夜风渐凉时，慕朝靠在秦闻肩膀上，呼吸渐渐变得平稳——许是夜里的风太柔，许是身边人的气息太让人安心，他竟不知不觉睡着了，眉头还微微蹙着，像在梦里也藏着心事。
秦闻小心翼翼地托住他的肩，慢慢将人打横抱起，狐裘裹得严实，生怕夜风冻着他。
他脚步放得极轻，往帐篷方向走，刚转过野菊丛，就撞见迎面而来的李公公。
“诶呀殿下怎么跑出去了？！”李公公一眼看见秦闻怀里的慕朝，声音瞬间拔高，尖细的调子在夜里格外刺耳，“这要是再着凉了可怎么好！老奴找了半天……”
秦闻被这声音吵得太阳穴突突跳，不悦地皱紧眉，喉间低低“啧”了一声，眼神带着几分冷意扫过去：“小声点，他睡着了。”
李公公这才反应过来，连忙捂住嘴，声音瞬间放轻，只敢凑到近前，看着慕朝熟睡的脸，心疼又无奈地叹了口气：“都怪老奴没看紧……殿下快把人抱回帐里吧，老奴已经把暖炉烧好了。”
秦闻没再多说，只是朝李公公微微颔首，抱着慕朝的手臂又收紧了些，脚步放得更轻，几乎是贴着地面挪动。
李公公连忙侧身让开道路，亦步亦趋地跟在后面，眼神始终落在慕朝身上，嘴里还小声念叨着“可算没冻着”“这觉可得睡安稳些”。
帐内的暖炉果然烧得正旺，空气里飘着淡淡的药香，却被暖意烘得柔和了许多。
秦闻小心翼翼地将慕朝放在榻上，刚要伸手去解他的狐裘，李公公已快步上前，接过他手里的动作，轻手轻脚地把狐裘脱下来叠好，又掖了掖被角，动作熟稔又轻柔。
“殿下放心，老奴在这儿守着就行。”李公公压低声音，朝秦闻递了个眼神，“您也折腾大半夜了，快回帐歇着吧，明早再来瞧也不迟。”
秦闻俯身看了眼慕朝，见他眉头舒展了些，呼吸也更平稳，才直起身，又叮嘱了句“别惊动他”，才转身轻轻掀开帐帘出去。
夜色依旧安静，只是想起方才慕朝靠在肩头的温度，他心里那点因担忧而起的紧绷，悄悄松了些。
帐外的争吵声越来越响，终于将慕朝从浅眠中吵醒。
他揉了揉发胀的太阳穴，李公公正好端着热水进来，低声说了句“许是外面的公子哥们起了争执”。
慕朝简单洗漱后，接过温热的帕子擦了擦脸，才掀着帐帘一角向外望——晨光里，不远处围了一圈人，吵嚷声正是从那里传来。
他拢了拢身上的狐裘，脚步轻缓地走过去。走近了才听清，争执的是两个半大的少年。
慕朝刚走到人群外围，就听见圈里的争执声又拔高了几分。
穿银灰色锦袍的少年梗着脖子，伸手就要去扯胖少年手里的缰绳：“不过是匹破马，装什么稀罕！今天我骑定了！”胖少年急得额角冒了汗，死死攥着缰绳不肯放，脸涨得像熟透的柿子：“你胡说！雪球是我最好的朋友，你根本不懂怎么照顾它！”
两人推搡间，那匹叫“雪球”的白马被惊得扬起前蹄，发出一声不安的嘶鸣。周围的人顿时往后退了退，却还有人小声议论：
“这不是吏部尚书家的小公子吗？怎么跟户部侍郎家的吵起来了？”
“还能为了啥，不就是为了那匹白马呗……”
慕朝皱了皱眉，上前一步，狐裘的毛边扫过身旁人的衣袖。
他还没开口，就有人先注意到他腰间的玉牌——那是皇家专属的云纹白玉牌，在晨光下泛着温润的光。议论声瞬间停了，先前围得紧密的人群连忙往两侧退开，悄悄欠身行礼，连大气都不敢喘。
可圈里的两人还没察觉，银灰锦袍的少年甚至伸手推了胖少年一把，把人推得一个趔趄，差点撞到慕朝身上。
胖少年站稳后，眼眶瞬间红了，却还是没松缰绳，只是梗着脖子继续争辩，完全没看见身前站着的人是谁。
刚要张嘴和银灰锦袍少年理论，身旁突然有人轻轻扯了扯他的衣袖，声音压得极低：“别吵了！是宫里来的殿下！”
他一愣，还没反应过来，周围几道提醒的声音也跟着响起：
“看腰间的玉牌！是皇家的云纹玉！”
“快停手，别在殿下跟前失了礼数！”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了胖少年的火气。
他猛地抬头，正好对上慕朝沉静的目光，那身素色狐裘虽不张扬，可腰间悬着的玉牌在晨光里泛着温润的光，是只有皇室子弟才能佩戴的规制，容不得半分错认。
他慌忙拽住还在气头上的银灰锦袍少年，声音都在发颤：“别、别吵了！是殿下！”
银灰锦袍少年正憋着一股劲，被拽得不耐烦，回头就要呵斥，却被周围人紧张的眼神和胖少年的话钉在原地。
他顺着众人的目光看向慕朝，看清那块玉牌时，脸色“唰”地变白，刚才的蛮横瞬间消失得无影无踪，连手都下意识垂到身侧，慌忙躬身，却连该称呼“几殿下”都不敢随意开口。
周围彻底静了下来，连风吹过草木的声音都清晰了几分。
慕朝没上前，只是站在人群边缘，指尖轻轻攥了攥狐裘的毛边，目光扫过躬身的两人，没立刻说话，晨露落在狐裘上，沾了点细碎的凉意。
“太子殿下！”
人群外突然响起一声恭敬的称呼，紧接着，几道身影快步走近，是几位随行的官员。
他们一眼就认出了秦闻的衣着气度，那绣着暗金龙纹的锦袍，是当朝太子独有的规制。
周围原本还略有骚动的人瞬间噤声，连呼吸都放轻了，先前躬身的两个少年更是身子一僵，头垂得几乎要碰到胸口。
秦闻没理会旁人的行礼，径直走到慕朝身边，自然地抬手拂去他狐裘肩上沾着的草屑，又打开手里提着的食盒，里面是一盅还冒着热气的甜汤：“阿朝，刚醒就站在风里，仔细着凉。李公公说你没吃早膳，我把厨房温着的甜汤端来了。”
他语气里的亲昵，让在场知晓秦闻身份的人都暗自心惊——太子素来沉稳持重，极少对谁这般温和。
慕朝接过食盒，指尖触到温热的瓷盅，心里的凉意散了些，小声道：“刚才听见这边吵……”
“些许琐事，不必挂心。”秦闻打断他的话，目光掠过那两个还僵在原地的少年，没多言，却让两人后背瞬间冒了汗，“快尝尝这甜汤，桂圆炖的，暖身子。”
慕朝低头揭开盅盖，甜香漫开，他用小勺舀了一口，温热的甜汤滑进喉咙，连带着夜里没散的疲惫都轻了些。
周围的官员和子弟们不敢久留，悄悄行了礼便陆续散去，那两个少年更是趁着空隙，几乎是逃也似的离开了。
晨光里只剩下两人，伴着甜汤的香气，倒比刚才的喧闹多了几分暖意。
远处就传来秦怀瑾咋咋呼呼的声音：“太子哥！九弟！你们咋在外边呆着？”
话音还没落地，一道身影就骑着马风一样掠过两人面前。
秦怀瑾穿着亮黄色骑射装，手里还攥着马鞭，马蹄踏过草地溅起细碎的草屑，连带着风都卷着股少年人的莽撞气。
慕朝被这动静惊得微微抬眼，手里的甜汤盅晃了晃，幸好秦闻及时扶了一把，才没洒出来。
秦闻无奈地看着那道远去的背影，刚要开口说什么，就见那匹马又调转方向，风风火火地跑了回来。
秦怀瑾勒住缰绳，马儿人立而起嘶鸣一声，他才笑着翻身下马，跑到两人跟前：“太子哥，我刚去马场驯马，听说这边有人吵架？九弟你没事吧？”
说着，他还探头往慕朝手里的食盒看了看，眼睛一亮：“哟，是桂圆甜汤？厨房今早炖的吧？我刚才去还说没了，原来被太子哥你端来给九弟了！”
秦闻看他这副探头探脑的模样，无奈地勾了勾唇角，伸手敲了敲他的额头：“刚骑完马一身汗，先别凑过来，仔细过了风。”又指了指不远处的帐子，“厨房应该还温着，自己去拿。”
秦怀瑾揉了揉额头，却没挪步，反而凑到慕朝身边，晃了晃手里的马鞭：“九弟，等会儿要不要跟我去马场？我新驯了匹枣红马，温顺得很，带你跑两圈？”
秦怀瑾的话音刚落，慕朝还没来得及回应，就见秦闻的脸色先沉了几分，语气也添了些严肃：“胡闹什么？阿朝刚大病初愈，身子还虚着，怎么能去马场吹风骑马？”
秦怀瑾愣了一下，才后知后觉想起这茬，脸上的兴奋瞬间褪去，挠了挠头有些懊恼：“啊……我忘了这事儿了！光顾着说骑马了，九弟你别往心里去，是我想岔了。”
慕朝看着他懊恼的模样，轻轻摇了摇头，声音还带着点轻哑：“没事，我也知道自己身子没好利索，本就没打算去。”他低头抿了口甜汤，温热的暖意顺着喉咙往下滑，却也清晰地感觉到胸口还有些发闷——前些天那场病耗了他太多力气，此刻连站久了都觉得腿软。
秦闻伸手探了探慕朝的额头，确认没有发热，脸色才稍缓，转头又看向秦怀瑾：“往后做事仔细些，先想想阿朝的身子能不能受得住。你要是想骑马，自己去便是，别拉着他折腾。”
秦怀瑾连忙点头，像个认错的孩子：“知道了太子哥，我下次一定记着！那九弟你好好养身子，等你彻底好了，我再带你去马场，到时候让你骑最温顺的那匹！”说着，还冲慕朝做了个鬼脸，试图缓和气氛。
秦怀瑾做鬼脸的模样实在滑稽，配上他那身略显严肃的骑射装，反差得让人忍俊不禁。
慕朝看着他，原本还带着几分病气的眉眼轻轻舒展开，喉间溢出一声极轻的笑——那笑声很淡，像晨风吹过花瓣，却让周围的空气都仿佛暖了几分。
秦闻最先注意到他的笑意，眼底瞬间漾开柔和的光，先前那点因担心而起的严肃也悄悄褪去，只抬手替慕朝拢了拢狐裘的领口，声音放得更柔：“笑什么？他那模样有什么好看的。”
秦怀瑾见慕朝笑了，立刻来了精神，刚想再说些俏皮话，却被秦闻一个眼神制止。他只好悻悻地闭了嘴，却还是忍不住小声嘀咕：“明明是九弟说我逗的……”
慕朝没接话，只是低头又喝了口甜汤，嘴角还带着浅浅的弧度。晨光落在他微垂的眼睫上，投下细碎的阴影，连带着脸色都比刚才红润了些——这几日他总是沉默寡言，难得有这样轻松的时刻，秦闻看在眼里，心里也悄悄松了口气。
风里渐渐飘来营地中央的号角声——那是秋猎开始的信号，绵长的调子在晨光里散开，提醒着众人该往围场方向集合了。
秦闻抬眼望了望远处旌旗微动的方向，收回落在慕朝身上的目光，轻声道：“走吧，该去跟父皇汇合了，别误了开场。”说着，很自然地接过慕朝手里空了的甜汤盅，放进食盒里提着。
“早等着这声号角了！”秦怀瑾坐在马背上，兴奋地拍了拍马颈，马蹄轻轻刨了刨地面，似也跟着雀跃。他探着身子往前看了眼围场方向，又回头冲两人喊：“太子哥，九弟，你们快些！我在前面不远处等你们，可别让我等太久啊！”
他说着就要夹马腹往前，却被秦闻抬手制止：“别急着跑，阿朝身子虚，走得慢。你就在前面三十步跟着，别跑远了让我们看不见。”
秦怀瑾撇了撇嘴，却没反驳，只是乖乖拉了拉缰绳，让马儿放慢脚步，跟在两人前方不远处。
他时不时回头张望，见慕朝走得稳当，又忍不住晃了晃手里的马鞭，嘴里还小声哼着不成调的曲子，马背上的身影透着少年人独有的鲜活劲儿。
慕朝拢了拢狐裘，跟在秦闻身边慢慢走，目光偶尔落在前方骑马的秦怀瑾身上，嘴角还带着几分未散的浅淡笑意。
晨光透过树梢，把两人的影子拉得很长，也把马背上的身影衬得格外灵动，冲淡了秋猎开场前的几分肃穆。
三人刚走到围场东侧的观礼台，就见前方已经坐了两人——七皇子秦昀穿着一身墨色锦袍，正端着茶盏慢条斯理地品茶，指尖在杯沿轻轻摩挲；身旁的五皇子秦谦则垂着头，指尖反复捻着腰间玉佩的穗子，目光落在自己的鞋尖上，对周围的动静恍若未闻。
“七弟，五弟。”秦怀瑾翻身下马时动作利落，快步走上前，先冲秦昀扬了扬下巴，“你们倒来得快，我还以为能抢个前排位置呢。”说着，他瞥了眼身旁的秦谦，见对方没反应，也没多打扰，只是往秦昀旁边的空位坐了。
秦昀抬眼扫了他一下，语气平淡：“你要是不在路上磨蹭着逗马，也能早到。”话落，目光转向被秦闻扶着过来的慕朝，眉头微蹙，“九弟身子刚好，观礼台风大，怎么不多在帐内歇着？”
秦闻没等慕朝开口，先扶着他在秦谦另一侧的空位坐下，顺手拿过绒毯搭在他腿上：“我让厨房温了甜汤，他喝了才来的，我看着不碍事。”
慕朝轻轻“嗯”了一声，目光扫过身旁的秦谦——秦谦依旧低着头，指尖还在捻着穗子，连刚才秦怀瑾的声音都没让他抬一下眼。
秦怀瑾也没去扰他，只是凑到秦昀耳边，小声嘀咕着刚才路上看见的猎鹰，偶尔还会探头往围场中央望一眼，等着开场。
慕朝刚在秦谦身旁坐下，就听见观礼台下方传来一阵整齐的脚步声——是皇帝与皇后的仪仗到了。
原本低声交谈的官员们瞬间噤声，纷纷起身躬身行礼，连带着台上的几位皇子也都站了起来，秦怀瑾也收了嬉皮笑脸，规规矩矩地垂着手。
皇帝身着明黄色龙袍，皇后则穿着绣凤宫装，两人在主位坐下后，抬手示意众人起身。
慕朝随着人群坐下时，恰好对上皇帝扫过来的目光——那目光淡淡落在他身上，似在确认他的气色，不过一瞬便收了回去，没多停留。
“今日秋猎，以三日为限，猎得猎物最重、最多者为魁。”皇帝的声音沉稳有力，透过风传向围场各处，“头名赏赤金百两、西域贡刀一把，二三名亦有赏赐。切记，不可伤人性命，不可滥杀幼兽。”
寥寥几句交代完规矩与奖品，皇帝便摆了摆手：“都散了吧，按各自组别入围场。”
官员与子弟们再次躬身行礼，随后陆续散去。秦怀瑾一听见“散了”，立刻精神起来，一把拽住身旁的秦昀：“七弟，走了走了！咱们去围场入口牵马，晚了好位置都被人占了！”
秦昀皱着眉想甩开他的手，却被拽得踉跄了一下，只能无奈地跟着往外走。
慕朝看着两人的背影，刚想起身回帐，身旁一直垂着头的秦谦却忽然抬起了头直直看向慕朝，声音很轻：“九弟，你……要回帐吗？”
慕朝愣了一下，随即轻轻点头：“嗯，风大，我先回去。五哥你呢？要去围场看看吗？”秦谦指尖攥了攥玉佩穗子，想了想，还是摇了摇头：“我陪你回帐。”
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第13章 第 13 章
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