晨光熹微时，阿昭揉着惺忪睡眼推开房门，却见庭院中早已换了天地。昨夜那个醉眼朦胧的父亲，此刻正襟危坐在廊下，手持竹简诵读《春秋》，晨露沾湿的衣袂整齐地叠在膝头，连腰间玉佩的绦带都系得一丝不苟。
“阿昭醒了？”卫老爹微微抬眼，“去临一页《急就篇》，早膳前我要检查。”那沉稳的声线里，已寻不见昨夜半分醉意。
阿昭踮脚望向厨房，蒸腾的热气中，卫夫人正在灶前忙碌，衣袖高高挽起，手持木勺搅动着陶釜中的粟粥——昨夜那个哼着《鹿鸣》的温柔女郎，此刻正皱眉尝着咸淡，又往灶膛里添了把柴。
“娘，我帮您……”阿昭刚迈进门槛，就被卫夫人用眼神制止：“女儿家要知礼，庖厨之地不是你该来的。”说着放下木柴：“去把昨日教的‘永’字再写十遍。”
阿昭傻眼，“这是什么情况？父母大人要留两份作业？”
院中井台边，卫二哥正就着晨光背诵《孝经》，大哥则在石案前整理书简。见阿昭过来，二哥悄悄分了她半块麦饼，被大哥瞪了一眼：“二郎，别耽误她习字……”
早饭后，卫老爹整了整衣冠，对三个孩子道：“今日带你们去太学看看。”他特意换上了那件靛青色的深衣，腰间佩着窦将军所赠的玉带钩。
太学位于开阳门外，沿着洛水往东行约三里。一路上，卫老爹指点着沿途景致：“那边是明堂，天子祭祀之所；远处那片建筑是辟雍，天子讲学之地。”他的声音平稳有力，仿佛昨夜那个醉酒的老爹从未存在过。
太学门前立着两座石经，上面镌刻着《熹平石经》的经文。卫老爹抚摸着石碑上的刻痕，轻声道：“当年我初入太学时，这些石碑还是新的。”他的手指在“大学之道”四个字上停留片刻，随即收回手，整了整衣袖：“走吧，先去拜见博士。”
太学内青砖铺地，古柏参天。学子们或三三两两讨论经义，或独自捧书默诵。一位须发花白的老者正在廊下授课，声音洪亮：“《论语》有云：‘君子务本，本立而道生’……”
卫老爹示意孩子们在远处等候，自己整了整衣冠，缓步走向一位正在整理竹简的博士。那位博士身着绛色深衣，腰间系着青绶，正低头检视简册。
走至近前，卫老爹迟疑的站住了脚，他上下打量着那位头发已然花白的博士，然后整肃衣冠，趋步上前，深深一揖：“河北卫氏子，家父讳明，字子亮，曾任太学博士。小子卫宏，字仲道，敢问可是郭君当面？”卫老爹执礼甚恭，声音却微微发颤。
那博士闻声抬头，眯起眼睛仔细打量。忽然手中的简册“啪”地落地。他踉跄着上前两步：“你是……卫宏卫仲道？”
卫老爹深深一揖，额头几乎触到交叠的双手：“不想郭君尚记得故人。”
郭博士一把扶住卫老爹的双臂，手指都在发抖。他凑近细看，忽然老泪纵横：“当真是你！当年洛阳一别，我以为……”话到此处戛然而止，只是紧紧攥着卫老爹的衣袖，仿佛怕他再次消失。
卫老爹也红了眼眶，低声道：“郭君鬓边已生华发……”
“卫兄额上何尝不是沟壑纵横？”郭博士拭泪苦笑，“那年乱军破城，我逃往江东，后来听说你……”他注意到卫老爹腰间的玉带钩，“这是……河西……窦家？”
原来这位郭博士与卫老爹是太学同窗，如今在太学教授《尚书》。听闻卫家兄弟要入学，郭博士欣然道：“令郎既有窦将军荐书，又有卫兄家学渊源，入学自然无碍。只是……”他压低声音，“如今太学分为今文、古文两派，令郎要入哪一派？”
卫老爹沉吟道：“我卫氏向来兼收并蓄，不拘门户之见。”
郭博士点点头：“既如此，不如让令郎先随我学今文《尚书》，待基础牢固后，再涉猎古文不迟。”
正说话间，忽听钟声悠扬。郭博士解释道：“这是午时的课钟。太学生每日辰时入学，酉时散学，中间有半个时辰用膳休息。”
卫老爹趁机询问束脩之事。郭博士笑道：“太学生名义上免束脩，但拜师贽礼不可少。按惯例，初入学者需奉绢五匹、酒一壶、肉一方。此外每月还需奉上笔墨之资。”
离开太学时，阿昭注意到父亲眉头微蹙。她知道，这些开销对现在的卫家来说，确实是不小的负担。
初入洛阳的兴奋过后，卫家面临着古往今来所有外乡人进京都会遇到的同一个问题：京城居，大不易，钱从何来？何以为生？
卫老爹此次入京是受窦将军举荐为孝廉，待诏公车。但即便将来补了实缺，朝廷的俸禄也不足以维持体面生活，且孩子们读书都是费钱的事，卫老爹自己又有收集书籍的爱好，这些年也没有攒下什么钱财。虽然从河西出来时窦将军赠了些仪程，但面对洛阳高昂的生活成本和未来的各种开支，这笔钱显然捉襟见肘。
暮色四合时，卫夫人将陶灯置于案几正中，招呼全家人围坐。灯光映照下，她取出一卷简牍，上面密密麻麻写着家庭待办事项。
“今日我去市集打探过行情。”卫夫人指着简牍，“先说宅院。城南永和里有座三进院落，年租需粟米八十石。若要添置床榻几案等必需家具，至少再费二十石。”
“我盘算了一下，咱们至少也要租个三进的院落，或者是两进带跨院也行。前院给夫君当外书房和会客，后院我们带着阿昭住。明年大郎娶亲，必得有一个单独的院落才好。二郎如今也大了，所以不如一次就规划好，让他们两个分开，各有一个小跨院。这赁房子买家具，可不是一笔小数目。”
阿昭看见父亲的手抖了一下。
“太学那边……”，卫夫人顿了一下，“拜师贽礼需绢五匹、酒一斗、肉十斤。每月笔墨纸砚之资约三百钱。”她抬头看了眼两个儿子，“这还只是一个人的用度。”
烛火哔剥作响，映得卫老爹额上细汗晶莹可见。阿昭发现母亲报数目时刻意放慢了语速，每说一项都要停顿片刻，好让父亲消化这些令人窒息的数字。
“另外，太学每月的讲经、聚会、同窗往来，处处都得花钱，这是第二项支出。”
“阿昭年纪也不小了，琴棋书画、女红针黹也要准备起来，这是第三项支出。”
“明年大郎娶亲，聘礼婚礼的钱得预备起来，这是第四项支出。二郎的岁数也到了，娶亲的事虽还能缓一缓，但也得未雨绸缪。”
“还有日常开支，吃穿住行，柴米油盐，人情往来……”
还没说完，卫老爹已是满头大汗，深感身为人父，压力山大。
卫夫人看着卫老爹，轻声安慰：“夫君别急，事在人为，咱们一起想办法。”
卫老爹发呆良久，轻叹：“家计艰难，全赖夫人操持。”
他愧疚的看着妻儿，“……跟着我，让你们受苦了。然天无绝人之路……”
卫夫人笑了一下，她何尝不知卫老爹的才能本就不在这些庶务上头，也没指望他能有什么具体的主意。点点头，柔声道：“妾身想着，除却朝廷俸禄，或可另寻些……贴补。”她措辞谨慎，“不知郎君意下如何？”
她深知丈夫不擅家庭庶务，转而望向三个孩子。
“儿子听闻书肆常有抄书的活计，”卫大哥率先开口，“既能温习经义，又可贴补家用。”
“我可以跟哥哥一起，娘不用担心。”卫二哥接口道。卫老爹微微点头，面露欣慰：“你们兄弟俩有这份心，为父很是高兴。只是莫要因为这些事耽误了学业，太学是难得的求学之地，切不可舍本逐末。”
兄弟二人齐齐点头应诺，阿超紧接着又道：“孩儿素喜马匹，或可去马市寻些门路。河西良马在洛阳应当抢手。”
“我也能……”，阿昭刚要说话，就被卫夫人打断：“你的要务是养好身子，专心学习女红诗书。”卫老爹也帮腔：“你一个小女郎，用心读书明理就是，家中生计自有父兄操持。”
“可是……”，阿昭急得直跺脚，“《周礼》里还说‘妇人主中馈’呢！娘亲不也日日操持家务……”
卫老爹轻咳一声，“阿昭，咱们卫家诗书传家，你即为卫家女，便需守卫家女的本份。你可知何为‘卫家女’的本分？”
阿昭眨了眨眼，“‘清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法’……”
卫夫人轻轻摇头，温声道：“那些不过是寻常闺训。咱们卫家的女儿，原不该拘泥于此。”她将阿昭揽入怀中，指尖轻抚女儿稚嫩的眉心，“你爹的意思是——卫家女儿的眼界，不该只想着将来做个围着锅台转的小妇人……持家之道自然要学，可如今天下方定，百业待兴。真正的世家风范，不在学那些小门小户急着教女儿做些琐碎活计，而在明时势、知进退、担得起家族门楣。”
“不错。”卫老爹欣慰地捋须，“卫家女须有‘三能’：能持家，能明理，能应变。眼下你年纪小，爹不让你插手生计，是怕你困于琐碎，失了开阔眼界的机会。”
卫二哥突然插嘴：“那阿昭以后能做什么？”
卫老爹目光深远：“若天下太平，她可著书立说；若遇变局，亦能突围救城。但无论何时——”他看向阿昭，“诗书是根底，格局是翅膀。”
夜色渐深，阿昭躺在小榻上，久久不能入睡。父母的话在她脑海中回荡——“明时势、知进退、能担责”，这九个字像九块大石，沉沉压在她心头。
“卫氏女……我才六岁啊……”阿昭翻了个身，把脸埋进绣着兰草的枕巾里。前世的记忆如潮水般涌来——她不过是个普通上班族，朝九晚五，最大的烦恼不过是房租涨了三百块和地铁太挤。什么救国救民，什么著书立说，那些宏大叙事与她何干？
“能持家，能明理，能应变……这个可以有，那也得先会持家吧？无论如何，她得想办法让这一世的家人先过上平安富足的小日子，然后才能谈到什么‘大格局’吧？”阿昭默默的下了决心。
“卫夫人您可真是赶巧了！”中人搓着手，脸上堆满笑容，“尚书台的赵使君刚得了外放，正急着把京里的宅子赁出去。不图多少银钱，就求个爱惜房屋的体面人家——您说这不是天定的缘分么？”
这座位于城南平城门外的三进宅院，绿树掩映间自有一番清幽气象。虽离市坊稍远，却胜在租金合宜，格局开阔。老仆推开黑漆大门时，一阵穿堂风拂过，卷着新叶的清香。
前院青石板缝隙里钻出几丛嫩草，两侧松柏投下斑驳树影。“这些花木都是极好打理的，”中人引着众人往里走，靴底碾过几片落叶，“夫人日后若想添些鲜艳的，随时可换。”
北面四间正屋门户洞开。西厢书房里，阳光透过雕花窗棂，在空荡荡的书架上描出菱形的光斑。东边厅堂只余几张黑漆方桌，地上却不见半点积尘。“赵使君说这些家具都留给租客使用，”中人手指抹过桌面，“您瞧这榫卯，都是上好的榆木。”
穿过月洞门，中庭景致豁然开朗。一泓清浅池水映着天光，几尾红鲤在睡莲叶下游弋。阿昭踮脚去够池边垂柳，心想来年定要央母亲种些荷花。回廊栏杆上的朱漆有些斑驳，倒显出几分古意。
“这花厅最是敞亮。”中人推开东翼格扇门，八仙桌上还摆着个青瓷果盘。卫夫人指尖抚过窗棂，发现连雕花处的灰尘都被仔细清理过。两个不起眼的角门通向东西跨院，门环上的铜绿显示这里常有人走动。
后院更是别有洞天。一丛湘妃竹沙沙作响，掩着座六角凉亭。阿昭顺着铺满鹅卵石的小径跑去，发现西厢房窗前竟有株含苞的垂丝海棠。“这屋子冬暖夏凉，”中人笑着推开雕花门，“小女郎在此习字读书最相宜。”
厨房灶台还留着柴火气息，库房梁上悬着防潮的艾草。最难得是净房都砌着青砖，排水沟里潺潺水声不断。卫夫人与丈夫交换个眼神——这般齐全的宅院，在洛阳城里实在难寻。
“不瞒您说，”卫夫人绞着帕子轻叹，“这宅子对我们确实大了些。初来京师，各项开销……”
中人立刻会意：“年付的话租金可再让两成！赵大人特意嘱咐，若能找个知书达理的人家，便是租金少些也使得。”他压低声音，“听说令郎要入太学？这宅子离太学不过三刻路程，后巷直通官道，雨雪天都不必绕路。”
卫老爹闻言，满面笑容的点头。但他很快收敛神色，转头望向卫夫人，像任何一个老实丈夫一样，等着夫人拿主意。阿昭揪着母亲衣角数池子里的锦鲤，耳朵却竖得尖尖的。她记得昨晚母亲还说，家里日用不多了——“李家给的东西，那是将来你大哥他们的，若非要命的事，咱们最好别动用……”母亲向阿昭解释过。
“这宅子确实合宜。”卫夫人声音温婉，“只是年付的话……”她弯腰替阿昭整理松开的丝绦，发间银簪在阳光下晃了晃，“昭儿方才说池子缺什么？”
阿昭眼睛一亮，立刻掰着手指数起来：“要种睡莲得买藕种，锦鲤得再添六尾才好看，还有凉亭……”她突然捂住嘴，“啊呀，这些是不是要花好多钱？”
中人额角渗出细汗。赵使君离京前特意交代，这宅子宁可少收租也要找个知礼的官宦人家。
“夫人明鉴，”他急中生智指向东跨院，“赵家小郎君留下的书案笔墨都未带走，令郎入学正合用。”又压低声音：“后园那口井比别家深三丈，夏日冰湃瓜果最是爽利。”
卫夫人目光扫过檐下整齐的瓦当，却又轻叹：“厨房灶台倒是宽敞，只是……”她屈指在某块砖石上轻轻一叩，发出空闷的回响。
中人脸色微变——这精明的夫人竟发现灶台需要修葺。他咬牙道：“若今日定下，修灶的钱小人来出！”
阿昭趁机扯父亲衣袖：“爹爹，太学同窗会不会嫌咱们住得太远呀？”卫老爹一怔，忽然领会女儿意图，顺着话头沉吟：“确实，每月朔望日的同窗雅集……”
“哎哟我的小娘子！”中人急得跺脚，“从这儿到太学，骑马不过两刻钟！”他抹着汗从袖中掏出钥匙：“这样，头三个月的柴炭钱也算小人的！”
卫夫人指尖在荷包上流连再三，终是从锦囊中取出一串五铢钱置于案上。阳光下，钱币上“五铢”二字清晰可辨，中人盯着那整齐的钱串，喉结不自觉地滚动。
“这宅子年租八十石……”中人话音未落，卫夫人已轻轻截断：“六十石，年付。再饶这对老仆的工钱。”
“六十五石，年付。”中人压低声音，“赵使君特意嘱咐过，租客必须继续收留伍氏夫妇——这是铁打的条款。”
“这伍氏夫妻曾是河内郡的铁匠，”中人指着那老仆，“老伍，把凭证给主家夫人看过！”。
伍婆婆急忙从怀里掏出块发黄的葛布——那是建元三年官府发放的流民凭据，边缘已经被摩挲得起了毛边。“那年黑山贼破了坞堡……”她声音沙哑，“当家的带着娃儿逃出来，半道却……被乱兵冲散了……再没找着……多亏了赵使君收留……”
“七十石。”卫老爹突然开口，手指点向中庭那株半枯的梅树，”伍老爹若能救活它，再加五斗救树钱。”老仆闻言猛地抬头，浑浊眼里泛起水光。
阿昭瞧见中人偷偷掰指头算账，趁机扯嗓子嚷：“娘！西跨院窗纸都破了！”卫夫人立刻蹙眉：“是了，还有这些修修补补……”
“罢了罢了！”中人甩袖抹汗，“六十五石，伍家工钱另算！但赵使君留的家具若有损坏……”
“自然照价赔偿。”卫夫人利落接话，铜钱推过案几时发出清脆的响声。
尘埃落定后，伍婆婆捧着地契匣子颤巍巍跪下。卫老爹正要搀扶，却见老人从怀中取出个油纸包裹：“老奴斗胆……将赵家小郎君用过的砚台留下了……”
卫夫人闻言心头一热。她早注意到书房里那方砚台被擦拭得发亮，墨池中还蓄着清水。这老仆分明是感念旧主恩情，连一方砚台都如此珍而重之。
暮色漫过新漆的门楣时，伍老爹已修好灶台。炊烟第一次从卫家烟囱里袅袅升起，混着雕胡饭的香气，与洛阳城万家灯火融在一处。
卫夫人提着裙角蹲在灶膛前，“明日让郎君写个‘水火既济’贴在灶君龛上。”她转向正在淘米的伍婆婆：“您可会裁四季衣裳？”
伍婆婆慌忙在围裙上擦手：“老奴在赵家时，常给下人们缝补……”
“那正好。”卫夫人转身从箱笼里取出几匹布帛，“这是河西带来的土产，虽不名贵却厚实耐磨。”她抖开一匹靛蓝色练帛，“先给伍翁做两身短褐，他修灶时我瞧见肘部都磨透了。”
又取出几件浆洗过的深色衣裳：“这些是往年裁的皂色麻衣，浆性未褪。”她抚过领口细密的针脚，“改作罩衫能再穿三冬。”
伍婆婆感激的跪下来重重磕了个头。
“使不得！”卫夫人急忙搀扶，却摸到老人腕间凹凸不平的疤痕——那是流亡时被绳索捆缚的痕迹。她声音软下来：“后园那株梅树……郎君喜梅……”
“老奴晓得！”一旁的伍老爹急忙插话，又从怀里掏出个粗布包，“我今早去西市药铺赊了硫磺粉，掺了豆饼渣……”他展开布包，露出黄褐色的粉末，“过些天肯定能抽新芽！”
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