徐州新政的春风，似乎并未能吹散所有方向的阴云。就在吕布埋头于内政建设、科技兴邦之际，东南方向，一股锐利如刀、桀骜不驯的势力，正将审视而充满侵略性的目光投向了这片日渐富庶的土地。
江东，吴郡。
碧波万顷的太湖之畔，新建的将军府邸内，一位年仅弱冠、却已名震东南的青年正凭栏远眺。他身姿英挺，面容俊朗，眉宇间飞扬着一股仿佛与生俱来的霸烈之气，顾盼之间，鹰视狼顾，令人不敢直视。正是有“小霸王”之称的讨逆将军、吴侯——孙策！
自其父孙坚殒命后，孙策以传国玉玺为质，向袁术借得兵马，短短数年间，横扫江东诸雄，败刘繇，逐严白虎，降王朗，如今已实际掌控了吴郡、会稽、丹阳等大片膏腴之地，声威赫赫，锐气正盛！其麾下不仅有程普、黄盖、韩当等父亲旧部，更招揽了周瑜、张昭等当世奇才，文韬武略，一时无两。
然而，志在席卷天下的孙策，岂会满足于偏安江东一隅？他的目光，早已越过长江天堑，投向了广袤的中原和北方。而近在咫尺、由那位刚刚威震天下的“新”吕布掌控的徐州，便成了他必须正视，甚至需要掂量斤两的第一个重要邻居。
“公瑾，近日徐州那边，动静不小啊。”孙策收回望向北方的目光，看向身旁那位羽扇纶巾、丰神俊朗的至交好友——周瑜。他的语气看似随意，但熟悉他的人都听得出来，那其中蕴含着一丝难以掩饰的忌惮与浓浓的好奇。
周瑜微微一笑，风采卓然，声音清越：“伯符所虑，亦是瑜之所思。吕布此人，经白门楼一劫，仿佛脱胎换骨。平定袁术，手段狠辣老练，更兼善用民心，重工匠，兴官学，行新政……如今的徐州，已非昔日陶谦、刘备治下那般可以轻侮。其志，恐怕不在小。”
“哼！”孙策冷哼一声，年轻气盛的脸上满是不服与傲然，“脱胎换骨？不过是运气好些罢了！袁术那等冢中枯骨，换我江东儿郎，亦能一战而定！他吕布不过是捡了个便宜！如今他在徐州搞那些奇技淫巧，收买人心，无非是想稳固根基。我江东带甲数万，舟船利便，岂会惧他？”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“不过，此人毕竟勇力冠绝天下，如今又得了名声，倒也不可小觑。正好，借着他平定袁术的由头，派个使者去‘恭贺’一番，顺便……看看这头睡醒的猛虎，到底有几分成色！”吕布啊吕布，你若还是那个有勇无谋的匹夫，便不足为虑。若你真长了脑子……那我孙伯符，倒要好好会一会你！这东南霸主，终究只能有一个！
周瑜颔首，他明白孙策的用意。试探，是了解对手最直接的方式。“伯符所言极是。遣一能言善辩、胆识过人之士前往，观其言行，察其虚实，亦可扬我江东军威，令其不敢小觑。”
“善！”孙策抚掌，“就让虞翻去吧！此人素有辩才，胆气亦足，正合此用！”
数日后，一支打着吴侯孙策旗号的使者队伍，乘船渡江，一路北行，抵达了徐州治所——下邳城。
使者虞翻，年约三旬，面容清癯，眼神灵动中带着几分江东士子特有的矜持与傲气。他手持孙策的亲笔贺信与礼单，昂首挺胸，在下邳城官员的引导下，步入了已然气象一新的州牧府大殿。
殿内，吕布高踞主位，并未穿戴全副甲胄，只是一身暗纹锦袍，却自有一股不怒自威的气势弥漫开来。陈宫、张辽、高顺等文武分列两旁，目光平静地注视着这位来自江东的使者。
“江东讨逆将军、吴侯麾下功曹，虞翻，奉我主之命，特来恭贺温侯扫平国贼袁术，立不世之功！”虞翻依礼参拜，声音洪亮，举止得体，但眉宇间那抹若有若无的审视与傲然，却逃不过吕布的眼睛。来了！孙策这小霸王，果然坐不住了。派个伶牙俐齿的来试探我？呵呵，也好，正好让你江东见识见识，什么叫做新时代的降维打击！
“吴侯有心了。”吕布淡然一笑，抬手虚扶，“孙讨逆少年英雄，平定江东，亦是可喜可贺。请代布向吴侯转达谢意。”
简单的寒暄过后，虞翻话锋一转，开始了他的“试探”。他先是盛赞孙策在江东的武功，如何以少胜多，如何爱护士卒，如何得江东豪杰拥戴，言语之间，颇多渲染，隐隐有将孙策与吕布相提并论，甚至暗示江东军力之盛，不逊于徐州之意。
张辽、高顺等将领听得眉头微皱，这使者言语看似恭维，实则暗藏机锋，抬高自家主公，颇有挑衅之嫌。
虞翻观察着吕布的反应，见其面色如常，只是嘴角噙着一丝若有若无的笑意，心中微凛，继续加大力度：“闻听温侯在徐州大兴新政，重工匠，办官学，实乃仁政。然，我主吴侯曾言，治国之本，在于强兵！兵不强，纵有万般巧技，亦不过是为他人做嫁衣耳。不知温侯以为然否？”
这话就带着明显的质疑和挑衅了，直指吕布新政可能“舍本逐末”。
陈宫面色一沉，正要出言反驳，却见吕布轻轻摆了摆手。
吕布看着虞翻，笑容不变，语气平和却带着一种不容置疑的自信：“虞功曹此言，倒让布想起一事。布军中近日改制，行那‘绩效军功’，不以单纯斩首论功，而以破阵、先锋、斥候、乃至技术创新综合评定。恰巧，昨日‘兵甲司’呈上一批新锻的刀剑。”
他随手从身旁亲卫腰间取过一把环首刀，正是欧冶师傅用新法所制。那刀形制与寻常环首刀无异，但刀身隐现流水暗纹，寒光逼人。
“此刀，乃我徐州工匠所铸。”吕布将刀轻轻放在案上，“虞功曹可随意寻一你江东带来的侍卫，取其佩刀，与此刀对砍一试。”
虞翻一愣，没想到吕布会来这么一出。他自信江东军械亦不逊色，便示意身后一名精锐侍卫上前。
那侍卫抽出自己的佩刀，也是百炼精钢，寒光闪闪。在吕布示意下，两刀相击！一声脆响！众人定睛看去，只见那江东侍卫的佩刀刃口上，赫然崩开一个米粒大小的缺口！而吕布案上那柄新刀，刃口完好无损，唯有撞击处一丝白痕！
大殿之上一片寂静！张辽、高顺等人眼中爆发出自豪的光芒。虞翻及江东随从则面露骇然！他们深知那侍卫的佩刀已是江东上品，竟如此不堪一击？
吕布仿佛做了一件微不足道的小事，拿起那柄新刀，轻轻吹了吹刃口并不存在的灰尘，淡然道：“强兵，自然要紧。然，强兵需利刃，利刃需良工，良工需钻研，钻研需投入与重视。此乃环环相扣。吴侯善战，布甚钦佩。然，战场搏杀，固然依靠将士勇武，亦离不开手中利器，身后粮草，胸中谋略。虞功曹以为，布之所为，是舍本逐末否？”
他语气平淡，却如同无形的巴掌，扇在了虞翻和他背后孙策的脸上！用实实在在的技术碾压，回应了对方的言语挑衅！
虞翻脸色一阵青一阵白，方才的傲气与机锋，在绝对的质量差距面前，显得如此苍白无力。他张了张嘴，竟一时不知该如何回应。这吕布……竟如此难缠！其军中竟有如此神兵利器？！怪不得他能迅速平定袁术！看来主公所虑不虚，这吕布，已成大患！
吕布将他的窘迫尽收眼底，心中冷笑。跟我玩这套？哥用产品质量说话！孙策，感受到这来自科技树的微小震撼了吗？这，还只是开始！首次试探，江东使者乘兴而来，却在这下邳殿上，因一把刀，而铩羽，心生凛然。
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