晨曦微亮，只听帐外战马嘶吼，脚步杂乱，今日便预备好围猎前的祭祀，自皇帝登基以来，格外信奉鬼神之说。
这回秋猎六皇子陆长青与监礼太尉一同主持，皇帝坐在台上诚心地祈祷，遂又命令太监昭告开始。
篝火愈演愈烈，而周边围绕着一圈大祭司，嘴里念叨着听不懂的密语，手脚并用地围着篝火，随后倒了碗符水在火焰之中，燃烧的符纸激烈地在半空中摇曳，火心四溅。
“阿姐…”
乔海月早就察觉有人站在身后，只是没想到是自己的“小尾巴”。
“你我许久不见，妹妹都快记不住姐姐的模样了，没想到再一次相见会在秋猎。”乔轻竹觉得自己定是着了她的魔，无事也要叨扰几分
乔海月感觉她比上次长高了不少，“是啊，时间过得真快，不知家中一切安好？”
“一切安好，只是……”乔轻竹欲言又止地没说完下半句
“只是……”乔海月莞尔一笑道“只是我这个妹妹怎么成了个小结巴。”
“我才不是结巴呢，只是这围场刀剑无眼，姐姐莫要受伤了才是，不然惹得父亲母亲担心，怪麻烦的。”
“那我可得小心谨慎些，不然我的小尾巴，又要打着家中父母的幌子来关心我了，这耳根子可难得清净呢。”
乔海月有意逗弄，见她被自己的三言两语戳穿后的恼羞成怒，笑意更浓，留神才发现她头上的金钗，原来自己这个妹妹都已经到了金钗之年。
“你莫要胡说，你身边关心你的人多了去，我才不关心你呢。”乔海月硬着头皮掰扯道
乔海月迁就着她，招了招手软声道“好好好，那是我说错了，你走过来些。”
“干什么？”乔轻竹面上拒绝，脚步却是不自觉
乔海月将头上的蝶舞绕枝金钗悉心地插在她的发间，专注地欣赏着她姣好的面容，调侃道：“幸好我这个做姐姐的不算太矮，不然以你的脾性还不知怎么嘲笑我呢。”
乔轻竹还在愣怔中没回过神，睁着眼睛直勾勾地盯着她，嘴角悄悄勾起一丝弧度，眉峰轻动，懒懒道：“那可不一定，我也可以善心大发护着你。”
“是吗？”乔轻竹注视着骄傲地环抱着双手，头上的蝶钗在她的自豪下振翅欲飞，显得更为活泼机灵
“对啊，可惜你再也得不到我的保护咯。”乔轻竹替她惋惜道
“那我真是太可惜了。”乔海月学着她的模样笑着别开眼，“走吧小尾巴，祭祀也结束了，该去宴厅了。”
“都说了我不是你的小尾巴！”乔轻竹不厌其烦地强调道
乔海月怕了她，忙不迭收回道：“好好好，是妹妹…”
知祺和春华跟在两人身后不对付的看了一眼，在别人望不到的地方互相做鬼脸，性子比那小孩还稚气。
“时辰一到，围猎开始，大祭司算出本次陇山出现了一头白虎，乃吉祥之兆，结束时猎多者为胜，若有人猎得白虎可加官晋爵！”只听太监高声宣布完
乔海月替陆长川系好腰带，温声道：“注意安全。”
“般般想不想我拿个第一回来？”陆长川张开怀抱问道
“争强好胜并非好事，尽自己所能就好。”乔海月不放心地给他整理着盔甲，上上下下打量了一番，这才放下心来
陆长川依着她的话点了点头应声“好”，转身走向围场。
乔海月看来腰间多了个香囊，这花样并非出自她之手，下意识问道：“这香囊何处来了的？”
“六皇兄方才赠我的，六嫂嫂做了三个一人一个里头加了艾叶，驱虎用的，我一定会照顾好自己，不让自己受伤，也不让般般为我担忧。”陆长川拍了拍胸脯保证道
“那你好生带着，你允诺的事可不许忘了。”
“好！”
几位皇子和世家子弟齐坐在马背上，气宇轩昂地正视前方，一只手握着缰绳，一只手拿着弓。
趁时辰还没到江尚书之子江庆斜眼看向一旁的陆颂宁，语气里阿谀道：“女子本就娇弱，三公主若是害怕，小臣定会好好保护公主的。”
“谁说女子不如男，三公主可不需要你保护，只想提醒江公子一句，兵刃无情，可莫要受伤了才是。”吴念一不屑一顾地瞧了他一眼，脸上都写满了稳操胜券的从容。
江庆像是听不出话中有话，仍旧我行我素，语气里充斥着讨好：“大王妃说得对，小臣定不会让自己受伤。”
陆颂宁望向树林间身穿银白战甲的程佑，这才唇角轻扬，眼中带笑。
太监点燃了香炉里的香，围场异口同声地喊道“驾”，骏马奔驰，尘土飞扬。
乔海月紧盯着陆长川的踪迹，直到他的身影消失在了眼眶，心中由衷地说不清的紧张，但也只好归于自己少有围猎的惶恐。
陇山植被富裕，杂草丛生，若是那人的马术不精，很快就会被别人比下去，但又因围猎范围过大，精兵排列稀疏，意外之事常有。
陆长度提前巡视了眼陇山的地形，他本就无意夺第一，盘算着时间，随意地举起弓箭，单眼望向草丛正在吃草的兔子，轻笑着一箭穿中。
与此同时另一只箭也看中了同一个目标，可惜陆长度提前一步，那人骑着马从树林走出来，惋惜道：“十皇子好眼力，在下实在是佩服。”
“原来是吴左将军家的吴公子，你的箭术也不错，后面的箭袋都空了，只是孤多了点运气罢了，也算是不打不相识，要不这只兔子就送给你了。”
陆长度收起弓，望着吴知行彬彬有礼道，眼底的笑从心里流淌出来。
吴知行看了眼兔子婉拒道：“既然是十殿下猎得的猎物，岂有拱手相让的道理，那在下先行离开了。”
“那好，愿祝吴公子马到成功。”陆长度等着他离开，随后下马拔起他方才射下的箭
日上三竿，林间开始传来阵阵的鸣叫声，黎映雪久未如此畅意，正准备休息片刻，发现绿丛中闪过白色的影子，呼吸声浑厚有力，脚步也不似野兔狡猾。
“长青，我发现白虎了！”黎映雪朝着离自己咫尺的陆长青轻声细语道
陆长青怕她轻举妄动，骑着马跑到她身边，刹那间白虎就没了影子，“白虎性子烈，雪儿莫要执着，我怕没个注意有闪失，你便会性命攸关。”
“我有自知之明，你还不了解我吗？有你在，我不会轻举妄动的。”黎映雪看他担心非常，嗔笑着睨了一眼
“我这不是不怕一万，就怕万一嘛，你时刻跟着我就好，看为夫为你夺第一。”
“我能自食其力，你又小瞧我了。”
说罢，黎映雪为了发挥出自己的实力，屏气凝神地举起弓箭，盯着远处树枝上的鸟儿，毫不留情地射了过去，尽管鸟儿挣扎了一瞬，但不多时就从树间落了下来。
“看吧，长青你还是不够了解我……”
“看来是我小瞧雪儿了，那为夫可要仰仗六王妃了。”
两人说罢分道扬镳，途中黎映雪还遇到了陆颂宁，身旁还有个侍卫跟着，也算放下心来，打了个照面又继续投入到围猎当中。
陆长川虽口头答应过乔海月不争强好胜，但想着她过些日子会拥有一匹自己的马儿，今日夺了的冠首，若她喜欢，奖品也能拿来做搭配。
不多时他已经收获满满，于是他缓缓骑着马，感受到四周有股奇怪的力量向自己跑来，速度之快林间窸窸窣窣的声音传遍。
江庆眼见自己的猎物只有几只，远远瞧见陆长希正在观察天上的鹰，心生一计，躲在他身后的草丛堆中，先发制人。
陆长希嘴角露出一丝耐人寻味的笑，只听不远处传来箭矢划破树叶的声音，遂又将箭对准快要飞走的鹰。
江庆一看赶忙搭起弓箭也朝那头射了过去，还没看那鹰有没有打中，陆长希却不见了身影，他暗自窃喜着自己又多了一处猎物。
转眼陆长川已然发现白虎的踪迹，聚精会神地把箭头射过去，白虎并无惧怕之色，反而越靠越近，还没等反应过来，白虎吼叫着扑了上来。
幸好陆长川眼疾手快一个转身逃脱，并将箭成功地射了出去，但只射到了白虎的腿上，就当他再次准备发起进攻时，一支箭精准地从背后射向他。
鲜血的腥味立马激起了白虎的斗志，双眼透出凶狠的神色，盯着陆长川露出锋利的獠牙。
陆长川捂着胸口，掏出了袖口里的短刀，可终究是力量悬殊，加上自己受了伤，更不是白虎的对手，拼死逃脱下才没让白虎得逞。
在白虎的一次次进攻下，陆长川连连被扑倒后，早就力量耗尽，凭着最后的力量站起来将刀飞向白虎的胸口。
“长川！”
只听陆长青接声呼喊，数支箭羽齐齐朝白虎射去，此时陆长川翻身躲开，躺在一旁奄奄一息，满脸都是血，身上的盔甲所剩无几，腥红染透了里衣，眼皮重得抬不起来，只听到耳边传来密密麻麻的脚步声。
营帐里乔海月坐立难安，仿佛心脏都快跳出来了。
“七嫂嫂这秋猎年年都有，七皇兄肯定不会出事的，你就不要再担心了，快来尝尝这新鲜的鹿肉。”
陆幼宁看她心神不宁的，牵着她的手安抚着，就听外头的士兵着急忙慌地传来急报，“不会真出什么事情了吧。”
“公主！”曼香听她这样说，见乔海月脸色更加苍白，慌张地打断道
“不会的不会的，七嫂嫂你莫要紧张。”陆幼宁尴尬地解释道
乔海月深吸一口气，强撑着精神走出帐外，只见几个骑兵抬着担架，后头跟着一众人，唯独不见陆长川。
“七殿下呢？”乔海月攒着眉，眸若寒星，看出一点光亮，只觉手脚无力踉跄地朝前走去
黎映雪见她如雪一般的脸色，心下一惊，急奔而出，将她揽在怀里，柔声细语道：“七殿下不会有事的，你放心。”
“他怎么了？”乔海月眼里噙着泪，心仿佛从高处坠落碎开来，只能无力地依靠着最后的希望
“他不知被哪个不长眼的射了一箭，又与白虎搏斗一番，受了一点伤。”黎映雪避重就轻地告诉她
乔海月闭上眼只觉天旋地转，如坠冰窟，周遭的一切只剩刺耳，缓缓起身走进营帐，望着床上满身是血的人儿，眼泪倔强地不肯落下。
皇帝一听到这事，放下手里的奏折，早有预料地平静道“秋猎，猎物才是最重要的。”
“陛下不去看看七皇子吗，听太医说伤势严重。”太监斟酌着开口道
“朕去了也是无济于事，人多眼杂的，也妨碍太医救治，你去告诉他们，务必要将七皇子治好，不然提头来见。”
“是……”
太监缓缓退后，离开了营帐。
“直木先伐，甘井先竭。真真都是朕的好儿子啊。”皇帝叹喟了一句，又拿起手边的奏折看了起来
乔海月盯着一盆盆热水变成血水，这是她第一次这么近距离感受到死亡的可怖，而躺在那里的人还是自己的丈夫。
回想早晨他对自己的承诺，而今都化成了泡沫。
夜幕降临，太医们终于将血止住，可因为失血过多而导致高烧不退，脸上没有半分血色。
乔海月在他身旁守了一个晚上，等营帐再无他人，这才落下泪来，泪水顺着脸庞划落至他的手心。
“你这个不讲信用的人，我再也不会相信你了。”
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