范增得知“两个帝星”的预言后，当即派出麾下十余名精锐死士，星夜兼程赶往沛县，命他们誓要除掉刘邦这个潜在的大敌。
一行人潜入沛县后方才得知，刘邦早已举兵起事，杀了县令曹德，自立为沛公。他们不敢轻举妄动，命几名探子日夜蹲守县衙外围，一连数日，终于摸清了刘邦的行踪，每日戌时，他必会在内堂与心腹对饮，而侍卫大多守在院外。
这夜，一名黑衣探子悄无声息地伏在县衙屋顶。他轻轻掀开一片屋瓦向下窥探，刘邦正与一名壮汉举杯畅饮，左右并无旁人。机不可失，他立即拉响了怀中信号弹。
“咻——”的一声，一道红光划破夜空。早已埋伏在府衙四周的十余名高手应声而动，如鬼魅般翻越高墙，直扑内堂！
刘邦与樊哙正酒至半酣，忽见十数道黑影从天而降，刀光凛冽，杀气扑面而来。
樊哙反应极快，猛地将手中酒坛砸向一名黑衣人，另一只手已抄起倚在案旁的鬼头刀。木案也被他单手掀飞，碗碟与酒水四溅，暂时阻断了扑面而来的黑衣人。
刘邦在樊哙掀案的瞬间已疾步后退，“锵啷”一声抽出悬挂在壁上的长剑，背靠梁柱，目光锐利地扫过这群不速之客。他注意到这些人身手矫健，配合默契，绝非普通盗匪。
“你等何人？为何要杀我？”刘邦厉声喝问。
屋外已传来兵刃交击声，留守的卫兵与黑衣人已交上手，一时难以援手屋内。
黑衣人并不答话，只是攻势更紧，直扑刘邦。樊哙狂吼一声，尖刀横扫，逼开一人，另一人的刀却被刘邦借力打力，用剑引偏，“当”的一声砍入梁柱，木屑纷飞。
樊哙仗着勇力，与数名黑衣人战作一团，他刀法悍猛，虽是以一敌多，暂时不落下风，但想要护得刘邦周全却已十分吃力。一名黑衣人觑得空隙，刀尖直刺刘邦肋下。
眼看就要得手，突然“噗”的一声，一支弩箭从窗外射入，精准地没入那名黑衣人的后心。黑衣人身体一僵，扑倒在地。
窗外传来夏侯婴的呼喊：“夏侯婴来也！”
负责夜间巡防的夏侯婴忽闻县衙内有异响，便立刻带了一队亲兵赶来。
有了外援，刘邦精神大振，剑法也愈发凌厉。樊哙更是勇猛，接连砍翻两人。黑衣人见突袭失败，外围的兄弟也被缠住，为首者发出一声尖锐的呼哨，剩余黑衣人立刻虚晃几招，纷纷跃起，撞破窗户，或翻上房梁，意图遁走。
“追！留活口！”刘邦下令道。
樊哙、夏侯婴带人追击，但夜色深沉，这些高手显然早有退路，除了留下几具尸体，其余皆遁入黑暗，不知所踪。
刘邦看着地上的尸体和血迹，面色阴沉。他走到那名被生擒的刺客面前，那人已咬破藏在口中的毒药，当场身亡。
处理完现场，刘邦想起刚才的刺杀，仍心有余悸。他即刻命人召来张良。
刘邦摒退左右，直接问道：“子房，你觉得今日的刺客，究竟是何人指使？”
张良沉吟片刻，目光扫过地上尚未完全清理干净的一丝血迹，缓缓摇头道：“沛公，此事……恐怕并非如此简单。”
他走近一步，沉声道：“这些刺客训练有素，配合默契，一击不中便果断撤离，绝非寻常江湖匪类或秦廷鹰犬。其目标明确，直指沛公您一人。良以为，此番手段，非执掌兵马、惯于调兵遣将者不能为。”
刘邦眉头深锁：“可我拥兵不过千人之众，势力未成，尚不足以对他人构成威胁。”
张良闻言亦陷入沉思，他轻捻长须，低声沉吟：“此事确实蹊跷……良一时也难以断定究竟是何方势力所为。”
范增在帐内听闻刺杀刘季失败的消息后，眼神中透出失望之色，他捻须道：“看来这个刘季着实难以对付。”
项羽闻言劝慰他道：“亚父不必心焦，羽自当在战场上与那刘季小儿一教高下，大丈夫何须行那刺杀之事。”
项羽自那日知晓吕雉曾与刘邦有过婚约后，至今仍对此事耿耿于怀，他在战场上若与那刘季相逢，自是要亲手手刃他。
坐于太师椅上的项梁道：“羽儿，若想逐鹿天下，问鼎中原，单凭武力是难以制胜的，日后还应多听范先生的教导。”
项羽虽不认同，仍点头应道：“侄儿日后一定谨遵范先生的教导。”
范增将目光投向项梁：“楚军已在广陵城停留四月有余，再这般下去，楚军将士恐滋生奢靡之风，上将军应早做打算。”
“国仇家恨我也须臾未忘，我担心的是近日收编的义军训练、军纪参差不齐，整肃提高也难一簇而就，故此未提北上之事，依羽儿看，哪日开拔为好。”
项羽回道：“十日之后大军启程。”
启程的前一日，项梁在帐中同众将议事，一名士兵进帐禀道：“报上将军，刘邦率军前来投奔上将军。”
众人皆是一愣，前几日刺杀刘邦不成，却未想到他今日主动送上门来，众将眼中皆冒着火光，就好似一只肥羊闯入饥饿的狼群。
项梁中军大帐外，旌旗招展，甲士林立。项梁率项羽、范增等一众将领出迎，只见不远处一支人马肃立，虽风尘仆仆，却阵容齐整，为首一人面带春风，拱手施礼，此人正是刘邦。
“沛公远来，项梁有失远迎！”项梁作为一方领袖，礼数周全，面上看不出丝毫异样。
立于项梁身后的项羽则用带着审视与傲然的神色从刘邦身上扫过，此人就是与吕雉有过婚约，又与叔父同是“帝星”的人吗？项羽见他身姿挺拔，却算不得魁伟，面容虽有几分轩昂之气，但眉宇间少了几分英雄应有的刚烈与坦荡，透着一股他这个年纪未有的圆滑与深沉。
而范增则眼神阴鸷，沉默地立于项梁身侧，仿佛毒蛇蛰伏。
刘邦笑容爽朗，仿佛全然不知前日刺杀之事，疾步上前执礼：“天下苦秦久矣，刘季久慕上将军威名，特率沛县子弟前来投效，愿在上将军麾下效犬马之劳，共诛暴秦！”
双方寒暄片刻，项梁遂命人大摆宴席，为刘邦接风。
中军大帐内，酒肉飘香，觥筹交错。项梁、项羽、范增及楚军核心将领居于主位，刘邦与麾下樊哙等少数心腹位于客席。酒过三巡，气氛看似热络，实则诸多楚将目光闪烁，不时掠过刘邦等人，隐带杀机。
刘邦谈笑自若，目光却在不经意间扫视全场。他总觉得项梁看似热情，但那热情中带着疏离，还有在座的一众楚将，看向他的目光竟让他感觉到一丝寒气。刘邦在底层摸爬滚打数载，对危险有着天生的敏锐，他不动声色地对身侧的张良耳语道：“子房，去唤樊哙进帐。”
片刻，帐帘掀动，一员虎背熊腰的黑脸大汉进入帐中，立于刘邦身侧，宛如半截铁塔伫立在那里。他虬髯如戟，铜铃般的双眼精光四射，那迫人的煞气便让帐内温度骤降几分。此人正是屠狗出身的猛将樊哙，与刘邦一同长大，自沛县起兵时便追随刘邦，深得刘邦信任。
一众楚将见这魁梧如天神般的悍将进帐，目光皆是一凛，原本隐含的杀机被这突如其来的威势稍稍压制，帐内气氛愈发微妙而紧张。
忽然，刘邦持爵的手微微一滞，目光在不远处凝住了。一名女子端着酒盘款款而入。她身着一袭素净的水蓝色深衣，乌发只以一支木簪松松绾起，在这满是甲胄与豪杰的军帐中，宛如一株青莲莹莹而立。虽未施粉黛，却眉目如画，尤其那一双微微上挑的丹凤眼，沉静中自带一段不容逼视的清华。
那女子正是他多方寻找未果的吕雉！
沛县县令曹德死后，他的心腹曾对他言：“曹德听一门客说过吕雉有龙凤之姿，曾上门求娶过吕雉，却未得吕文应允。”
刘邦怔怔地看着眼前的吕雉，她还是如之前那般明艳动人，眉宇间甚至多了几分英气，这样兼具“龙凤之姿”的美人原本是要嫁给自己的。
那日吕公乔迁之喜，要宴请当地有头有脸的人物，他作为泗水亭亭长自然也在受邀之列。可他当时却身无分文，交不上礼金。礼金多、地位高的自然是座上宾，有好酒好肉伺候，礼金少、地位低的只能在堂下吃四菜一汤。
平日里他惯于混吃混喝，今日自然想到堂上饱餐一顿，吃一顿霸王餐也不是不可，于是便厚着脸皮走至厅堂，上前说道：“泗水亭长贺礼一万。”
下人听闻有人上了“一万”礼金，赶忙出来迎接，将他请至里屋就坐，他顺势大摇大摆地走至堂上，挑了一个顺眼的位置坐下，大口吃肉，大碗喝酒，酒足饭饱之后和在座的宾客们高谈阔论起来。
宾客们都走后，吕文将他请至内堂，他原以为吕文这是要向他讨要那一万礼金，却未曾想到从天上掉下了一个大大的馅饼砸中了他的脑壳。吕文竟要将他那如花似玉的大女儿吕雉嫁与他为妻。他已过不惑之年，而吕雉年方二十，又生得极为貌美，这般的好事他自然不会推却，便欣然答应。
回至家中之后，他便四处筹钱欲娶吕雉过门。谁承想大婚的前一日，吕文竟然悔婚。他刘邦虽说只是泗水亭长，但也非任人践踏之人，这口气他自是要讨回来，他当日便带了众弟兄去了吕府。
哪只吕文却对他说吕雉已于昨夜逃婚，他做为父亲也不知她的去向，吕文当着众人的面给他赔罪，又给了他一万钱，他这才作罢。
之后，他又用这一万钱起兵，为了躲避秦军的追杀，藏匿于芒砀山，数月后又杀回沛县，杀了曹德。只因自己势单力薄，于是想着前来投奔项梁，却未想到在此处与吕雉相逢。
若是此前，这桩婚事也便作罢，但是有了那个预言：“得吕雉者得天下。”于情于理她也不想就此错过吕雉。
于是他看向吕雉，举杯道：“雉儿，多日不见，未想到你竟然在此。”
他的声音清晰地打破了此时的歌舞升平。
原本的喧哗戛然而止。所有目光齐刷刷地投向吕雉，又转向刘邦，最后汇聚到项梁和项羽脸上。项羽持爵的手顿在半空，浓眉拧起。范增眼中精光一闪，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
项梁面色一沉，放下酒爵，帐内空气仿佛凝固，杀机四溢。吕雉唇边勾起一抹诡异的弧度，她知晓，前一世的“鸿门宴”在这一刻即将提前而至。
项羽放下酒爵，勃然大怒道：“刘邦小儿！吕雉如今是我的女人！你竟敢当着众人的面与我抢女人？看我一剑劈了你！”
寒光乍现，项羽大步上前，佩剑已然出鞘，带着凌厉无比的杀气，剑锋直指刘邦！
千钧一发之际，张良自袖中取出一枚鸽卵大小的黑色圆球滑入掌心，猛地向地面一掷。
“嘭！”的一声闷响，浓密呛人的白色烟幕瞬间炸开，迅速笼罩了大半个营帐。
“保护沛公！”樊哙怒吼一声，声震屋瓦，同时一把拉起刘邦，朝着帐门方向猛冲出去。帐内顿时一片大乱，楚将的惊呼声、杯盘的碎裂声不绝于耳。
刘邦在樊哙的舍身护卫下，撞出营帐，外面也已听到动静，开始骚乱。正慌乱间，却见一人持剑赶来，张良看去，原来是昔日好友项庄，项庄目光复杂地看了一眼被张良护在身后的刘邦，低声道：“随我来！”随后引着二人疾走数步，指向一旁不起眼的角落：“由此处，入厕遁走，其后有隙可出营！”
刘邦、张良来不及多想，依言钻入那污秽之地，果然在后方木栅下发现一个不易察觉的缺口，奋力钻出。
而樊哙则挥舞着鬼头刀断后，如同煞神附体，在营中左冲右突，高声呼喝，聚集起同来的数千沛县义军，奋力向后掩杀，且战且退，竟被他生生杀出一条血路，冲出了楚营。
夜色深沉，几人逃至沛县外一座荒僻的山岭上碰面。刘邦衣衫破损，惊魂未定，张良虽面色苍白却依旧镇定，樊哙则浑身浴血。
经此一役，刘邦所剩只余百余人，他与项氏的矛盾彻底公开，再无转圜之地。山风凛冽，吹不平他内心的平静，却点燃了刘邦心中屈辱的火焰。
作者有话说
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第13章 鸿门宴
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