鸣。
萧景明掀开窗帘，望车顶上看，“别叫了，等车停了再给你吃东西。”
朝天雪在车顶抗议，萧景明往前招呼沈颂过来叫他安抚一下朝天雪，心中不禁感慨，丢人的鸟！
等萧景明处理完这只大馋鸟，扭头就看见谢云卿就坐在原处看着自己训鸟，萧景明突然觉得浑身不舒服，“看什么，我家的鸟！”
谢云卿家中也有家雀，但是好像确实不如萧景明的这只鸟招人喜欢，这鸟很通人性，挺解闷的。
谢云卿在角落里静静坐着，位高权重的亲王，皇上亲自下得命令，再夹携一个莫名其妙被晋升的侍郎，看来此次管城之行并非表面上看起来那么简单。
到了管城，管城知州宋谦前来接应，宋谦带着人马早就在城郊候着，远远望见萧景明一行人的车队出现，宋谦就开始小跑上前迎接。
车子在宋谦面前停下，宋谦搓了搓手，想往马车里望，却又不敢 ，头要伸头不伸的。
谢云卿掀开帘子，往外面走去 ，宋谦以为下来的会是萧景明 ，连忙上前搭手，谁成想，出来的是谢云卿，宋谦措不及防被惊艳到了，宋谦知道谢相的庶出儿子有一个长得很是俊朗清秀，但是不知道居然是这个谢云卿，宋谦有点恍惚了，不过很快又调整了过来，脸笑得更灿烂了，因为萧景明下来了。
“豫亲王大驾光临，有失远迎啊，这一路舟车劳顿的，下官给各位安排了住处，还望不嫌弃。”宋谦连忙上前凑去。
“不必了，这次洪水突来措手不及，很多百姓深受其害，我们还是先到受灾严重区域看看吧。”萧景明连忙摆摆手，心中暗骂，这宋谦作为一个知州，自己管辖区域受此影响，居然还有闲心来献殷勤，宋谦你最好能保住你的乌纱帽。
天空昏暗，阴云密布，还下着不大但连绵的细雨，宋谦带着一行人前往决堤口，萧景明撑着雨伞跟在宋谦后面。
到处都是泥水，决堤处的河水止不住地往下游和城中方向流淌，宋谦安排的官兵在不断地堵缺口，但是水势太急，没有合理有效的解决办法，导致目前形势危急。
萧景明环顾四周，往岸边走了走，望向宋谦，“你就安排了这点人？”
宋谦连忙上前一步，“不不不，王爷冤枉了 ，咱这块受灾情况严重，官兵自己还有家呢 ，都告假回家帮忙了，我不能强制要求人家不能回去啊，剩下的人能动员的都动员了，但是现在阴雨连连，好不容易堵上了，过几天又冲毁了，王爷，我们也没办法。”
萧景明带着宋谦到处问责，宋谦和后面的小官不断解释。
而谢云卿站在人群之后，他没有撑伞，带了一顶斗笠，倾斜的细雨蒙蒙地打在他眼睫上，压得他眼睛低垂，他在低头看着自己面前两步的地面，他弯腰在地上挖出了一块空洞的石块......
这是什么？
谢云卿拿着石块凑到面前，仔细打量了起来，比拳头大点，中间挖了一个掌心大小的空洞 ，质地又不是很硬......
这是干嘛的？
“谢大人，您干嘛呢？”
宋谦突然在身后叫住了谢云卿，谢云卿手一抖，转身看向宋谦，宋谦笑眯眯地眼睛眯成一条缝，弯着腰，拱手道，“大人，这地段偏，容易有狼兽出没 ，大人千万不要一个人走动，要小心！”说完弓着腰，又退走了。
谢云卿盯着宋谦离开的背影注视了好久，这才缓缓抬起来自己的左臂，把藏在长袖下的左手伸出来，细细感受着这块奇怪的石头，最后朝岸边芦苇丛里用力一扔。
谢云卿站在阴云之下，注视着整个河岸边，所有人都按部就班地做着自己的事，但是这里就是有种说不出的滋味一直令谢云卿感到压抑，谢云卿的视线逐渐转移到了萧景明身上，萧景明不光面如冠玉，才情斐然，还是除皇帝外最有权势之人，谢云卿原以为萧景明会和京城那些权贵子弟一样不干正经事，没想到他竟是真的上心这些百姓，倒是比那些权贵子弟有担当。
“沈颂！”河道汹涌着波涛，岸边一处被洪水摧残得只剩下一小片野草，萧景明的视线被阻挡住了，他想看看岸边是什么情况，步子越来越靠前，没留神脚下，结果一脚陷泥里面了，这种掺水的泥巴最难挣脱了，萧景明在泥里实在挣脱不了，于是朝着远处的沈颂喊，“沈颂，快来！”
沈颂从远处跑来，大老远就看见自家王爷在泥里挣扎，一路憋着笑，“王爷要舍身取义吗？”
“取你大爷！拉我一把！”萧景明伸出混着淤泥的左手，手支愣半天，也没见有人搭手，萧景明扭过头来，看见沈颂拧巴着一张脸，站位好像比一开始还退后了两步，沈颂跑那么快不是为了救自家王爷，而是专程嘲笑一番，这泥乎乎的，谁都不想沾身上。
还没等沈颂矫情完，萧景明便顺手扔了一把泥，砸在了沈颂身上，“来都来了，还想出淤泥而不染？”
沈颂认命上前拉了那只泥乎乎的手，待萧景明上来后，立刻跑一边去擦手。
谢云卿远远地看见萧景明出来了，又悠悠地走上去，“王爷为百姓可是鞠躬尽瘁死而后已啊。”
萧景明弯着腰抹自己腿上的泥，故意大动作地甩了甩手，“谢大人大老远从京城来这，还能看上本王的一出戏，可真赚到了。”
泥点子四处飞溅，故意在报谢云卿看见却不搭手的仇。
正当空气中微妙的焦灼时，宋谦又扯着嗓子一边跑一边喊 “王爷，大人，天快黑了，今天要不然就先这样，明天再说？下官带王爷和大人去休息休息，这都累一天了。”
萧景明和谢云卿对视的目光终于撕开了，萧景明立刻迎合宋谦，“宋知州啊，你来的正好，看看我这身打扮，我要赶紧回去洗漱一下。”
宋谦立刻大惊失色 ，“王爷恕罪，是下官招待不周，赶紧回去换个衣服吧。”
宋谦一路赔笑，跟在萧景明身侧。
谢云卿也跟在他们身后几步的距离，看着前面一对主仆，这宋谦倒是挺会阿谀奉承……
到了住所，宋谦又开始连忙介绍，“这是我们管城最好的酒楼，下官的住所实在寒酸，就不拿出来供王爷和大人笑乐了，下官给老板说了 ，让他们拿出最好的酒菜和房间招待各位。”说完又讪讪地笑了笑。
萧景明把宋谦打发走了，独自一人走上阁楼，木制的楼梯走起来带着咯吱的响声，总有种不安全的错觉，萧景明一边慢慢上楼，一边抬头打量着楼上的房间，这客栈虽说是这里最好的酒楼，但也怎么都比不上京城的酒楼，好在至少干净利落。
萧景明站在二楼的栏杆前往下看，沈颂带着其他人安置行李，一群忙碌的人中衬得谢云卿格外显眼。
谢云卿独自一人坐一桌，叫了店小二上了一壶茶，静坐在一旁默默注视着其他人走来走去。
他好像一直都在以旁观者的角度注视着别人……
萧景明觉得谢云卿这个人身上好似有层雾，蒙蒙的，迷雾中又好像有只伸出来的手，在招呼着别人陷入深渊，沉浸其中……
谢云卿喝茶的手动作渐缓，有道视线太直白了……
谢云卿抬起头，拿起杯子，举到空中，嘴角含笑，微微敬了一下，掩袖品了一口。
萧景明看他还隔空敬了自己一杯，轻笑一声，有意思。
宋谦离开酒楼，阔步走到一个小巷子，一个黑影躲在暗处，唯一露在明处的是把短刀 ，宋谦凑上前去，交付了一封信，“豫亲王没发现什么，倒是那个谢云卿有点让人摸不透，你们上点心 ，还有最近情况特殊，我们少见面，你多保重。”
“主上让我告诉你，万事切不可急，主上自有安排，你多加小心。”
黑影瞬间隐入黑暗，宋谦转身又小心离开，阴暗的小巷子又恢复如初。
朝天雪[鸽子]：喂我花生！
作者有话说
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第2章 第二章
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