日头刚刚西斜，影子微微偏向东北。殿外只有几个洒扫宫人，白榆在墙角蹲在一团黑影上，背对着夏璟熠。
夏璟熠走了过去，停在白榆身后，见白榆正拿着一根小树枝逗着地上的蚂蚁，口中小声嘀咕道：“宫中连蚂蚁都这么无趣...”
夏璟熠笑了声，轻声道：“南星呢？怎么不去找他玩？”
白榆惊了下，没想到夏璟熠这么快就出来了，起身窘迫道：“殿下没有睡觉吗？南星说他有事要办，没说去哪，殿下有事要吩咐？吩咐属下就是了。”
夏璟熠摇头笑道：“没事，只是没见到他随口问一句罢了。”
“哦。”白榆应了句，低眉垂首侍立在一旁。
正是午后，云闲风静，万物困乏之时。
两人沉默了片刻，夏璟熠开口温声道：“你也去休息吧，傅将军昨日睡得少，想来要睡上许久，不必在这守着。殿中下人多，一些小事让她们去做就是了。”
白榆道：“属下刚刚休息过了。而且公子申时要赴约，再过半个时辰公子就该起床了，公子不习惯他人伺候，还是属下来吧。”
“他下午要出宫？赴谁的约？”夏璟熠问道。
“叶...”白榆话刚一出口，迅速捂嘴，改口小心翼翼道，“董尚书、崔侍郎、赵侍郎、徐侍郎他们几人午时来找公子庆祝公子晋升，公子想着回来陪殿下用膳，就改约到了申时。”
白榆说完，忐忑不安的等了一会，夏璟熠没有反应，抬眸悄悄瞧了夏璟熠一眼，见夏璟熠脸上刚刚温和的笑已不见，微微蹙眉似是在出神。
白榆正要开口为自家公子再解释几句，恰此时，夏璟熠先开了口，声音依旧温和，道：“傅将军以往是不是很少待在府中？”
“是，公子不常回京，每次回京也不过一两月。公子朋友多，本身也爱玩，因而大部分时间都不在府中。”
白榆说完，又不见夏璟熠有回应，良久，才听夏璟熠似是轻轻的叹了口气，道：“让你们住在宫中实是委屈你们了。你在这等他起床吧，我还有事要忙。”
“是。”白榆答道。
“对了，”夏璟熠走了几步又停下回头问道，“傅将军和他们约在了哪里？”
“金明河畔霓裳坊。”
金明河是长安最繁荣之地所在，人烟稠密，金粉楼台，商贾云集。华灯初上之时，两岸歌楼酒肆挂灯结彩灯烛辉煌，河内游船画舫灯火通明川流不息，站在鼓楼上眺望城内，金明河如同一条流光溢彩的金腰带自东而西贯穿整个长安城。
“白日的金明河虽是繁荣，可终究是少了些火树银花的趣味。”金明河畔一家雅致茶楼的二楼中，夏璟熠临窗而坐，窗下金明河上一朱漆描金、富丽堂皇的画舫正轻摇着穿过圆拱桥，舫上设雕窗绣帘，匾额上书“霓裳坊”三字龙飞凤舞，檐角铜铃泠泠作响，应和着舫上的琵琶声。舫尾一女子风姿绰约怀抱琵琶，指尖迅速滑过琴弦，顿时似有万马嘶鸣、刀剑相击之声迸发。
“十面埋伏，九里山大战，”船舫经过茶楼之时，夏璟熠听了一会儿，淡道，“只是技艺还是差了些，未能表达出万马奔腾、箭雨蔽日的气势。不如宫中乐师。”
“宫中都是佼佼者，民间乐师自是比不上。”南星侍立在夏璟熠身侧，接话道。
“坐下说。”夏璟熠对着对面空位示意道。
船舫摇过，琵琶声渐远，夏璟熠回过目光，抿了口茶，道：“叶少卿不是送来了个乐师精通琵琶吗，明日请她来傅将军弹奏一曲，听一听是否真的名副其实。”
南星坐下，犹豫道：“可她若是叶少卿的眼线......”
“无妨，”夏璟熠放下茶盏，淡声打断，道，“上次凝香阁也有董尚书吗？”
南星摇头，道：“没有。董尚书和董夫人是京中出了名的恩爱夫妻，董尚书极少去那种烟花之地。”
“董尚书今年应有三十有五了吧？”
“是，年前冬月刚过了三十五寿辰。”南星道，“他们几人中，董尚书年龄最长。董家尊儒重孝，董尚书为人稳重，去年前任吏部尚书因卖官受贿被查后，吏部尚书一职空缺了出来，经由范太师推荐，陛下升任其为吏部尚书。董尚书也是陆太傅的门生。目前来看，董尚书并无不妥之处。”
夏璟熠微微颔首，又道：“他们几人在最年轻的似乎是段云和崔灵佑？”
“崔侍郎是几人当中最年轻者。段侍郎二十七，崔侍郎二十六。徐侍郎二十八，叶少卿、傅将军同岁，还是同月生。”
“最长者三十有五，最幼者不过二十六，差了快十岁，他们也能玩到一起去，”夏璟熠漏出一个若有若无的笑，道，“也是有意思。”
“岂止是年龄差，”南星也笑道，“董尚书院中只有一位夫人，夫妻俩伉俪情深，素有美名。而段云妻妾成群，眠花宿柳更是常态。他唯一的好就是虽然花心娶了不少妾室但他也只是花心，对每个妾室都很大方，而且他无论娶了多少妾室，但他对正妻的地位很明确，妻是妻，妾是妾。后宅之事完全交由并信任段夫人，因而他妾室虽多，但后宅却还算和平。”
“叶少卿叶夫人呢？”
“相敬如宾，”南星道，“叶夫人是前大理寺卿杨简的嫡女，两人房里不知如何，但至少表现在外人面前的是相敬如宾，和和气气。只是...不知叶夫人知不知道叶少卿和傅将军的往事。”
“叶少卿夜夫人成婚多久了？”
南星蹙眉想了须臾，道：“叶少卿长子七岁，她们成婚至少八年了。”
“八年啊，”夏璟熠徐徐吹了口茶沫，道，“若是八年之久，那知不知情已经不重要了。”
“为什么？”
“同床八年之久，有什么秘密是能瞒的过枕边人的？”夏璟熠的语气带着些自嘲的意味，“再迟钝的人也该有所察觉了。可叶夫人如今依然能做到相敬如宾，那就是她自己权衡利弊之后做的选择了。叶夫人的娘家杨家自杨简因病致仕后就大不如前了，叶夫人两个弟弟都能力平平，杨家之人官职最高也只是大理寺左寺丞，想必也是靠叶家提携。或许两人成婚之时两家还是门当户对，如今却已是杨家要依附叶家了。”
“那看来是利用不了杨家了。”
夏璟熠沉目思索了片刻，道：“叶少卿先放一放吧，他虽不听话，却也是个能臣。”
“可他们久居高位在朝中势力又广，殿下三年后继位也才弱冠之年，历来皇权交接之时最是敏感，殿下又年轻，若是不早早打压他们的势力，属下担心届时殿下会难以掌控他们从而处处受制。殿下若不想像陛下这般，还是要尽早把人换成听话的才好。”
夏璟熠垂眸盯着手中的茶盏，沉思半晌，又摇了摇头，叹道：“先放一放罢。叶少卿和傅将军的关系似乎不止这么简单，等我搞清楚了再做打算，我不想与他为敌。”
“殿下。”南星正要再说，却见夏璟熠又摇了摇头，道：“削弱叶家势力也不只是只能从叶文瑜身上下手。还是按照原先说的，让叶云羽回京，分散下叶文瑜的精力。家宅不宁，叶尚书想必也会烦恼不已。叶云羽毕竟是他亲儿子，叶尚书也不是崔尚书那般冷漠无情之人，叶云羽若出了事，他肯定会出手救他的。若能把刑部换成我们的人，也是一样。”
南星闻言也不再劝说，只道：“属下已送了一个我们的人伪装成幕僚去叶云羽身边帮助他，若是能取得叶云羽的信任日后行事便方便许多了。”
“嗯。”夏璟熠点头不再言语，盯着着茶水发呆。
又一阵琵琶声传来，夏璟熠回过神来，侧目望去，却是河对岸正对面开了窗，琵琶声正是从对面房内传来。透过窗户，能看到一女子背对窗户，坐在堂中弹奏琵琶。
“什么时辰了？”夏璟熠问道。
南星看了看天，天色也隐隐有些昏暗，太阳已至西边将落未落，两岸歌楼已有部分酒肆门前燃起了灯笼。
“快酉时了。”南星道。
“还不到酉时啊，”夏璟熠喃喃道，“真慢。”
“殿下，”南星温声道，“傅将军不知道殿下在这，宵禁前傅将军应当会回宫的，殿下回宫等吧。”
话落，鼓楼鼓声传来，响彻长安。
酉时已至。
“酉时了，”船舫里的傅洵之似是如释重负的送了口气，对着几人道，“散了吧。”
船上丝竹声瞬停，赵云手中杯一滞，挎上傅洵之肩膀，不满道：“这才多久？说是申初到，你到了申正才来，如今这才刚刚酉时，就要散了？酒都没喝完一壶呢，不行不行，许久没出来玩了，再玩一会。”
傅洵之推开赵云胳膊，一口将杯中酒饮尽，道：“今日就先到这吧，改日再续。快宵禁了，都早些回去吧。”
傅洵之正欲起身，又被赵云拽住，道：“明日休沐，晚了不回去了就是。你都月余没在京中了，难得今日都在，连元敬哥都破例了，必须尽兴！是不是，元敬哥？”
董天佑笑道：“是，昭昭知是为你庆祝，特许我可以晚些回家。自你回京后我还未曾得闲为你设宴接风，恰逢你晋升，今日一是为你庆贺，二是为兄向你赔罪。”
“唉。”傅洵之扶额叹气，道，“咱们又不是认识一年两年，说赔罪未免见外了些。你升任吏部尚书时我不在京中，也没为你庆贺，扯平了。今日就算了吧，我真要回去了，你们自己玩吧。”
叶文瑜边为傅洵之斟酒，边道：“阿洵急着回去是有事？”
“他能有什么事？”赵云抢答道，“他是休假回京，既无京中事务在身，院中又无妻眷妾室，他有什么着急回去的？”
徐之水接话道：“阿洵今日早朝不是领了为殿下操办生辰一事？许是要忙殿下生辰一事？”
“这还有什么可忙的，洵之只要了为殿下私下宴请庆贺的特例。殿下生辰自有你们礼部操心。”赵云说完，举起酒杯对傅洵之道：“今日必定要不醉不归！”
赵云态度坚决，又举起酒杯，傅洵之无奈叹气，端起酒杯快速碰了下，果断的一饮而尽。赵云也一饮而尽，喜道：“这才是嘛。”
“行了，喝你的，快喝。”说着，傅洵之迅速为赵云斟满，道，“不醉不归是吧，现在开始，不准说话，喝你的酒。”
赵云：“......”
赵云：“不是，我说不醉不归是说......”
“别说话，喝！”傅洵之敲了敲桌子，道，“今日敢浪费我带来的酒一滴，以后就别想再喝侯府的酒了。”傅洵之将酒壶递给对赵云身边一女子，道，“伺候好赵大人，别让他停了。”
赵云：“不是，我的意思是...”要尽兴。然赵云话还没说完，其身边那位容貌妩媚的女子便笑意盈盈的端起酒杯送到了赵云嘴边。赵云低头瞧了瞧酒，后看了眼蹙眉指尖敲着桌子盯着他的傅洵之，又扫了眼齐齐看着他笑的几人，最后又看了眼傅洵之，默默低头喝了美酒，面上毫无享受之色。酒杯刚空，便又被注满，送到了赵云嘴边。
赵云嘴唇翕动想要开口，便被其身边伺候的女子打断，同时酒杯又向前送了送，娇声道：“赵大人，请。”
傅洵之支着下巴目不斜视的盯着他，赵云只得低头味同嚼蜡的又喝了一杯，又一杯。眼见赵云听话了连喝了几杯，傅洵之方转过头来，端起酒杯慢悠悠喝着。
另外四人互看了一眼，叶文瑜开口笑道：“看来洵之今晚是真的着急回去，洵之的紧要之事不能告诉我们？”
傅洵之随意的放下酒杯，漫不经心道：“非是什么隐秘之事，正如之水所言是殿下生辰一事，我想尽早安排人去筹办。虽是私宴，但殿下身份不同，若不亲自安排难以放心。我久不在京中，不了解殿下的喜好，本打算在宵禁前去一趟宫中问问的。”
“殿下不在宫中。”崔灵佑冷不丁的说了句。
傅洵之动作一滞，看向崔灵佑，道：“你知道他在哪？”
“我知道！”赵云可算找到机会停下，一把推开面前的酒杯，道，“我也看到了，路过浮香榭时，殿下和南星就在浮香榭...”
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