“墨大人莫要动怒，楚某之前虽对她有疑，但毕竟她和以往已大不相同，她自称穆清妍，又与我形同陌路，若不是此行因突发事件而被迫露了马脚，我也不敢确认她便是钟凌。”
“还要再次感谢大人助我入城！”
“你好大的脸面！我可不是为了你！”
“楚某自然知晓大人与她的情意！是楚某万万不能相比的！”
听得此言，墨劲“哼”了一声，怒火稍减了半分。
楚尘风定是故意瞒着自己，那点私心，他又怎会不知。
自己对她，又何尝不是。
他虽然平日里看楚尘风不怎么顺眼，但不得不承认，这人有一点，还是让他钦佩的，那便是虽表面浪荡不羁，实则是个至情至性之人。
就如同当初钟凌甚至都不知他心意，他却能为了救她倾尽所有而不求任何回报。
这几年，他更是始终坚信她还活着，从未放弃寻找。
连他都自愧不如。
二人殊途同归，亦敌亦友，这些年相处下来，倒是多了一点惺惺相惜。
“自帝尊即位，为了杜绝东扶霍乱，稳固统治，已禁海28年，官家只允许官船出海，不许百姓出海通商。又因严禁民间私自造船，再加上多年无大战事，如今怕是连青城山庄，也只能打造供贵人把玩的短匕弯刀，首饰模具等生活用具这些小物件了吧。锻造业凋零至此，你置办文书时曾夸下海口说是为了我家公子寻锻造御敌良策，你可有进展？”
看楚尘风尴尬一笑，面带愧疚之色，他便知道是多此一问。
他又何尝不知，连当朝都头疼不已的事，又岂是一介布衣能解决的。
“如今流寇猖獗，频频作乱于海上，打劫官船骚扰沿海百姓，不日之前刚到的信州奏疏中提及，官府派兵剿匪平乱，甚至还有刁民横加干扰，私藏流寇助其逃逸，公然与官家叫板。帝尊震怒，欲派三公子前去督促严查此事，严令务必平此乱象。我家公子已愁眉不展多日了……”
“那为何三公子又要应了这趟差事？”
“岂是他要应的，若像往日那肥差，自有那二人相争，我们能侥幸得来的，都是费了一番大功夫的。但此次却不同。”
“几位公子中，本就只有我家公子势单力薄。母族无依，自己又不被帝尊所喜，别人只当它是个出力不讨好的苦差，避之唯恐不及，谁会来抢，更有甚者还会推波助澜，顺水推舟，结果自然是不讨喜的得之。”
“三公子必也不会甘心被人如此算计。”
“那是自然，我家公子说了，凡事皆有两面，此事虽看似劳神，但若成，也必然会是他千载难逢的起势良机，所以他才应了。”
“你之前承上的那本山庄锻造典籍，上面记载的楼船防御办法极为精妙，此行公子打算于信州试上一试，只是难免临事而惧，独坐愁城，毕竟这是一场豪赌，我们并没有几分把握。”
所以，他对楚尘风才多了一些期许，虽然明知他此行真实目的并非如此。
当日，为了营救身陷牢狱生死未卜的钟凌，楚尘风求救无门，铤而走险，携山庄私藏的战船锻造孤本求见墨劲，扣开了三公子府的大门，从此便有了与墨劲之间往来纠葛。
因私藏此书罪行甚大，楚尘风怕牵连青城山庄，不得已才叛出师门，自称此书乃自己机缘巧合寻得，与山庄脱了干系。
其实二人都明白此中有深意，只是不足为外人道。
那日的情形如今二人仍然历历在目。
他们永远无法忘记，那日二人冲进牢狱，亲眼目睹钟凌容貌尽毁，武功全废，满身伤痕的蜷缩于血泊之中奄奄一息的场景，也正因此，墨劲生平第一次忤逆上令，助楚尘风携人潜逃，原本以为能给她一条活路，谁曾想莫名藏于她身的伏虎令和不胫而走的消息，最终还是将她逼上了绝路。
往事不可追，但墨劲不悔。
只是白白便宜了楚尘风这厮，想来就有气，因此每每看到他这幅模样，都觉得气着实难顺。
拿起案上茶杯扔向他:“你的良策呢？赶紧给我去寻，不然我就治你假传上令骗取官家路引的罪！”
……
楚尘风自知理亏，边躲边作揖道:“是，是，是，楚某定当竭尽全力去寻！弥补我之过错，还请墨大人息怒！”
说罢不等墨劲回复，飞也似的遁了……
独留墨劲在那生闷气。
楚尘风回了住处，此刻林暮也已经回来了。
“公子，我已安顿好带回来的那些村民。公子可还有其他事安排？”
“这几日我会和落雪阁一起，查探蜉蝣村被屠的真相，你南下一趟，去一趟信州。”
“信州？我们前些日子，刚为信州官衙进献了一笔奉银，他们征集的由头，说是要为因流寇作乱而导致无家可归的百姓施粥，公子可是要查这笔银两的去向？”
“嗯，这些年我们一直为官家进奉银，本是想行善积德，但听闻信州百姓包庇流寇，对抗官家，若果真如此，那在有心人眼中，我们这奉银岂不成了助纣为虐的把柄？我们是商号，虽不涉政事，亦不可为自己留隐患。”
“是，我必不负公子所托。”
“……这蜉蝣村之事本就与我们无关，我知道公子要查定是为了钟凌姑娘，我也拦不住你，只是我不在，公子行事更要万分小心。我私下打听了，拦我们入城的人，是济仁堂掌柜独子的心腹，名叫王卓，此人武功高强，心狠手辣，他这次竟敢当街拿人，可见身后不知藏了怎样的祸事！如果这两件事有关联，那定是我们这种小商号无法与之相抗的大麻烦！”
“我也是这么想的，所以才要去查。我会小心的，你放心，我不会败光家产，会给你留下娶妻本钱的！”
……
“公子，我不是这个意思，我只是想提醒你，莫要被美人冲昏了头脑，做事不计后果，以前她还是那般模样时，你就已经如疯魔一般，现在如此样貌，还不知道你会做出什么事来呢！”
“……我能做出什么事来，你家公子我天资聪颖，八面玲珑，不会吃亏的！”
“切，这都吃了多少年的亏了，你看看你那名声，还能入耳吗！”
楚尘风巴掌一拍，突然说道:“哈，你此番话提醒了我，我这名声不佳，的确是个问题，我确实得去问问她，她要如何解决！”
林暮眼见着他家公子要溜，忙上前拽住他衣角跳脚道:“这都哪跟哪呀！我说的重点不是关乎名声，是这事牵扯到二位贵人，定是那滔天大事，公子真是魔障了，你怎滴从见了钟凌姑娘之后，脑子就又糊涂了呢。”
楚尘风拍了他一巴掌:“你南下自行小心便是，不用担心我，我心中有数，还有，记住，她叫穆清妍，不要再喊错了！”
楚尘风一溜烟似的跑没了影儿，林暮气得连连摇头，嘴里念叨着:“色令智昏啊，色令智昏！哎……”
这木头疙瘩一般的林暮又怎会懂得，想见一个人，一切皆是理由。
分别片刻，他只是突然想见到她了，想见便可见，这感觉真好。
楚尘风肆意走在司里街上，这里比屋连甍，人如潮涌，市集上的人摩肩接踵，呼买呼卖声不绝于耳，比起同样繁华却官号云集的彤安街，司里街更加有烟火气息。
今日碧空如洗，万里无云，一如自己畅快淋漓的心情。
他突然想起什么，然后快步走到张氏荷叶包子铺，夫妻二人看到熟客来了，忙热络的招呼楚尘风落座，楚尘风谢绝后，让他们把每种口味的包子都打包上一笼，买了满满六笼屉包子，一手一提，又急冲冲离去。
那老媪望着楚尘风的背影，转头给自家老汉说:“老头子，你可有发现，今日这楚掌柜与往日有何不同？”
那老丈边整理笼屉边道:“有何不同？咦，我没有留意。”
……
老媪笑着回骂一句:“木头，有你也看不出来。问你原是多余。”
她转头又望了一眼，笑意难掩，心想:今天定是个好日子。
门庭若市的落雪阁里，求医问药之人甚多。
芬儿正在前厅巡视，看到楚尘风双手拎着吃食，急匆匆的走了进来，想起自家姑娘叮嘱过自己，以后这人再来，无需上报直接领进来便可。
于是，便迎上前去，带着他上了阁楼。
入了中堂，落坐点茶。
“公子稍等片刻，我这便去寻我家姑娘。”
“有劳了！”
待芬儿走后，楚尘风便将热气腾腾的包子逐个打开，把一个个圆润饱满的包子，摆满了食案，一瞬间满屋香气四溢。
他甚是满意，于是托着腮，满含期待的等候着。
穆清妍迈入中堂，便看到满桌的包子，楚尘风在案前冲着自己招手，笑得无比灿烂:“快过来，尝尝新出炉的包子！”
这场景似曾相识，她一时有些恍惚。
那时的她，还是钟凌。
她混迹市集摆摊卖点心已多日，已经积攒了一些银子，于是便想着租个小铺子。
可开原的商铺虽多，但空闲下来的，要么位置不好，要么就是铺子太大价格太高，自己也租不起，遍寻多日，仍然没找到一个合适的。
都说阳城郡是原州城最繁华富饶的郡，可偏偏想在这闹市区找个小点的铺面，却那么难。
钟凌百无聊赖的走在大街上，无奈的长吁短叹，一边走一边习惯性的摩挲着自己脸上的疤，一不小心意外搓掉了最后一块痂。
脸上的伤基本都好了，结的痂也都掉了，虽然不像以前那般狰狞，但是痕迹还在，还需带着帽子遮一遮。
她徒步在街上漫无目的的寻找着，不知不觉的穿过闹市区，越走越偏，远离了喧嚣，走到了一片户外园林，这里风景倒是怡人，街道上寥寥数人，远处有个亭子，亭子里坐着几个人，都在休息。
她也走累了，正想去亭子里坐坐，忽然听得远处有“哒哒”的马蹄声传来，夹杂着一人的尖叫声：“马惊啦，大家快闪开呀，让一让！”
未等她有反应，便觉的一股气流袭面而来，那马蹄子好巧不巧挑着了她用来遮丑的帷帽纱巾，席卷着擦面而过。
帽子被薅起来甩飞了出去，忽忽悠悠飞出了几丈远。
眼看着这马儿就要一头扎进亭子里，里面假寐的人毫无防备，都被吓得魂飞魄散惊叫连连。
就在此刻，只见前面白影一闪，自眼前飞过一白衣公子，他一把拽住了缰绳，用力往旁边一扯，那匹受惊的马儿“嗞溜”转了方向，硬是滑行了好长一段路才停住，那畜生貌似非常不满，一个劲地在那嘶叫尥蹶子。
惊魂未定的钟凌，捋着胸口顺了顺气，这才留意马背上还坐着位仁兄，身穿极扎眼的蓝花长衫，一手紧紧地抱着马脖子，另一手还死攥着缰绳，撕心裂肺地喊：“哎呦喂，你这喂不熟吃里扒外的畜生东西，想摔死你家爷吗？”
那马儿背托着那个蓝衫男子上蹿下跳折腾半晌，才慢慢安静了下来。
白衣男子这才面向那亭子，对着亭中人连连拱手作揖道：“惊扰到各位，真是抱歉。”
亭中众人本已怒气冲天，但见这公子斯文有礼，衣着讲究仪表不凡，心想：不知又是哪家出游的公子哥，既没伤到，也不好多加责备惹麻烦，于是便悻悻唠叨了几句诸如“小心点”之类的话便作罢。
这人连声道歉后，松开那缰绳回身便向钟凌这方向走来，此人二十多岁模样，浓眉大眼，长得倒是英气十足。
钟凌做好了与他客套一番的准备，却眼睁睁看着他与自己擦肩而过，仿佛没看到自己一般。
心想:许是自己穿着这草色的布衣，又在草丛边站着，顺色了？没有存在感？
钟凌原本不想计较，但眼看着自己竟然就这么被一英俊公子哥无视了，又想想那差点踹到自己脸上的马蹄子，心想这要真踹上了，再来个二次伤害，那本姑娘的脸，岂不是彻底毁了。
不由得怒道：“喂，你是不是应该也给我道个歉呐。”
那白衣公子脚步一滞，仿佛受了惊吓，转头看了眼钟凌，愣怔片刻，又转头看了看远处的帷帽，赶忙健步走过去捡了起来。
帽子上面沾满了泥土，纱巾还破了一个洞，他面色潮红，尴尬的递过帽子，还未开口，只闻一尖锐的女子之声自旁边响起：“不是没受伤吗，你还想怎样？”
那语气傲慢无礼，极其不友善。
吆，这又是谁啊。
钟凌抬眼望去，原来后面还有两匹马，其中一匹马上，坐着一位红衣少女，肌肤赛雪，云鬓乌黑，面容娇艳光彩耀人，只是这美人眼下正一脸傲慢地瞪着自己。
美则美已，太过蛮横。
钟凌呵呵一笑道：“大美人，我这脸旧伤还未愈，你觉得，如果再来个新伤，我还承受得起吗？”
那美貌少女原本并未细看这装扮如乞丐一般的人的样貌，听得此话仔细打量了她一番，估计万分认同了她确实伤不起。
于是，犹豫片刻，俯身往马鞍口袋里掏去，只见她一抬手，“嗖”，一个明晃晃的银锭子，便砸到了钟凌脚下。
“喏，赔你的帽子！”
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