两天后，周绮春已然短暂的能下地活动，只是还不太方便。
叶见山贴心的给她准备了两幅拐杖，周绮春掌握不好方法，走路走的磕磕绊绊。
叶川一边配药，一边无情嘲笑道：“你这走路姿势，我只在村东头王阿婆家的大鹅身上见过。”
周绮春闭上眼，决定不和这人计较。
经过这几日相处，周绮春已然多次领教过叶见山那张嘴的厉害。
明明长了一张谦谦君子的脸，说出去的话却很不得让人狠狠揍他一顿才解气。
叶见山走的很突然，既没有打招呼也没有留下什么交待。
周绮春午睡起来便不见他的身影，反应片刻才想起来，或许叶见山已经离开了。
她从枕头下取出那封早已破烂不堪的书信，伸手扔进了床边的炉子里，火舌迅速爬上纸张，片刻后只剩下一团灰烬。
当年叶川尸体没有直接下葬，而是被秘密送进宫中，接着原本
这些天她从叶见山嘴里问出不少话。
他们所在的地方正是砚山，砚山处于孟城和上水交界处，山那边是繁华的上水，山这边便是孟城。
而她要去的乔王庄就在孟城。
密林深处，盘曲的老树虬枝遮天蔽日，叶子也从浅绿变成了深绿，应该就是叶见山说的鬼林了。
这里的叶子厚而密，虽然才初夏时节，却已层层叠叠，瞧不出日头的位置，若是不熟悉地形的人，便在林子里走了一圈又一圈，如同鬼打墙一般。
此时虽是中午，周绮春却觉得冷风阵阵，她搓了搓发冷的胳膊，脑子里想着叶见山说的话。
“你只需顺着林中竹子的长势，朝多的那片走去，便能瞧见一个路牌，上面写着大南山。”
“你朝着与路牌相反方向走，便可往乔王庄的方向去，届时你沿途询问，定能找到。”
不知走了多久，一声闷雷响起，云层倾轧，天色完全暗了下去。周绮春不由加快脚步，眼前终于出现一座路牌，本该有两个的牌子却被人打断了一个，孤零零指着通往大南山那条路。
与大南山相反的那条路上生着不少杂草，许是人们都不常走，周绮春想了想，大步朝着与路牌相反的那条路走去。
眼前的雾气越来越重，等到周绮春意识到不对的时候，她俨然到了一处不知名的空地。
好在这里不止有她，还有不少十七八岁的女孩儿，有些是自己前来，有些有家人陪同。
“哥，你就别担心了。”雪娘攥着包袱，宽慰道。
男人心里还是有些犯嘀咕，“都等了这么半天了，连个人也没有。”
雪娘心里也有些忐忑，不过想来能有什么，不过是习俗不同罢了。
壮汉想起了什么，“叶大夫的药，我又给你拿了几副，若是不舒服就喝，别委屈自己。”
雪娘红了眼，“知道了，哥。”
叶大夫？
难不成这人和自己知道的那个叶大夫是一个人？
周绮春凑过去，微微颔首道：“这位大哥，您刚才说的叶大夫，可是半山腰上那位？” “是。”男人觑起眼，这人带着面纱看不出容貌，“姑娘也认识叶大夫，可我怎么没见过你，你本家不是附近的吧。”
周绮春笑道：“叶大夫替我治过病，在那里小住过几天。”
“原来是这样。”男人闻言笑起来，“那敢情好，你也是新娘吧，这是我妹妹雪娘，你俩在一起也能互相有个照应。”
“周绮春。”周绮春朝雪娘一笑，继而转向男人，“这位大哥说的新娘是什么意思，我并非什么新娘。”
男人也有些弄不明白了，“今天是大南山上选新娘的日子，你不是新娘来做什么？” 周绮春脑子飞快回忆了一遍，自己绝对没有看错路牌，是朝着大南山反方向走的，怎么还是走到了大南山。
周绮春有些懊恼，“我走错路了。”那路牌定然错了方向，只是不知是天意还是人为了。
“啊？”男人脸上露出惊恐的神色，“那你快走吧，趁他们还没来。”
周绮春不解，“这不是还有送亲的亲人，难不成你们也不能走？”
壮汉叹了一声，“只要是未婚女孩，来了就是要来选新娘的，姑娘你仔细看看，就连结了婚的年轻妇女也不会来送亲的。”
果然，周绮春环视一周，确实注意到，除了身上背着嫁衣的新娘，女子就只剩下白发老妪。
“那我现在就走。”周绮春话音还未落下，就见一个拄拐的耄耋老人，满头白发，步履蹒跚地朝这边走来。
“诸位都是来我大南山，参加选新娘的，现在送亲的亲长可以安心回去。没有选上的新娘，一人十两银子，三日后送回原家，选上的新娘，自会有人登门，送上聘礼一百两。”
周绮春本想趁乱混入出山的队伍，却被人眼尖的发现，一把揪了出来。“姑娘，你走这边。”
这周围的一切都太过诡异，她不敢贸然反抗，只装作走错的样子，欠身道了谢，跟在了雪娘身后。
“没有嫁衣的新娘会怎样？”周绮春悄声问道。
雪娘摇头，“这是我第一次参加选新娘。” 队伍被带着往前走，周绮春跟在最后，看不清前面发生了什么。
只听见忽然爆发出一道女子的厉声尖叫，接着那名女子就被两个大汉拖着离开了。 “我不要！我不想死！”
女子的哭喊声渐渐消散。
路过那处时，周绮春看到那女子散落在地上的包裹，鲜红的嫁衣在惨淡地月光下显得格外瘆人。
周绮春趁人不注意捡起包裹，快步跟上了队伍。他们被分别带往不同的房间，周绮春被安排在的最里面，雪娘则是在另一头。
送她来的是一名年过半百的妇人，进屋前，周绮春停下脚步喊住了她，“婶子，这是给谁选新娘的，你可知道？”
妇人冷冷看了一眼周绮春，“自然是我们大族长。”
周绮春将手上的银镯子取下，笑着拉过妇人的手，塞了进去。“我看着婶子十分亲切，我有个妹妹叫雪娘，她也在这，不知道婶子能否通融一二。”
“把婚服换了。”妇人不动声色收了镯子，语气缓和了不少，“动作快一些，还能说上两句话。”
周绮春笑着朝妇人道谢。廊下挂满了红灯笼，周绮春数了一遍，总共二十五个房间，路过雪娘屋子时，周绮春敲了敲门。
无人回应，她朝外看了一眼，此时廊下只有三名少女，并不见雪娘的身影。
“雪娘，你在吗？”
片刻后，周绮春伸手推开了雪娘房间的大门。房间里的陈设与自己并无不同，一眼望到头的室内不见人影。
忽然身后传来木门吱呀声，周绮春回头，就看见雪娘脸色惨白走进来。
两人具是一愣，周绮春率先开口道：“你没事吧，我本想来问你一些事情，没想到喊了半天没人回应，这才……有些唐突，抱歉。”
雪娘合上门，面色青白，捂着胸口摇头，“不碍事。”
话音刚落，她便撑着桌子干呕起来。
周绮春几步上前扶她坐下，倒了杯热茶送到她手边，关切问道：“你这是怎么了？”
雪娘没有喝，只是轻轻抚摸上平坦的小腹，求助一般看向周绮春，“周娘子，可否帮帮我。”
周绮春不明所以。
“算了。”雪娘莞尔，“娘子回去吧。”
天穹北方的一颗明星闪烁，远处泛起鱼肚白。一片轻纱垂落在湖面被水打湿，几只鸟雀叽喳飞去，惊落两片枯叶，打破水面悠悠向湖心飘去。
周绮春返回屋中片刻，清脆又急促的铃声响起，新娘们被人领出，按照房间顺序分成了两队。她们被人引着朝湖边走去。
雾气弥漫的湖面上没有一丝波纹，湖边零散分布着几株白色小花，疏疏落落的开着。
最开始那名耄耋老人忽然拿刀割开自己的指尖，挤出血来。
平静的湖面像活了一般，荡开层层涟漪。刚刚坠入水中的血丝如同受到牵引，丝丝缕缕在湖面聚拢。周绮春暗暗观察着周围的一切。
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