决定买一只兽人导盲犬的那天,姜璎从未想过会有这一幕发生。
半个月前,才刚入冬。
正逢联邦成立三周年纪念日,大街小巷都挂着庆祝的横幅。
马路对面的大屏幕上正播放着今日的联邦新闻:
“……仍未寻得失踪帝国兽人上将的踪迹。失去主将的帝国犹如一盘散沙,联邦政府预计,将在两年内攻破帝国防线。新上任的联邦指挥官将继续率领白骑士的兽人军队,与帝国对抗……”
路上行人来去匆匆,无人关心遥远的政治和战争。
“呼……”
姜璎将手放在嘴边,哈着气试图温暖冻结的思绪。
她尤其怕冷,在穿越到这里前,她甚至考虑过要搬到几乎全年温暖的地方生活。
穿越后,更是令她难以适应。
这是一部围绕着人类与兽人的矛盾展开的热血战斗番,故事背景设定在末日重建的废土之上,全球气候变冷,她生活的地区刚入冬,气温就已经到了零下六七十度。
虽然更高的科技发展水平让人们穿上了恒温衣,她仍是站在街头直哆嗦。
待路边响起人行道可以通行的提示音,姜璎握着盲杖,踏着凹凸不平的盲道,试探着迈出步子。
过马路短短半分钟的路程,在失明后变得无比漫长。
穿越到这里后,她不仅没有小说女主那般顺利,甚至还在一次意外中伤到了眼睛,失去了光明。
在那之后,她平平淡淡过了三年,终于攒够了买一只兽人导盲犬的钱。
兽人职业介绍所就在街对面。
推门进去的瞬间,温暖的空气将她包裹。
与此同时,恒温衣开始自动调节。
她穿的是中档品牌,温度控制的效果并没有那么好,花了十几秒才适应室内的温度,期间热得她稍微有一点难受。
导购员已经来到一旁。
她的整段小臂都替换成了金属义体,没有任何衣物的遮蔽,就这么裸露在外。
这是许多年前就开始流行的义体文化,肢体改造被广泛接受后,在年轻群体中掀起了露出金属外观的狂热浪潮。
目前的科技水平已经能够做到替换人体百分之八十的器官,其中自然也包括眼睛。
义体眼球能让盲人重获光明,然而价格高昂,普通人根本无法负担。
而与她穿越前的情况类似,严苛的挑选标准与高昂的培育成本,注定了动物导盲犬也无法在联邦普及。
相比起动物,兽人有着天然的语言和智力优势,容易训练,价格又相对低廉。
兽人导盲犬也因此成为盲障人士的首选,极大程度地解决了他们生活不便的问题。
导购员微笑着,不动声色地打量着她。
“欢迎光临兽人职业介绍所。请问是想了解什么样的兽人呢?”
即使发现了她看不见,也并没有直接提出来。
来这里雇佣兽人的人类顾客,目的不一定是见得了光的。
“您可以提供心宜的兽人科属,或者需要的兽人职业。当然,随意看看也可以。”
导购员又凑近了些,低声说道,“最近在友好派中很流行雇佣兽人伴侣呢,尤其是外貌条件好的兽人。不管是什么科属、什么职业的兽人,只要与雇主双方达成契约,都可以成为‘伴侣’。”
“伴、伴侣?”
姜璎惊讶极了。
她实在困惑,“可是人和兽人都不是一个种族。他们就和宠物一样,怎么能成为伴侣呀?”
“啊,原来您是……抱歉。”
导购员露出恍然大悟的表情,立刻转移了话题,“那么您需要什么样的兽人呢?”
“嗯……我需要一只导盲犬。”姜璎说。
她用的量词是“一只”。
这是兽人认知障碍人群的典型症状。
这样的客人并不在少数,其中大部分人会将兽人当做宠物或者工具一般的存在。
他们无法正确认识兽人这个族群,对兽人与人类的关系等认知产生了或多或少的偏差。
“导盲犬。是的,一只导盲犬。”
和有兽人认知障碍的人群解释是没有用的。
导购员顺应了她的说法。
“您算是来对地方了,本职业招待所拥有全联邦综合素质最高、也最温顺的导盲犬兽人。我保证,您今天一定能挑选出令您满意的一只。”
她的视线从姜璎手中的盲杖上扫过,“请跟我来。您的左手边——墙壁上有扶手。”
姜璎用盲杖试探着前方。
刚失去视觉的那段时间,她生怕用这根棍子撞到人,或者打破什么公共设施,小心翼翼摸索了好长时间才掌握力道。
她顺着导购员说的方向走,找到了扶手,又多了一点安全感。
不过,从来到兽人职业招待所之后,她的脚下始终踩着盲道。
或许是越来越多的盲人成为职业招待所顾客的原因,这里的环境设施对盲障人士十分友好。
导购员带着她往接待室走。
走廊两侧设立了许多橱窗,各种兽人被展示在橱窗之中。
有的热切地盯着路过的她,从始至终都目不转睛。有的漫不经心看她一眼,就收回了目光。
姜璎对视线不太敏感,并没有察觉到那其中的各种情绪。
导购员对这样的视线习以为常,公式化地为她介绍着一旁的兽人们。
有常见的犬科猫科,还有较少见的天鹅、鲨鱼、蛇类——
姜璎怔了一下,往另一侧瑟缩:“我有点怕蛇。”
好在接待室已经到了,她不用再将自己暴露在那只蛇类兽人的视线之下。
“本店的导盲犬兽人都是经过专业训练的,您可以先大致挑选心宜的兽人,我会安排他们来见您。您知道,顾客与兽人达成契约需要双向选择,当面见一见总是好的。”
导购员给了她一个平板,上面列出了可选的兽人。
“您对兽人的外貌条件是否有要求?连上脑机接口,就可以‘看到’他们的样貌。”
“啊……”姜璎犹豫,“需要支付额外的费用吗?”
“是的。”
“谢谢,不用了。”她的预算有限。
她唤醒平板上的语音助手功能,大致了解了每只导盲犬的信息。
这个职业中,被挑选受训的兽人大多是性格温顺、无攻击性的。
至于其他拉开价格差异的条件,她并不是很需要。
选择的标准十分明确。
姜璎在导购信息中挑中了被放在最后,价格低到离谱的那只名叫“宿珩”的兽人。
准确来说是亚兽人。亚兽人是兽人中的混血,同时拥有兽人与人类的基因,外表上更接近人类,只有部分兽化特征。
在这部番剧的世界观中,亚兽人同时不被两边族群接纳,在社会中处于较为尴尬的位置。
因此在兽人职业交易所中,亚兽人的价格也比其他纯种兽人要低得多。
“确定要选他吗?”
导购员压下诧异的神色。
之所以低价,并不只是因为亚兽人的身份。
导购员并不清楚对方为什么会被塞到这里,只知道他来头不小,可能是得罪了什么位高权重的人,才被流放至此。
她委婉地提醒道:“这只亚兽人到店不久,才刚接受完导盲犬的训练,还没有实际工作过。而且他还混有豹子的基因,习性与其他导盲犬不太一样。性格上更加独立,对雇主的忠诚度和服从性也会更低哦。”
混入豹子基因的狗狗?
姜璎陷入沉思。
豹子是猫科动物,无非就是习性又像狗,又像猫。
而且既然能做导盲犬,大体上应该也还是狗狗。
应该没什么问题吧?
她做出决定:“我就选这只了。”
“您不再考虑一下吗?”导购员再次试图提醒,“在契约期限内,如果因为雇主的原因解约,是需要支付高额违约金的。”
她坚定指了指屏幕:“嗯。我就要这只。”
导购员不能左右顾客的决定,她不再劝阻,从姜璎手中接过平板:“好的,请您稍等,我会带您挑中的兽人过来。如果他愿意与您达成雇佣关系,我会为您拟定契约。”
姜璎点头:“好的。”
听起来和在犬舍挑选小狗也没什么区别。
在众多的幼犬中,她一眼就看中了其中一只。
而在那批小狗里,它对她也是最热情的。一看到她靠近,就扒拉着笼子拼命蹭她的手,伸出舌头热情地舔她的指尖。
养宠物这种事,确实是需要点缘分的。
比如她还没能接到小狗,就穿越到了这里。
比如,她现在也没有资本来讲缘分。
她只能认钱。
高大沉默的兽人来到接待室后,姜璎从沙发上站起来,在导购员震惊的目光下摸索到他的面前。
“等——”
导购员倒吸一口凉气,刚想阻止她,就在男人扫来的冷峻目光下噤声。
只一眼,导购员就知道,他不是普通的兽人。
明明有着英俊的外貌,男人周身的气场却让人根本没有勇气直视他的脸庞。
他的眼神极具侵略性,眼底藏着于战场上杀.戮的嗜血锋芒,眉宇间凝着冷意,丝毫看不出导盲犬应具备的任何一项特质。
即便沦落到此处,浑身上下仍散发着上位者的压迫感。
什么也看不见的姜璎却对此毫无所觉。
她在他面前站定,试探着问:“你好呀。我看不见,可以摸摸你吗?”
“……”
宿珩垂下眼,沉默地看着仰头望他的少女。
她对他的身高有些误解,空洞目光的焦点落在他脖子上,若有似无地扫过喉结时,令他有些不悦。
眉心才刚略微拧起,还未等他眯起眼,一股奇妙的气味钻入了他的鼻腔,令他短暂地失神。
猫薄荷。
是面前的少女身上信息素的味道。
过于致命的吸引,令他当即僵立在原地,连指尖都在发麻、颤抖。
在此之前,宿珩从未想过,自己居然会对一个人类的信息素反应过激。
这太危险了。
他知道,他应该直接拒绝这荒谬的工作,应该立刻离开这间屋子,完完全全地远离她的。
可他几乎无法控制想要靠近的念头。
宿珩沉默几秒,沉声应道:“可以。”
在开口后他才意识到,自己此刻的声音有多沙哑。
在信息素的持续刺激下,他不得不选择了最不容易伤害到她的方式,单膝跪在她的面前,向她俯首。
从刚刚起就将自己藏在角落,有些害怕他的导购员震惊地惊呼一声,又立刻心有余悸地捂住了嘴。
姜璎只察觉到面前的兽人动了动,并不能看到他此刻的样子。
暴露在她身下的背影宽阔而隐忍,深邃的烟灰色眼眸紧紧盯住她露出的脚踝。
她稍微踮起脚尖,长裙的裙摆随着她迈步靠近的动作扫过小腿,脚踝的皮肤被深棕色的小皮鞋衬得更加白皙。
宿珩深吸一口气,逼自己移开视线,极力克制住想要触碰那一处肌肤的冲动。
等待的时间极其难熬。
她说想摸他,手却迟迟没有落下。
他抬起头,见她正困惑地伸着双手,在他头顶上方的空气中摸索。
“这里。”
宿珩捉住她的手指,小心翼翼收着力,带着她的指尖来到他的额头。
迅速松开手的同时,他又补上一句,“失礼了。”
姜璎吓了一跳。
不只是没料到对方居然在她面前蹲下,还因为传递到指腹上滚烫的温度。
犬科兽人的体温比人类高出许多,触到他额头的皮肤时,她差点以为他正在发烧。
她试探着移动手指,摸到他额前柔软的头发。
继续向一侧摸索,触到了他头顶的兽耳。
直立着的。尖尖的。毛茸茸的。
摸不出是犬耳还是豹耳。
她有些想问他,但指腹下的耳尖轻颤着抖了抖,打断了她的思索。
姜璎讪讪地缩回手,却又忍不住好奇心,继续往下去触摸他脸颊的弧度。
棱角分明的轮廓。随着他的呼吸,在她的指尖起伏。
如果脑机接口不需要额外的付费就好了,姜璎想,她其实还挺好奇他的长相的。
但现在,她只能用盲人的方式去感知她挑选出来的狗狗。
顺着下颌线向下,手指经过脖子时,她发现狗狗的呼吸变粗重了些。
是不喜欢吗?
动作顿住的瞬间,宿珩再次握住她的手,将她几乎快要蹭到他喉结的指尖挪开,放到了他的肩膀上。
这么做之后,他终于敢将快要冲出嗓子眼的心跳吞咽下去。
只要一想到自己的喉结在她手指下滚动的画面,他就难以克制住源自动物基因的本能。
姜璎根本不知道面前的男人在压抑着什么。
她还沉浸在探索之中。
顺着他放下的位置,她摸到结实的手臂,一路向下,又触到坚硬的腹肌。
“咦。”她奇怪地停下动作。
感觉除了耳朵,和人类也没什么区别呀?
不知道有没有尾巴。
手感会不会很好?
她又伸出手,试图往他身后绕。
结果还没有得逞,就被宿珩一把捉住。
“……不行。”他哑着嗓子说。
“啊?”她没反应过来。
宿珩坚定地移开她的手:“……尾巴不能摸。”
“喔。”姜璎有些可惜。
不过经过这一番摸索,她了解得也差不多了。
任凭她这么放肆,这只兽人也不吵不闹,脾气大概不错,性格似乎也很沉稳。
最重要的是,他很便宜。
她终于想起要做正事。
要和兽人签订契约,要双向选择,要征求他的同意,询问他的意向。
没有苦恼太久,姜璎回忆着人类与小狗的互动,倾身靠近,想像亲亲小狗的鼻头一样,亲吻宿珩的鼻尖。
距离角度估算失误,她的嘴唇落到了他的唇角。
亲到狗狗的嘴角不是什么大事,姜璎不以为然。
然而“啵唧”一声后,却让那双烟灰色的瞳孔剧烈地震颤起来。
宿珩嘴唇微张,呼吸猛地一滞,头脑充血发胀,耳根在她看不到的地方烧得通红。
在令人眩晕的耳鸣声中,他听到她说:“好狗狗,你想跟我走吗?”
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